第19章 真假神厨

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    “洞庭天下水，岳阳天下楼。谁为天下士？饮酒楼上头。”前人一首诗，写尽了岳阳的骄傲。

    这岳阳坐落大湖之畔，湖水浩淼，翻千层碧浪，名楼高崇，印万重丹影，也真是柔情似水、豪气干云，难怪文人骚客热爱，歌咏不断，盛赞有加。

    秦朝生四人出武陵源后，跋涉两天，到了这湘北重镇。在渡口落脚后，天色尚早，秦如烟因韩山童一路闷闷不乐，想着邀请他出去游玩。梳洗打扮罢，她便去请示父兄，邀请他们一道去。秦朝生明了她的心思，焉肯夹他们中间，便让两人结伴外出。韩山童第一次到岳阳，也想到这千古名城去逛一逛，开开眼界，于是与秦如烟一道告退而出。

    出了客栈，两人望城中而走，看三街，黄沙街、杨林街、潼溪街，街宽人多，熙熙攘攘；逛六市，梅子市、阁镇市、山口市、冯万市、庙前市、黄岸市，商贾云集，一片繁华。又有豪门大户，纷纷朱翠交辉；花街柳陌，楚楚名姬争艳。时非太平之世，亦有富贵之乡。

    此时，两人到了便河街，两边摊贩云集，货物琳琅满目。秦如烟看看这个，比比哪个，十分开心。韩山童看她天真烂漫、活泼自然的样子，完全别于平日，却是看呆。这会儿，秦如烟在玉石摊看上了一对玉佩，问道：“师弟，你看这对玉佩好看吗？”

    韩山童定睛看时，见是一对龙凤玉佩，玉质极一般，然雕工颇为精细，栩栩如生，便道：“好看！”摊主见有生意，立即逢迎道：“两位客官真有眼光！这对玉佩可是上等的和田青玉雕的，质地细腻，晶莹剔透，很难得的！”说此拿了玉佩递与两人看，吹嘘道：“这刀工也一流，龙凤跟活得一样，与两位最般配不过了！”

    秦如玉早已看中，又听他这般吹嘘一番，却也动心，问道：“老板，什么价！”摊主道：“看你俩有缘，就要五两银子吧！”秦如烟立即放下了玉佩，说道：“太贵了，算了！”韩山童看这玉佩，值个一、二两银子，店老板要五两，显然是漫天要价，把他俩当猪宰，因此顺着秦如烟的话点了点头。

    摊主见生意不成，忙道：“两位如果诚心，给四两吧！”秦如烟玉首轻摇，对韩山童道：“师弟，我们走吧！”韩山童跟着她往前走，走了十来步。那店老板见生意跑了，喊道：“那位小娘子，三两亏本卖你！”秦如烟依然往前走。那摊主又喊道：“二两买不买？”

    秦如烟心动，停步问韩山童道：“师弟，你觉得行吗？”韩山童觉得那玉佩不值二两银子，但难得秦如烟看上了，便点头道：“我觉得还行吧！”于是两人转回摊前。秦如烟又拿了玉佩仔细瞧了瞧、看了看，说道：“给你一两五钱卖不卖！”摊主立即拨浪鼓似的摇头道：“小娘子，你这还得太狠了！二两到底了，我这赔本赚吆喝了！这二两你不买，生意没法做了！”

    秦如烟听了尚自犹豫。韩山童看她是真喜欢，说道：“买了吧！”秦如烟便道：“那我们要了！”店老板顿时笑逐颜开，巴结道：“小娘子不但人漂亮，还会过日子！小哥你能娶到她，真不知几辈子修来的福！”秦如烟见他错将自己和韩山童认作夫妻，却也不责怪，反有几分喜悦。

    虽韩山童明知他是奉承之辞，却依然开开心心掏了二两银子给他。摊主将玉佩递给秦如烟。秦如烟接过，边走边细看，而后将龙佩递给韩山童道：“师弟，这个给你！”韩山童接过，说道：“师姐，我们换换吧！”秦如烟立即明白他的意思，欢喜地点头道：“好，换换！”

