23.第23章

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    第23章自尽

    沈恒安笔一顿, 一滴墨滴落在纸上，逐渐氤氲开来，盖住了他先前写的字。

    他少时的确大字不识一个，但参军多年, 成了将军，入了侯府，平日里领兵打仗，怎么可能字都认不全, 刚才那么一说, 不过是嫌芸娘故意避开, 引得她看自己写信罢了。

    但芸娘的表情倒是吓了他一跳, 沈恒安回想自己刚才写的内容, 似乎并没有什么不对。

    他笑了笑, 瞧见芸娘连手里的书都掉落在了地上，忙搁下笔，将那零散的几本书拾起来。

    这时，书局中进来一个人, 沈恒安见到他，脸色一变，将桌上的纸揉成一团, 扔进废纸篓中，近前问道：“怎么了？”

    这人是他的侍卫, 适才因着牛二柱引出了罗寡妇的事儿, 逼得她在公堂之上说出自己受辱之事, 沈恒安心中有愧，便让侍卫去她家里看看。

    算了算，还不到一个时辰，沈恒安心头闪过一丝不详的预感。

    果不然，那侍卫在他耳边说了两句话，他的面色立刻沉了下来，眉头拧成了麻花。

    芸娘见他这般，踌躇片刻，还是忍不住问道：“发生了什么事吗？”

    沈恒安想，这事儿恐怕也瞒不住，便据实已告道：“罗寡妇死了。”

    “什么！”

    罗寡妇是投缳自尽的。

    芸娘同沈恒安到甜水巷时，尸首已被放了下来，用一草席卷裹着，旁边跪着一个约么十三四岁的少年。

    听旁人说，这是罗寡妇的儿子罗毅。

    罗毅身上的衣服打满了补丁，手上全是冻疮，再看这屋里，几乎是家徒四壁。

    不，甚至比那还要惨些，芸娘瞧见西院墙坍塌了一块，据说是秋日一场雨下塌了，那倒掉的土墙里还稀稀落落能看见干枯的杂草。

    好事不出门，坏事传千里。

    方才公堂上一开审，这罗寡妇被人奸污的事儿就在城里传了开来。

    青阳县不大，很快就传到了甜水巷，街坊四邻说闲话的人不少，罗寡妇如行尸走肉般步行回来，那难听话如同钝刀子割心一般全入了耳，她前脚进了家门，后脚就直接上了吊。

    尸身已然凉透，哪怕是大罗金仙也无力回天，芸娘心中又苦又涩，满怀愧疚。

    “不怪你。”沈恒安迟疑片刻，轻轻拍了她的背，涩声道：“这事是我的错。”

    此时纠结对与错已经没有丝毫意义，芸娘将身上余下的银钱给了罗毅，她有心帮着料理丧事，可毕竟芸娘在这之前与罗寡妇素不相识，根本无从帮起，最终还是沈恒安留了侍卫帮忙，亲自把她送回了家。

    因着发生了这样的事儿，一路上两人都没有什么心情说笑，到了刘家门前，沈恒安才开口叮嘱道：“你在县城住上一段时日，暂且不要回村子，聂孙氏虽说投了大狱，但此事恐怕得过些时候才能平息。”

    其实直接将她带回京城是最稳妥的法子，但沈恒安不愿意这么做，他怜她爱她，便舍不得让她有一丝一毫的为难。

    芸娘点了点头，想起他在书局中要写的那封书信，有心想劝他莫要冲动辞官，可话到嘴边，却又不知该以什么立场来劝阻，犹豫片刻，终是换了话题道：“我听罗家的街坊说罗毅在生药铺子里做学徒，若是他愿意的话，我可以同舅舅说说，让他请罗毅来刘家的商行做事。”

    罗家本就孤儿寡母相依为命，如今罗寡妇死了，剩下这么个半大小子，生活都成问题。

    芸娘想起自己遇到沈恒安时他被人欺负的场景，怕这罗毅也会沦落至此，又觉着此事皆因自己而起，不免动了恻隐之心。

    “我会叫人同他说的。”沈恒安点头，抬头轻轻碰了碰她的脸，拭去那眼角的泪痕，“这事儿真的同你没关系，是我思虑不周，没想到会牵出这许多来。”

    芸娘不同他争辩这个，低声道了别，便进了院里。

    过了立春，天渐暖和起来，尤其是这样的晌午，巧玉月如两妯娌在院里晒太阳，顺道做着纳鞋底的活计，聂明湛拿着不知从哪里折来的一截竹子，跨骑在上头，一边跑跳，嘴里还喊着“驾、吁”之类的词，显然是在模仿骑马。

    他见着芸娘进来，从那“竹马”上跳下来，蹬蹬地跑到她面前，“阿姐阿姐，你要与我比赛骑马吗？”

    孩童天真绚烂的笑容，驱散了她心底的阴霾，芸娘笑着摸了摸明湛的脑袋，道：“阿姐累了，你找长乐一起玩吧。”

    “刚才周家来了人，说家里头有客，焕琴一家便回去了。”月如抬头说了声，她手里的鞋底纳好了，从箩筐里拿起剪刀，咔嚓一声剪断了线。

    芸娘笑着夸了两句她的手艺，同聂明湛道：“阿姐有话跟舅舅们说，你乖乖在院里玩，晚上阿姐做桂花糯米藕给你吃。”

    这桂花糯米藕是江南的吃食，青阳县鲜少有会的，聂明湛吃过一回，便喜欢上了，只是桂花酱难寻，芸娘又怕他吃多了甜食蛀了牙，往常是不肯做的。

    明湛听到有好吃的，眼睛笑的眯起来，乖巧的点头。

    芸娘这... -->>
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