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“你他妈究竟在说什么疯话!”
反应过来的罗尼大公再也忍不住怒火,对着泰尔斯暴喝出声。
泰尔斯缓和着自己的呼吸,冷静地看着罗尼。
他们不喜欢这个提议——王子把大家的表情尽收眼底,得出这个结论。
不仅仅是罗尼,除了伦巴,几乎所有大公都极其不满——哪怕油滑的特卢迪达也从鼻子里呼出一口气,表示不屑。
但泰尔斯对他们的反应早有预料。
接下来……
“照我看……”
奥勒修大公重新举起他的重剑,双目冒火:“我们先干掉这条毒蛇,然后再杀死彼此?”
“泰尔斯王子!”莱科大公低沉的声音此刻充满了严厉:“我奉劝您……”
泰尔斯深吸一口气,塞尔玛在远处对他死命摇头。
“两分钟还没到,”王子摆出他所能想象到的最严肃的表情:“遵守信用,让我说完——在那之后你们想把我切成几块都没问题!”
莱科大公住口不言,一脸嫌恶与怒意。
泰尔斯马转过头。
伦巴正用复杂的表情看着他。
我得找到他们在意的东西……泰尔斯对自己道。
“如果你成为了他们的新国王,”泰尔斯坚决地对伦巴道:“即使你让他们活着走出了这里,大公们也无法在明面对你不利,无法编造理由征伐自己的国王——因为这是违背共治誓约的行为!”
“在摆脱他们对你的威胁之外,你还将获得国王的地位、威望、税收,继续在埃克斯特实践你的理想,而不必在大公身死后面对愤怒的龙霄城。”
伦巴的眉头一聚一松,欲言又止。
“不可能!”罗尼大公咬牙切齿地打断他们:“终此一生,我也不可能选一个弑君者为王!”
“这本身是对共治誓约最大的践踏和侮辱!”
我知道……泰尔斯在心底默默道。
泰尔斯只能再度闭目吸气,转向他们。
“这是必要的妥协!”
王子斩钉截铁地道:“罗尼大公阁下,我知道您的封臣向来不稳,努恩也以此为契机试图干涉你——请想想:如果你的祈远城在今天失去了它的领主……”
“再想想现在的龙霄城!”
罗尼顿时话语一窒。
泰尔斯看向其他人,脸色焦急,语气恳切:
“诸位,请抛开多余的情绪,仔细思量:这已经你们原本的结局好太多了!”
“如果我没有出现,想想你们会是什么下场:在不明里的情况下踏入伦巴的‘贤君’式圈套,在战争和利益分崩离析,在他接二连三的计谋里衰弱,不明不白地成为黑沙大公的权力踏脚石,献祭出自己的家族,作为共治誓约的陪葬品。”
“为那个新生的、没有大公们存在的埃克斯特王国奠基,”泰尔斯急急喘气:“无力反抗地等着自己的家族和领地灰飞烟灭。”
奥勒修板起脸,直视黑沙大公。
而伦巴更是闻言低头,眼眶缩紧,眉心耸动,仿佛在酝酿一次风暴。
“但现在你们已经成功地避免了那个结局,获知了如此重要的情报,”王子的话重新响起:“却要白白死在英灵宫,留下一个不知走向何方的埃克斯特,让你们的家族和领地陷入动荡?”
“接受我的提议,至少你们能安全回到领地,回到自己家族,回去看一眼自己的手足、妻儿,亲朋好友,有秩序地安排好一切,然后重新站在一起,对抗你们的新国王,警惕暗流的新威胁!”
特卢迪达大公莫名其妙地打了个响指,神色微妙。
泰尔斯迫切地等待着大公们的回应。
“你是说,”莱科大公稳住自己的情绪,一字一句地道出王子的建议实质:“你想让我们赋予这个弑君者一国之王的权力和地位,把斗争的主动权和保护盾都交到这个叛徒的手,来换取我们自己的苟且偷生……”
秃头的老大公语气一变,眼神如刀。
“然后等着身为国王的他,把我们一个个摁死?建立他自己的王国?”此刻的老大公像一座爆发之前的火山,令人不安:“你太小看我们北地人了,泰尔斯王子。”
“我们宁愿战死在这里!”
