sp; 罗绍威又道:“还不止此,今晨梁王进城,逼我厚礼致谢,供他十五万大军半月酒食。还要五千牛、羊、猪、鸡。皇天在上,罗某已对死者犯下不赦之罪,又要对生者轧骨取髄,何时是了?“说致此又是珠泪连连。“罗某本想为官一任,造福一方,有意依靠诸兄建设强镇,即不能为天下百姓谋福,也要为一方贫民庇荫。经此一变,罗某痛心疾首,万念俱灰,不敢再辱及诸兄了。“说至此,回头道:“进来吧!“
几个军卒手托托盘,鱼贯而入。托盘上放着袋子,看样子是银袋。
“趁罗某还有些积蓄,给每位仁兄文银百两,权作川资,各奔前程去吧。“接着是一个环揖。“无颜再送,就此别过,后会有期“转身走了。
几个人缓缓取了银袋,见李、范未动手,也为他们取了。范绍先替李成将银袋系到腰上,扶着李成踉踉跄跄地往外走,路过中门时,取过腰刀,然后出府,往家中走去。
此时,街上已无尸体,路面用水冲过,路边沟里淌着血水。散发着血腥味。
前边停着一辆牛车,几个军卒从屋里抬出死尸扔到车上,死尸保持着临死时的姿态,横七竖八像树根一样,堆了半车。李成似乎清醒了,挣开搀扶,向牛车跑去,翻看尸体,看完之后,又向家中跑去。
范绍先跟着奔跑,他虽记挂妻儿,却不忍丢下如痴似呆的妻兄。
进了李成家门,一眼看到李成之妻,双手抱着幼女,倒在屋门前的台阶上,好像被一矛刺穿,母女同时死去。一旁跪着长子李匡,哭哑了嗓子。见有人来到,理也不理,只顾哭泣。
周围一片寂静,没有一点人声,只有隔壁,有人叮叮咚咚地敲打什么。
过了许久,李成拉起李匡,双手捧脸,深情地看了看,抓住衣领,丢给绍先,道:“兄弟!匡儿托付给你了!“随手拔出腰刀,向脖颈上一横,血光闪处,身体倒在妻子身旁。绍先接住李匡,就知事情不好,喊声:“大哥!不可……“放下李匡,前去救应,但为时已晚。也愣在那里。李匡扑到父亲身上:“爹呀!你怎么也死了?“
绍先费了好大劲,才把李匡拉开,由室内找出一条炕席,铺到地上,使李成夫妇并肩躺在席上,用被子盖好。拉住李匡,后退几步,拜了四拜,起身时。发现身后还跪着一个人。这个人他认识。“门大叔!你也来了。谢谢你!“
“将爷娘子好不和顺。经常看顾我们一家。临终给她磕个头,也是应该的。上午官兵前来收尸,我挡住不放,我要亲自安葬她,无奈家穷,买不起棺材,想打个匣子装殓她,还未打好,听到这边喊声过来看看,未想到,李将爷他也┉┉这年头,好人不得好报,皇天不长眼哪!“
“大叔!内兄夫妇的后事,就托付你了。我家还不知怎么样呢,这是内兄的银子,请你买两口棺材,把他们安葬了吧。“
“教师爷!哪里用得着这么多?“
“内兄今后不能再照顾你了。安葬后剩余的银子,就归你,自己留着慢慢用吧。今后逢年过节,别忘记给他们烧张纸。“
绍先回到家里,已是家徒四壁,一无所有,连妻子儿女的尸体也不见了,只有地上的血迹告诉他发生了什么。绍先痛恨交织,一阵心痛,“哇“的一声,吐出一口鲜血,头晕目眩,几乎跌倒。不过,他很快镇静下来。心想;这里已无可留恋,不如去休。遂挖出埋藏在屋后的几十辆银子,领着李匡,出了魏州城。
南行路上,绍先才知道:李匡是如何逃过劫难的。原来李匡同别的孩子一起,满街跑着观灯,评论哪家的灯最好。正玩得有趣,忽见军卒斗起来,随后见魏博军卒被杀,孩子们吓得躲进一个民户家里。附近几家军户遭难哭喊、惨叫声传来,李匡想娘,要回家,这家人将他装进口袋,塞到床下,直到外边再无呼喊声音,才放他出来。李匡回家一看,娘和妹妹已死在屋前┅┅
高庠等听了绍先的悲惨遭遇,无不流泪。绍先是个硬汉子,且已过去一月,能够控制感情,即使说到心酸处,也不哭泣。最后道:“我范绍先糊涂透顶,天下大乱,连皇帝自己都依靠一个军阀打另一个军阀,我还想报效朝廷,平定天下,岂非痴人做梦?最后落了个家破人亡的下场,真是咎由自取。绍先决心脱离军旅,服务民间。听说南方社会安定,一路南来。想找个安静地方,将匡儿养大成人,终此一生算了。来到舒州地界,听说高员外仁义大方,德高望重,木、石、铁、农、绣五业兴旺,却未听到如何保卫家产。是故上门自我推荐,想给员外做个护院,适才进院时,见到令郎,又有了新的想法。“
高庠道:“犬子愚昧顽劣,恐非雕琢之才。“
“不然,令郎满身英气藏而不露,面容俊美而不浮躁,举止庄重而不狂妄,聪明伶俐而不骄傲。身体匀称,四肢发达,是个练武的好材料。不是在下夸口,令郎若能练武,必然前途无量。“
