听见这句让旁人费解,却令事主惊悚的问候语,泰尔斯不受控制地抽了抽嘴角。
科特琳娜·科里昂……
七年前,桦树林的惊魂一夜回到他的脑海里,泰尔斯只得全力忍住去摸脖颈的欲望。
黎·科里昂再行一礼,恭敬得体,却散发莫名冷意:“见谅,出于众所周知的原因,我只能于合适的夜晚到访空明宫,是以迟来觐见。”
詹恩看看泰尔斯,又看看眼前的血族伯爵,若有所思。
“好,很好,非常好,”泰尔斯咳嗽一声,“那个我和科特琳娜陛下——”
“彼此钦佩,友谊恒久,”黎发声果断,不容置喙,他从怀里掏出一封信,“我在此奉上陛下的信件。”
彼此钦佩。
友谊恒久。
泰尔斯咬了咬嘴唇,心情复杂的他挤出笑容,在詹恩的奇异目光下伸手接信。
“陛下还让我带上一句话,”黎似乎还嫌不够,“内海之约,犹记未忘。”
泰尔斯表情一僵。
“内海,什么内海?”詹恩忍不住开口。
落日啊,他能不再跟这帮喝血的扯上关系了吗?
“这个啊,额……”
王子看着信上的血獠牙徽记,嘿嘿笑道:
“我不用现在读吧?读完要回信吗?回给哪边?有固定的信鸦吗?或者鸦舍的定向石?”
但黎直接转向了另一边,理也没理他:
“詹恩·凯文迪尔。”
南岸公爵温和地点头回应:
“黎伯爵,或者,辅政官。”
“好,懂了。”没人理会的泰尔斯小声嘀咕着,他摇摇手里的信,默默自觉地缩回座位。
黎盯着詹恩,他的眼神格外冰冷,渗出莫名压力:
“过去三百年,翡翠城有不少公爵叫过这个名字,我见过其中两个。”
但詹恩恍若不觉,笑容如故:
“而我久仰您的大名,血海王座之下的黎伯爵。家族有记载:您是最克己自制的科里昂,人血在前,却能毫不动容。”
“我大概知晓此等记载从何而来,”面对赞扬,黎毫不动容,他冷冷回应,“只希望您不要像您曾祖父一样,邀我赴宴,却在席间找了八名来月事的姑娘侍酒奉餐,就为了看一个吸血鬼渴血失控的样子。”
什么?
泰尔斯皱眉看向公爵。
詹恩咳嗽了一声,对泰尔斯小声道:
“那时我曾祖父才十九岁,而且事后他被严厉惩罚了。”
泰尔斯眯起眼睛。
“总之,这足见我们两家交情悠久,历史丰富,”詹恩很快地略过尴尬,直入主题,“但因为七年前的一些琐事,凯文迪尔和科里昂,已许久不曾往来,这不能不说是一种遗憾。”
“琐事?”
泰尔斯小声嘀咕道,不出意外换来詹恩的怒瞪。
“确是如此,公爵大人,”黎点点头,言语毫无波动,“女王陛下尤为遗憾——特别是她差点失去王位,乃至性命。”
一旁的泰尔斯郑重其事地点头。
詹恩有些语塞,但他很快一只手拿起酒杯,挡住身侧泰尔斯的鬼脸,同时长叹一声:
“是的,我为当年的意外感到抱歉,伯爵,为此我愿意补偿,但我也知道什么样的补偿都无法偿还……可是长期的隔断对双方都有弊无利,尤其我们处于终结海上最佳信风环航带的两端……”
但詹恩还未说完,黎就再度开口:
“因此陛下她认为,在两家重新来往,恢复合作之前,我们总得先把前债了结,恩怨两清。”
语毕,他直勾勾地看向南岸公爵。
前债了结,恩怨两清。
詹恩蹙起眉头。
但下一秒,他就变脸般大笑出声:
“那是自然!如您所见,连当年在场的当事人,泰尔斯殿下也已与我冰释前嫌,同桌共饮——”
“什么?”泰尔斯探出头,难以置信。
詹恩笑意盈盈地转了转酒杯,把泰尔斯探出来的脸重新挡在视线之外:
“——那我们两家,鸢尾花和血獠牙,还有什么解不开的旧怨呢?”
啥?
泰尔斯瞪圆了眼睛:
还能这么搞的咯?
脸皮这么厚的咯?
这一次,黎沉默了很久,他的眼神静谧而死寂,在周遭人声鼎沸的宴会衬托下,反而越发令人不安。
但下一秒,泰尔斯就觉眼前一花!
搞什么——王子一惊,下意识地唤醒体内的狱河之罪!
“塞舌尔!”
