第10章 第四章 胭脂岁月

疏影斜斜。昔日荒草凄凄的庭院，正聚集着一些人好像在那儿收拾院落。

    紧接着，刻意放缓的脚步轻轻地来到廊下，传来了一男一女的说话声，声音很低，听不清楚在说什么。片刻，伍儿满面笑容掀开了厚厚的棉帘，走了进来。当看到贞儿已经苏醒，忙紧走两步，拉过一个引枕垫在贞儿的背后，担心地说：“贞儿姐好点没有？快喝点汤”。边说边从桌子上的一个黑漆雕花的食盒里，端出一个放着小木勺的红枣粳米汤的瓷碗，舀了一勺先放在嘴边试试温度后，送到贞儿嘴边。

    贞儿一边喝着米粥，一边用惊异的目光看着米粥和食盒，用眼神问询着伍儿。伍儿柔柔地一笑：“贞儿姐，刚才太医说了，你这是身上少食，疲劳过度，再加上流血过多．吃点东西好好养养就没事了。”

    “太医？是皇太后过来了吗？”

    伍儿轻轻地摇了摇头，看着贞儿仍在发呆的样子，调皮地一笑：“昨天晚上，伍儿梦里捡到一个宝葫芦，只要一念咒语，想要什么，就有什么。真神奇！你看，今天咱们不是什么都有了。”

    看着，贞儿苍白的脸上透着越发地懵懂和不相信的样子，伍儿不禁开心地笑着。那对长而细的眼睛，宛如天边的柔柔的月牙：“贞儿姐，是于大人。昨天晚上你昏了过去，我要到外边给你找医生，那站岗的拿着刀堵着大门，不让出去，还说上午放你们出去已害死他们的一个兄弟。急得我都哭了，死命往外冲。浚儿和蔓儿听到我的哭声穿着寝衣也跑了出去。看见锦衣卫抽出刀吓唬我，就跑过来帮我。没想到那锦衣卫顺势踢了浚儿一脚。浚儿摔倒把前门小乳牙都磕掉了，血流满嘴。正在这时碰上于大人，才算救了你一命。”

    “浚儿怎么样了？于大人是什么时候回朝的？昨天晚上都那么晚了……，都是为了我。”

    因为话说得急，喝下去的米粒呛着贞儿不禁咳了起来，伍儿心疼的一边给她捶着背，一边说：“不急，于大人现在正在门外，看着兵丁和侍卫打扫庭院，你喝了点儿粥有精神再和于大人说话，浚儿只是受了惊吓，又磕了一下嘴，说话不太利落。”

    伍儿看着贞儿喝完最后一口粥，又从桌上倒了一杯茶水，让贞儿漱口。一边拿过盂盆一边说：

    “于大人昨天下午刚刚回朝，一直和圣上商量国事到戍时，因得知沂王出宫在外安府，想起太后所托，不放心。所以下朝后特意匆匆赶来，正碰到我站在门口束手无措。于大人进来一看你的情况焦急的脸都白了。马上派人到太医院请来了太医，连夜令人送来粮食蔬菜和木炭。今天早晨，专门在朝堂上禀明圣上，亲督户部，沂王的一切费用都要按王爷的待遇供给，不得有误，如再出现此类之事定不宽恕。这不，宫内也马上就送来了东西，而且还派来了侍候小王爷的宫人和乳母。”

    说到这儿，伍儿“咯咯”一笑道：“光顾着说话了，，于大人还在外面候着呢，不知贞儿姐是否方便一见。”

    马上就见到于大哥了，贞儿一听略见苍白的脸如沐春风，她忙低下头，拉了一下盖被靠在引枕上说：“有请！”

    伍儿走到门口掀起了厚厚的棉帘，冬日暖阳下的一缕清气，随着于谦一起走进房内。贞儿在床上挣扎一下，准备掀开衾被，下床给于谦施礼，于谦连忙走上一步，嗓音柔和而温暖：“不要动，好好的躺着。”

    他让贞儿仍旧靠在淡绿的引枕上，抓住衾被重新盖在她的身上。那种陌生好闻的带着冬日暖阳的强烈气息，瞬间，笼罩了贞儿的全身，渐渐形成了一个无形的网把她紧紧地圈在其中。

    贞儿的气息一下急促起来，脸上一阵阵发热，慌忙低垂螓首，不敢面视。

    于谦坐在床边的木凳上，看着几个月不见就削瘦了许多的贞儿，那双黑眸中闪过—丝愧疚，这个特殊的时段，特殊的环境，连老于事故的大臣都不知如何应对，更何况一个小小的女子。但看到贞儿如朝霞般红艳的脸宠，原来那张冷峻的脸，充盈出—丝脉脉的笑意，如冬日的阳光，暖暖地融化了贞儿身上的冷意：

