第十八章 游学子归家完婚 待字女出阁成礼

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    高英等三人，在少林寺学艺快三年时，突接父亲来信，内言：“吾儿游学业已三年，理当归家省亲。”书中另附孔达一纸：“尊亲思子，身体欠安。接书速归。”

    高英于蓝青萍出嫁的第二年归来，听说青萍被迫出嫁，心里难受了好一阵子。经过秦氏耐心劝慰，心里才好受一些。

    高庠也劝道：“我知道你和萍儿青梅竹马，感情深厚。蓝先生也愿玉成。但他早年同意指腹为婚，将萍儿许配周家，后来反悔，想退掉婚事，却被县衙判决不许悔婚。我和你几个叔叔都为萍儿不平，却毫无办法。萍儿既已出嫁，只能希望她生活幸福，你和她仍是兄妹，她有困难，你要尽力帮助，但不能有越轨行为。我托媒人在大何家找到另一门亲事，岳父是柳韵舫，世家出身，身份比蓝先生尊贵。”

    “你岳父柳韵舫是世家出身，书香门第，做过几任官吏，告老还乡了。他家教很严，你的未婚妻是他的长女，听说端庄秀丽，温柔孝顺，是个大家闺秀。我经多方打听，你姐姐害怕媒人言语不实，又亲自上门相了亲，非常满意，才定了亲。你既然回来了，就准备成亲吧！把思念萍儿的心思，放在柳家姑娘身上。我身体不好，你岳父跟我一样，都是朝不保夕的样子，我们纵然不能看到你们的后代，只要看到你们成亲，也可安心入土了。”

    高英固然盼望与蓝青萍喜结连理，但也知道他与周藻指腹为婚的事，并未抱多少希望。使他心痛的是：青萍出嫁时未能与她好好告别，又嫁了个不成才的丈夫，不知道要受多少苦难。他无法指望与青萍结合，只能依“父母之命，媒妁之言”，准备与柳家姑娘成亲。

    孔奕担心柳家姑娘配不上高英，拉着李匡到了大何家，不知用什么手段混进了柳家，见到了未来的嫂嫂。虽然被赶出了大门，却高高兴兴地报告高英：“哥哥！放心成亲吧！嫂嫂是一等一的人才，绝不会辱没哥哥。”

    高英十分高兴，爹爹的慎重，姐姐的相亲，兄弟的评价，绝不会错了。于是耐心等待婚期。经过孔达、黄三汉兄弟四人的全力准备，孔二婶、黄三婶和秦氏妈妈的精心张罗，端娥和她的三个义姐妹的大力帮忙，一个多月后，高英迎来了柳家姑娘，高高兴兴地拜了天地。

    成亲这天，蓝青萍也来了。高英抽空和青萍见了面。青萍先是流了一阵泪，然后道：“忘了我把！柳家姑娘比我强，能照顾好师哥，祝你们幸福！”

    洞房花烛之夜，新房里挤满了高英的兄弟和朋友，大家说笑一阵，众人离去之后，高英一直看着新娘子。

    “我脸上又没长花，老看我作什么？”

    最难得的是新娘第一句话。高英高兴道：“姐姐和两个兄弟都夸你美。今日一见，果然不比寻常。你大美，不但美在表面，而且发自肌肤，又似乎有一种看不见的光线，刺人眼目。你若不是我的娘子，我也不敢正眼看你。”

    “爹娘都这么说，我也不知道是怎么回事。”

    “姐姐去相亲，你知道么？”

    “丑媳妇儿免不了要见公婆，见见姐姐又有何妨？还有两个淘气鬼，混到家里要见我，说：看看柳家姑娘够不够做我们嫂子的资格。被我爹赶了出去！”

    “二弟和三弟淘气，三弟尤其刁钻古怪。他们被岳父赶走，回来对你大加赞扬。你这嫂嫂未进门，他们就已认可了。”

    “听说你有个师妹，和你很要好？”

    “她叫蓝青萍，比我小几岁。我们是青梅竹马，年幼时两小无猜，睡过一个床。我游学回来之前她已嫁人。丈夫是乱石滩的周藻，一个不成材的东西。”

    “一个女人，嫁个不成材的丈夫，一辈子算完了。”

    “我已对她不存任何幻想。需要时，我们尽力帮助她，希望她生活得好一些。”

    “我听说你们八姓一家，是怎么回事？还有个歌谣，说：高员外，孔目官，三汉艺，罗三鞭，秦姑绣，范枪尖，上官鞋，司马餐，五男三女八大将，闹得壶口红了天，看来家中人人都有特长，我成了高家媳妇儿，也应该像老一辈那样，有所作为吧！”

    高英见妻子一进门，就把自己融入这个家庭，非常高兴，高兴的向她详细介绍了歌谣中提到的每一个人物，最后道：“最可贵的就是，几个叔叔、婶婶、妈妈都未把自己当外人，一心一意为这个家庭操劳。因此人称八姓一家。”

    “四个叔叔、两个婶婶和妈妈都有特长，我却一无所长，将来怎么在高家立足呢？”

