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    他却没注意到这点不适：“对，就是这个名字。……我之前听海王提过的，大魔女带回来的，……那个家伙的小孩。”

    那个家伙？

    “你究竟想干什么？——帮我夺回了权杖，这点我理应感谢你。可是，”伦纳德话语一顿，语气激动起来，“可是那些人类！你不是说了，他们是敌人——所以、不管对他们做什么都没有关系吗？！

    “既然这样，为什么不让我杀了他们？！他们抢了我的权杖、不知好歹地试图闯入死亡森林！他们会夺走这片森林里的分毫、然后为这片大陆带来最大的灾难！！

    “既然你在大魔女身边生活了那么多年，你应该知道的吧？一旦人类破坏了这里的魔法阵，会有什么后果、你不可能不知道吧？！！那么你又为什么——”

    伦纳德的话越发激烈了。他从树墩子上站了起来，仓促的脚步正准备朝普利斯拉那儿迈去，却又在踌躇之中放缓、最终停下。

    伦纳德瞪了她一会儿，情绪在对方平静的目光下冷静了一些，却还是对她的举动无法释怀。

    这个女人太奇怪了。

    “嗯，我知道。”

    她风轻云淡地答道，“那样又如何？”

    她不太明白，为何将人类称为敌人的伦纳德，会对这件事反应这么大。

    普利斯拉拧起淡眉思索了一阵子，准备着措辞：“可能伦纳德先生你还没想清楚吧。……或者说，从根本的立场上来看，我们仍然存有不同之处。”

    没有人会主动去改变他们生活的环境、包括伦纳德也是。所以他会不愿意去破坏死亡森林、不愿意破坏大陆的格局——

    可惜对于普利斯拉来说，这是一个绝佳地转移人类注意力的机会。

    “……你果然很奇怪。”

    伦纳德阖上了双眼，坐下时略显颓唐。他双手十指交错、撑着额头。背脊弯曲，似是蜷缩。

    人类的信仰，早就从这个世界上消失了。现在连安定的生活，都可能在面前的人类手下被打破。

    “所以你这是想，……残害同族？”

    伦纳德在他匮乏的词库中找了好一会儿，只能找到这样一个词语能概括普利斯拉的行为。他依稀记得，大魔女——应该对人类评价很高吧？

    还是说，因为她的评价太高了，才导致……

    “残害太过，”普利斯拉想了想，“我只是碰巧从凶恶的亡灵法师手中救下了一些人类罢了。”

    凶恶的亡灵法师：“……”

    凶恶个蛋，你个小丫头更凶恶好吗？

    他无奈地扯了扯嘴角，看在大魔女的面子上，只能放弃了之前让她做牛做马的想法：“算了，从我诞生开始，就跟人类没有了丝毫关系。希望你，……不会走上你母亲走过的那条错误的道路。”

    母亲？

    普利斯拉抬起眼，看了他一眼。后者却已经移开了视线，远远地落在了停留在远处的霍普金斯身上。

    不巧对上了视线——其中的警告背对着他的普利斯拉看不清楚，可伦纳德瞥得一清二楚。

    那正是在无言地警告他，嘴巴严实点。

    “我想就算我问你，你也不会回答吧。”

    在霍普金斯的警告下抿紧薄唇的伦纳德，被普利斯拉误以为他不愿意在这方面多说其他。她对仅从图画书中见过的存在倒也没有半分好奇之心——

    “那些人类，可以放他们离开了吧？”

    “就怕他们不会相信你——”伦纳德嘲讽道。

    普利斯拉倒不以为然：“不是每个人都像你一样欠揍。”

    伦纳德：“……”

    见他眼角一跳没有说话，她便从一块岩石上跳了下来，轻轻落地。

    两人交涉的地点，距离人类被关押的山洞仅是几十米的距离。山洞位于山腰、苍翠欲滴的枝叶遮挡住了它的全貌，仅能从斑驳的缝隙中瞥见守在门口的那两匹亡灵。

    先前擒住人类功不可没的亚种已经消失不见——普利斯拉估计他们是被伦纳德放开后再次潜入了这片森林当中了吧。要是人类有朝一日回到这里，肯定还会碰见它们。

    这些丑陋的、无能的生物。——这些在大陆上毫无存在意义的生物。

    空腹的普利斯拉大脑高速运转着。伦纳德在最后没有答应也没有拒绝普利斯拉的要求——看他的表情，似乎是想再一个人静静、再消化一下普利斯拉的那番话。

    她的那番话，没有开丝毫的玩笑。

    “马车在山下，现在从森林里出去的话，可能快到晚上了，……”普利斯拉瞥见一直守在远处的霍普金斯也跟了上来。后者若有所思的神色从方才就没有改变过，想了想，她还是问了声，“霍普金斯先生，人类在晚上行动，会不会很不方便？”

