第九十章

    第九十章

    第90章

    大雪又接连下了一夜, 很快就覆盖了皇城。

    雪野人茫, 清早的街道上有人扫雪。大理寺司务早早地看到了赵长宁, 笑着喊她：“赵大人早！”

    长宁微微颔首, 快步带着人进了大理寺。

    探子给她传回了消息, 根据她的指示前去追捕, 孟之州旧部的幕僚被抓住了。

    这是个好消息, 倘若审问出该旧部曾蓄意嫁祸孟之州，那么就能洗刷清孟之州的罪名了。

    因为案子牵涉得越来越大，她带着两个寺正协审。

    两个寺正一左一右地坐下来, 堂下压着个衣衫褴褛，瘦弱的中年儒生，被孟之州的亲兵按着肩膀, 脚上戴着镣铐, 有些狼狈。孟之州的亲兵告诉赵长宁：“大人，我们已经审问过他了。”孟之州的亲兵对此人恨之入骨, 如果不是他, 孟之州也不会被陷害。

    “招了？”长宁下来走到儒生面前。

    “书生熬不住刑, 我们一审问就招了。”亲兵答道, “那封信是他亲笔所写，就是为了引孟大人上钩。”

    长宁半蹲身一看这位儒生, 笑着问他：“别的东西我也不问了。我只问你, 谁指使你们做此事的？”

    中年儒生嘴唇发抖道：“我……我只是听吩咐做事, 别的，别的也不知道。当时千户大人给了我三百两银子, 让我……我写完就逃走，我靠大人吃饭，怎么能不听他的话！”说话的时候抬袖连连擦汗。“大人明鉴，我当时逃走时，也是心虚的。怕千户大人杀人灭口，我在半路上借故如厕逃走，果然看到他们拿刀追我！若不是我一直往戈壁跑，恐怕早就是刀下鬼了……”

    长宁站了起来，招手让寺正写证词。然后继续说：“你既是读圣贤书的，就知道有所为有所不为，当时有性命之虞不论，现在却是你将功赎罪的时候。我问你什么，你就老实回答，将你在千户所见所行都说出来。”

    那中年儒生挨了一顿打，早已乖巧得不能再乖巧，又连声应是。

    如此一来，孟之州被陷害一事可谓是非常清楚了。

    这份证词，再加上长宁收集到的刘春霖私下买卖娈童的证据，可以为孟之州翻案了。

    长宁收好了证词，本是想去找庄肃告诉他这桩好事的，谁知道庄肃却不在后院。她去沈练那里，沈练却也不在。

    沈练的司务告诉长宁：“……大人今天一直没有来，不知道去了哪里。”

    怎么两位少卿大人都不在，一般大理寺里都一定要有一位少卿坐镇的。究竟怎么了？庄肃性子散漫，不来衙门也是有的，但沈练可是个严肃的领导，按时上下班从不缺勤才是他的行事风格。

    长宁下意识地觉得是有什么地方出了问题。

    她走出去的时候，正好迎面遇到沈练匆匆赶回来，神色肃穆。

    “沈大人。”长宁给他请了安，“怎的今日不见庄大人，我还有些事要禀报他。”

    沈练看了他一眼，大概目光透着一些古怪：“……你不知道？”

    她应该知道什么？

    “大人这是何意？”长宁一想，目前除了孟之州的事，的确是没有什么事吧。

    沈练欲言又止，顿了顿。本打算走的，却又站定了，淡淡告诉她：“……庄肃被治罪降职了。”

    这个消息无疑是晴天霹雳，庄肃在大理寺少卿这个位置一向做事得力，还曾外放治洪，怎么会突然被治罪呢？长宁对这位总是自称是她师兄的少卿大人很有些好感，那一瞬间她简直掩饰不住自己的震惊：“庄大人因为什么被治罪了？”

    “孟之州在大理寺中毒，以致边疆延误，怎么会简单地就算了。”沈练淡淡地说，“大理寺肯定要有人对此负责。今晨一早例会，皇上责备大理寺，庄肃顶了错，所以被治罪了。他暂时留在家里，不会来大理寺，你有什么事情可以禀报我。”

    说完之后，他看了看赵长宁，似乎还想说什么，但最终还是走了。

    长宁走在青石板路上，脸色变得越苍白起来。本来孟之州的事不该由庄肃管的，是庄肃怕她无法对付孟之州，才帮了她的忙，却因为帮她而被治罪了！孟之州是她主审，就算治罪，也应该是治她的罪啊。

