人并不避开,“当”一声将无忧笛斩落在地,同时胸口“砰”一声中掌。郭荣哪知道对方武功高出太多,但觉胸中气血翻滚,竟被震退三步才站稳。而蒙面人身形稍微一晃,已经站稳,立即跨前两步,一刀斩落。郭荣没想到对方速度如此之快,正在犹豫该如何闪避之时,却听一个声音:“停!”蒙面人的长刀在距郭荣面门半尺处停在空中。接着,蒙面人立即收回长刀,摘下黑纱,原来是李敏行。郭荣大惊,却听背后一个声音道:“荣儿,没想到你的武功和反应皆可,近日随师兄们下山吧。”郭荣知道这是师父的声音,然而却呆立当场,还没反应过来究竟发生了什么事。天门仙人走过来,和蔼的看着他。燕芳也走过来,沈宗林从屋顶上跃下,也围过来。李敏行道:“小师弟,刚才大师兄是试探你的武功。”郭荣一听,这才明白过来,又惊又喜,不知道该如何言表。惊的是原来这只是试探自己的功夫,师父、师姐都完好无损。喜的是,师父答应让自己随师兄们下山执行任务。燕芳道:“师弟,师父同意你下山,还不快快称谢?”郭荣立即抱拳感谢师父和众师兄们,大家皆哈哈大笑以对。
天门仙人道:“荣儿,你的武功自也不弱,反应也算灵巧,但毕竟对敌经验浅薄,以后行走江湖,遇到事情务必先想清楚再行动。”郭荣道:“师傅教训得是,徒儿谨遵教诲。”李敏行道:“师弟,平时看你练的似乎都是花拳绣腿,如今来看,却是巧中有力。更难能可贵的是,不会拘泥于固定的招式。假以时日,必有可为。”郭荣道:“大师兄过奖。以前觉得大师兄练功的方式太过笨拙,经过刚才那一掌打在你的胸口,小弟方才明白基本功没有白练的。大师兄能有今日的武功成就,绝非一朝一夕而成。小弟以后也当多修炼内功为主。”大家听罢,皆哈哈大笑而欢喜。沈宗林道:“师弟的武功显得灵秀,和师弟的俊秀的外表很合适。看来,相由心生确实不假。”燕芳道:“师弟,师姐知道他日你必成大器,还要继续用心练习。”郭荣听完大家的话,心中一阵暖流缓缓流淌。
郭荣得知师父让自己下山执行刺杀任务后,心情激动无比,日日勤练武功,一有闲暇即研究“古今谱曲”里的曲子。通过研习,大部分名曲皆已掌握。其中,特别已经将琵琶曲“十面埋伏”完全由无忧笛吹奏得非常娴熟。“十面埋伏”乃汉初名将韩信在垓下围攻项羽时所奏,时而亢奋激昂,时而低沉颓丧。郭荣以笛吹奏,笛音悠长,却别有一番韵味。他首日将曲谱练熟,次日已尝试更改曲谱以发挥“阳春白雪”一般吹散水雾的功力。但始终没有找到窍门发出更大的威力,只能吹散水气此等“玩意”。
又过两日,天门仙人召集四个弟子到书房坐定,即告知此次要执行的任务。天门仙人道:“敏儿,林儿,你二人到苏州府取知府宋庆云之命。芳儿,你带荣儿去往岳州府洞庭湖畔曾家庄取一件宝物,名‘九世宝玉’。”四人领命。天门仙人继续道:“明日一早下山,快去快回。途中不得生事!”接着,转向燕芳和郭荣,道:“芳儿,荣儿,你二人年轻识浅,本不应让你们同行。但苏州之任务干系重大,不得有失。所以,大师兄和二师兄同往,才有必胜把握。岳州之行虽然只是取一宝物,但也不容有失。你们二人便利行事。”燕芳和郭荣称“是”。天门仙人顿一阵,道:“芳儿,你是师姐,已有下山执行任务的经验,所以此次你要看好师弟,务必完成任务。”燕芳领命。郭荣心下欢喜,一喜下山执行任务,二喜与师姐同行。天门仙人看着郭荣,道:“荣儿,凡事冷静思考,听你师姐的安排。”郭荣欣然领命。
当晚郭荣完全睡不着,想着的都是如何行走江湖,如何看尽师兄姐们口中的花花世界。也想过怎么展示自己的武功,怎么再静静的洞庭湖畔吹奏无忧笛。总之,都是遐想的美好。
次日一早,四人四骑几乎奔下天门山。燕芳与郭荣出龙虎山域后向西而行,而李敏行与沈宗林则继续向北而行。分手时,四人惜惜道别。李敏行道:“师妹,小师弟,一切小心。如果大师兄和二师兄回山未见你们,便下山相会。”沈宗林道:“师妹,师弟,保重!任务虽然事大,但性命最大!”燕芳和郭荣各自点头答应并告别。
中午时分,燕芳与郭荣在路边小店落脚歇息吃喝。
正在埋头吃饭时,却见有两骑快马在店前停下。马上两位男子均三四十岁年纪,皮肤黝黑,身材中等,相貌平平,但却腰挎长刀。左边男子道:“店家,上酒肉,要的是快!”店家见又又客人到来,高兴不已,立即应声,进店准备。
店前就只有三张桌子,燕芳和郭荣坐在东边桌子,那两男子坐在中间的桌子。二人坐下后沉吟不语,其中一人还闭目养神起来,都在静静的等着店家上酒菜。
燕芳仔细看那二人一阵,几口将饭吃完,道:“弟弟,这饭太也难吃,我们快赶路吧。不然,赶不到外公上山的时辰。”郭荣不明白她说的意思,惊愕的看着她,却见她不断的在给自己眨着眼睛,虽然还是不明白究竟是怎么回事,却依然糊里糊涂道:“好!”几口吃完碗中的饭,二人匆匆离开。离开的时候,燕芳还抱怨郭荣几句“慢吞吞”之类的话语。
燕芳和郭荣上马奔出一段路,燕芳见后无来人,才与郭荣并肩驰骋,问道:“师弟,你知不知道为何要催你赶快离开?”郭荣茫然道:“不知道。但师父说过,一切听你的。你叫我快走,我答应着肯定是不会错的。”燕芳听他如此说,不禁笑道:“没想到你这么乖。在山上可不会这么听话的。”郭荣道:“师姐,我一向都很听你话的!难道我有不听你话的时候吗?”燕芳笑道:“好,你听话,一直都很乖。但你知道刚才为什么我叫你赶紧走吗?”郭荣摇头,燕芳继续道:“你有没有发现另一桌的那两个人?”郭荣还是摇头。燕芳道:“幸好前两次任务我都有参加,记得一个门派的特点。刚好这两次任务都遇到这个门派的弟子。”郭荣好奇,问道:“哪个门派?”燕芳道:“武夷山。凡武夷山门徒,衣服的右肩上有一个山形图案,你可曾注意?”郭荣却没注意,问道:“武夷山又怎么地?”燕芳道:“前两次任务,都遇到武夷山的高手护卫我们要行刺的目标。所以,这次再遇到武夷山的弟子随我们赶路,我们得多加小心。我担心他们也是和我们赶往同一个地方。”郭荣一听,道:“难道他们也是去护卫我们要夺的‘九世宝玉’吗?”燕芳道:“那倒未必,但一切小心为妙。因为我们都说不出所以然,只得小心行事。”郭荣点头称是。二人快速赶路。
过一阵,马已经渐渐疲惫,刚好路边有一个茶亭,二人下马喂马同时喝起茶来。
(本章完)
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