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35.飘&金刚狼

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从辉格党退出改投共和党后,更是带领这个新生的党派一路走高,如今已经能参与美利坚最高领导人的角逐。

    身为南方人阿什利无疑应该痛恨他,哪怕他也知道奴隶制已经开始阻碍美国前进的脚步。

    “是的,他是家族的资助对象。”乔纳德承认,这没什么好否认的,豪门家族出资支持一两个候选人是常事。

    “……好吧,我们一起。”

    “要带上你的朋友吗?”

    “……不了。”阿什利考虑了一会儿还是拒绝了。博伊德不喜欢北方,塔尔顿家蓄养的黑奴比十二橡树和塔拉加起来都多。经营马场是个大工程,需要的黑奴比种棉花的多多了。小家伙把共和党称作痴心妄想的野蛮人。

    “那就我们俩。”乔纳德笑着说道。不用和那个豆芽菜一起他非常高兴,南方种植园阶级对林肯的仇恨由来已久,塔尔顿要是跟着,他才要担心对方会不会捣乱。

    当年的少年已经长成真正的男人,他的身高比十八岁时又拔高了一英寸,因严苛的户外锻炼而紧实发达的肌肉并没有令他显得粗鲁,反而为其添了一份独特的性感。男人优雅的仪态,不俗的谈吐品位更是将他与芸芸众生区分开来;家族遗传的好相貌愈发精致,便是长期与他相处的阿什利偶尔也会看愣神。

    二人乘坐四轮马车来到共和党集会的广场,他们没有下去只是选择最佳位置远远观看,上流社会的绅士是不会在拥挤的人群中挤得一身汗的。

    “看起来林肯先生的演说很受欢迎。”

    “他的支持率是所有候选人中最高的。”

    自从三年前经济大恐慌使得地区性紧张关系更加恶化后,共和党的支持率就一路走高,这个新生的政`党展现出了强势的生命力。

    比起南方仿佛永远不会改变的慢节奏生活,北方正以南方人想象不到的速度变革着,铁路、工厂、军火、轮船…… 新科技催生新阶级,资本主义寻找到适合的沃土茁壮成长。这里每天都在诞生新的观念,新兴政`党为推销他们的政’治理念奔走,资本像鲨鱼追逐血腥那样追逐利润,豪门、中产阶级、底层民众都在创造价值,整个社会欣欣向荣。

    阿什利并不担心他们的候选人,林肯固然在北方支持者众,但系出名门的道格拉斯先生是一位高尚的绅士,一年前更是在竞选议员中战胜林肯,这次竞选他们也必将获胜。阿什利所忧虑的是南北双方如今的实力对比,青春的必将淘汰衰老的,先进的必将杀死落后的,南方可以赢得这次竞选,然后呢?

    他们是必然不愿意主动放弃奴隶制的。别说在佐治亚州几代享受黑奴服侍的上等人家庭,就是阿什利自己也不愿意。白人们花钱买了黑奴,给这些奴隶吃喝,允许他们婚配,黑奴用劳动作为回报不是理所当然的吗?

    阿什利不会片面地认为黑奴愚笨懒惰,但他确实从不将黑奴看做值得尊重的生命。他完全不能理解当前美国北方很多人将《汤姆叔叔的小屋》视为“圣经”的做法。

    “林肯先生虽然出身低微相貌丑陋可在演讲上有独到之处。”乔纳德听着候选人在台上声情并茂的演说面露赞许。

    亚伯拉罕·林肯个子矮小,长相也和俊美搭不上边,连演讲桌都要比竞争对手矮一号。但他的身上有种独特的气质,将他与美国民众连接在一起。林肯的面貌丑陋与深邃睿智的眼睛形成鲜明对比,这种对比极有冲击力,令人映像深刻。在候选人如过江之鲫的大选里,让民众记住就成功了一半。

    “他很风趣。”阿什利赞同,林肯明明有种深沉的气质,仿佛这个人时刻为了美国而忧虑,言谈间却有一种举重若轻的幽默,和走精英严谨风格的道格拉斯大相径庭。

    “他很善于调动听众情绪。”

    前方的观众时不时发出鼓掌,每当林肯抛出一个观点就会又引来一阵欢呼。

    “ 从法律上来说,联邦是永久性的这一主张已经为联邦本身的历史所证实。”

    “如果联邦竟能由一个州或几个州按照法律加以取消的话,那么联邦就不如制宪前完善了,因为它丧失了永久性这个重要因素。”

    “联邦不容分裂。”

    “我相信,这个政府不能永远维持半奴隶半自由的状态。我不希望联邦解体;我不希望这个家败落;但我的确希望它结束不和状态。”

    “…………”

    阿什利静静地聆听,保持合众国完整,不容国家分裂的观点并不新颖,但并不是每个人都能如林肯先生这样鞭辟入里,令人信服。即便不愿承认,南方联邦内部也已经出现不和谐的声音。威尔克斯家在政·治界有些朋友,但那些朋友还不足以影响大局。

    “美国要么完全是一个样子,要么完全是另一个样子。”

    “你知道若是共和党赢了会有什么后果吗?”阿什利的声音淹没在窗外的欢呼里,“一城一家自相纷争,必站立不住,更何况一个联邦合众国。”

    “现在阻碍美国维持统一的是南方各州。”乔纳德反驳,“没人在意那些黑奴,如果保持奴隶制可以维护国家统一,那就维持;如果半奴隶制行地通,那就这么干;如果必须要结束奴隶制,我们也别无选择。阿什利,这就是现实。”

    “现实是北方的资本在进入南方的路途中受阻,攫取不到利益便开始谋求政治道路。八十年来我们的国家一直存在奴隶制,今天也一样。”阿什利承认林肯是个杰出的绅士,却不承认他的观点,“北方若是不□□奴的主意,这个国家自然不会分裂。”

    “但这个国家会落后!世界在变,八十年前这片土地还是英国的殖民地,现在已经是自由的乐土。种植园经济已经走到末途了,哪怕是英国的老贵族也被新兴资产阶级挤压地战战兢兢,每天都徘徊在破产边缘。”

    “黑奴根本算不上美国公民,他们只不过是一种资产,就和你名下的铁路和石油一样。因为资产而质疑资产的所有者,太荒谬了!”阿什利皱眉,他已经有些不快了,“南方是不可能放弃奴隶制的,就像北方人也不会接受私产蒙受损失,我们会赢得大选。”

    “你知道的,阿什利,你是个有见识的绅士。即使道格拉斯赢得大选,也不过是延续四年。种植园已经走向陌路。”

    “四年已经足够发生很多事情,也许还会变成八年。”阿什利冷冷地说,他戴上帽子跳下马车,挥手制止乔纳德想要跟随跳下来的动作。

    “我也是你口中走向末路的一员。”

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