第五章 逃出王宫（2）

来的新计划。一提起先导队，西塔就感到可怕，她所以对科达戴德父子怀有敌意，主要就是因为他们和那个团队有联系。她发现，即使在这里，在她原以为安然无恙的古尔科特，艾什奥克竟然也与几个终有一日会把他带到他的安格里齐舅々那里去的人交上了朋友，这对西塔来说是一个严酷的打击，她一直在竭尽全力争取避免这种灾难的发生。

    在西塔看来，兵士是一群薪奉微薄、性情粗野的人，过着危险的没有规律的生活，睡在帐篷里或野地上，一辈子没有固定的栖身之所，更无法使妻子获得一个安稳舒适的家。天晓得为什么，艾什奥克忽然间想要当兵！

    她的反应太强烈了，艾什只好收起这个话题，好让她觉得自己并不是当真。艾什想，她所以讨厌自己的打算，只是因为这个计划是科达戴德和扎林这两个她很不赞佩的人促成的，艾什没有料到她不支持自己还有什么别的原因。尽管艾什再没有向西塔提及此事，但他继续和科达戴德一起议论，还经常说给“咖伊粒儿”听，“咖伊粒儿”虽说年幼无知，理解力有限，但听的时候却露着羡慕和赞同的表情。

    只要他俩在一起，不管他说什么，“咖伊粒儿”都会洗耳聆听；艾什还发现，他不必向她做进一步解释，因为她理解自己——这似乎是她的本能；可是他的话她能够记住多少呢？这倒值得怀疑，只有一个例外，他描述的那个山谷，她永远不会忘记。在所有话题当中，“咖伊粒儿”最喜欢谈论山谷，因为，到了这会儿，他已经和艾什一样，将那山谷当成了真的，并认为自己也应该前去帮助艾什母子建造房子。两个孩子经常在一起一间屋一间屋地设计那座房子，一边增加修饰，一边扩大规模，渐渐将一具农舍发展成一座宫殿，直到对它的富丽堂皇厌恶起来，便把手一挥，宣布作废，再重新开始设计——这次是个小型的住室，天花板很低，盖着茅草屋顶。“就是这样，也要花好多好多钱呢！”“咖伊粒儿”焦急地说，“需要十个卢比加十个卢比，再加十个卢比……”十以上的数她现在还数不准。

    一日，她给他拿来一枚面值四安那的银币，告诉他，他们该开始为那房子积蓄了，这便是第一笔资全。这小々的银币是艾什长时间以来所到手的最多的钱，在他的眼里，这简直就是要开始发财了，“咖伊粒儿”当然不会这么想。他真想用这银币办上十几件事情，但他没有那样做，而是将它藏在王后凉台的一块松动的石板下面。并嘱咐说，不管谁再搞到钱都增加进去。但他们再没有增加分文，因为，在“骇崴霾赫珥”钱是来之不易的——尽管天天都饿不着，必要时还发给衣服穿；艾什回想起在城里的那段富裕和自由的时光，又渴慕起在邓尼昌德马厩里当马童时挣取的那份不多不少的薪水了。

    艾什意识到，他现在身上甚至连“咖伊粒儿”所捐赠的这点儿微薄的钱都没有，即便获准辞去优婆罗阇手下的差事，并战胜西塔对戎马生涯的偏见，他也无法到扎林那里去同他一道当兵，这使他感到十分羞愧。因为，科达戴德曾告诉过他，先导队的骑兵队是按照“西拉达尔”制度征募新兵的，该制度规定：每一名新兵应当自带马匹和一笔用来购置装备的资金——这笔资金在战士退伍时还退还本人。扎林有钱，又有马，可这两样艾什却没有任何指望得到。

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