    所以，方才沈练才那般看她。因为其实，应该被治罪的是她。

    她在大理寺的朋友真的不多，沈练对她一向冷淡，季大人又从未曾教过她什么。唯有庄肃时常关切她，也对她极好。

    不该由他来为自己顶罪的！

    长宁大步走出大理寺。来往的人，有的已经知道庄肃被治罪的事了，她听到了细细的议论声，将这些声音都抛在了身后。躬身进了马车里，让车夫去皇宫。

    到了皇宫下马车，长宁一路进了三道大门，养心殿外，她撩了衣袍跪下：“微臣赵长宁有事求见。”

    四周这么静，宫人侍卫站在门口守着，无人理会她。

    不过一会儿的功夫，刘胡从里面出来了，走近几步，对赵长宁说：“赵大人，皇上说了，您现在必然是脑子还有些不清醒，回去清醒一些再过来，他现在不见您。”

    长宁闭上了眼睛，纹丝未动。

    刘胡直叹气：“大人，此事已了，您何必再来呢！”

    长宁一字一顿地道：“劳烦您通传一声，我想见他。”

    刘胡又进去了。

    大冷的天，雪还没有化干净，地面冻得跟冰一样，很快就穿透了棉裤刺进了骨子里。她抬头看着养心殿，这座宫殿突然显得巍峨壮观，琉璃瓦覆盖着残雪，朱红的宫墙因岁月的漫漶呈现微旧的色泽。翘角飞檐，仙人指路。

    帝王的威严。

    刘胡进去之后就没再出来了，长宁却直直地跪着不起。

    里头朱明炽在批折子，头也没有抬。

    刘胡躬身禀报：“……赵大人不肯离开。奴婢估摸着，赵大人的性子，应该是不会走的。”

    朱明炽放下笔，道：“你去告诉她，朕今天不会见她的，要跪也随她。”

    北风吹在背上，长宁冷得脸已经没有了什么血色。她不是不知道朱明炽这时候不愿意见她，朱明炽毕竟是帝王，他要为政事考虑。但她愿意顶罪，因为这本来就是她的错，而不是庄肃的。再者，庄肃就算有罪，也绝对罪不至被降职。

    前来觐见朱明炽的人来了又去，甚至乔伯山看到长宁跪着，还颇为友好地给他打了招呼。自从章若瑾有孕之后，这厮看什么都是笑眯眯的，直到他看到赵长宁仍然僵着一张冷脸，才讪讪地收回了笑容。

    “赵大人，等我孩儿出生后，你可一定要赏脸来喝红蛋酒啊！”乔侯爷走前对情敌叮嘱了一句，才迈开步子离开。

    赵长淮今日也有事来见朱明炽，本来是要进殿内的。结果他看到一个熟悉的身影在外面跪着，脚步才顿住了。

    “长兄，你如何跪着？”赵长淮走到她面前，眉头皱着。

    长宁才慢慢抬起头，看到是自家穿着正式朝服的二弟，道：“无事。”

    “怎么会无事！”赵长宁单足在她面前蹲下，说话严厉了一些，“你什么身子，禁得跪吗？”

    她一个弱女子，身体又不好，怎么能跪。

    她却摇了摇头，闭上了眼睛。

    赵长淮看到她倔强，真想干脆伸手抱走算了。他看她白得微透的脸色，羸弱的肩膀，心里就一股股的焦躁。他这个姐姐……分明就是要护着的，偏偏犟得很，还不要他护着。

    他压低了声音：“我要进去见皇上，我会为你求情的。”

    长宁听到这里笑了笑，她说：“多谢，”但又道，“不用了，不是求情的事。”

    赵长淮没有听她多说，站起来走进了大殿内。他要给朱明炽汇报这三个月各地税收，因填补军饷造成的国库虚空等情况。朱明炽听得揉眉头，军费开支不可省，游牧民族战斗力彪悍，不打击的话，稍微放松一些他们又能喘气，卷土重来。

    当年太-祖花了多少时间才将蛮夷驱逐出中华大地，但国家已经民不聊生满目疮痍，所以防边疆是重中之重的事。

    赵长淮顿了顿，道：“皇上，微臣不知长兄是哪里惹了您不快。只是，她在外头跪着她又一向身子不好……”

    朱明炽道：“朕没有让她跪。这事你不必管。”

    他不能见赵长宁，他知道赵长宁想做什么。

    赵长淮知道惹朱明炽不高兴并非明智之举，只是想到她在外面跪着，还是舍不得。撩袍跪了下来：“陛下，微臣这哥哥一向身子差，膝盖有旧伤。说来这还是因为微臣的缘故，微臣不忍心看到此，倘若哥哥是受罚的，微臣愿意替她受罚……”

    朱明炽漠然抬起头，这时候他的目光冷冰了许多... -->>
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