91|第91章

才，无奈运气不好，屡试不中，便一气之下转为开馆育人。他身上只有秀才的功名，教出的学生却是出了不少举人，进士也有出过一两个，所以颇为抢手。

    沈奕瑶这次能把他请来，不光是出了大价钱，也是沾了这温泉庄子的光。

    老头儿听说不光一年束脩不少，四季衣裳皆有，更是包吃包住还有汤泉可泡，立马收拾收拾就来了。

    早些年，他老妻为了供他考科举，辛苦持家，落了一身的病，看过许多大夫，俱说问题不大，好好调养就是。他也是以前给大户人家做西席的时候，听说汤泉具有养生治病疗效。无奈这东西平常人见都见不到，哪能泡什么汤泉。所以一听说庄子上有汤泉，他二话不说就拍板决定来了。

    幸好他与老妻这辈子就一个女儿，女儿出嫁后，老两口相依为命，也不拘是住在哪里。

    吴老先生来后，就被安排住在安园外的庄子上。一进的小院子，还有一个小丫头和老婆子服侍，老两口很满意。

    这庄子上的汤泉眼有几个，可不光安园里头有，庄子其他处也有。当初建安园的时候，圈了两个个泉眼进去，外面还留了一个，建了两个大池子，分了男女池，也就只有那么有限的几个人才能享受一下。

    吴老先生的老妻来后当日，便被乔荣浑家带着去泡汤泉了。老妻泡了回来说，很舒服，感觉浑身都轻松不少。吴老先生下了决心一定要好好教这个小少爷，要长远的留下。

    严陌便开始了上学的日子，每日只上半日，严陌很用心也很认真。

    吴老先生教了严陌几日，与沈奕瑶说少爷天资聪慧，勤学几载，拿个功名回来定不在话下。

    沈奕瑶沉默不语。

    这吴老先生来此时间尚短，并不知晓这户人家的身家背景，只知道是个富贵人家，不是简单人。当然，对于这孤儿寡母几人住在这庄子上，也是颇有疑问。只是他常年在大户人家做西席，深谙慎言之道，才不曾问起。

    直到之后，听庄子上人谈起，才知道这是侯府家的主母与少爷。

    顿时扼腕感叹，说可惜了。他那话并不是逢迎之言，严陌确实是天资聪慧，在读书方面颇有天赋。可惜大熙有规定，皇亲国戚及勋贵人家子弟俱不能参加科举，可不是可惜了。

    转念一想，这些勋贵人家子弟天生就高人一等，不用科举就能谋出身。他替人可惜不是荒唐，再不有这种想法。

    沈奕瑶如今除了教导女儿以外，闲暇之余也开始做些衣裳往镇国公府那边送。虽娘家那边什么反应也无，但能收下就足以让她开心了。

    沈祁再来的时候，偷偷的说了一句，祖父将小姑送的衣裳穿上了。沈奕瑶连着高兴了几日，之后更是积极。

    越认清出现实，沈奕瑶越是觉得自己愧对父母。就算家里人依旧不原谅她，能让她尽几分孝心也是好了。

    而严霆自那日来之后，却是再也没来过这里了。除了薛氏偶尔往这里送点东西顺便带点府里消息外，威远侯府那里似乎离他们的生活很远。仿佛严家人已经将沈奕瑶母子几人忘记，而沈奕瑶母子三人也忘记了他们。

    可严嫣却一直未放松威远侯府那里的消息，沈祁每次来总会给她一些消息。

    她知晓严霆和承恩侯府攀上了，如今很得意。也知晓严霆带回去的那个女人有了身子，老夫人对她另眼相看，提了姨娘……

    这事严嫣有和沈奕瑶说过，沈奕瑶很平静。

    时间宛如流水般匆匆滑过，一转眼便是三年多过去了。

    这三年里发生了许多事，严嫣和严陌都长大了，再过几个月严嫣便要过十四岁的生日，严陌如今也快十岁了，比当初那会儿还病弱瘦小的他，不光长高了两头，人也壮实许多。

    这会儿再不像以前那样，担心害怕受凉生病吃药了，除了不能和那些壮实的男童相比，他几乎与其他同龄男孩没什么区别。日日与先生念书，与姐姐打拳健身，闲暇之余在庄子上也交了几个同龄的好朋友。

    庄子上的一些孩子，一开始还有些不敢接近严陌的，觉得这是少爷。之后久了，也明白这少爷是个没有架子的，也会和他们一起到处跑着玩耍，上树模鸟蛋，下河摸鱼。

    除了有一个长得非常好看又非常厉害的姐姐。

    这种观念是来自于见过严嫣来找严陌回家时候的情形，看平时总是指挥他们分两拨玩骑马打仗、官兵抓盗匪游戏的少爷，见到那个姐姐，突然就变成了鹌鹑，这群熊孩子不由自主便产生了敬畏。

