17.第十七章

街给他看好了一个住处。

    林鸿文平日本来话就不多，此时多说了几句便显得有些絮叨。何穆安静地听他说完才开口，“等我脸上的伤好些了，我就去赌坊找宋迟，他如果不还钱，或者已经跑了，我就去收铺子，你有什么打算，也可以早些做准备。”

    林鸿文看着他，一时琢磨不透他的想法。何穆接着说，“既然你让我跟着你，那以后这种事情就让我去做，你不要沾手。你救我一次，只要我在，就一定尽力护你周全。”

    “这不是什么大事儿”，林鸿文说，“你没必要看得那么重。”

    “我自己心里有数”，何穆说，“我知道你现在不信我，不要紧，日久见人心。”

    “随你吧”，林鸿文叹气道。

    两日后，何穆搬进了高力街，又过了两日，他去了赌坊。宋迟已经不见踪影，何穆跟赌坊的人打听，果然那厮好几天前就已经输了个底儿掉。何穆拿着房契来到老孙头的店铺，那老头双膝跪地，苦苦哀求，何穆低头看着他，掏出林鸿文给他的五个银元，“你女婿欠我二十两，现在连人影儿都不见，铺子我是肯定要收，但货你可以拿走，这些钱你拿着，找别的出路去吧。”

    “我已经这把年纪了，哪还有别的出路？”

    “我也没有办法”，何穆说，“怪只怪你当初瞎了眼把女儿嫁给一个这样的人。”

    老孙头死盯着他，眼珠似要蹦出来一样，最终却只有一行浊泪流了下来，“你说得对，婚事本就是父母之命媒妁之言，是我瞎了眼，没有替她找一个好夫婿，害了她一辈子。我今天会打点好一切，你明天来收铺子吧。”

    老孙头慢慢站了起来，接过何穆手上的五个银元，一样一样的整理着布匹，看何穆还站在那里，便回头说，“房契在你手里，你还有什么不放心的。”

    “那我明日再来”，何穆微微欠身离开。

    月末那天，何穆带着林鸿文走进店铺，店里已经空无一物，何穆说，“老孙头把货搬走了，他没说要去哪儿。”

    “去哪儿跟咱们都没关系”，林鸿文说。

    “我看他挺可怜的。”

    “可怜的人太多了”，林鸿文伸手摩挲着柜子上的木纹，“你年纪轻轻靠骗人为生不可怜吗？桃花巷那些姑娘被卖来卖去不可怜吗？想‘扶清灭洋’参加义和团最后在菜市口被问斩的人不可怜吗？这年头，这世道，可怜的人太多了，同情是同情不过来的，你只要想，我要活着，要好好活着就可以了。”

    34.

    初一当天，林鸿文领着周时英去铺子，周时英里里外外转了一圈儿，“位置不错，以前是卖什么的？”

    “卖布的”，林鸿文说着扔了把钥匙给周时英。

    周时英下意识地接住，低头看了一眼笑道，“这么信得过我？”

    “让你等了这么多天，你还没跑，说明你也信任我”，林鸿文摊开手，掌心放着另一把钥匙，“一共两把。”

    周时英拂了拂椅子上的灰，“我这十几日在城里城外没少转，净跟人套话了。”

    “然后呢？”

    “因为修铁路这两年来了好多人，还有不少洋人，估计以后几年会来得更多”，周时英伸手指了指铺子外面，“你瞧这条街上，基本上都是做买卖的，生意看着也都不错，你知道为什么？”

    “为什么？”

    “因为做买卖的太少了”，周时英笑着说，“人越来越多，卖东西的却少，这对咱们来说是件好事儿，因为不管咱们卖什么，都能在这儿赚到钱。”

    “所以你想卖的是什么？”林鸿文微微扬起下巴看着周时英。

    “别的我熟悉起来需要时间，但布匹绸缎我是从小看到大的”，周时英拈起林鸿文长衫袖口，“这东西是好是坏，我一打眼就知道，再不济上手一摸也知道。你这是南通的土布，耐穿耐洗，但是不够柔软。”

    周时英从怀里掏出一块方巾，递给林鸿文，“你再看看这块。”

    林鸿文把方巾抻开，对着光照了照，那布又轻又薄，柔软非常，“这布倒是够软，可是拿来做衣服，恐怕要不了多久就得破吧。”

    “这你就不懂了”，周时英从林鸿文手中抽回布，“拿它给你做衣服，你肯定不喜欢，因为不耐穿，但是如果拿去给女人做衣服，她们可是喜欢的很。”

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