詹恩的声音响起,严厉而警惕。
声音落下,泰尔斯回过神来。
他这才发现:黎的手上,不知何时多出了一杯酒。
而在詹恩身侧,管家阿什福德皱眉看着身前的酒盘:上面少了一个杯子。
“请勿紧张,殿下,公爵,”黎面无表情,“我只是口渴了,取杯酒。”
詹恩警惕地望着血族,深吸一口气。
几秒后,他向后挥了挥手。
公爵身后,不知何时出现的塞舌尔骑士怒哼一声,收剑回鞘,坐回座位。
周围的客人们宴饮如故,音乐热烈如常,似乎没人发现这一刻的惊险。
远处,马略斯放下拳头,几个熟悉的星湖卫队面孔重新渗入人群。
黎举起酒杯缓缓喝完,又慢慢地放下,似乎要特意避免方才的情况。
而詹恩只是静静地盯着他,等待回应。
“那么,我愿意相信凯文迪尔的诚意,且拭目以待,”终于,有着远东人面孔的血族缓缓开口,“但愿您的补偿足够。”
话音落下,詹恩满足地松出一口气(泰尔斯则遗憾地叹出一口气):
“没问题,我们什么都可以谈:沥晶、永世油,抑或别的东西,须知,终结海很大。”
“很好,”黎向南岸公爵施了一礼,“有明主如您,凯文迪尔定能血脉永治。”
詹恩重新挂上笑容,仿佛忘记了方才那一幕:
“也愿科里昂家族血脉永治。”
“化敌为友,真感人。”泰尔斯在一边酸酸地道,又迎来詹恩的不快目光。
但就在此时,大家都以为紧张不再,威胁已消的时候,黎的头颅像木偶转动般瞬间一扭,望向左侧!
“黎·科里昂,夜君座下的得力将官,真是惊喜!”
泰尔斯和詹恩双双一惊:不知何时,一个二十许岁,衣饰华贵的青年贵族出现在黎的身侧,满面惊喜。
这位青年面相英俊,笑容爽朗,眉毛、眼睛和棱角都经历过精心修饰,一双眼睛炯炯有神。
他举着一杯酒,但泰尔斯注意到,杯里的酒面波澜不惊。
“糟糕。”詹恩皱眉小声道。
“怎么了?”泰尔斯小声问他,却只能得到摇头回应。
这青年笑意十足,他随性地在泰尔斯身旁坐下,举了举酒杯:
“夜翼君王最近如何?你们找到他了吗?两百年了,他究竟是闭关睡觉了还是出门散步了?可别是被曦日神殿抓了,当然了,万一要是被吸血鬼猎人们坑了——”
“你不配跟我说话,小辈。”
黎沉声开口,语速不快,却恰到好处地打断了青年,话语里还令人感觉到隐隐的警告之意:
“换你母亲,或者老马沃罗来还差不多。”
英俊青年的笑容一滞。
“啧啧,年龄歧视害人不浅啊。”
他看了看詹恩与泰尔斯,无奈地耸耸肩,再回望黎伯爵。
“但请放心,我一定把这话带到母亲和老议长的墓前——或墓里。”
黎没有回答,只是冷冷地注视这位不请自来的客人。
泰尔斯事不关己,但他饶有兴趣地注意事态。
詹恩显然认识那位青年,他谨慎地出声提醒:
“扬尼克。”
但名唤扬尼克的青年像是没有听见,他前倾身体,毫无顾忌地盯着眼前的血族:
“小心了,詹恩大人,这可是出了名疯狂暴戾的夜之国下七支,一旦他们生气,翡翠城可是要流血呢。”
黎目光一厉!
“两位!”
詹恩提高音量,笑意不减:“今天可是争锋宴,是翡翠城最值得庆祝的日子之一。”
扬尼克和黎对视一眼。
“哈,玩笑罢了,毕竟在这座城市里,”扬尼克噗嗤一笑,“谁又有那个本事能让鸢尾花流血?”
黎冷哼一声。
詹恩松了一口气。
但青年突然回过头,对着泰尔斯伸手:
“我叫扬尼克,泰尔斯殿下,来自盛宴领。”
泰尔斯只得回礼,握上对方的手。
“我是泰尔斯·璨星——哦,你的手可真冷,等等,盛宴领?”