    “……”

    霍普金斯脚下一顿，旋即流畅地答道，“他们有伤者，最好赶快送去治疗。”

    普利斯拉后知后觉地想起这件事情。山洞中的环境确实很糟糕，——她之前刚好体会过一次。

    她掰着手指回想了一番。他们之中伤得最严重的，应该就是卡特了吧。能夺走伦纳德的权杖、还被他评价成“不好对付”的人类，说明卡特的实力尚可，可这样的人，却被一个瞬发的魔法给……

    不单单是他，要是那爆炸发生在普利斯拉身旁，她也不会有任何反应。任何魔法的使用都会产生空气中魔力的波动、可那时却什么都没发生。

    要说可能性，只可能是在她觉察到之前魔法就结束了。

    那未免也太快了。

    她怀疑的视线瞄向霍普金斯。

    “……”

    霍普金斯不自在地撇过视线。

    “话说回来，霍普金斯先生是黑龙吧，”普利斯拉拨开面前的枝叶，避着它们锋锐的侧面，看似不经意地问道，“黑龙跟巨龙有什么区别吗？”

    之前伦纳德有想说些什么，马上就被霍普金斯给阻止了。她本还不觉得有些什么，此时仔细一想，可能这位同行的同伴也有些什么不可言说的事迹。

    大魔女对巨龙的记载，着墨甚少。只言明了这从古至今就是一个自娱自乐的种族，只要给它们一座金矿矿山，它们就能睡一辈子。

    霍普金斯听闻她的问题，视线一沉，——回答得却很迅速简洁：“黑龙跟黄金巨龙一样，是一族的分支。”

    回答了等于没回答似的。

    普利斯拉耸耸肩，见他们几句话之间已经抄了小路来到了山洞一旁。方才洞口处杵着的两率亡灵，此时一动不动地站在那里，宛若一个石头雕像一般。

    在他们的身上看不见丝毫生命的气息。

    “可……”

    普利斯拉还想再在这个话题继续纠缠下去——眼见情况不太对劲，霍普金斯见缝插针地问道：

    “普利斯拉大人，您刚刚说的魔法药水，……还有刚刚魔法阵的崩溃，现在可以具体谈一谈了吗？”

    “……哦……”

    普利斯拉一愣，剩下的话被卡在了喉咙里，话题成功被带跑了。

    “这个说起来还挺复杂的，我慢慢说吧。”

    她一扬手，被她抵在头顶的树枝蓦地下压了几分。霍普金斯盯着眼前摆动的高大灌木枝头，无奈地伸手拨开，跟着她走了出去。

    原先停留在山洞口的两抹亡灵些许是发现了这儿的动静，似乎是脑袋的那部分空洞稍稍往他们的方向移动了一些。霍普金斯一愣，立即警惕起来——

    被走在面前的女子一抬手拦下了所有的动作。

    “霍普金斯先生，你能感觉得到我周遭的魔力波动吗？”

    她说得话跟她现下的动作牛头不对马嘴。霍普金斯垂首望着她的后脑勺，没有回答。

    魔力波动确实十分剧烈——这也正是强者的证明。

    “大魔女说过，我体内的魔力，以这个年龄的平均水平来说，差不多是正常人的十倍。”

    霍普金斯脚下一陡，差点摔倒。

    他有些不可思议地抬眼看向对方——普利斯拉眼都没眨一下，远处注意到这边的亡灵突然滞住了动作，旋即发出了激烈的嘶叫声。

    声音不是由耳入脑，而是直入心扉。也正是如此，才更让人心中一刺。

    霍普金斯却没法分神给那两只可怜的小家伙，——她真的知道这十倍是什么情况吗？？

    “我当然知道，”普利斯拉仿佛看透了他的想法，光明正大地走了出去，同时回答道。听不出任何的情绪，“不过这有大半都属于我无法调动的部分。”

    “……？”