    “贞儿姑娘，和你说了多少遍，有什么困难，派人找我，我不在，可以告诉我的家人。我已经和他们打过招呼，为什么府里断粮也不说，以至……。”

    说到这儿，于谦停顿了下来，眼光里充满了浅浅的责备，深深的怜惜。

    贞儿抬眸望了于谦一眼，低垂着眼眸，轻轻感叹道：“乱世才可看出世态炎凉，太子被贬为沂王。宫女太监都抽走了许多，甚至连以往的乳母也都打发掉了，其他的人更是树倒猢狲散。来到沂王府已经两个多月了，带来的粮食和木炭早用罄，户部的供俸却迟迟没有送来。可恶的是，把门的锦衣卫奉曹吉祥的命令又不让我们出入，为此，还牵连的一个无辜的生命，所以……。”

    贞儿看了一下于谦那张越来越沉重的脸，小心翼翼地说：“沂王是上皇之子，刚从太子位上下来，乃是众矢之的，贞儿经常贸然去找于大哥，会给您平添许多的麻烦。再说，您两袖清风，生活节俭并不富裕。”说到这儿，贞儿抬头看着面前的于谦，于谦沉静着坐着，窗外光枯树枝的影子疏疏地落在他的身上，似一幅淡淡的水墨山水画，映着于谦的身影如同他的神情一样，肃穆而索然。

    良久，于谦沉沉声音又响在贞儿的耳边：

    “贞儿，现在处于非常时期，很多事情也不是我于谦可以管得了的。但身为正臣，保护君王，替君王担忧，则是作君王臣子的责任。当今圣上日理万机，总有顾及不到之处，做臣子多为圣上弥补不足，没有什么麻烦之说。户部克扣沂王供给，这种事断然不会再发生了。至于曹吉祥，已报知皇上贬回内宫。他毕竟是圣上亲信之人。”

    说到这儿，于谦停顿了一下，平复了一下语气。一双目光如炬的眼神中关怀之意渐浓：“贞儿姑娘，圣上下旨户部，户部不敢不听，以后，我会经常监督此事，贞儿，无需再为此担心。以已之见，当今圣上还是仁德的，太上皇虽然回京静养于南苑，南苑也是夫妻团聚，儿女绕膝，尽享天伦之乐。当今圣上已立太子，人民也安居乐业，沂王也会回归平静的生活。只是要对小人多加防范才会万无一失。贞儿，只是这—段时间，我巡视在外，对沂王照顾不周，辜负了太后的托负。贞儿苦了你了。”

    听到这儿，这些天来所有的委屈与悲伤，一股脑的涌上贞儿心头，将她淹没，喉中苦涩无比，眉宇酸胀，一串泪珠像断线的珍珠滚滚而下，洇湿了于谦递过来的方形的白绣帕。

    贞儿在接绣帕的一霎，仿佛从他的眼眸深处，看到—抹淡淡的燃烧的耀目的光华。这奇异的神采也是贞儿从未见过的，也让贞儿的心第一次颤抖。

    贞儿低垂着如蝶的睫毛轻轻地说：“于大哥不可自责，圣心难测，谁又知未来。贞儿不苦，贞儿是自愿的。”

    “哎！……”一声长长的无奈从于谦的胸中舒出，溶化厂于静谧之中……

    沂王府的生活终于在于大人的照拂下安静了下来。

    每当夜色降临后，暖暖的地龙，烧得红红的红箩炭的大火盆，温热了曾寒如冰窖的寝室，青铜烛台上明晃晃的白烛，照亮了房间的各个角落。

    青铜香炉里袅袅升起茉莉花的清香。伍儿正坐在灯烛下给蔓儿编着压裙缨络。桃红的丝线在伍儿手下穿插翻飞，淡淡的笑妍漾出钩月式的嘴边。

    软柔的帷帐里，绵软的棉被盖在身上，这时的见浚和玉蔓都会安静地躺在被窝里，或依偎在贞儿的怀中，声如蚊蝇般缠着贞儿给他们讲故事。

    贞儿轻轻地抚着两个细嫩的小脸，揉搓着他们发热的小脚丫，温声地讲着一个个有趣的故事。有的是贞儿小时从娘亲那儿听到的，有的是从书上看来的，有的是听孙太后讲的，也有的是宫中流传开来的。

