第三十六章 30年代末重庆

>     这时端纳也插了进来，“比我的英文好听多了。”

    “夫人，”白莎继续说着英文，“我是生在美国的。”

    “生在美国的？”

    “嗯。生在您熟悉的波士顿。我的亲生父母在18年的大流感中去世了。成了孤儿后，我和孪生姐妹被白牧师和她的女儿收养了。不过听白牧师说那时您已经离开波士顿回国了，所以此前无缘见到您。今日实是我莫大的荣幸。”

    “多传奇的故事呀。Donald，你不介意吧，让莎拉坐下讲讲她的故事。”

    蒋夫人示意白莎进前，坐在她身边的两人沙发上。此时夫人不再审视我，也放过了俞先生。我们松了口气，乐得站在一旁注视。

    “你有孪生姐妹？是姐姐还是妹妹？”

    白莎摇摇头：“其实我们也不知道。因为是父母去世后两天我们才被白牧师的女儿发现的，所以也不知谁大谁小。只是我小时候更淘气些，大家就把我当成姐姐了。”

    “哎，苦命的孩子，”蒋夫人颇为动容，拍了拍白莎的手，“你既然已被白家收养，如何又回到了中国？”

    “我刚刚还在对俞先生讲，我是三年前跑回来的，跑回来抗日的。”

    “这倒是个奇闻。你说说看。”

    “用笔抗日啊。夫人，我在为几家美国报社和杂志写稿，有一篇刚刚在《生活》周刊上发了。”

    “这可太巧了。Donald，咱们刚刚还在说见记者呢，这就来了这么可爱的一位记者。”然后转向白莎，她笑道，“莎拉，我们先把你扣下了。”

    白莎故作焦急，朝向我，用中文唤道：“舅舅？”

    “舅舅，你叫他舅舅？”蒋夫人好奇地问道。

    “是呀。白牧师家的伊莎白小姐就像我们的母亲一样。舅舅呢，”这时，她狡黠地停顿一下，面含微笑：“舅舅和伊莎白小姐就像姐弟一样，所以自然是舅舅啦。”

    蒋夫人点点头，目视远方，仿佛在回顾往事：“你这么说，我倒是也记起来了。那位伊莎白小姐和我年纪应该相仿，样子很是端庄，而且是极虔诚的基督徒。只是可惜从小失明了。”

    “大维，既然李先生是我们的旧交，你好好招待他。我留莎拉说说话。”

    蒋夫人的话中并无商量的余地。这倒也是我所想的。和俞先生在一旁站了许久，也是无趣。如此终于被恩释了，便急匆匆地逃了出来。

    在楼梯上，俞先生拉住我，轻声说道：“老李，也就是你我这样的人，没有那些奢想。换了别人，可不把白莎当成了摇钱树。”

    我此时不知怎地心胸憋闷，转过头狠狠地瞪了俞先生一下，怒声道：

    “你若愿意，你就拿她当摇钱树好了。”

    俞先生还是那好人的脾气，拍着我的肩头，笑道：“老李，你这人脾气就是怪极了。你又不是不知道我是何种人？我是叫你要小心。夫人身边位子没多少，你新出来一个，就有旁的人不欢喜。”

    “再者，”此时他迟缓了片刻。

    “再者什么？”我的眼光已舒缓了许多，但言语中还是努力地坚持着。

    “再者，你要让白莎多加小心。”他压低了声音，继续道，“委员长明面上是不便干涉夫人身边的事，但总有人帮委员长操这份心。会有人盯上她的。”

    “谢谢你提醒，”我说道，声音也恢复了平静，“不过，她虽然叫我舅舅，毕竟不是骨肉之亲。她的事，我也是管不了的。”

    话说完，我转过身，不再顾及身后的俞先生，快步下楼。从世外桃源般的二楼突然重新回到这人声鼎沸中，仿佛是进入了巨大的蒸笼。

    我本就心烦意乱，此时更觉着被无数鄙夷的眼睛盯着，逃也逃不脱。周边的人诧异地看着我这个怪物横冲直撞，不知何故。屋中虽是不热，可我在出汗，汗珠滴滴地流在前额和后背，直到逃出门外才来得及喘息片刻。

