来,要是到时你见不到我,就自己回家吧!”
“好,到时我还在这里等你。”
两人说话间很自然的把住处叫“家”,谁也没察觉这个字的特殊之处,直到分开之后,万贞才倏地想起其中的意味,心中一暖,忍不住微笑起来。
新年伊始,皇室自然又有迎接新元的祭祀,孙太后一早就移驾奉先殿祭祀先祖,留守的宫人没了管束,轻松欢喜的凑在一起掷骰子、翻花绳、踢键子等等,到处洋溢着过年的气氛。
万贞以前心不在此,对这些热闹都视而不见。今年心情不同,再见这样的情景,却又别有一翻感受。她回到宫中,第一件事是先给帮她看守房间的小宫女小秋和秀秀发压岁钱,然后再去给胡云拜年。胡云屋里备了过年的炸果子,尚食局的大小头目、宫女来拜年的络绎不绝。
万贞按小辈给长者拜年的礼数,麻利的给胡云叩了个头,道了新年之禧,便被胡云塞了一串压岁的花钱打发出来了:“贞儿,我这里忙着,你去替我看一遍灶下有什么事没有。”
万贞正要去拜会同僚,巡查灶间有事无事,那是顺脚一拐的事,赶紧答应,笼了花钱串便往灶下走。
尚食局不像御膳房大开案灶,全是分散到各宫各室的小灶,讲究个贵人们吃的新鲜细致。所谓的灶下,是指统领各宫小灶的大灶间,里面的人不是很多,以执事女史为主。
万贞有品有阶,比无品阶的女史身份要高,更重要的是在得了太后青眼,又有小皇子信任,属于看得见前程的新贵。她替胡云巡查灶间的事务,倒也没人做妖,大家都满腔过年的喜气,互相厮拜道喜,一团和气。
这么说忙吧,纯属应酬;说不忙吧,琐事又不间断的周旋了一个上午。到了下午,孙太后回了仁寿宫,小皇子也被一并带了回来。
万贞还在琢磨着怎么向胡云请个假,再出宫去与杜箴言一起过节呢,太后召她近侍的口谕就下来了。
大年初一能在凤驾面前传奉的,基本上都是太后亲信的宦官、女官及其传衣钵的徒子徒孙、平日负责管理外务,过年才进宫汇报成绩外加伴驾的中使;万贞能得太后口谕传奉,那是难得的荣耀,尚食局的女官都暗里羡慕,万贞却是一口气憋着,还不能不拿了花钱打点传口谕的小宦官。
过年大家都讨喜,小宦官笑嘻嘻的接了钱,又催道:“万姐姐,咱们快过去吧!我听说娘娘今儿高兴得很,就在殿外摆了六筐花钱,只要有胆子去给娘娘颂新的宫人,不拘什么身份,都可以满抓一把走呢!咱们要是去得迟,这钱可就轮不着了。”
说话间到了仁寿宫正殿外,果然云台下就摆了六大筐花钱,不少小宫人在殿下给太后祝祷了新元后,嘻嘻哈哈上来抓花钱。这抓钱的规矩是一人只能抓一次,一次只能一只手抓,掉落的就不算,大家都想尽量抓大把,但抓太大把了又容易掉,广场上又笑又闹惊呼喧杂,热闹无比。
万贞哪能跟普通宫人抢这点东西,便让开热闹的人群,上前请小黄门通传。那小黄门也顾着看热闹,见是万贞,便笑道:“方才柳公公已经问过你了,贞姐姐自己进去吧。小爷吵着要你,莫让贵人们等久了。”
万贞整了整衣裳,这才快步进殿。大殿里一片姹紫嫣红,却是新元节庆,仁寿宫附居的宣庙遗妃都趁此机会一扫往日清静寡居的风貌,盛妆华饰,一个个打扮得光彩照人。虽说年纪大了些,但风韵犹存,仍旧是群好看的美人儿。
小皇子胸前挂着好些压岁钱,大红袍子小金冠,打扮得金童一般,可爱极了。小孩子越可爱,大人越爱逗弄,被众太妃逗得小脸蛋红通通的,见到万贞进来,如蒙大赦,远远地就叫了起来:“贞儿!”
万贞连忙弯腰道福,向孙太后、吴贤太妃等人恭贺新禧,拜祝新春。孙太后出手大方,挥手令人赏了万贞一串银钱。
小皇子在旁边看了,忽问:“咦!我、要、不要、也、赏、贞儿?”
万贞连忙道:“小殿下,您还小呢,要赏谁,得告诉长辈,长辈允了才能赏。娘娘已经赏了奴,您就不用管这事了。”
吴贤太妃一边看牌,一边笑着对孙太后道:“娘娘,这贞儿不会哄着小爷们讨赏,行事规矩,难怪您喜欢。”
孙太后笑道:“这丫头的规矩大差不差,其实也就那样。我看她有眼缘,却不是因为这个,而是因为她不亏心……咱们家啊!有上进心的人多了,做事不亏心的人却少喽!”
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