    “今天给你们讲一个真实的故事，爱听不爱听呀！”

    “爱听，爱听。”两个孩子异口同声地喊着。

    “咱们大明朝，有一个好官。他养清廉正直，两袖清风。”

    “姑姑，什么是两袖清风呀！”玉蔓睁着黑如葡萄般的大眼睛，问询着。贞儿给她盖了盖被子说：“两袖清风，就是不拿老百姓的一点东西，不收别人的不义之财，总之，蔓儿记住是一个好官就是了。”玉蔓乖巧地点了点头。

    “这个官不仅是个好官，还审案神奇，公道，人们都叫他‘于青天’。”

    见浚一听，急急地问道：“姑姑说的可是于，于大人？”自从那次磕掉了门牙后，见浚说话总是不那么利落，一着急就更为利害。

    贞儿点了一下头：“还是我们的浚儿聪明。浚儿不着急慢慢说。”见浚看着贞儿点了点头。伍儿抬起秀眼扫了三个人一下，抿嘴一笑。贞儿的脸也如三月桃花灿烂，明媚。

    见浚一边拉着贞儿的衣袖一边急急地说：“浚儿就爱听审案断案的故事。姑姑，你快讲！”

    贞儿在孩子们的催促下，开始讲一段在民间流行很广又耳熟能悉的故事。

    “那还是于大哥多年前遇到的事情。那年，于大哥以巡抚之职，巡抚山西，河南等地。

    这一天，走到山西境地一个村庄，正碰上嫁娶新娘。这新娘家不是喜气洋洋，锣鼓喧天。反而新娘和家人哭哭啼啼死活不同意上轿，新郎因此带了许多人准备抢亲。这姑娘家的亲戚乡里也纷涌而来，准备路见不平拔刀相助，双方剑拔弩张，紧张的气氛一触即发。正在这时，于大哥私访民情路过此地，看到这混乱的场面，便命随从上前询问。

    随从打听后忙把事情禀报给于大哥，于大哥命手下分别把新郎和新娘找到跟前询问，又亲自过去向乡亲们打听，才知道了事情的来龙去脉。

    原来，这个新郎姓薛，叫薛补成。其父是当地一大户，六七岁时家人把他送进学堂攻读，但此子生性顽劣，虽说在学堂混了十几年，但，却学识浅薄，整日不务正业，吃喝嫖赌俱全。是这一代远近闻名的浪荡公子。

    一次，他到邻村去闲逛，无意间看见了王老汉的闺女玉兰。玉兰姑娘生的俊俏，面若三月桃花，柔若春风弱柳。回家后托亲找友，硬要媒人去给他提亲，却遭到了王老汉和玉兰姑娘的拒绝。这薛补成贼心不死，仗着其父有钱有势，便安排下人和打手定个日子来抢亲。可他又做贼心虚，怕遭乡里唾骂，就暗自单方写了一个婚约。上面写道：

    薜补成娶王玉兰为妻不能毁约理自当然立此为证。

    这个薛补成在抢亲的当天，当众宣读：

    ‘薜补成娶王玉兰为妻，不能毁约，理所当然，立此为证。’

    以表明他是明媒正娶。这样一来，可怜王老汉父女遭了劫难，呼天喊地直叫冤枉。因此，这才惹了众怒，一场械斗迫在眉睫。”

    说到这儿，贞儿看着见浚瞪着一双圆溜溜的大眼睛一眨不眨地入神地听着。贞儿低下头抚摸着见浚的耳朵：

    “浚儿，此事虽不是一件大事，却影响甚大。如果邪恶之徒得逞，善良老实之人遭难，老百姓就会对大明的官员失去信心，长期聚集，从而引起天怒人怨，必将酿成大祸”

    说罢，故事又继续讲下去。

    “这时于大哥淡然一笑，接过新郎手中的婚约，看了一下后，把薛补成和王老汉招到跟前，并让乡里们都席地而坐一起听审。

    于大哥不慌不忙给大家讲清原委，又把薛补成的婚约，让乡亲们过目后，声色俱厉地喝道：‘大胆奸民薜补成，你强词夺理，光天化日之下强抢民女。这婚约纸上明明写道：薛补成娶王玉兰为妻不能，毁约理所当然，立此为证。’白纸黑子一字不差，你还敢抵赖吗？’