    于是两人交换了玉佩。韩山童当场将玉佩配上，约誓道：“师姐，从今往后，我会一直戴着它，不离不弃！”秦如烟道：“又不是什么贵重东西，那么看重干什么！你人有心就好了！”话虽如此说，芳心却也高兴，玉手轻伸，牵了他的手往前走。韩山童柔荑在握，心神荡漾，欢喜前行。

    走得一会儿，两人忽的发现行人都在朝一个方向赶，正好奇之时，忽听一个路人道：“谢二，前面出什么事了，大家都往那边赶！”有个路人答道：“怎么，你不知道吗？神厨赵大友来了，要在岳州大酒楼表演拿手绝技，做无刺鲫鱼呢！”韩山童一听，傻了，这谁透露了自己的行踪呢？而且，自己也没答应过谁，难道是秦朝生在自己两人外出的时候答应人家了？

    秦如烟也听到了两人的对话，她看了一眼韩山童，眼神透着疑问，问道：“师弟，这是怎么回事？”韩山童解释道：“我也不知道啊，没人知道我来这里啊！到这里以后，我也一直与你在一起！”秦如烟狐疑道：“那就奇怪了！”韩山童心头比她更疑惑，实在搞不懂这是怎么回事，便道：“我们也过去看看吧！”秦如烟也想了解真相，便点了点玉首。

    两人跟着人流拐了两个弯，发现前方的一个广场上黑鸦鸦挤满了人。两人跻身上前，见人群前方放着十几张桌子，坐着富豪乡绅。再前面便是岳州大酒楼，此时门口临时筑了一个高高的灶台，一应厨具摆放整齐，食材和佐料也已经齐备，只等人来。

    韩山童却是好奇，想看看谁人在此作怪，总不成有人未卜先知，知道自己会来？正疑窦丛生之时，酒楼里步出四个人来，前面一个是中年男子，衣着光鲜，挺腰叠肚的。后面跟着三人，都着厨衣，年纪都不大，却个个趾高气昂，透着一副了不起的样子。

    见得四人出来，人群开始骚动，有人欢呼道：“快看，神厨出来了！”有人问道：“哪个？”欢呼者答道：“喜掌柜后面那个！”韩山童见中年男子身后的青年年约二十，身高体量与自己真有几分相仿，脸也还白净，这人此时正春风得意，向众人挥手。

    韩山童此时明白过来，这敢情是有人冒名顶替，在这儿招摇撞骗。他顿时恼火万分，就欲上前揭穿真相，忽转念一想，还是看看情况再说，他倒也想看看这人怎么做无刺鲫鱼。

    这时，那中年掌柜咳了两声，开口说道：“鄙人喜贸名，忝为这江州大酒楼掌柜。鄙店开张半月，承蒙各位父老乡亲关照，生意红火。为了报答诸位厚爱，鄙人特意从颍州请来神厨赵大友为大家献艺，以饱诸位贵宾口福！”在他说话之时，那冒名者笑脸盈盈，向人群挥手致意。一众围观者则报以热烈的掌声和吆喝声。

    待掌声稍歇，喜贸名高声相请道：“现在就让我们以最热烈的掌声恭请赵神厨登台献艺，为我们做无刺鲫鱼！”他的话音甫落，人群又报以雷鸣般的掌声。那冒名者抱了抱拳，谢道：“多谢岳阳父老乡亲的厚爱，那赵某就献丑了！”说此得意洋洋地登台，指派另两人做事，而后一道忙碌开来。

    秦如烟看看那青年，又看看韩山童，眼神里充满了狐疑，问道：“师弟，这是怎么回事？你是不是骗我！”韩山童知道她的意思，摇头道：“没有，我怎么会骗你，我们看看再说！”秦如烟自然要看个明白，便耐心做看客。

    那假冒的赵大有给一条鲫鱼刮鳞去腮，开膛破肚，然后开始帮鲫鱼去刺，每刀下去，必有一根鱼刺挑出，并展示给人观看。围观者不禁一阵阵地叫好，鼓掌，甚是热闹。

    秦如烟看这假冒者也是一刀一根刺，动作比韩山童挑刺时更干脆更利落，不禁又犯疑心病，不知韩山童和那人倒点谁才是假冒者了。于是看看韩山童，又看看那假冒者。韩山童专心看那假冒者的动作，没留心她的神色。

