长安,逍遥园(1),天竺高僧鸠摩罗什议经场,园中僧侣众多。
禅堂之中,后秦皇帝姚兴与高僧鸠摩罗什对坐论经,大臣与僧众分坐在两旁静听。
鸠摩罗什,天竺人,七岁随母出家,初学小乘,后改学大乘,十二岁登坛讲法,称誉西域诸国,二十一岁被奉为龟兹国国师。
前秦天王苻坚听闻其声名,派大将吕光率数万兵马前往龟兹国相迎,龟兹国在西域诸国支持下组成西域联军坚守龟兹城。
吕光攻克龟兹城,见到而立之年的鸠摩罗什。因其年轻,吕光有轻视之意。此时前秦在淝水兵败,吕光回返至凉州,闻讯便在凉州称王,鸠摩罗什被留在凉州。
凉州十七年,鸠摩罗什受到诸多磨难,直至公元401年5月,后秦皇帝姚兴兴兵灭凉州吕氏,鸠摩罗什随秦军入长安。
姚兴以国师之礼隆重相迎,尊崇备至,将鸠摩罗什安置在逍遥园中居住,常率群臣和僧众听其讲经。
鸠摩罗什发现汉文译经和梵文原经出入甚大,遂向姚兴建议重新译经。姚兴在逍遥园开辟译经场,选名僧僧略、僧迁等八百余人助译,甚至亲自参与翻译、辩驳。
秦国境内佛教大兴,大量兴筑佛塔、寺庙,僧侣修行动辄千人,朝中大臣纷纷信佛,举国之中,十户有九家信佛。
讲经毕,姚兴挥退群臣,与鸠摩罗什来到后园回廊散步。
自柴壁之战后,秦国屡遭挫折,姚兴心情沉郁地问道:“自弘始五年(后秦计元,公元403年)以来,国运不济,屡遭兵败,敢问大师秦国国祚如何?”
鸠摩罗什平静地道:“国祚绵远,大运不测。陛下只需一心向善,自有福报而来。”
姚兴轻语道:“晋国遣使和谈,两国缔结盟约、互市通商,共同抵御魏国,但提出条件让朕归还上洛、弘农二郡,众臣皆以为不可。西北有强魏、东南是晋国、西北诸凉不臣,新近晋梁州刺史杨思平驻兵汉中,我国四面皆敌,危机四伏,朕寝食难安,生恐有负先帝所托。”
鸠摩罗什合什道:“凡所有相,皆是虚妄。老僧闻晋雍州刺史杨安玄在瓦棺寺留下‘菩提本无树’之谒,陛下行事求诸本心,便能无忧。”
晋使董怀三天前来到长安,住在鸿胪馆,觐见秦天子姚兴后,呈献国书,道明来意。姚兴让尚书左仆射尹纬接待晋使,和谈之事由他负责。
从逍遥园回到东堂已经酉时,姚兴召见尹纬,问道:“尹卿,晋国使者仍坚持要归还上洛、弘农才肯缔结盟约吗?”
尹纬拱手禀道:“晋使董怀态度坚决,不肯让步。”
此次和谈,尹纬发现董怀底气十足,跟去年在建康所见截然不同,显然晋朝在除去桓玄之后信心大增,杨安玄新近在成皋大败魏师,晋朝这是携大胜之威要胁大秦。
尹纬想起在襄阳时窥见杨安玄的情景,心中暗凛,晋国疆域十倍于秦,若是晋朝能重用杨安玄、刘裕这样的猛将良臣,大秦危矣。
姚兴沉吟半晌,道:“朕有意与晋国和谈,以两郡之地换取联晋抗魏。”
齐公姚崇高声呼道:“万岁不可。上洛、弘农两郡是将士们沙场浴血所得,岂能轻易拱手让人。”
左将军姚嵩道:“弘农是杨家祖地,此次晋使前来和谈,恐怕有晋雍州刺史杨安玄在背后策划,要谨防雍州兵马对我国攻击。”
陇西王姚硕德禀道:“晋梁州刺史杨思平夺取汉中,敛俱兵败。杨思平是杨安玄的三叔,亦要提防其从汉中攻打长安。”
姚兴想起去年十万大军攻雍,原以为能夺取洛阳,兵至汉江,结果损折兵马万余,粮草无数,让国库越发空虚。
为保住姑臧,威慑诸凉,除让凉州刺史王尚率军三千驻扎外,大将齐难统率四万步骑常年戍卫于此;并州要塞乾壁一带驻军五万防备魏军,长安兵马不足十万人。
匈奴铁弗部赫连勃勃投奔叱干部没弈干,娶其女为妻。没弈干兵败魏国投奔大秦,自己封其车骑将军、高平公,守高平;授其婿赫连勃勃为安远将军、阳川侯,镇守朔方,把三城、朔方的杂夷以及刘卫辰部众三万余人分拨于他统辖,让他攻打魏国。可是细作禀报,赫连勃勃野心勃勃,有意谋反。
近年来自己动用国库兴建寺庙佛塔,大力推广佛教,国中青壮有不少为逃避徭役而出家为僧,致使不少地方出现劳力不足,军队也得不到及时补充。为满足朝廷开支,苛捐杂税增多,百姓变得困苦。
四境不宁,现在是大秦急需与晋朝和谈,安稳东南局势,共同抗拒魏国。这样朕才能腾出手来平定诸凉之乱,威慑赫连勃勃不敢异动,治国安民。
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