    薛补成听后顿时哑口无言，只得叩头求饶。王家父女一听不胜感激，千恩万谢。乡亲们看着狼狈而逃的薛补成和一帮走狗，惊喜的说，真不愧是替老百姓办事的青天大人！”

    “薛补成娶王玉兰为妻不能，毁约理所当然，立此为证。”

    片刻，见浚瞪着那双明亮的眼睛，对贞儿道：“于大人真行，一个断句就断明一个案子，用不着动板动杖。真神啊！”

    贞儿点了点头，让见浚重新躺好，一边给他掖被子一边说：“《孙子兵法》中说‘用兵之道：上策伐谋，中策伐交，下策伐兵。’用兵打仗智慧为上，更何况审案断案。于大哥一个不同的断句救了一家人，平息了一场争斗，惩治了奸佞小人。浚儿，你必须好好读书，有了智慧才可以为国家做大事。”

    小见浚静静地听着，默默的记在心中。

    一直沉默不语的玉蔓，悄悄地问贞儿：“姑姑，为什么玉兰姑娘不肯嫁给那个薛补成为妻呢？薛补成的家有钱有势，去了不要挨饿受冻，就像以前咱们那样。蔓儿那几天，经常饿着肚子，身上非常冷。嫁给有钱人有多好。”

    一旁的见浚，撇了一下嘴：“就，就你嘴馋！”

    贞儿和伍儿不由得对视了一下。贞儿儿借着灯光抚摸着玉蔓乌黑的头发说道：“女儿家，嫁夫婿，不是要看他是否有钱，而是要看他的品性和人格。蔓儿现在还小长大了就会知道了。”

    不一会桃红的连环柳叶缨络打好了，伍儿满意地上下看了看，又捋顺线纹，从箱匣内取出一块蝴蝶形的玉佩，玉佩晶莹剔透。贞儿说道：“那不是太后赏给你的吗？”伍儿看了看玉佩，一边编着一边说，：“伍儿老了，不愿意配这么花哨的东西，给玉蔓吧！”这时，见浚看到，忽地一下从床上跳起，钻进伍儿的怀中，拿着玉佩璎珞撇着嘴看着。玉蔓—见，在被窝叫道：“别动，那是伍儿姐给我的，让我长大了佩戴的。”见浚对玉蔓嗤了一下鼻子，把嘴贴在伍儿的耳朵边说道，：“伍儿姐，我，我也想要。”伍儿笑着，弯起一双似月芽的眼睛：“过几天给我们沂王打一个象耳眼的璎珞，等沂王长大了，挂一个荷包呀，挂一个玉佩呀！也是玉树临风，一表人才。”见浚高兴亲吻一下伍儿洁白的脸颊，跳回床上，引来一声声欢快的笑声……

    夜深了，看着两个进入梦香的孩子，贞儿轻轻地从金钩上放下了帷帐，四边都拽紧，回头看了一下仍在灯下打缨络的伍儿，心疼地说：

    “伍儿，你也早早休息吧，你已熬了好几夜了，别累着。今天晚上我值夜。”

    伍儿抬头淡淡—笑：“现在咱们家，你主外，我主内。明天还有事需要你办呢？”

    贞儿也拿出一个绣活边绣边说：“有什么事？伍儿尽管说。”

    伍儿透过朦胧的纱帐看着熟睡的小见浚：“自从那次浚儿受曹吉祥惊吓后，浚儿说话总是有结巴，而且经常夜里做噩梦，吓得哭醒，叫太医看了不见效。我与几个宫人打听了一下，说京城的慧聚寺的普萨治病消灾很是灵验，明天你带着浚儿去—趟，求佛祖保佑浚儿。”

    贞儿看着伍儿流泻着焦急的双眸，点点头说：“伍儿，你不要着急，这一段时间我也看了看医书，书上说，浚儿这是受到外界刺激，是谓外邪侵入身体，在体内随着血运行，引起魂魄飞扬，使人睡卧不安而做梦。浚儿经常作噩梦，是为肾气和肾精受到伤害，咱们多给浚儿补充些茯苓之类的食物，另一方面对他多加抚慰，可怜的浚儿—定会没事的。”

    伍儿眨着—双长睫柔美的丹凤眼，信任地点点头。

    贞儿看着伍儿：“明天带浚儿去一趟慧聚寺也好，让佛祖保佑浚儿平安无事。”伍儿泯嘴甜甜—笑，长长的丹凤眼似冬日树俏边挂着一枚清亮的月芽。

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