    那假冒者从头至尾的挑刺，像模像样的。他却会卖弄，每挑一根鱼刺都会展示一番，前后又几十次。不多时，他便挑好一条，装到盘子里，递给了帮厨。那帮厨便把鱼放到蒸屉里，然后盖上了盖子。假冒者又拿了条鲫鱼，继续挑刺，还像前面一样卖弄，引来一阵阵喝彩声。

    秦如烟看他恰像真的，心头不爽，便对韩山童道：“师弟，我们走吧！”韩山童答道：“等等，这有古怪！”秦如烟道：“什么古怪？”韩山童道：“看会儿再说！”秦如烟只得耐着性子看。

    那假冒者动作倒快，一会儿便挑好了三条鲫鱼，都让帮厨放到了边上的蒸屉里。此时，另一个帮厨已经烧开了两口锅，一口油锅一口汤锅，与韩山童当日比厨的做法一样。那假冒者先像模像样得试了试油温，而后令帮厨从蒸屉里取出一条鲫鱼放进漏勺，又学韩山童当日的步骤，先过油，后淋汤，片刻间烹制好了一条，放到了盘子里。

    广场上顿时鱼香四溢，萦绕鼻端，让人垂涎三尺。那掌柜喜贸明见鱼出炉，上前端了，高声叫卖道：“无刺鲫鱼！王公贵族欲食不得，五两银子起价，价高者先尝！吃出半根鱼刺，翻倍赔偿！”韩山童暗道：“真是黑心！”他只道没人会出价，谁知那些乡绅富商争着出价，一口气抬到二十两方才止住。

    这鱼被一个万姓的财主拿下，他便得意洋洋地品尝，吃了一筷，装模作样地品味，而后出言赞道：“好吃！跟活鱼一样，鲜美极了！真不愧是神厨，味道做得就是好！”底下一众人都羡慕不已，恨不得也尝上一尝。有人便提醒道：“万老板，你快点吃，看这鱼有没有刺！”

    万姓财主答道：“好，待我们吃来！”说此招呼两个妻妾一道吃鱼。三人大快朵颐，其他人只有吞口水的份。此时，冒名者又做好了第二条，喜贸名照样让人竞价，争者依然积极。

    此时，万姓财主和他的妻妾已经将那条鲫鱼吃光，从头至尾，未见鱼刺。他摸了摸嘴，夸赞道：“还真没一根刺！”说此对着冒名者竖大拇指赞道：“真乃神厨也！”那些竞标者闻言，出价更欢。于是这第二条鱼，也拍出了二十两的天价。

    秦如烟一直看着万家人吃鱼，见他们真没吃出鱼刺，心头狐疑更甚，不是滋味，于是质问韩山童道：“你看，他做的还真的没刺，不是神厨能做得出来吗？”韩山童知道她怀疑自己说谎，当此情形，也不由得她不怀疑。然他无暇辩白，脑中思索着这是怎么一回事？

    他是明眼人，看得出这冒名者练过厨艺，训练过挑刺的技能，所以看着像那么回事。但实际上，这冒名者并没有把鱼刺挑干净，一半的刺都没挑出来。可是，分明没挑干净的鱼，做好后，鱼刺缘何会神秘的消失呢？这是他没想通的，所以面对秦如烟的质疑，他没作答。

    正寻思之际，他的目光从灶台上掠过，看见一个帮厨正搬开一层蒸屉，取出一盘鱼递给了冒名者。看得这一眼，他脑海里的迷雾立时消散，明白过来鱼刺缘何会消失了，秘密就在这蒸屉上，一放一拿间，鱼被掉包了。

    秦如烟看不出蹊跷，只道那冒名者是真的，心中恼怒韩山童欺骗自己，暗自生气。此时，看那冒名者还在那边忙碌，风光无限的，她便不想再看下去，说道：“师弟，我们走吧！”转首之际，却发现韩山童已经不在身边，正好奇他跑哪里去了的时候，忽听场内有人出声道：“这个人是假冒的神厨！”正是韩山童的声音。