    “我出生的时候，有人将他的魔力放在了我体内——那个人的魔力很强、很强。要不是当时大魔女找到了我，仅凭但是还是婴儿的我承受不了那么庞大的量，”普利斯拉抬起手掌，轻易地燃起了一缕火焰，又马上熄灭，

    “你要知道。魔力在产生之初便被烙上了主人的名字，我无法动用这部分的分毫。一旦魔法的使用太过频繁或是强度太大，两股混杂在一起，会出……问题。”

    普利斯拉没有明说什么问题，可看她的神态，就知道不会简单。

    她体内的波动复杂，霍普金斯倒是有所觉察。他原本还以为这是掌握的魔法种类不同导致的，……结果，是两股不同的魔力？

    可就算是两个人的量，十倍还是很夸张了。人类成长时魔力会成倍增加、也无法断定，原本属于普利斯拉的究竟有多少。

    这究竟是好还是坏？

    “强度不能太大？”霍普金斯想到先前那个被破坏的水晶，“之前那个水晶……”

    “……那只是普通的质变魔法，背熟了魔法阵的形状，谁都可以办得到。”普利斯拉说的时候还有些疑惑，她指了指远处那坨被她从山头挖下来的泥块，“我诟病的是那种。”

    “……”

    那种复杂的魔法，就算让上乘的魔法师来使用、也是十分吃力吧。

    霍普金斯瞥了一眼。

    普利斯拉没注意他的深思，想了想还有什么可说的，继续交代道：

    “魔法药剂的话，是一种增幅魔力的方法，只是一些配方劣等的药剂，会在中途就无法供应所需能量。另外一种方法就是，……”

    普利斯拉顺着漆黑的洞口走了进去。

    滴水的声音混进了潮湿的空气之中，她随便嗅了嗅，萦绕着鼻腔的是山洞中特有的湿润泥土与青苔的气味。走进去没几步、拐个弯，就能望见指引性极强的一条燃着壁灯的道路。

    她轻轻踏在湿润的地面上。

    “另一种办法，就是利用大魔女的魔法，将那魔力暂时变成我的。”

    “……”

    “大魔女的魔法不能用常识去理解。只要想，任何不符合逻辑的事情都能办得到，……包括将别人的魔力，给予自己。”

    只可惜她离卡特琳娜异常遥远，那种魔法也只能用出点形式上的水平。只能截取片段，而无法令它永久属于自己。

    两人顺着道路走了一会儿，不久便听见了嘈杂的人们的喧闹声。这个山洞本来就不是特别深，关押近五十人略为拥挤了些，也难怪他们会如此不满。

    不过一路上没有碰见过门口那样的亡灵、是都被伦纳德叫走了吗？

    普利斯拉看着已经能见到的人类挥舞的手臂，话锋一转：

    “说这些，只是想让你知道，……很多方面，都不要太高看我。

    “我可能会让你失望。”

    还在处理她口中那些信息的霍普金斯，闻言一愣。

    -

    与人类的交涉异常顺利。

    普利斯拉对这群人类的态度，从一开始就不差。甚至有不少人类因为她瞧不见底的实力而对她多了几分敬佩与惧怕。

    亡灵法师的问题也用“用艾尔索普的消息交换了他们的性命”这种说法让这些人类轻而易举地相信了。——该说亡灵法师对艾尔索普的怨念已经累积至此、还是单纯是他们头脑简单？

    琢磨着伦纳德与艾尔索普当年究竟发生了什么，普利斯拉对眼下的结果倒是十分满意。

    “这附近哪里有镇子，你们应该比我要清楚吧。”

    肚子仍然空着的普利斯拉，带着他们从山洞里走了出来，与小队中地位仅次于卡特的劳森交流时，余光还能望见不远处一脸深沉地盯着这里的伦纳德。

    他的表情明明白白地表达着“他不高兴”的意思，可惜普利斯拉懒得理他。顺口拒绝了劳森同行的邀请，她目送他们的队伍拉成一串儿灰白黑三色的人流离开后，也作势拍了拍斗篷上的灰尘。

    然后扭头问道：

    “大帝国往哪走？”

    霍普金斯：“……”

    他正准备拿出地图，身后就传来一声轻哼。随后而至的是取回了权杖的亡灵法师——他身上更为厚重的死亡的气味，令霍普金斯皱起了眉头。

    “走直线的话，必须得越过这段死亡森林。”

