余烬

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    在透着一丝甜甜的猩味的晨雾中，海因茨听到周围有脚步的声响。

    他依稀记得上次醒来的时候，夜色还正浓。

    当然，他也记不得自己是第几次醒来了。

    躺在柔软的土地上的感觉比硬板床不知要好多少倍。既然如此，在它上面安眠后的梦境大概也会比过去在硬板床上的梦更美好。

    他接着沉睡下去。

    这不过是一个梦，仅此而已。

    四周在凌晨的雾气中时隐时现的人影似乎也在佐证着这一点。

    是日五时起，兰斯洛军团开始迫不及待地统计战果。至早六时，已统计斩首万级。伦巴第大公的头颅被砍下来，挑在已经不存在的莱茵军团旗上。他的血液沿旗杆淌下，将残破的旗帜粘在旗杆上。

    旗帜上的雄鹰撕裂了身躯，粘住了翅膀，它仍旧高昂着首，却发不出一丝悲鸣。

    ——————

    这场在莱茵联邦意料之外的决战以伦巴第大公的死画上了句号。

    莱茵联邦腹地再无可战之兵。只能听任兰斯洛帝国的军队在这片土地上纵横驰骋。

    缅阳帝国此时才刚刚意识到，战争不如他们预料的那么顺利。莱茵联邦仍然不是骑士之国的对手，他们不得不再次评估兰斯洛帝国的实力，他们也需要干涉保护这片地区以维持其战略纵深。

    目前唯一的赢家是兰斯洛皇帝，他用他的战术成功显示了重骑兵无坚不摧的恐怖威力，用他的残暴成功震慑住了蠢蠢欲动的城邦。接下来是他扩大战果的时间了。

    而对于莱茵联邦，这次失败带来的太多。他们现在失去了盟主，可想而知联邦已不能久持。而他们的远征军目前还不知在哪片焦土上跋涉。整个莱茵陷入了可怕的权力真空——缅阳帝国只希望干涉确保本土安全，而兰斯洛皇帝志不在此。莱茵的主人只可能是莱茵人。

    而教皇国——他们似乎只有异端审判官在四处活动，从他们的意思上来看，他们像是在帮助莱茵。但在外海的黑水河三角洲，仍然好像一摊死水一样，让人看不出一点暗流。

    ——————

    时光倒流回几个小时之前。

    今夜的帝都被月的清辉所笼罩，大理石的建筑为主体的城市褪去了繁华，显得格外宁静。

    夜幕之下，一切平安。

    罗伯特公爵忽然睁开了双眼，他也弄不清自己为什么会突然醒来。或许是真的老了，居然开始失眠。罗伯特叹了口气，看了看表，三点四十，还早的很，他翻身躺下，不一会又座了起来－－思维太清晰了，就像用冰水洗过脸。

    如果这样躺下去，说不定到明天也睡不着。他拉开了窗帘，今夜虽然只有一轮弯月，月色却是出奇地好，似是洒了一层薄霜。公爵打开了窗，又慌忙关上，现在他知道了，外面不仅月色好，而且还特别冷。

    公爵打开了床头灯，又缓缓调暗。他拿起了一本厚实的平装书，《麦克斯－法金汉传》，公爵每次只要躺下看两页，睡意就会油然而生。

    这睡意大多来自书的无趣，而这无聊又多半来自公爵本人对麦克斯－法金汉的不屑，公爵并不喜欢他手握重兵却偷偷摸摸的性格，同样也不喜欢他不宣而战的偷袭风范，更加不爱看这个生活不检点的将军所传扬的风流史。

    人看自己所认为的无聊之物很容易瞌睡，所以，这本书很荣幸地成为了公爵阁下的催眠圣经。

    但是，它今天并未如约带来睡意，公爵正在看亚平宁之战，虽然统计数据看起来并不是很漂亮，但公爵认为，这才是代表此人最高水平的一战。

    “在一比一点五的劣势比例与无骑兵这样的高速兵种的情况下，能先敌打击对方，并进行高强度的迂回，包抄，使敌人产生错觉。同时扰乱对方情报体系，使对手阵脚大乱。虽然决战由于战术失误与不可抗的天气原因导致失利，但最后以步兵绞杀骑士确实展现了非同一般的头脑。

    虽以战损比一比一点二结束战斗且并非胜利，但是考虑到对方的优势，对方主将图哈京大将的实力与其表现的对战役目标的锁定，战术时机的把握，此战绝对可以称为麦克斯平生的巅峰之作。”