“教头是否让他炼成武艺,成为军将?“
“绍先错投军门,致使家破人亡,悔恨不已。绍先已有前车之鉴,岂能再让令郎重蹈覆辙?绍先是想:如今天下大乱,兵匪横行,与其任人宰割,不如结众自卫,就中需要一位武艺超群之人率领,才能服众,保得一方平安。以令郎质資,少则三五年,多则七八年,必有大成。届时必为一方庇荫,造福乡里,何乐而不为呢?“
“高某怕他艺成之后,专横跋扈,侍技欺人,危害难制。“
“人由小看大,一般是不会错的。令郎温文有礼,尊老爱幼,绝非狂妄暴戾之徒。只要用心调教,一定能成为一方豪杰。“
三汉道:“教头眼光不差,英儿确实温文有礼,老幼喜爱。“
“再者,教武功,首先教武德。武功成,首先要武德成,武德不成不算满师。要终身受师父控制。要受同门兄弟监督,不必担心他异日骄横。“
“他眼下正在学堂念书,若是两厢分神,岂不文不成、武不就,文武两误?“
“练武并非终日不停,半日即可。且练武之人,也需知书达理,文才好,武功才能更好,武功好,身体无病才能文才大进。我以为,令郎有目下十行之能,不知是也不是?“
孔达道:“不错!英儿确能过目不忘!“
绍先道:“在下不会看错。令郎质資高于内侄。只怕绍先武功低劣,埋没令郎。“
“教头这样赞美她,恐怕太骄纵他了。“
“员外放心!赞美他,不等于不从严教授。鞭打快牛才能出高徒,做师父的都懂得这个道理。再说当他具备基础之后,还要出门历练,让他知道山外有山,人外有人。才可成为技高谦逊的一方豪杰。“
“就算他日后有所成就,也要数年之后,眼下乡土安全如何保卫?“
“何不教练乡兵?若员外召集青年,编成队伍,绍先负责教练,保证十天即有小成,一月可成精兵,又不攻城略地,保卫乡土足矣!“
孔达站起来,连连鼓掌:“好!大哥问得好,教头答得好。我看可以决定了!“
三汉道:“大哥!留下范教头,不能放他走!“
罗如正也道:“不要放走范教头!“
高庠站起来,笑道:“高某何德何能,尽结识好兄弟。缺什么人才,上天就送什么人才上门,天助我也。范兄弟!不是高某多心,事关壶口千余人的安全,老朽不得不多问几句,多有得罪,还望多多海涵!“
“员外深谋远虑,令人敬佩,绍先贸然上门,毛遂自荐,员外多问几句,怎敢怪罪?“
“今后成了一家人,不要再客气。这位是孔达孔二弟,总管内外账目;妻室司马氏,总管全家伙食。这位是黄三汉黄三弟,总管作坊、店铺,妻室上官氏,领袖壶口妇女纺织、女工;这位是罗如正罗四弟,总管骡马、车辆和内外运输。我看兄弟年龄最小,就屈为五弟吧,给你开个武馆,教学生,教乡勇,其他愿意学武的,也可以教授。壶口的安全就委托给五弟了。只有我这大哥,无一才能,只能尸位素餐,实在惭愧。“
几天后,几个骡马贩子来到壶口,推销骡马,罗如正挑选了几匹骡马。骡马贩子道:“看得出,老哥是内行,尽挑选拔尖的牲口。我们有一匹野马,不知道怎么混进来的,已经咬伤了几匹骡马、几个人,卖不出去,是个累赘。我们送给老哥,请老哥调教调教,实在不可调教时,杀了吃肉算了。“。
骡马贩子人人拿棍驱赶,把野马驱赶出群,如正将它圈在一个空园中,发话道:“先饿它两天。“到第三天,他手执长鞭,跳墙进园。野马看见有人进园,“灰“地一声鸣叫,猛扑过来。如正不慌不忙,一鞭将野马打了个“大马趴“。好一匹野马,从地上站起来,又要前扑,如正又是一鞭,再次将马打趴下,接着第三鞭,将马提了起来。马虽然站起来,却四肢瑟瑟发抖,如正放下鞭,慢慢走到马跟前,拍拍马脖子,给马上了笼头,牵着溜了几圈,牵到槽上开始喂食了。
这一切,被高庠、孔达、黄三汉、范绍先看在眼里,高庠道:“好一个罗三鞭,三鞭制服野马!古今少有!“从此,罗三鞭的威名,传遍远近。
罗如正分外爱惜此马,精心喂养、调教,却不让它拉车,不断让高英骑它驰骋,后来成为高英的坐骑。抗博征、逐契丹、战周兵,从不畏缩,虽然年纪老迈,却从未失蹄。
壶口有人编了一首歌谣,到处传唱:
高员外,孔目官,三汉技,罗三鞭,秦姑绣,范枪尖,上官鞋,司马餐,五男三女八大将,闹得壶口红了天。
正是:天不埋才任飞翔,只缘天高海宽广。
未知后事如何,且看下章分解。
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