第3章 始作俑者（上）

恩陛下，就是埃克斯特王国的条件。”

    大厅里可怕的寂静终于被打破了。

    “你在放什么狗屁！”

    泽穆托伯爵再也忍受不住，他怒吼道：“守望城一步也不会后退！更不会拱手让出松果郡和熊郡！告诉那个黑沙领的杂种：想要我们的领土，自己带兵来拿！”

    福瑞斯伯爵也冷冷地道：“鹿鸣郡也是一样！而且，孤老塔想在什么地方巡逻，就在什么地方巡逻！”

    但最有权发言的北境公爵，此刻却一言不发，只是注视着凯瑟尔五世。

    满厅神色各异的人，都看向至高国王。

    “努恩啊，努恩，”凯瑟尔盯着脚下的台阶，脸色平淡，仿佛发生的是一件微不足道的事情：“埃克斯特想用一个死去的王子，来换取我们的七个郡，太贪心了吧。”

    拉塞尔昂起头盯着凯瑟尔，毫不示弱地道：“埃克斯特损失的不仅仅是一位王子，受损的还有我们的荣耀！”

    “善意出使，却被如此对待！埃克斯特的耻辱谁来洗清？巨龙的怒火谁来平息？”

    “而且，星辰！你们夺走的，是一位父亲的独子！”说到这里，拉塞尔愤恨满腔地咬牙道：“努恩王唯一的正统继承人，怀着友谊与和平来访星辰王国，却死于卑鄙的刺杀！”

    “努恩王失去了他的血亲，他的独子，他唯一的继承人！埃克斯特则失去了龙霄城的下一任大公，沃尔顿家族未来的希望！”

    到最后，拉塞尔简直是吼出来的：

    “努恩王在如此的打击之下，还没有怒而兴师，而是提出条件——这难道不是最克制、最理智的选择吗？”

    大厅里充满了贵族们不甘的吸气声。

    而凯瑟尔的语气依然平淡，只是充满了不可置疑的意味：“前三条可以满足你们，而第四和第五条……”

    国王的声音冷冷传扬在大厅里：“星辰不会割让我们的土地，也不准备交出资源的配额——如果我这么说，你们又准备怎样呢？”

    瓦尔慢慢地皱起眉头。

    库伦公爵则深深叹气，法肯豪兹难看地笑了一声。

    莱安娜和詹恩都抿着嘴唇，一言不发。

    泰尔斯苦涩地低头：战争，果然还是不可避免吗？

    “哈哈哈哈，凯瑟尔陛下，”拉塞尔怒极而笑：“当年我们来到永星的时候，也带来了努恩王和九位大公的要求，艾迪王同样拒绝了我们。”

    “然后怎样了呢？”拉塞尔平张双手，在大厅中环视一圈。

    许多在场的，年纪大些的领主、贵族和官员们，都神情一紧。

    “对，我们‘慷慨’地出兵了。”

    “对于它的应有之物，”拉塞尔男爵呼吸加促，脸色渐冷，咬着牙道：

    “巨龙会自己来拿。”

    大议事厅里的人，都开始深思这句话的后果。

    十二年前，波及大半个星辰的战火与灾难，还历历在目。

    “如果正义无法伸张，公平不幸蒙尘。“

    拉塞尔极有压迫感地举起右手，又缓缓捏紧：“埃克斯特当然只能选择用战争，来维护我们的荣誉与陛下的尊严。”

    只听他一字一顿地威胁道：

    “那个时候就不是几个郡，或是一些永世油就能解决的问题了。”

    “够了！”

    凯瑟尔似乎充满深意地道：

    “在你们，在努恩王看来，星辰与巨龙之间，就没有别的方式，体面地解决这件事了吗？”

    “你们就这么想看到，两国的臣民在边境上流血吗？”

    “战争还是和平，这取决于您，陛下，”拉塞尔极快地反应道：“是忍辱负重地体恤臣民，还是不惜一切地起兵开战？”

    他冷冷扫了星辰群臣一眼，特别是泽穆托伯爵，一边讽刺地笑道：“特别是，你们的北境，就连在黑沙大公的军队前，守住断龙要塞，都没有足够兵力的时候。”