    伦纳德往后摆了摆手，让后方画风简洁的亡灵不要过来。样式古早的长袍穿在他这位长相还算年轻的样貌上，看着异常别扭。

    他却已经穿习惯了，往山下人头撺掇的地方一指：“死亡森林呈一条带状把吉吉斯坎尔跟大半个云海森林包含在内，你想去大帝国的话，刚刚就应该跟那些人类一起离开。”

    普利斯拉往后面瞥了一眼，没有追上去的想法。

    她对自己的话没有丝毫反应，也不是一次两次了。伦纳德哼哼了一声：“你去大帝国作什么？不留下来看看，你想看到的结果？”

    “……”

    她想看到的结果——指的是，死亡森林被剖开之后吗？

    “我不是历史的记录员，没必要跟得那么紧迫。有结果就够了。”她轻声回答道，“去大帝国，是为了……被抓走的海王。”

    她说着，同时瞥了眼霍普金斯的神色。

    果不其然，不太好看。

    普利斯拉原本就认为这两人的关系不错——或者说，海王弗雷德里克那个性子，让人根本就讨厌不起来——所以霍普金斯才没有执着于要把她带回龙岛的命令、而是放任了她的行为，甚至在一些地方还帮了不少忙。

    同伴的话，要有相同的目标，才不会出太大的意外。

    她轻轻呼出了一口气。

    ——现在这个目标，取决于霍普金斯先生与海王的关系。

    海王被捕的消息，她也是不久前才听霍普金斯提起的。在死亡森林潜伏已久的伦纳德自然没有听说过分毫。此时听普利斯拉话音刚落，马上便缩紧眉毛，不可思议地反问道：

    “哈？那家伙被抓了？被大帝国？”

    听上去两人互相认识。

    也对——他之前透露过，普利斯拉的存在正巧是海王告诉他的。

    “不会吧，伦纳德大人我不过是在这里面待了几个月，……外面究竟发生了什么？”他语气激烈的反问，到最后变成了喃喃自语，“弗雷德里克……要是他出了什么事情，龙岛肯定也不会安稳，……这就是你被黑龙找上的原因？你们要去大帝国救他？就两个人？”

    一连串的问题之中深深地透露了伦纳德的不信任。这也难怪，大帝国被誉为大陆上的最大势力，姑且不论坐镇在其中的第一勇者——光是那几位大魔法师、还有国王的几个骑士团，就不是眼前的小丫头跟一只巨龙能对付得了的。

    就算巨龙是黑龙，也一样。

    “伦纳德先生，我想你在这鸟不拉屎的地方窝居太久了。”普利斯拉从来就没正面回答过他的问题，“别缩山旮旯里了，出去看看吧，你会发现，……勇者艾尔索普，已经抵达了吉吉斯坎尔。”

    时间来看差不多了，就算没有抵达——那位性格奇怪的勇者大人也不会跑到这种边缘地段来。

    普利斯拉回想了一番，抬眼见霍普金斯投来的疑问的视线，这才想起、她还没跟巨龙提起过碰见勇者的事情。

    “……”

    不过，这种事情，……不提也罢吧？

    “在冒险者营地听说的。”

    她解释道。不知怎的，她就是不想告诉霍普金斯有关艾尔索普的消息。

    天空的颜色此时已经偏红了许多，看着就要黯淡下来了。眼前的盆地森林倘若在晚间行走难免有些阴森，刚刚正好是离开的最好时机。

    普利斯拉还记得伦纳德那要把权杖借她玩两天的承诺呢。

    “不行！绝对——不行！！”

    伦纳德宝贝地捧着那柄权杖，别过身子，就连看都不给普利斯拉看一眼，“刚刚它是怎么在瞬间吸食了一个人类的性命、你也看见了吧？？你们年轻人就是大胆，事实都摆在眼前了，还是不吃教训——”

    “既然会被人类抢走，说明权杖还是能被拿起来的。只是，方法的不同？”

    普利斯拉走上前一步，挑了挑眉毛，“例如，用魔法代替我们的手？”

    一语中的。

    伦纳德身子一僵，她便乘机抬起了手。见状伦纳德不由自主地后退了几步、一代亡灵法师，竟然已然忘记了面前的女性实力在自己之下。

    见他这幅战战兢兢的模样，普利斯拉哼笑了一声。

    然后说道：“你揣好它，等以后有机会我再来找你吧，……去大帝国，除了那些人走的方向，还有另外的路能走吗？”

    “……哈？”

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