问的似乎有些晚。”
“这么说,是早就忘了疼?”皇帝道,“也罢,你素来是记吃不记打。”苏子澈登时怒道:“陛下此言何意?臣为陛下九死一生,竟换不来陛下一句心疼?”皇帝自然是心疼的,正是心疼得紧了,出言才有些偏颇,被小弟这般质问,才意识到自己乱了心绪,叹道:“你都不心疼自己,朕又何必心疼你。”
苏子澈恼怒非常,正欲发作,却见宁福海走进来禀道:“陛下,孟昭仪求见。”苏子澈微微讶异,他虽未成亲,却也离弱冠不远,又是个亲王,按礼后妃应当回避,登时忘了方才的情绪,脱口问道:“孟昭仪是谁?”皇帝道:“是朕前阵子封的,你之前也见过,就是那个技艺上佳的琴师,原本姓孟,叫什么秋色,还是那年初见时,朕嫌他名字俗不可耐,给他赐名南乔——让他候着。”最后一句是对宁福海说的。
“是那个男妃?”苏子澈有些不悦,声音骤然冷了下来,“他不知道我在?让他回去。”皇帝以为他因正在沐浴,恼恨旁人来打扰,不由笑道:“朕都不在意,麟儿还要避嫌不成?”苏子澈趴在池壁上,闷声道:“麟儿才刚回来,话说不到三句,陛下就要弃麟儿而去与男妃欢好不成?”皇帝眉眼含笑,故意问道:“朕好好地在这,何时弃你而去了?”苏子澈哼了一声,偏过头去不再言语。
皇帝无奈地摇摇头,用湿漉漉的手指刮蹭了一下苏子澈的脸颊,道:“战场都上过了,还这般孩子气,你叱咤三军的气概去哪了?”苏子澈握住皇帝的手,耍赖道:“似是落在战场了,要不麟儿再去一趟西州城,把它找回来?”皇帝笑骂道:“说你几句就要走,朕还管不得你了?不过出去一趟,回来竟变得不听话了。”
苏子澈水润的脸庞像是晨露中的花瓣,带着含而未露的笑意与嚣张道:“哪有不听话!麟儿对三哥向来是言听计从——让那个南乔滚回去,今晚不用他侍寝。”宁福海迟疑地望向池边被秦王亲昵攀住的皇帝,苏子澈离宫已久不晓情况,皇城之中却是无人不知,皇帝数月以来独宠孟昭仪,便是皇后以中宫之尊,也不敢轻易与他起冲突。
皇帝的衣衫被小弟弄得湿淋淋,却也不避不闪,笑着斥道:“你也消停会儿,把朕衣裳都弄湿了。”苏子澈索性从汤池中出来,内侍们怕他着凉,忙伺候他擦拭更衣,苏子澈穿戴之中见宁福海还在,便知道他是因着皇帝起初说的那句“让他侯着”不敢打发南乔,想等皇帝给一个确切的答复,他心头涌上一阵说不出的酸涩,轻声道:“我离宫不过九个月,说的话便无人听从了。”
话音刚落,宁福海惶恐跪倒,连声道不敢,皇帝笑道:“麟儿这话,朕怎地闻到一股酸意?”苏子澈正坐在铜镜前由内侍束发,闻言头也不回地道:“我还犯不着跟一个男妾拈酸吃醋。不过,今晚我要跟三哥一起睡,等一会儿用过膳,三哥不要批奏章,我们早些歇息,明天也不要去早朝,晚些再起。北黎如履薄冰,西州枕戈待旦,我已经很久没有好好睡上一觉了。”
他说的委屈,皇帝听的也心生怜惜,温声道:“好,都依你。”宁福海得了圣意,磕了个头便下去了,苏子澈粲然一笑,得寸进尺道:“晚膳我要吃羊羹!”皇帝并未立时应他,犹豫了片刻方哄劝道:“你赶了这么久的路,身体疲累得紧,应该吃些清淡的饭食,羊羹过于油腻,怕是不好消化,麟儿若想吃,朕让人明日做给你,可好?”
苏子澈不满地道:“陛下才说过都依我,怎地麟儿不过要一碗羊羹,陛下就不肯了呢?”皇帝怜他久在军旅食宿皆苦,此时凯旋归来即便骄纵,却也不忍扫他的兴,岔开话题道:“朕说的‘依你’可是这事?麟儿才离开三哥几天,先时那些未语先解意的默契竟被你丢了个干净。”苏子澈急道:“没有!陛下是有了新欢就不喜欢麟儿了么?”皇帝笑着捏了下他的耳朵,道:“胡白!若是没有,莫非方才你是故意曲解朕的话?”苏子澈偏过头,躲过皇帝捏他耳朵的手道:“不过一碗羊羹。”
皇帝也道:“不过一个新欢。”苏子澈顿时哑然,皇帝有三千后宫佳丽,一个男宠确实掀不起什么风浪,何况他此前以莫须有之罪杖责南乔时,皇帝知道他不喜此人,便逐渐将其疏远。那个时候的南乔在皇帝心底,的确抵不过心头的小弟,而这次离京不过数月,南乔竟已是昭仪。
在皇帝心里,他二人现在孰轻孰重,苏子澈并没有面上那般笃定,便是皇帝对他的宠爱娇纵,也因着长久的分别而令他心生忐忑。
苏子澈良久不语,皇帝也没有在意,直到晚间入睡,迷迷糊糊正要睡着之时,他忽然想起佛家的一个偈子。
一切恩爱会,无常难得久。
生世多畏惧,命危于晨露。
由爱故生忧,由爱故生怖。
若离于爱者,无忧亦无怖。
他心头霎时有些说不清道不明的惶恐,却不知这惶恐从何而来,为何偏偏生在了他的心里。他有意探明其因,却因困极累极,贴着皇帝的胸膛不多时便沉沉睡去。他在军中本已养成浅眠的习惯,一点风吹草动也能将他惊醒,纵是深醉也不得深眠,可此时睡在自幼亲近的兄长身边,他竟睡得极是深沉,无知无觉无梦境,一如当年征战前。
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