伦巴恰到好处地冷笑一声,收获了大公们的怒目。
泰尔斯痛苦地叹出一口气。
该死的北地人。
我得解决他们的忧虑。
王子闭眼,把头向左横拉到最大弧度,然后再狠狠地甩回来:
“不!”
“哪怕他做了国王,也不会得逞的,”泰尔斯头疼地挤了挤眼睛:“至少,此刻的你们已经知道伦巴的图谋,知晓他的野心,了解他的威胁,警惕他的存在,哪怕作为他的封臣,你们也可以用相应的抗衡他……”
泰尔斯死命回忆着基尔伯特、普提莱还有小滑头曾经跟他说过的埃克斯特现状,试图拼出一份有力的论据:“如……”
王子的话卡在半道,他一时间不知道拿什么理由说服他们。
“如……”
然而,正在泰尔斯为难的时候,一个幼稚的女声插进了这场对话。
“你们不是星辰王国的公爵……埃克斯特大公的权力和地位,更守护公爵大得多,高得多……”
泰尔斯愣住了。
带着惊疑和诧异,大公们的眼神齐刷刷地转向一边。
只见幼小的塞尔玛颤抖着声线,带着尚未消减的怯弱,摩挲着手的凯旋指环,结结巴巴地道:
“哪怕国王有高于你们的地位,哪怕你们要向他缴税,但像以前一样……”
“你们……”塞尔玛哽咽了一下,但她随即咽了咽喉咙,捏起小小的拳头,小脸绯红地用力道:
“共治誓约第七条有规定:‘吾从王令,吾地从吾’——只要有正当的理由,你们依然可以拒绝国王的命令,在自己的土地拒绝执行他的法令……”
大公齐齐一怔。
“还有第十四条:‘大义之下,不得拒战’,它的反面意思是,面对违背原则和大义的战争,只要给出理由,说服手下的封臣和领民,你们有权驳回国王的征召令,哪怕必须出兵,派遣多少人也是由你们决定……”
伦巴的脸色变得很难看。
塞尔玛继续怯生生地道:“还有,那些没写在誓约,但却有记载的先例:如果国王要派出官吏协调你们的领内事务或领主间的矛盾,那必须是有相当身份的贵族……”
“你们也许要向他缴纳赋税,但缴纳的例一般经过你们自己的领内会议,按照每年的收成和收入决定——这是‘谭恩内乱’之后的惯例,由第一任奥勒修大公首先提出的。”
奥勒修大公的脸色顿时变得很精彩。
“所以,你们不用害怕国王,”塞尔玛深吸一口气:“在埃克斯特,国王和大公都是土地的主人——这都是共治誓约下,大公们默认的权力。”
伦巴紧紧地闭眼睛:所以,这是为什么共治誓约必须被摧毁……
有着这样的限制……
埃克斯特永远只能是十个头的巨龙。
塞尔玛继续道:“只是近九十年来,在龙霄城的高压下,许多大公迫于各种压力,不敢公然提出。”
“但黑沙领不是龙霄城,他既没有捏着你们的商路要道,也没有把控你们的粮储产出,更不是你们的血缘姻亲——从而插手你们的内部问题。”
塞尔玛轻呼一口气,小脸红扑扑的,说完这些的她突然反应过来——大公们都在看着她。
女孩连忙紧张地低下头。
包括伦巴在内,大公们惊讶地看着她,像是第一次认识这个女孩。
那个女孩……
究竟是……
泰尔斯舒出一口气,对着塞尔玛投去一个感激的眼神。
“对!”
泰尔斯坚决地捏起双拳,在胸前用力一振:“像你们以大公之尊,抗衡努恩王的高压那样:他是国王又能怎么样呢?发一道手令让你们投降?一个边疆的黑沙领难道会强大的龙霄城更糟吗?”
泰尔斯情绪激动地补后一句话:“身为北地人,你们怕了吗?还是不舍得那个见鬼的共举王位?”
罗尼猛地抬头,不爽地磨了磨牙:“再说一句侮辱北地的话……”
奥勒修在一旁冷冷接话:“我把你的舌头割下来。”
泰尔斯一个激灵。
“好吧,”泰尔斯咽了咽喉咙,点点头,理智地没有接话:“我知道你们不怕死……但这你们不明不白地死在这里,让埃克斯特陷入混乱,让你们的领地陷入迷茫,难道不好一万倍吗?”
“背负着希望存活,满... -->>
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