第24章 棉花大王

领走，让他们做危及性命的苦工，把他们当作消耗品，在煤矿里拉车，抱歉梅小姐，还有这位小姐（被点到名的艾米莉有些窘），你们肯定没见过七八岁大的男童女童拉煤的情景，矿坑隧道就二十英寸高，孩子把矿车的带子勒在脑门前，像只乌龟那样匍匐在地上，胸部贴着地爬行，有时就在齐膝深的泥水里爬，拜这种苦工所赐，孩子十岁时，头发全秃掉，被矿车带磨的，吃饭时他们被锁链锁住，等到矿山效益不好时，会被统统卖掉，不知卖到什么地方去，反正这个地方肯定是被法律遗忘的角落。而我，我给工人建宿舍，我栽培工人，我建起工厂的地方，很快就能形成个漂亮富裕的城镇，想要得到主的救赎不在于祷告，而在于像我这样不断地创造财富。”

    菲利克斯若有所思，他细细品味了这位棉纺大王的话语，然后就郑重鞠躬，说自己受益良多。

    这句“受益良多”，倒不是他恭维之词，他告诉阿克莱特，自己马上要去英国游历段时间，详细考察工业化。

    阿克莱特点点头，然后他掏出张便笺，写上串地名、人名，告诉菲利克斯轻工业品、棉纺、煤炭、矿冶、五金、机械、船运等产业，在英国各自的标杆地区、企业、人物分别在哪里，塞给菲利克斯后，便拍拍他的肩膀，说《艾登条约》签署后，英法两国的贸易壁垒不复存在，对于法兰西而言是学习技术、革新产业的好机会，但同时巨大的危机也来临了：法兰西小作坊敲打出来的玩意儿，该如何和我们英国海量物美价廉的工业产品相竞争呢，这是个莎翁式的问题！

    对此，梅也持赞同态度，她低声说，法国棉纺工业应率先起步了。

    就在这时，老霍尔克引着群人过来，他身边有梅的二哥盖斯特.霍尔克，以稍微有些迟到的爱尔兰谷物大王赫富德.斯通先生。

    斯通先生见到梅小姐，明显被她的美貌给震撼住了，然后不无嫉妒地瞪着紧紧挨着梅的菲利克斯。

    菲利克斯回敬的眼神，透露的意思明显是，“对不起，我先来的。”

    可梅的眼睛，却盯住父亲：

    父亲的身边，多了位头戴彩色羽毛装饰的华帽、身着艳丽长裙的风骚娘们，一眼看过去就晓得是英国来的荡妇，和父亲肩并肩，态度非常亲昵，根本不寻常。

    “请允许自我介绍下。”斯通先生端起酒杯，他长得倒算是英俊的，浅黄色的头发，大大浓密的鬓角，高耸的鼻梁下，显得嘴唇有些薄，透着股精明强干。

    “我当然知道您是斯通先生。”梅挽住了菲利克斯的胳膊，爽直回答道，然后目光锐利起来，对着父亲旁边的艳妇，“这位是？”

    阿克莱特没来客套，他继续埋头苦吃。

    而艾米莉冷笑下，摇着扇子，速速离开好不尴尬的“角斗场”，她要继续揣摩展品。

    “我还是第一次看到位法国小姐，盯住酒瓶标签画这么长时间。”大约半刻钟后，一位高个子的英国老绅士站在艾米莉后，微笑着打趣道。