炕,炕上铺着席子,席子上隔着几步远就摆一张几,每张几上都放着几个大海碗,和一个大箩筐,碗里是热腾腾的羊汤,筐里是香喷喷的饼。一群人看到吃食,眼睛都绿了,扑过去,端汤拿饼,没头没脑的往嘴里塞去,陈阿贵吃的急了些,噎得直仰脖子,再喝一口热汤冲下去,肚里接着有了食垫底,一周遭的身子都暖了下来。试试火炕竟然是热的,更是如获至宝,跳上火炕,“呼噜呼噜”的吃喝起来。
吃饱喝足,这些半条命的人才觉得自己活过来了,或坐着或躺着,在那烧得热乎乎的炕上歇息。那穿着黑羊皮大袄的汉子走进来,他已经摘了头上的皮帽,露出一张胡子拉碴的脸来,浓密的眉毛几乎连在一起,炯炯有神的眼睛精光四射。竟然是许巍然。他一进门,就问众人道:“吃饱了吗?”
众人都齐声说:“吃饱了!”
陈阿贵说:“东家,您可真是好心人,这活没干,先给吃了这么一顿饱饭,要是没东家这顿饭,别说干活,人直接撂下了!没说的,咱们都得好好给东家干活!”
大汉哈哈笑起来,多看了一眼陈阿贵,说:“好!爽快人!只要大家好好干,不要说羊汤大饼,就是房宅女人,还有什么不能挣来呢?今天不早了,明天大家跟我上车,咱们干活去!”他看看众人都摸着肚子,有些为难的看着他,更是乐得笑起来:“放心!这回是两辆车!挤不着肚皮!”
众人都笑了起来,连着这么多天的冻饿,炕又那么热,那农妇又抱出许多棉被来,众人一挨炕,就“呼呼”的睡着了。
第二天早上,吃过粥和蒸饼,众人闹哄哄的跟着许巍然,走到院子里,果然停着两辆骡车,许巍然还是昨日的打扮,前边车旁坐着的赶车人,亦和许巍然同样的装扮,只是更清瘦一些。
众人上车,也不知道自己被拉到什么地方,也不关心。差点饿死的人,烂命一条,谁想加害自己只要在边上看热闹就行。这样的鬼天,如果不是遇到这个东家,只怕他们谁也熬不过昨天。现如今吃饱还魂,身上不再那么冷,车里又不似来时那么拥挤,俱都说着荤段子,唱着荤小调,神仙日子了。由着车子拉着自己,去哪里都行。
及至到了地方,下了车,只见四周白茫茫一片,风雪刮在脸上,眼睛都睁不开。只知道自己身处大山深处,可是分辨不出究竟是那座山。原来许巍然为保险起见,昨天赶着车在大山里兜了个圈子,再加上他的落脚地也不在官道上,风雪交加,所以这些人只知道自己在山里,却不知道依旧在万泉山。
许巍然把盖在通道入口处的伪装打开,露出里面的山缝,交待了工作,分发工具,众人都是干惯了活的,东家答应按一天一百文钱支工钱,管吃管住。这样的鬼天,这么好的活哪里找去?就算是平时活计好找的时候,一天能混个肚圆就不错了。于是众人纷纷卖力。
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