泰尔斯想起了什么,下意识地松开对方冰凉刺骨的手。
“对,没错,这就是为什么我也只能在晚上过来。”扬尼克微微一笑收回手,不以为忤。
他看向黎,意有所指:
“而且一样不受欢迎。”
盛宴领。
泰尔斯的笑容消失,他想起西陆的地理,盛宴领和野茫山,这些都是黄金走廊上的地点,毗邻莱沃尔城邦,然而……
盛宴领,是终结之战后,留在西陆的血族的神秘领地,由上六支组成的暗夜议会管理统治。
他是血族。
泰尔斯皱眉看着扬尼克,但这位血族毫不在意,他笑着摊手,任由泰尔斯打量。
难怪他要化妆。
否则,他的脸色大概会像黎一样,让人一看就晓得不妥……
或者像尼寇莱那个死人脸一样。
詹恩咳嗽一声,向扬尼克示意:
“泰尔斯,这位是来自盛宴领,暗夜议会的议员……”
“啊,公爵大人,我们改名了,不再叫暗夜议会,”扬尼克眼前一亮,打断了詹恩,“现在,我们叫不朽议会。”
詹恩皱起眉头:
“不朽议会?”
黎也同样眼神一动。
扬尼克微笑点头:
“正是,您知道,温血种们总对夜晚有恐惧和不好的联想,总觉得黑暗是邪恶和恐怖的,再加上对寒血种长期以来的误解,所以我们通过决议,不再叫暗夜议会……”
黎冷笑一声,似有不屑。
詹恩从善如流,立刻改口道:
“很好,不朽议会。泰尔斯,允许我重新介绍,这是扬尼克·霍利尔,不朽议会的第七议员,代表盛宴领上六支中的霍利尔家族。”
暗夜议会,不朽议会。
第七议员。
霍利尔家族。
无数的名词飞快地从泰尔斯脑海中闪过,但他注意到另一个点:
“扬尼克议员,你刚刚说——温血种,寒血种?”
扬尼克欣然点头:
“啊,很高兴您注意到这个,殿下。我们以前喜欢自称‘长生种’,把人类叫作‘短生种’,我年轻的时候也这么用过……但毫无疑问,这是历史形成的对立称呼,缺乏尊重,反映出的思维狭隘又老旧,是时候该淘汰了。”
扬尼克友善地看向公爵和王子:
“所以,你们是温血种,我们是寒血种。殿下,相信这是更加客观,更加尊重,更加友善的称谓,有助于消除人类和血族多年以来的误解、隔阂与仇恨。”
温血种,寒血种。
泰尔斯明白过来。
“弃几千年的长生种骄傲于不顾,反而自甘卑鄙,自缚手脚,自轻自贱,”黎在一旁发出冷笑,“简直是自取其辱。”
詹恩皱起眉头。
但扬尼克笑容不减:
“噢,是么?但在我看来,黎伯爵,也许自称‘长生种’才是自取其辱:血族就算再长生不老也罢,寿命跟永生的精灵们一比,不也少了一半?”
泰尔斯疑惑道:
“哪一半?”
扬尼克回头,轻松一笑:
“白天。”
泰尔斯恍然。
“幼稚,天真,可笑。”
黎·科里昂继续冷笑,他不屑道:
“小辈的无聊儿戏。”
詹恩重重地咳嗽一声,但显然帮助不大。
“很抱歉,但这不是幼稚,也并不可笑,更不无聊,科里昂,”扬尼克摇了摇酒杯,换了个舒服的坐姿,“这是出于现实的政治考量。”
“政治考量?”泰尔斯问道。
“我们跟东陆的亲戚们不一样,泰尔斯殿下。盛宴领是血族和人类、寒血种和温血种共同栖息乃至一同统治的地方,我们需要与外界打交道——不仅仅是用剑。”
扬尼克微笑道:
“所以,尊重就是必要且相互的:如果血族不想再被称为恶心的‘吸血鬼’,不想再被人类当做敌人,不想再被世界孤立,不想再在仇恨的循环里,无止境地遭受憎恶和畏惧,那就要改变外人对我们的印象,改变我们处世的态度。”
“就像你们的王国:终结之战后,复兴王不再以帝国皇子的面貌示人,才能抛下暴君暴政的恶名,让星辰王国立足于终结纪。”
泰尔斯眼珠一转。
詹恩轻笑一声,似有无奈:
“但世人从不放过这一点,七百年了,依旧讽刺我们为‘帝国人’。”
来自夜之国的黎不屑轻哼。
“尊重不是靠低声下气求得的,”这位科里昂冷冷开口,煞气逼人,“而是靠力量,死亡,恐惧,和敌人的鲜血——我们赖以维生之物,第四代的小辈。”
“是啊,躲在地堡里,藏在迷雾间,收留十恶不赦的强盗匪徒,把周遭环境变得恐怖阴森闲人勿进,然后自称‘夜之国度’,”扬尼克讽刺道,“跟周围的国度永久敌对,跟一波波的讨伐者厮杀不止,靠着抢劫、谋杀、威逼、蛊惑、勒索、胁迫过日子。”
盛宴领的血族议员仰起头,准备喝酒:
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