    公爵看完自己曾经写下的笔记，摘下眼镜，重重的合上了书。细细算来，已经看了一百余页，睡意不仅未能到来，反而远去了。他再次长叹了一声，刚才真不应该看亚平宁战役的，或许看风流史更容易让人入梦。

    公爵熄灭了魔法灯，躺在床上向窗外望去。他听到了清洁工的扫把划过石路的声音，听到园中寒蝉颤抖低鸣的残响，听到不知何处夜枭的低吟。他看到，星河灿烂，似流光之海，浩瀚深邃。

    “元帅大人，您睡了吗？”

    公爵顿时就没了欣赏星空的美好心情。同时暗骂自己为什么非要傻乎乎地看什么书。门卫的习惯是有什么事叫什么称呼，有人来做客喝茶一般叫公爵。

    有人来上门求他办事，门卫就会喊他大人。有人上门来提亲，门卫会毫不羞耻地叫他老爷——虽然说这个称呼公爵大人也很不喜欢，但要这个门卫改掉比杀了他还难。

    当然，最麻烦的是目前这种情况。深更半夜肯定不可能有人要见他只是为了问一句“元帅你吃饭了吗？”

    他不由得想，到底是哪里出了问题。

    反正有一点是肯定的，今天，明天，乃至后天——都别想睡觉了。

    “什么事？”

    “我不知道。元帅大人。”

    罗伯特公爵打开过道的窗户，向大门方向望去。大门是敞开的，门外有几点灯光，在灯光映照下，门外等候的人身上的铠甲闪烁着微弱的光芒。

    公爵轻轻合上了窗子。

    他匆匆在睡衣上披了一件大衣便向门外走去。门外的人比他想象的要多，两列共二十人的士兵肃立在门口，等候元帅的到来。

    罗伯特公爵身后传来一阵匆匆的脚步声与收剑入鞘的声音。艾森豪威尔也赶到了，年轻人准备的速度更快些，他已经穿好制服，将佩剑挂在身上。

    “你好，元帅大人。我是御卫队少校密特朗。”

    “你好，少校。”

    “你好。”艾森豪威尔已经走到近前。

    “陛下请你们前去参加御前作战会议。”

    “作战？向谁？”

    少校的腮帮绷的紧紧的，他摇了摇头。

    看来是很机密的事情，不好明说？

    “那么，少校，带我们上路吧。”

    这个少校真是不懂事，作战会议的事情没有一次不是秘密的，但也似乎犯不着对元帅保密。感情这位密特朗少校觉得自己的官威大的很？

    元帅在深夜里被人带出门外，睡不好觉，却连个像样的理由都没有——当然，加班费更没有。

    车上的灯并没有打开。却仍然挂在支架上，随着马匹的行进发出令人烦躁的吱呀声。车轮碾过帝都的路面，每隔几秒钟就能感到车轮压过石板缝隙的轻微震颤，此时灯罩发出的声音格外难听。这条路他走了十几年，每一道沟壑他都记得清清楚楚。从这里望去可以看到历史悠久的战神殿。早在教会还没出现之前就已经存在的战神殿。当然，信奉异神——哪怕是传统神明，也是教会原则上不允许的。事实上对传统神明的敬畏之情随着旧时代的落幕就已经烟消云散了，太阳神，美神，爱神，诸如此类的神明早已经成了妇人哄孩子睡觉的故事。

    然而战神殿却仍保留着。因为这不仅仅是信仰问题，更牵涉到民族荣誉问题。按照帝国的传统，每一场战争过后，都要在此立下纪念碑，祭奠死去的战士。然后封闭神殿，熄灭圣火。此地留存着近千年来战争的记录。教宗最终也无可奈何，双方妥协，在战神殿前的广场更名为圣米歇尔广场，算是表示帝国皈依天主。然而广场在后续的城市规划中被占用，毕竟在市中心的搞那么大一片无用之地是很浪费的行为。作为补偿，当时的规划者决定另修一座教堂。那座教堂在哪里，叫什么名字，罗伯特公爵也不记得了——那就说明这个教堂真是一点名气都没有。

    不过，建在广场上的那条路还是以掌管战争的天使圣米歇尔命名。

    车里虽然看上去干净整洁，但不知为何总发出一种霉味。罗伯特公爵打开窗户，眯起眼睛。他突然又座直了身体。

    “把你那边的窗子打开，少校，车里的味道不太好。”

    少校打开了窗子。

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