第二章 大起义（3）

第二道缓坡，夺路越过克什米尔门前的一小段开阔地，朝着对面那昏黑熟悉的库德萨巴格植物园的丛林奔去。

    又跟来一阵稀稀拉拉的枪声，但没有伤到他们，十分种后，他们走进树林，德里城已被抛在身后——这时，它看上去很像一幅由城墙、城垛、屋顶、树木等形成的带毛边的黑色图案，细挺的寺院尖塔插在上面，在火光映照下，轮廓显得格外分明。向右看是河，向前、向左看，隐现着那条昏暗漫长的岩岭——它是分割城区与大本营的天然岩石壁垒。

    在大本营里，不管是单层别墅、营房、食堂、还是商业区，通常都亮着灯，灯光在夜空中造成的辉芒本是一种很熟悉的景象，然而今晚它显得过于明亮，又很不稳定，忽强忽弱的，好似那里也有火在燃烧。西塔思量，一定是英国“大人”们为了防止起义者在黑暗的掩护下发动攻击，故意点燃了篝火，将大本营营区照得通亮，她认为这办法很聪明；但这样一来使得她的前进变得更加危险，因为在城市通向岩岭和大本营的大路上来往着匆匆猝猝的带枪

    的人，徒步、骑马的都有。她猜想，他们不是起义者，便是劫客。把孩子带到安全的阿巴思诺特大人的单层别墅去，自然是越快越好，但明智的作法还是留在这有树丛做蔽障的地方，等到大本营的道路上稍为平静以后再行动。

    毛驴蓦地向后一褪，险些儿将她颠翻下去。这东西一动不动地站住了，恐慌得呼呼哧哧地喷着粗气，她磕了磕脚跟，催它前行，它却直朝后退，她只好从驴背上爬了下来。

    “呔，可惑！”（意为：你瞧呀！印地语dekho的音义讹译——译注）艾什说道，他在暗中的眼力如同毛驴一般敏锐，“前头棵子里有个人。”

    他的声音不是惊恐，而是好奇，他一直沉默不语，只是因为除去偶尔谈到阿克巴汗以外，他找不到什么话题。枪声、呼喊声使他感到很兴奋，不过仅々是兴奋而已，因为阿克巴大叔在他还不会走路的时候就带着他打过猎，眼下真正能够引起他不安的东西只是西塔的恐惧和她既不愿意，也不能够向他说明情况的态度——为什么周围环境发生了变化，为什么所有的他出生之后这短々几年所认识的人都丢弃了他，唯独剩下她自己？不过，他像世间绝大多数儿童一样，对成年人的奇怪举动只有顺从，并把它当作万物的一个法则加以接受。他看得出来，西塔此刻又害怕了，这回怕的是树棵子里的人：毛驴子也在害怕，于是艾什拍々这小畜牲打颤的脊背，安慰道：“莫得打落，”（意为：不要害怕；印地语daromut的音义讹译——译注），“只是个夫人大人，她睡着了。”

    棵子里的女人以奇特的姿式躺着，好像是匍匐爬过缠结的矮木丛之后，由于极度劳累而昏睡过去。燃烧的建筑物的红光一闪一晃地穿过树叶，显示出她是一个异常肥胖的妇人，束着鲸骨裙衬，套着好几条裙子，上身还罩着一件灰、白搭配，饰有羽纱条的宽大外衣，越发使她显得圆凸。但她不是在睡觉。她已经死去。西塔从这肥硕、悄无声息的身躯前缩退回来，思忖：她毫无疑问是一位英国“大人”，原想逃脱城里的屠杀，却在这里丧了命，可能是死于恐惧，也可能是死于突发的心脏病，因为身上没有留下任何伤痕。说不定，她也是准备到大本营去，现在黑暗之中仍然藏着其他逃命的英国人——而英国人身后还有追击他们的起义者呢！

    后—种假想很可怕，但经过片刻的思考，西塔又有了信心——在这被毁掉的植物园的矮树丛里，任何追踪者带来的声响都能听得清々楚々，再说，搜查的人哪有不拿火把照路的？夜很寂静，西塔只能从大路的方向听到一些响动。他们可以安全地待在这里。

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