第四章 进入王宫（6）

妻子义不容辞地为他贡献了三个儿子，到这会儿科达戴德已是儿孙满堂了，他常々对艾

    什谈起这些他引以为荣的模范孩子。“他们跟我年轻时一模一样；我母亲也是这么说的，她经常去看望他们。我们老家在尤苏夫柴乡间，离我大儿子阿瓦尔沙服役的骑兵旅驻地霍蒂马尔丹不远——我二儿阿弗柴尔也在那里。”

    科达戴德两个年长的儿子都在英军服务，与艾什舅々威廉所属的先导队是一个单位，现在只有最小的儿子扎林汗仍与父母住在一起，但他的愿望也是从军行伍。

    扎林比艾什大六岁，依照亚洲人的标准已是成年人。除去个头儿不同，他俩的体格和肤色异常相似，因为扎林也像大多数帕坦人一样长着灰色的眼情和白净的皮肤。他俩很容易被人当作一对兄弟，科达戴德的确也是这样看待他们的，不但都称呼他们“我的儿子”，而且在他们确实犯错的时候会不偏不依、公平合理地各给一顿拳头：艾什把这种关照当成一种荣幸，因为，在他心目中，科达戴德是自己孩提时代的那位执友和英雄，即智慧、和蔼、无所不晓的阿克巴大叔的化身，阿克巴大叔的影子已经永恒地铭刻在他的脑中。

    科达戴德教会了艾什怎样放鹰和训练生马，还教会了他如何骑着快马用长枪的矛头将帐篷的系樁挑出地面，并在马上向各种目标进行射击，且可做到移动靶十拿九稳，固定靶百发百中，科达戴德同时也训诲他为人处事的要领，比知，聪明人应当控制愤怒，冲动者必遭险忧；他又责备他做事卤莽，不能思而后言，思而后行——最典型的教训就是和优婆罗阇打架，还扬言要离开王宫。“你若能管住自己的舌头，说不定早已如愿以偿，走了，也免得陷入这般囚禁。”科达戴德严厉地批评。

    扎林对这孩子也很厚道，像待亲弟々似的有时责打，有时鼓励；艾什最庆幸的是，他偶尔可以获准随着他们走出“骇崴霾赫珥”，与他们在一起几乎无异于独立行动，虽说他们也得了指示要提防他逃走，但他们的态度不像忧婆罗阇的仆从，从来不摆出看守的架式，随着他们倒可以享受到一些虚幻的自由。

    艾什已记不准小时候在爸々露营队里学的普什图语，可现在他又学会了这种语言，因为，普什图语正是科达戴德和扎林的家乡话，喜欢从各方面模仿心目中的英雄乃是儿童的一种心理，只要他们凑到一块儿，他就讲普什图语，科达戴德很是得意，西塔却不高兴了，她像嫉妒阿克巴汗一样嫉妒起这个帕坦人老头。“他不信奉众神，”西塔激烈地斥责，谁不知道，帕坦人全是些生性暴烈的家伙。他们个个是贼，是凶手，是杀牛的人。艾什奥克，你成天价和这些蛮子待在一起，真让我伤心。他们会教你学坏的。”

    “妈々，骑马、射击、放鹰都有什么不好呢？”艾什反驳说，他认为，练这些技艺又不是为了行凶、盗窃和犯罪。至于西塔说的牛，尽管她不断教导，祭官反复训诫，他仍然并不明白，为什么要把牛看得那么神圣。假如是马的话——或是象，或是虎——他还理解得了。可牛又有什么……”

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