第一章 1991年中国北京至美国波士顿近郊剑桥

生登时愣住了，他手中的酒杯竟有些颤抖。

    “隔了七十年，居然在飞机上遇上了位校友，真是有缘啊！”他感叹地说道：“这一定要干一杯！”

    巧认校友之后，觉出一份天然的亲近，我惊讶地问李先生：“您七十年前在哈佛留学？”

    李先生必是看到了我脸上的表情，笑道：“看不出来？我今年九十一了。”

    “可是李先生，您看起来还不到七十岁呢。”

    “哎，孤零零地一个人活着，有时候真嫌日子太久了。”李先生咽下一大口酒。他决定转移话题：“你准备学什么专业？”

    “我爸想让我学计算机或者数学。”

    “小朋友，我是问你准备学什么？”李先生笑着反问道。

    这问题虽非尖刻，却也一时不好作答。我避开话锋，说道：“现在到大二才需要确定专业呢。我还能再想想。李先生，您呢？”

    “我当时主要研究盐。”

    “盐？我们吃的盐吗？”

    “没错，但还有别的。比方说，采挖地下盐矿，从盐矿里面提取、制作食盐和各种化学品。”

    “要说，我这也是延续家学。我老家是自贡的。自贡，听说过吗？那是在四川，地下都是盐卤，抽出来，熬干了，就是盐。”

    此时，倒是我有叹于生活比小说还更戏剧。

    “我知道自贡，”我兴奋地说道，“我爸说我爷爷的老家也是自贡的。”

    “天啊，”李先生惊喜道，“既是校友还是同乡，这得再碰一下。”

    “你爸有没给你讲过自贡老家的事儿？”

    “讲过一点，”我答道，“可不多。他倒是提到过自贡产盐。刚才在机场，父亲还给了我一块小石头，算是个护身符吧。他说可能就是盐矿里出产的。”

    李先生微微一怔，随后郑重地问道：“能给我看一下吗？”

    此时，我已过了初识的生疏，笑着说道：“您要不问，我差点想不起来了。我自己都还没看过呢。“说话间，我从背包底下翻出了那只锦囊，拿给李先生过目。

    打开来，见着锦囊之中是一块土黄色的石头，表面光滑，通体半透明，却也看不出更多的究竟。

    “你看它琥珀的主色，这里还有五六种其他颜色的色线。相当难得，是块很稀有的盐晶。”他一边说，一边用左手的两个手指捏起它，又用右手的食指缓缓轻抚它的表面。

    “这事还真巧，”李先生徐缓地说着，“我当年去美国之前，我父亲也给过我一块家传的盐晶。比你的要大，四面还有更多的颜色，雕成了一尊菩萨。你这块，知道来历吗？”

    我无奈地摇摇头：“我爸以前也没说过。我还奇怪他平常也不信这些。”

    “那你爷爷奶奶也没说过？”李先生郑重地问道。

    “他们早去世了……是在解放前。”我的回答异常简短。

    他手里抚摩着那块盐晶，嘴里喃喃地说道：“那时候国家多难，有的比你也大不了多少，年纪轻轻就没有了。”

    我想着还是把话题从自己身上转移开，就问道：“李先生，您这次去美国是去看望老同学吗？”

    沉默片刻后，他轻声叹道：“到我这个岁数，熟识的人大多不在了，就是有几件事要办了。”

    此后的旅途中李先生多是沉默。我们的航班在底特律起飞前晚点不少，到达波士顿洛根机场时，已是将近九点。走进航站楼，取了行李，我问起李先生他的安排。

    “有个亲戚来接我，”他答道。

    “那我就先走了，您保重！“虽然和李先生难得相逢，我毕竟还有更要紧的事。

    “哦，那好，“他缓缓地答道。稍事沉默，他伸出右手与我相握，”祝你好运！”

    两手松开那一刻，他问我：“今天到的这么晚，学校宿舍还开吗？我那个亲戚家离哈佛大学很近，要不你就和我们住一晚，明天早上请她送你过去。““学校的邮件说这几天新生入住都是一直开到半夜的。”

    “哦，那好，”李先生喃喃地重复着，“那好，那好”，声音中竟是有一丝遗憾。

    我寻着地铁线的标记，推着行李车过去。走了四五十米开外，不知怎的下意识地回过头，却是看到李先生仍站在原地，茫然四顾。

    看那样子，他该是因为年事已高，目力不济，没有看到接自己的亲戚，也不知往何处去。我犹豫片刻，还是推着行李跑回去，问他道：“您的亲戚长得什么样子呢？”

    见我回来，李先生感激地抓住我的手，说道：“我也真说不好。我上次离开美国的时候，她还是个孩子。”

    我一手扶住他，一手推着行李车，缓缓向出口移动，边走边四下寻望。眼看就要出门时，见着远远一个身影朝我们疾步走来。那的确是位七十多岁中国人模样的女士。她头发已然银灰，身穿一件蓝色的毛衣和一条卡其布的长裤，看过去简洁优雅。

    “是不是她？”我把李先生轻轻朝那个方向拉了拉。

    “她有没有戴一只玉镯？你看得到吗？”

    仔细望过去，她果然戴了一只手镯，浓郁的碧色虽离着有些距离却还是显出了美玉的瑰丽。

    我停下脚步，身旁的李先生业已明白。那位女士也站定了，朝我们探问似地笑笑。目光对视时，她该也认出了李先生。

    “乔治舅舅？”女士开口却是纯正的美国口音。

    李先生快走两步，拉住她的手，嘴唇微微颤抖。

    “我亲爱的伊莎贝尔，”李先生用的也是英文，“我终于回来了。”

    听了这话，她再也无法克制，张开双臂，拥抱住李先生，我看见一行泪从她脸上淌过。

    “等得真久，乔治舅舅，太久了。”

    片刻后，老夫人平静一下，擦去了脸上的眼泪。她向我转过身来，和蔼的笑容又重新回到她脸上：“你好？怎么称呼你呢？”

    “我……哦……我们是在飞机上认识的。他们要我在途中照顾李先生。”我自然地用中文作答。

    “噢真好！那真是太好了。我的中文很差，”她缓缓地解释道，“感谢你照顾舅舅！”

    “没什么的，”我答道，“换了别人也会这样做的。”

    我想着李先生此时应无大碍，就转过身，向着李先生再次道别：“我该走了。”

    “今晚就跟我们走吧，小朋友！有件事还得你帮忙。伊莎贝尔，哦，你该叫她白灵顿白太太。她肯定会好好招待你的。”

    “可是李先生，我已经通知学校说我今晚会到了，会不会有麻烦？”这次我回答得并不坚定。

    李先生笑着拍了拍我的肩膀，宽慰道：“来吧，小伙子。你是在帮助一位老校友，我肯定他们会原谅你的。”