着迷,轻声询问她的家世。
少女嫣然一笑:“你晚上再来吧,我还在这里。”
祝生问她要了一撮茶叶,连同那枚戒指,一块藏在身上,走了。
祝生赶到同年家,忽然感到心头不适,怀疑是喝了那杯茶水的缘故,便将经过告诉了同年。
那同年惊骇地说:“坏了!这是水莽鬼,我父亲就是这样被害死的!水莽草之毒,无药可救,这可怎么办呢?”
祝生恐惧万分,急忙拿出藏在身上的茶叶一看,果然是水莽草。他又拿出那枚戒指,向同年描述了那个少女的模样。
同年冥想了一会,沉声说:“那人必定是寇三娘!”
祝生听他说的名字相符,问他是怎么知道的,同年回答:“南村富户寇家的女儿,叫三娘,以艳丽闻名,几年前误吃了水莽草死去,肯定是她在作怪害人!”
有人说,碰到水莽鬼的人,如果知道鬼的姓名,只要求到他生前穿过的裤子,煎水服用,就可以痊愈。
祝生的同年急忙赶到寇家,讲明了实情,长跪在地,苦苦哀求帮忙。寇家却因为有人做女儿的替身,女儿从此可以超生,坚决不给。同年无可奈何,忿忿回去,告诉了祝生。
祝生咬牙切齿地说:“我死后,绝不让他家女儿投生!”这时,祝生已走不动了。同年将他背回家,刚到家门就死了。祝生的母亲嚎啕大哭,只得把他埋葬了。
祝生死后,留下一子,刚刚周岁。妻子不能守节,过了半年,就改嫁走了。母亲一人抚养着小孙子,劳累不堪,天天哭泣。
一天,祝生母亲正抱着孙子,在屋里啼哭,祝生忽然无声无息地进来了。祝母大惊,抹着眼泪问他情况。
祝生说:“儿在地下听到母亲哭泣,心里很感悲伤,所以来早晚伺候您。儿虽然死了,但已成家,媳妇也马上同来替母亲操劳,母亲不要难过了!”
母亲惊疑地问:“儿媳妇是谁?”
祝生说:“寇家坐视儿死不救,儿非常恨他们!死后,一心要去找寇三娘,但不知她住在什么地方。最近遇到一个庚伯,承蒙他告诉我寇三娘的去向。
儿去了后,三娘已投生到任侍郎家。儿急忙又赶到任家,将她强捉了回来。现在她已成为儿的媳妇,跟儿相处得很融洽,没什么苦恼。”
过了一会儿,一个女子从门外进来,打扮得非常漂亮,见了祝母,跪到地上拜见。
祝生告诉母亲:“她就是寇三娘。”
虽然儿媳不是活人,但祝母也觉安慰。祝生便吩咐三娘干活,三娘对家务事很不习惯,但性情柔顺,让人爱怜。二人就这样住下,不走了。
三娘请婆母告诉自己娘家一声,祝生不同意。但母亲顺从了三娘的心愿,还是告诉了寇家。
寇老夫妇听了大惊,急忙备车赶来,看那女子果然是女儿三娘,不禁失声痛哭。三娘忙劝住了。寇老太太见祝生家非常贫困,心里很忧伤。
三娘安慰她说:“女儿已成了鬼,还嫌什么贫穷呢?祝郎母子待我情义深厚,女儿已决意在这里安居了。”
寇老太太又问:“当初和你一块施茶的那个老婆婆是谁?”
三娘说:“她姓倪。因她年老,自惭不能迷惑路人,所以求女儿帮助她。现在她已投生到郡城一个卖酒的人家。”
三娘说完,又看着祝生说:“既然你已成了我家的女婿,却不拜见岳父母,让我心里怎好过啊?”
祝生急忙向寇老夫妇拜下去,以前的恩恩怨怨也一笔勾销了。
(本章完)
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