    原来韩山童看出蹊跷后，不容冒名者再招摇撞骗，损害自己的声誉，于是挤进内场，出声点破。秦如烟听韩山童挺身打假，暗道：“这要闯祸了！”果不其然，韩山童话音一落，在场所有人的目光都聚焦在了他的身上。灶台上的三人停下了手中的活，食客和看客都目瞪口呆，面面相觑。

    那喜贸名愣了愣，怒喝道：“那来的野小子，敢胡说八道！你没看见，刚才万财主吃了鱼，可是一根刺也没吃出！不是神厨，能做得到吗？”万姓财主帮衬道：“是啊，我们吃的鱼，没有刺啊！”韩山童道：“那是人家事先做了手脚，给你使了个障眼法而已！”万姓财主尚自不信，说道：“不可能，大家都看着的！”喜贸名喊斥道：“小子，你可别信口开河，说话可得讲证据！你诽谤神厨，信不信我抓你报官。”

    韩山童不慌不忙，慢慢靠近灶台，说道：“要证据是吧，我就给大家看证据！”说此，忽的伸手揭开蒸笼盖，端了一蒸屉给围观者看，这里面赫然便有三盘鲫鱼。那些食客和围观者立即反应过来，顿时人人破口大骂骗子。喜贸名见韩山童坏了自己的好事，怒喊道：“反了反了！来人，操家伙，给我把这小子做了，送他上西天！”

    他的话音甫落，那冒名者挥着菜刀便向韩山童砍来。韩山童已非昔日吴下阿蒙，眼明手疾，抓了他的手臂，反转其手，让他自吃了一刀。另两个帮厨扑上前，也被他一拳一个打到在地。这时，酒店里冲出一帮子歹徒，个个拿刀持剑的。秦如烟却状，飞身上前，与韩山童背靠背御敌。围观者见店里冲出一干匪徒，个个想着保命，立刻作鸟兽散，跑得无影无踪了。

    一群歹徒将两人团团围住，其中有人认出秦如烟，高喊道：“兄弟们，这娘们就是秦朝生的女儿，是我们大当家的仇人！我们捉了她，大当家必定重重有赏！”韩山童一听，料这伙人是黑虎寨的强盗，当下提醒道：“师姐，你小心，他们是黑虎寨的！”秦如烟道：“你也小心！”

    在他们说话之际，贼人们已经挥舞着刀剑攻上来。韩山童和秦如烟空手夺白刃，抢了两把剑，而后背靠背迎敌。韩山童得知他们是黑虎寨的，下手便不留情，接连放倒了两个。强盗们见两人厉害，便不敢贸然进攻。秦如烟怕殷义在，不敢恋战，使一招“仙姑散****退数人，喊道：“师弟，撤！”韩山童答应一声，双双撤出战斗，沿街而跑。

    强盗们在后面追赶，口中虽吆喝着，心中却都怕丢了小命，不敢靠近，没多久就被韩山童和秦如烟甩开了。韩山童和秦如烟甩开追敌之后，继续跑了一段路，待确定后面没有强盗追来，他们才放慢了脚步。

    定神时，韩山童发现自己两人已经到城门口，城门上，屹立着一座珍楼杰阁，巍峨壮丽，碧瓦雕檐，瑞气缭绕。他是个读书人，睹物思文，忽想起一所在，喜道：“师姐，我们好像到岳阳楼了！”秦如烟道：“这楼真壮观，我们去看看吧！”说此牵了韩山童的手，拉着他往那城楼跑去。

    到得楼下，韩山童抬头看匾额，见上面龙飞凤舞写着“岳阳楼”三字，不禁兴奋地说道：“巧遇巧遇！”秦如烟见他逸兴横飞的样子，不禁好奇，问道：“这岳阳楼很有名吗？”她没读多少书，不知岳阳楼在读书人心目中的价值。韩山童答道：“这名气就大了！前人歌咏不断的！最有名的，数范仲淹写的《岳阳楼记》。”
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