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谷、宋二人旅途劳顿,这一觉睡到听见敲门声响才醒来。两人爬起身来揉着惺忪睡眼环视屋内,发现曹铁匠床上的被褥叠的整整齐齐,人却早已不见踪影。两人打开门发现敲门的是刘明,刘明待二人草草洗漱后,先带他们去吃早饭,然后马不停蹄的带两人在城内各处要地和四周城墙上熟悉八字军的情况。
回程的时候,三人路过一处寺庙,庙门口守着几十个士兵,刘明却视而不见,出奇的沉默不语。宋继学心里藏不住话,忍不住开口问道:“这庙里有什么古怪,怎么门口守着这么多人?”
刘明闻言神色一黯,深深的向庙门口的方向望了一眼,许久才沉声说道:“里面是我八字军将士的家眷。”
谷青寒接口道:“原来这些士兵是来保护家眷的。”
刘明摇了摇头,低声道:“这些人不是来保护家眷,而是来监视家眷的,一旦城门失守,他们就点火烧庙,烧死里面的家眷。”
谷、宋二人同时失声道:“什么?为什么要烧死家眷?”这时两人才发现庙门两侧和围墙下堆了许多柴草,自然是为了放火烧寺之用。
刘明轻叹一口气,说道:“军中将领对此战信心不足者颇多,我爹为了逼将士们树立坚守之心,不得已出此下策,逼军中将士死守此城。”
宋继学心念一转,“啊”了一声惊问道:“这么说来,刘大哥你的家人也都在庙里吗?”
刘明微微点了点头,黯然说道:“我爹是军中主帅,自然是要以身作则,不满二位兄弟,我母亲和两位嫂嫂、一个妹妹都在寺中,所以此战就算不为大宋的万千百姓,为了她们我也一定要打赢金兵。”说罢调转马头不再看寺庙的方向,打马向维摩陀院的方向跑去。
谷、宋二人不敢落后,赶紧拍马追了上去。
三人一到维摩陀院门口,卫兵就传刘锜的将令命三人立刻去大殿候命。三人不敢怠慢,栓好马后立刻奔赴大殿,进门后发现大殿里早已站满了人,看装束大都是八字军的将领,也有一些文官服色的应该是顺昌城中的官吏。刘明对此司空见惯,悄然领着两人走到后排的队尾站着候命。
三人站好后仔细听了听诸将和刘锜的对话,原来金兵前锋的游骑已经到了颍水附近,刘锜打算先于城郊设伏,以逸待劳全歼这股游骑,提升城中军民的士气和信心。
接下来刘锜给诸将分派任务,因为这股游骑数量不多,所以刘锜只派了游奕军统领田守忠率领麾下两百精锐,另外由曹铁匠率领部分江淮武林义士协助游奕军出城行事,务求活捉敌军将领,以便从其口中打探金军虚实。
此时谷、宋二人才从刘锜口中得知曹铁匠的真名叫曹晟,两人心下不禁暗叫惭愧,心想还好刘明百密一疏,竟然没有问起过自己两人曹铁匠的全名,不然两人竟然不知道曹晟这位通家长辈的名讳,那就真的要漏出马脚了。
就在两人暗道侥幸的时候,曹晟向两人招了招手,两人赶紧随他走到角落处。曹晟趁诸人陆续走出大殿的间隙,低声向两人道:“战场之上兵凶战危,稍有不慎就要死在刀箭之下,谷少侠可愿意随铁匠到城外一试身手?”
谷青寒还没来得及开口说话,宋继学就抢先大声说道:“大叔你这是什么意思?难道是嫌弃我武艺低微,上不了战场吗?”
曹晟饶有兴趣的看了宋继学一眼,反问道:“宋公子莫不是觉得自己武艺高强,乃是战场上万夫莫当的勇将... -->>
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