第七章 衰落的帝国

自身的商业利益，各省联合起来，向西班牙发起了海战。而法国与陆上，英国与海上支援荷兰，它们都抱着摧垮西班牙霸权的目标。

    ·1572年，荷兰的叛乱全面爆发。西班牙军队控制着陆地，但是荷兰船只掌握着海洋。当一支西班牙军队包围阿姆斯特丹西南方的莱顿时，这个城镇的人民打开堤防，荷兰船只顺水而至，将西班牙人驱逐。但西班牙人接下来在尼德兰南部获得了胜利。那儿信仰天主教的贵族重新考虑，是否继续进行一场由荷兰新教徒发起的斗争。西班牙实行分化政策，让南部十省脱离了叛乱的联邦。1579年，荷兰北部七省成立乌得勒支同盟，两年后，它们宣布独立于西班牙，成立尼德兰联省共和国。随后英队也开赴荷兰。

    西班牙因战争旷日持久不得不面临经费紧缺的问题，为节约军费，竟然将算盘打到了士兵身上。向狙击手索要火药和子弹的费用。但这却加剧了西班牙在征兵和供给方面的严重问题。随着军队要求得到拖欠的薪水、更好且更规律的食物，以及令人满意的医疗，逃兵和军事暴动愈发频繁发生，其中规模最大的一次兵变也有非西班牙人军队的参与。到了1577年，数月未发薪俸的在尼德兰的西班牙军队人数已从6万人缩减到不超过8000人。

    战争已进入白热化阶段，西班牙认为必须消灭一直支持荷兰的英国才能结束现在被动的局面，1588年，西班牙无敌舰队浩浩荡荡驶向英国，无敌舰队约有150艘以上的大战舰，3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队，最盛时舰队有千余艘舰船。这支舰队横行于地中海和大西洋，骄傲地自称为“无敌舰队”。

    但西班牙舰队在英吉利海峡的一场战斗中和一场暴风雨中灰飞烟灭。之后，西班牙无力进攻北方七省，双方于1609年签订了《十二年停战协定》，直到1648年西班牙才正式承认荷兰独立。

    说到这里，有人可能认为英国的国力已经强国西班牙了，其实事情没有这么容易。1588年的无敌舰队出征只是西班牙五次出征的第一次，在第一次抗击无敌舰队的海战中获胜的英格兰并未给敌人以决定性打击，西班牙依然是欧洲最强大的国家，此后还一连四次执拗地派遣无敌舰队远征英格兰。因此不断的遭受无敌舰队威胁的英格兰，必须千方百计研究它的防卫策略。也就是说，1588年的无敌舰队侵略，对于英格兰来说乃是关系国家存亡，必须全力以赴的大海战，而对于强大的西班牙帝国来说，那只不过是长期战争中间的一次战役而已。只是天公不作美，几乎每次都遇上暴风，卷到海里喂鱼了。

    西班牙的海上霸权一直持续到1639年唐斯之战。

    独立后的荷兰是欧洲第一个商业资本主义国家，，西欧许多信奉新教的贵族和商人纷纷来到荷兰享受宗教自由。1609年阿姆斯特丹银行的成立标着欧洲第一个资本主义银行出现。荷兰成为了后起之秀，凭借着庞大的商船和海上舰队开始了全球贸易和殖民活动。当时，荷兰的商船吨位约占欧洲商船总吨位的四分之三，素有“海上马车夫”之名。并与1602年成立了东印度公司，取代葡萄牙的贸易垄断权，1621年成立西印度公司，建立了新阿姆斯特丹，后为英国吞并，改为纽约。

    在中世纪，欧洲的封建大国进行了连绵不断的王朝战争，目的大多为领土，宗教，霸权，荣誉，掠夺财富等。但新大陆发现之后，16世纪开始出现了商业战争的新现象。商业战争主要是争夺尚未被占领的欧洲意外的地区。荷兰，英国，法国向西班牙和葡萄牙发起挑战，而荷兰，英国，法国之间也因商业利益和殖民冲突发生战争。

    现代国际关系体系就是在这种情况下孕育而生，而它的诞生是伴着血与火，伴着欧洲的第一次大规模战争，这场战争包含王朝战争和商业战争的双重内容，史称三十年战争。

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