第四十一章 因果有然

，大意只道：“本应受僭越之罚，不料不仅不必，还有嘉许，全凭了初梦姑娘仗义，冒着触怒老爷的危险直言。”，并要将嘉许的赏钱赠给初梦。

    初梦自是婉拒了，又笑赞：“此是你勤俭应得的。”只此次事件后，初梦在灶房婢女间的威望牢牢树立了起来，同伴婢女中无不敬佩这聪慧、果敢又良善的女子，只道是今后为她马首是瞻，而初梦却并不在意这些，她思量的是，倘若始终待在灶房，打探北境消息始终不便，眼下扶瑄似正倾心于她，何不施计接近扶瑄，近水楼台利用于他。初梦目光交转惆怅迷离，内心犹豫挣扎着爬满顾虑忧思，却被一旁的婢女打断了怔忡。胖婢女嚷道：“你们说那吃里扒外的萃心，张炳叔会如何管教她呢！”

    婢女们怂恿着，大有看萃心热闹去的戏谑，道：“莫不如我们一同过去瞧瞧？张炳叔为人刚正，最是憎恶这般挑拨是非之人了，这下可有这二人好果子吃！”

    “听闻二人得需掌嘴呢！”

    “这么严重呢！初梦，一同去瞧瞧呀。”

    “我？”初梦仍是沉在自己的思绪里，道，“我便不去了罢，你们替我去瞧也是一样的。我眼皮子浅，见不得挨打，怕到时一个心软替她们求情了。”

    “行。那你好生休养着，我们先去瞧瞧。”婢女们纷纷簇着向外涌。

    初梦除了鞋坐在通铺上，又将往外散的人群叫住了，道：“你们见那势头差不多了便得了，将那萃心捞回来罢，这丫头素来胆小，此次大抵是有何把柄叫桃枝抓住了，她一人小小年纪孤苦伶仃，也怪可怜的，今日之事她也得了惩罚了，应是长记性了，日子总要过，往后我们还当她作自家人看。”

    灶房婢女们这壁去了，又道扶瑄在初梦那里吃了闭门羹，胡乱转着，心中到底还是放心不下桃枝，桃枝这丫头恃宠而骄惯了，从来也未受过这般羞辱，面子上必然端持不下，便走去花园空地处看看。

    还未走近，却已然听见那头树丛间有小女子如受酷刑般的嚎啕，其声不是旁人，正是桃枝。扶瑄听得惊心，也有些不忍，转念又忆起初梦受得罪，还是狠了狠心，扭头走了。正回卧房中途，却隔着树丛望见灶房婢女们风风火火沿着大径朝桃枝那边赶，婢女们口中呼朋引伴的，神采好不喜庆朝那头跑过去了。扶瑄仔细观了观，发觉初梦并不在其列，心中也明了了她的心思，只叹息一声，迈步回房了。

    婢女们赶到时，围观的婢女却有不少，里里外外围了一圈探头来瞧，他日里桃枝欺负过的人不少，此刻全化作现世报来瞧她出丑受刑了。只见桃枝与萃心正跪在地上，双手被束于身后，桃枝垂低着头，鬓髻蓬乱，而乌丝下的脸却肿得如桃儿般大，绛紫的两颊还印着嘴角淌下来的丝丝血沫，这张不知事先知情，简直认不出那是桃枝了！

    “还有两下，姑娘忍忍便过去了。早打完早回去。”张炳的声音依旧冷漠。

    桃枝抬起一对失了神的眸子，痴痴碍碍地望着张炳，全无平日嚣张的气焰，也不回话，似已被打懵了神。张炳扬起刑具，是一片厚而坚实的扁行细长条木板，众人的目光也一同随着他的提臂而起，“啪”，藤条板一头结实地拍在左颊上，明显可见桃枝肉圆的小脸上肌肉狠狠抽动起了波浪，众人吓得捂眼不敢瞧，但听桃枝一声嘶嚎，将脸轻轻别过少许，又无奈被束住了手捂挠不得，还未等她缓过眉，又是一声清脆的“啪”无情地落在她的右颊上，只这一次，右颊如经不起风雪冲击纸糊窗纸一般倏地裂开一道细口子，殷红细流自口子中汨汨滴流。

    “可是太惨了呢……”灶房婢女们似木板落在她们脸上感同身受似的，一个揪紧另一个的胳膊衣袖，默默使着力排遣痛楚。

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