,就他和师父两个人。闲来无事,老道人便教他一些经戒、斋仪、打醮之类的手段。后来,师父老死了,便将整个道观留给了他。随着道教逐渐被统治者所重视,他的道观里的香火也越来越好,生活日渐富足起来。可是每晚数完钱躺下之后,他总是想起自己母亲被处死,自己被赶出家门的那一幕一幕。他知道,自己心里还有一个结,一个成为秘者的梦想。
当他的钱财攒得足够多,他终于背起了行囊,怀揣着自己的梦想,离开了自己生活了十多年的小道观,再次来到了江湖之中,这一年,他已经三十岁了。
与往日不同的是,江湖之中多出了许多大大小小的帮派,整个江湖的势力得到了重新而有效的划分,因此,江湖中也安定了很多。方连的师父在江湖中游历了许久,竟然没有发生什么意外的事故。当然,他穷道士的身份起到了成功地掩护,一是看他没钱,二是江湖中一直都流传着不招惹道士、和尚和女人的说法,所以没有哪个匪徒喜欢对他动手。
游历期间,他曾经回过自己的家族一次,当然只是在家族附近转转,没有人认出他来。经过打听,他知道,自己那暴虐的父亲因为得罪了一个秘界的大门,早已在一次争斗中死去,自己的弟弟如今已经做了族长,却没有报仇的打算,只是不断地挥霍着所剩不多的家底,家族的势力已经大不如前,已经沦为某个秘界小门的附庸。不过,这样的一个家族现在却更加跋扈,绝对不可能容得下他这个所谓的废人。于是,他在祖居前转悠了一圈并祭拜了母亲的孤坟后,又黯然离开。
江湖夜雨十年灯,不知不觉,他已经四十多岁的人了。他遍访名山大川,也曾遇到一两位半吊子的秘界。可尽管收了他的财务,可这些人都对他无法凝聚秘旋的事实无能为力。成为一名秘者的梦想就像是晴日里蒸腾的水汽,离他越来越远。
当他五十岁的时候,他已经在江湖中漂泊了二十年,已经两鬓星星,华发苍颜了。对于这样的漂泊,却还是乐此不疲。不过,他游历的重心却发生改变,以往是对秘界的痴迷,如今却变成了单纯对自然的欣赏,对风物的热爱。没有钱了,便以算卦卖字为生,倒也自得其乐。
自己幼年的遭遇,为他造就了一颗悲天悯人的心。五十岁之后,他在游历的路上陆续收养了三个孤苦无依的孩子,方连是第一个。第二个也是男孩,名叫吴振,第三个则是女孩,名叫上官敏。虽然方连跟随师父稍早,但是年龄却和吴振一样,只是比上官敏稍长两岁。
方连的师父带着三个收养的孩子继续浪迹江湖。由于添了三张等饭吃的嘴,他们的生活清苦了许多。但是,方连的师父却不以为苦,反以为乐。毕竟,他一生中除了六岁之前的日子,竟然没有享受过任何天伦之乐,如今有了三个孩子整日在自己的身边嬉闹,觉得十分开心。三个孩子自从走到一起之后,也是互助互爱,结成了比亲兄妹还深的感情。
为了三个孩子的发展,方连的师父教会了他们识字,还花光了所有的积蓄,请人教他们武艺。三个孩子也由衷地尊重和感激自己一生中最大的恩人,虽然他们名为师徒,实则情同父子、父女。
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