第24章 来自英吉利的热气球

他刚刚结束了对俄罗斯、普鲁士的巡游，所经处无不收到君王的热烈款待，待回到凡尔赛后他会跃升为侯爵之位，成为国之重镇。当他乘坐荷兰船只来到母国的勒阿弗尔港时，“和蔼理查号”迎接了他，因这艘船不但象征法国和美国的同盟，也象征着拉法耶特和富兰克林私人的情谊。

    欢呼声和礼炮声此起彼伏的码头，停满了各色车辆，人们都穿着节日盛装，真诚地高声赞颂着战争英雄拉法耶特，刚刚调防鲁昂的法兰西拉斐尔军团士兵，高举着飘扬的白色鸢尾花王室旗帜，敲响了激越的鼓声，士兵们阵列整齐，擎着上了枪刺的步枪，凛然不可侵犯，将“和蔼理查号”的水域，和码头上的人群截然分离开来。

    霍尔克家族的马车，占据个醒目位置，菲利克斯、布格连、艾蕾和梅下车时，威严的拉法耶特将军已在贝尔蒂埃等随从军官的跟随下，穿过两侧欢呼的人群，从船只上走下，和迎面而来的富兰克林博士紧紧拥抱起来。

    “来个法国式的礼节！”不知是谁大喊了声。

    于是拉法耶特和富兰克林真的互相亲吻了下脸颊，欢呼声至此达到了巅峰。

    但鲁昂城市民的惊奇远不止此，“看啦那是什么！”惊呼声里，人们都仰起头来，就算是打了重重的发蜡，把青丝和假发高高绾起如山峰的贵族仕女们，也奋力如此做着——映入他们眼帘的，居然是两个热气球，气球篮里有人，装置在不断喷着火，一个气球涂着英格兰的圣乔治十字标识，另外个气球则涂着法国的鸢尾花，一前一后，在极高极高的天空，惬意如飞鸟般，越过了鲁昂城外的塞纳河、圆丘山，和蜿蜒曲折的城墙，及高耸坚固的塔楼，然后在万众瞩目和惊叹声里，它俩飞过了鲁昂城的教案，闪闪发光的钟楼塔尖，向着广场的所在，不断降落下来。

    “这是你的安排吗，我亲爱的朋友？”富兰克林大声询问道。

    就在五年前，法国的孟戈菲兄弟，发明了热气球，并且很快在巴黎城作了环城飞行，富兰克林对此做出了高度评价。

    拉法耶特点点头，“这次飞行比您在巴黎城所见更加宏伟，他们是从英国升空的，是的，他们越过了整片海峡，也飞过圣典港即勒阿弗尔海滨的高原，直到这里来！”他是个非常喜欢有排面的将军，甚至有人讥讽他爱慕虚荣，但英雄都是爱慕虚荣的，不是吗？拉法耶特伸开双臂，接着告诉富兰克林，“美国的炮船，英国和法国的热气球，在鲁昂城要进行历史性的会面，我希望它会象征着欧洲和美洲长久的和平，和平万岁！”

    “万岁......”富兰克林虽若有所思，但情绪也挺高涨的。

    法国鸢尾花标识的热气球先着地，在围观里一位军人打扮的先跳出来，他对拉法耶特致敬后，就和富兰克林热烈握手，自我介绍，“克劳德.昂利.德.圣西门，法军上校，我和贝尔蒂埃一起，追随过侯爵阁下在美洲作战。”

    “如果在美洲战场上就有热气球的话，我们的胜利可能会提前到来。”富兰克林拍着圣西门的肩膀，赞叹道。