    当然还不止这些，那就要提到之前。

    每个庄子名下都有很多佃户，这些佃户大多是出身农家却自己没有田的农户。佃户佃了庄子上的地，每年自己耕种，到时候往上头交租。一般这种租子都是交六成，下面佃户得四成，沈奕瑶是个善心的，所以她名下的庄子只收五成租子。

    这些佃户们自是感激涕零，纷纷说庄子上的夫人是个善心人。可自古以来，人都不能一概论之的，人分百种，各有不同。例如有些人勤劳肯干，自然安居乐业，有些人天生懒惰，自然衣食无着，枚不胜举。

    最近几年风调雨顺，年年丰收，从来不会出现佃户交不起租子或者拖欠租子之人。偏偏今年庄子上出了十几户人家拖欠租子的，人家也不是不交租子，就是到了时候家中有事没来，庄子上派人去催，人家也好言好语解释，找些七七八八的借口，说过两日便交上来。

    既然是来催租子的，自然是与这群人经常打交道的，庄头只是一看，便知晓这拖租子的人家打得什么主意。只是也不好当着人面明说，便扭头走了。

    之后这些佃户一直拖拖拉拉，没有交上来租子。

    彼时，严嫣刚从沈奕瑶手里将庄子上的事接过来，事情自然就报到了她这里。

    按理说，这些事下面的庄头便可以处理，再不行还有乔管事。

    可之前也说了，沈奕瑶是个善心的，平时每年都会有一两家因为各种各样的原因，交不上租子的。下面人报上来后，沈奕瑶可怜农民困苦，想着那些粮食也不多，便能免则免了。

    因有前例可循，每次碰到这样的事，管事们都会报上来，以前在府里是管事去禀事时一起报上去，如今主子搬来庄子上住，自然当时便知晓了。

    沈奕瑶搬到庄子上来住的第一年，明明是个丰收季节，下面庄头也知晓佃户们收成都不错，突然便多了几家交不上租子的佃户。报给乔荣了，乔荣心里头也有数，往上报的时候，便提了一句可能是有意拖欠。

    沈奕瑶的想法是，何必与穷苦老百姓计较，也许别人家真的有困难才交不上呢？而且确实各有各的理由，什么孩子生病了，儿子娶媳妇了之类的等等，她便吩咐下去，将租子免了。

    第二年，还是风调雨顺，交不上租子的佃户又多了几家。

    庄头们报上来，乔荣立即吩咐下去，采取措施。这种情况有几种解决方式，强制收租子，实在交不出，要么推迟明年一起交，要么视情况而定将佃田收回来。

    有一两家胆子小的，马上就把租子交了，还有几家则是一直赖着不交，见了有人来收租子，便坐在自己门前哭。

    夫人如今在，又明知道她是个善心的，乔荣也不敢使用强硬手段，便将事情报了上去，沈奕瑶又给免了。

    然后便是第三年，这一年是严嫣管家。

    其实去年严嫣便知晓了这件事，当时她就不赞同她娘那般行事。

    不过她也懂她娘想的是什么，一来确实不缺那点，就好比你有一座金山，今天丢了几个铜板，根本不会在意，就当是做善事了，许多大户人家的妇人都有这种心态。

    按理说，这样也不为过。可严嫣也知道，很多时候纵容便是混乱之始。就好比这事，有一就有二，有二就有三，然后越来越多。

    这些佃户可能都不是坏人，他们可能一辈子都没做过什么坏事。也许确实是因为家中穷苦，见了主家夫人善心，便起了占小便宜的心思，想着能赖就赖过去了。

    一家两家是没关系，可是十家百家呢？以后这庄子还如何正常运行？其实许多人都有从众心态，见别人这样可以，自己当然也可以。

    严嫣不准备继续容忍，交代乔荣按章办事。

    有时候人性真是一种很奇怪的东西，就好比有人坑蒙拐骗从来不做好事，突然有一日做了好事，便有人说这叫浪子回头金不换。也同样好比，有些人一生为善，突然做了一件坏事，便会被骂得狗血淋头，仿若之前所为全部是伪善，只是为了掩饰他卑劣的本质。

    这种心态与期待值有关，因为没有期待，所以突然改变会让人产生一种不同的观感。而另一个则是期待值太高，突然让人失望了，这种失望感便会尤其重。

    严嫣并不懂这个道理，她也没准备想懂，她只知道她从小的认知里，有些人是不能惯的，一惯就会变本加厉，例如那有些人。

    下面庄头们去收租并不顺利，佃户们个个哭天喊地，仿佛是被地主们压榨的农民。来收租的人稍微疾言厉色一点，他们便吵着要见主家夫人，说主家夫人是个善心的，定然不会如此逼迫，定是这些个庄头假公济私，自己想捞油水。

    去收租的人百般解释，佃户们俱是不信，甚至连严嫣都攀扯上了。说夫人善心，养得姑娘怎么如此不知体恤下面穷苦的老百姓，只差指着鼻子说严嫣恶毒了，连沈奕瑶也被议论了，说这个夫人也不如想象中的那般是个善人。

    人们都是人云亦云的，就算有时候知道事情不是那样的，也免不了会说上两嘴子。