    “叔叔、婶婶、妈妈，都不是恃才傲物之辈，壶口人向他们学习，不少人已成为行家里手，只要虚心，他们会耐心教授。仅妈妈那一手苏绣，就够你学一阵子了。听爹爹讲：爷爷从北方搬来，在一个人地两生的地方安家立业，靠的就是宽厚、友爱、勤俭、慈善，我听说岳父也是如此。娘子受岳父、岳母教诲，想来娘子也是这种风格，不会遇到多大困难。周围的人说：高家虽是新来户，依靠众人，发家致富，就像背靠天柱山一样，将来必成淮南擎天一柱。”

    “相公可知我的名字？”

    “男人不能问女人的名字。”

    “男人不能问女人的名字。问名就是求婚。我已嫁给相公，相公不应该知道妻子的名字么？我叫柳云娘。”

    “我知道。你在家是长女，经岳父严格教育，勤劳、宽厚、美丽、贤惠。我娶了这样的妻子，真是三生有幸。”

    “我也算有福分，嫁了你这样称心如意的丈夫，又有这样好的家庭，一生享用不尽，真该谢天谢地。”

    “你们姐妹都出嫁了，留下岳父、岳母，谁来照顾？”

    “女孩子要出嫁，不能终身在家尽孝，这也是无办法的事。眼下有管家夫妇照应，以后就要看你这个半子了。”

    “这不成问题。如果你愿意，把岳父、岳母接来，一起生活多好。”

    “母亲问题不大，父亲未必会来。”

    “为什么？”

    “男子汉没有儿子，依靠女婿养老，不是光彩事。他放不下脸面和家业。”

    “我们以后孩子多了，分一个，记在岳父名下，算他的孙子。”

    “若是只有一个呢？”

    “让孩子兼祧。”

    “同族兄弟，可以一子祧两门；不同姓氏的也可以么？。”

    “事在人为。你嫁了我，既是柳家女儿，又是高家媳妇儿；我娶了你，既是高家儿子，又是柳家半子，为什么我们的儿子不能兼祧，既是高家的孙子，又是柳家的孙子呢？”

    “如果这样，我这个出嫁的女儿，也要为柳家延后了！这话可是你说的，不要事后反悔、不认账！”

    “说话算数，绝不反悔，不过女人生孩子是拼命，可要多辛苦你了。时候不早了，休息吧。明早不要起晚了，惹人笑话。”

    云娘下床方便回来，高英已经睡着了。云娘暗笑：这人！新婚之夜，最重要的事情未办，就睡觉。不过，她很高兴，丈夫不是好色之徒。

    次晨，云娘醒来，身边不见了高英。她匆忙起床，梳理了头发，走出房门，听到后院有异声响动，绕过去观看，只见高英、李匡、孔奕、黄雀儿一起练武，旁边站着一个人，大概就是号称“范枪尖”的五叔范绍先了。只见高英铁棍呼呼作响，李匡的铁枪犹如灵蛇吐信，孔奕的铁笛发出如泣如诉的啸声，黄雀儿的宝剑在身边形成一道剑雾。她虽不懂武功，但见几人练到这个程度，已非泛泛之辈了。她见几个年轻人如此勤奋，肯定是从老一辈那里学来的。暗暗告诫自己，在这个家里不能偷懒，要处处自觉，做出长媳的榜样。

    她随即回房，整理了床铺，倒掉马桶中的污物，洗刷干净后放回原处，先自己梳洗，又准备好洗脸水和漱口水，等待高英回来。

    天大亮以后，高英回来了。云娘一边为他梳头，一边埋怨道：“为何早上只顾自己起床，不管人家？让人家出洋相？”

    “我们起床练武，你起来做什么？前几天你一定很辛苦，你应该多休息一会儿。”

    “夫妻应该同起同卧，哪有丈夫早起，妻子睡懒觉的道理？”

    “好！只此一次，下不为例。”

    高英梳洗完毕，带领云娘拜见公公高庠和二叔孔达、三叔黄三汉、四叔罗如正、五叔范绍先和妈妈秦氏。随即回房，换去婚装，穿上常服，到厨房，帮助二婶准备早饭了。

    高庠本来身体不好，为给儿子筹办婚事，强打精神，应付诸事。在众兄弟的帮助下，婚事总算完美热闹，儿媳端美、贤惠，终于放下心来，但是精神一松懈，身体再也无力支持，随即病倒。尽管孔、黄、罗、范四兄弟，司马、上官、秦氏三妯娌、高英夫妇、端娥、黄雀儿以及义女三人的精心照料，高庠的病却日重一日，以致卧床不起。

    这一天，秦氏将一家大小叫到高庠床前，道：“大家听着：我今天嫁给老爷，从现在起，我是高家的媳妇儿，不再是英儿的奶妈。”说完跪下，向高庠恭敬三拜。

    高庠挣扎着坐起，道：“秦家妹子！这又何必？”

    “二嫂早就劝我嫁给老爷。我怕生了孩子，冷落英儿，不敢答应。现在英儿长大成人，成了家，不必再有这个顾虑。英儿是我一手养大，与亲生无异，老爷应该信任我。今生今世我不会亏待他。自从老爷患病，几位哥哥昼夜辛苦，极为难得，今天我成了老爷的妻... -->>
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