第四章 进入王宫（3）

到。然而，艾什并没有把这些现象看得过于认真，直到有一天在优婆罗阇私人花园池塘旁的小亭子里发现了一盘优婆罗阇最爱吃的糕点……

    拉尔吉当时正在追逐一只驯化了的小羚羊，最先发现糕点的是艾什，他漫不经心地捏碎一块扔进池塘里，肥腆々的金鲤鱼将点心末贪婪地吞噬下去。不大会儿功夫，只见鱼儿翻着白肚皮从莲叶中间漂浮上来，艾什瞪着疑惑的眼睛仔细一瞧，发现它们已经死了——也发现了致死的原因。

    拉尔吉有一个专职“试食员”，凡未经试食员抽样尝试过的食物，他一般是不吃的；可是现在不知是谁把那些诱人的糕点放在了小亭子边，他见到后准会像贪婪的金鲤鱼一样抓起一块塞进嘴里。艾什端起糕点，慌忙走到花园外沿的矮栏杆旁，连盘子一起甩到栏外的半空中。糕点打着旋在暮色里坠落下去，一只乌鸦俯冲过来，衔住其中一块，但一眨眼工夫，它也变成一捆没有生命的黑色羽毛，跌入深渊。

    这件事艾什谁也没有告诉，按照儿童的本能，他似乎应该把消息传给任何一个愿意听的人，然而，自幼经历了大量危险的他已经懂得谨慎处事，他考虑再三后决定，将此事藏入心底。倘若说给拉尔吉听，只能给这孩子增添恐惧，衰老的老保姆更会急得发疯，追查起来，真正的罪犯肯定找不到，势必要牺牲一个无辜的人来当替罪羊。艾什在王宫里的生活经验已使他得出结论：只要此事与章奴-巴伊有牵连，谁也不可能伸张正义，特别是最近他为罗阇又生了第二个儿子，地位得到进一步巩固。

    他丝毫没有想到过：那替罪羊可能就是他自己，那亭子里的糕点并不像他推测的那样是为优婆罗阇设置的诱饵，却是专门为他预备的。

    结果，艾什没有声张，因为儿童只能按照自己的眼光观察世界，他们都以为成年人如果不全是智者，也一定全是强者，并且必须正视这种现实。他将糕点事件推至脑后，把在“骇崴霾赫珥”遭受的奴役看作是眼下无可逃脱和避免的灾祸，一直要挨到优婆罗阇长成大人不再需要他服侍之后才能免除。在这里，尽管贪得无厌的“闹池姑娘”已经把罗阇的财力耗费到了岌岌可危的枯竭境地，连许诺给他的工资也没有实付，但他至少可以吃到足够的食物，穿到洁净的衣服。然而，这样的生活不会给他带来任何乐趣，直到小猫鼬图库的出现——它蹿进西塔的院子，艾什为了寻找情神寄托，便调养驯化起它来。

    图库是完全属于他自己的第一个生物，因为，他虽然知道西塔已把整个的心都交给了他，但他必竟不能随意要求与她见面。他有自己的任务，两人一天只能相聚几个小时；可图库能够跟在他的脚跟，趴在他的肩头，夜间蜷伏在他颈窝里，艾什爱上了这既温雅又大胆而且可以一呼即来的小车西，他同时发现，图库通人性，对他也有感情。这种情谊使他极为满意，可惜，只持续了半年多时间。有一天，可能出了鬼，拉尔吉觉得疲劳，很烦躁，一定要玩一玩图库，由于他逗图库的方式太粗暴，反被图库的利齿咬了一口。其后的两分种简直是一场噩梦，一连好几个月都浮现在艾什的脑海里，留下终生难忘的印象。

    血从拉尔吉的手指滴下来，他恐惧、痛苦地嚎叫起来，命令仆人把这只猫鼬马上杀掉——立即执行。艾什还没来得及开口，仆人就动了手。一只带鞘的剑狠々地劈下去，一下子砸断图库的脊椎，图库抽搐嘶咽几声，便气息全无。艾什再去掂它时，它已变作一小团软绵々的毛皮。

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