    北境公爵捏紧拳头。

    “北境在血色之年中，直面埃克斯特最强大的兵锋，受创极巨，仅次于西南的刀锋领，”基尔伯特在泰尔斯耳边叹息道：“曾经有段时间，北境的寡妇比孩子还多。”

    “要我做出这样两难的决断？”凯瑟尔冷哼一声：“你们怎么不干脆，让星辰换一位国王算了！”

    “陛下，您才是星辰的至高国王，注定要担负这样的责任。”拉塞尔扬起头，轻轻笑道：

    “如果您做不到，那就如您所言——在满厅的贵族里，换一位更有担当的人，来领导星辰，埃克斯特也乐见其成。”

    整个议事大厅的人都骚动起来！

    不少人喝骂出声！

    但埃克斯特的紧急使节还未说完！

    “反正，”拉塞尔恶毒地道：“星辰的下一位国王，也注定不再姓璨星了不是吗？”

    许多贵族脸色古怪地看向凯瑟尔，更多人则看向泰尔斯。

    这个使节，还不知道国是会议的事情？

    泰尔斯的大脑突然一通！

    果然，使团遇刺，领主逼宫，巨龙来使——这一切都是连通的，如果自己没有出现，这就是一个精心策划的连环计，如基尔伯特所言，在星辰与埃克斯特彼此的有心人，相互的默契下，意在铁腕王之后，星辰王位的归属。

    但凯瑟尔，他的父亲，为何要把话题引到这里？

    而耳边传来的话，让泰尔斯心惊肉跳：

    “这么说，埃克斯特，或者说埃克斯特的那些贵人们，”在满厅人的惊奇中，凯瑟尔抬起头，冷冷看向拉塞尔：“更属意的某位星辰贵族，来做星辰的至高国王？”

    “恕我直言，”拉塞尔轻蔑地笑道：“在座各位没有一人符合我们的期待。”

    “埃克斯特人只佩服战场上的英雄——哪怕是我们的敌人。”

    “你们有谁能达成这样的条件吗？”

    “是啊，我的封臣们，不是离得太远，就是不愿意出兵，”凯瑟尔莫名地叹出一口气：“那能在战场上获取威望和认可的……”

    “就只剩下那个为了自己的领土，不得不战的人了，是吗？”

    整个大厅，为国王莫名其妙的这句话，突然一静。

    拉塞尔意识到了什么，他看向一个人，渐渐露出疑惑之色。

    不对。

    凯瑟尔王……

    他是在……

    在所有人都不明所以的时候，胖胖的库伦公爵就意识到了什么，他深深叹出一口气，也看向那个人，露出满脸的痛苦之色。

    泰尔斯惊奇的目光中，基尔伯特恍然大悟般地一声低呼，但随即咬紧牙齿，垂首叹息。

    在满厅的疑惑和惊讶中，凯瑟尔五世深深吸入一口气，闭上眼睛道：

    “原来如此。”

    国王默默地道：

    “从与埃克斯特的野心家勾结，刺杀使团，挑动矛盾。”

    “到在我面前陈述战争的可能，提议颁下总诏令。”

    “再到怂恿蠢蠢欲动的领主们，逼我立下继承人，冷眼旁观我们内斗不休。”

    “直到眼前这个埃克斯特的使节，逼着我步入两难的境地，无论踏出哪一步，都是对我最大的打击。”

    “最后成功挑起战争，与埃克斯特狼狈为奸的你，当然能够在战场上轻易获取声威，逼我退位。”

    “为此甚至不惜牺牲自己的土地，自己的人民，自己的国家。”

    “是么，背叛者。”

    至高国王的话语，一句比一句更让人心惊胆战。

    泰尔斯呼吸加速地听着这一切。

    只见铁腕王，凯瑟尔五世落寞地睁开眼睛，看向大厅一侧，沉默了许久的一个人。

    国王此刻的眼里尽是灰暗：

    “是你啊。”

    他缓缓道：

    “一切阴谋的策划者。”

    国王低沉而浑浊地，吐出一个大家都意想不到的名字：

    “瓦尔·亚伦德。”

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