    此时天已全黑，大门外的记者和重庆百姓也大多散去了。我缓了缓散乱的气息，心想着车是白莎借来的，也就自然留给她，自己还是走回家去。

    这一带离家不远，原本不该迷失方向。可此时头脑和脚步似是失去了联系，本该往上城走的，却不知怎的绕到了储奇门。

    我本也没有急事回家，既然错了，索性在江边走走。那里南面长江，夜色中，储奇门码头外，江水如墨，静静流淌，江面上点点灯光渔火远近唱和。

    心静下来，便也想得开些。自己二十年前由此地顺江而下，漂洋过海，直到那万里之遥的外邦。可无奈时运不济，而自己又不思进取，终是退回了几口盐井之中。可白莎毕竟年轻，当得上进之时，为什么要退而避之呢。她的路还长，得贵人相助也是她的福份。

    此时身上和额上的汗早已被江风吹干，寒气又夹裹着潮气袭来。我转身向回走，却也没有直接回家。转过了药材公会的大楼，斜刺里有条窄巷，一家貌似颇佳的茶楼门前灯烛摇曳。

    我也顾不上细看牌匾，便走了进去。内中是一片青石漫地的天井，木梯通向四方。茶博士迎我上楼。这上面有个不小的台，却是在演昆曲。

    “先生您请，”茶博士殷勤地安置我坐下，“您来得巧啊。这都是苏州最好的昆曲班子。咱们四川人以前是没这耳福。南京的大老爷们把这戏班子也撤过来了。”

    我并未深知昆曲，此时听去却是侵人心脾。那丝丝缠绵的笛声，和婆娑曼舞的男女如织茧一般把我的愁肠捆缚。

    茶博士来点茶，可我却要了一壶酒。酒壶和酒杯是精细的青瓷，酒水是本地的陈酿，红烛下台上五彩斑斓的戏服倒映杯中。

    “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断壁残垣。”台上身姿婀娜的旦角唱起了游园一折。“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院，朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。”

    该是酒入愁肠心易醉，也不记清那后面的几折，只是满眼如花美眷，满心似水流年，不几时却尽归混沌。

    第二天在刺骨的寒战中醒来，好似被浸入冰水之中，无处躲藏。头疼欲裂，眼冒金星，浑身动弹不得。想问句话，但又发不出什么声音，只是如鲠在喉，呜呜的几声。

    一声响动，似是开门，急匆匆的脚步声来到床前。

    “先生，总算是醒了。”听上去是德诚熟悉的声音，心里想着该是在自己家中，怎奈思绪散乱，不得要领。

    “先生，您昨晚也不知是怎么走回来的。都半夜了，浑身好多的汗，又喝了酒，夜里就发了烧。这身上是滚烫的，话还说个不停。好像都是外国话，我也不明白，真是把我吓到了。”

    “好像是喝了点酒，”我终于喃喃地发出了声音。

    “哪是一点儿啊先生！还没进的门，就吐了一地。您不是和白小姐坐汽车去的吗，怎么又走了回来？”

    “我好像去听了戏，该是在那里喝了酒。”

    “您以前是从不自己喝酒的。只记得您在应酬时会喝一点，不成昨晚碰到朋友一起喝的？”

    我欲摇头，解释一句，可只是这轻轻的一动又让我疼痛欲呕。

    看到我的苦楚，德诚连忙按住我的额头，急道：“先生，您别动。早上我已请西医大夫来给您看过，应该只是风寒，不碍大事。给您刚吃过退烧的药，大夫说汗发出来就应该好多了。”

    我已无气力再说话，便嗯上一声，让他明白我的谢意。

    “要不，我去把白小姐请来？”德诚问道。

    我轻叹一声，又是一阵晕眩和昏沉，不等再能说出话，便睡了过去。

    再次醒来，窗外天色仿佛已晚，不知是谁在屋中放了一盏小灯，柔和的橙光让我的双眼好受了些。身上的汗已经将被子浸得湿透，但那侵人的寒气也已退下，身子松快了不少。

    “德诚，”我唤道。

    门应声而开，却是听到两组脚步声。勉力抬起头，看到德诚身后竟是白莎。她换回了平日的布棉袍，脸上既是焦急又有内疚。

    “舅舅，”她来到床边缓缓坐下，注视着我，轻声自责道，“都是我不好。昨晚无论如何也不该让你一个人走回来的。你不会怪我吧？”

    “白莎，你来了我就好了一大半了。不怪你的。我自己想走动一下，透透气，谁知喝了酒。这么大岁数了，自己没有酒量不说，还一点都不知道，喝两杯就醉了。”

    “舅舅，昨晚在行营，你从一开始就不高兴，我能看出来的。”

    我努力摆摆手，对她笑道：“那是我自己的心结，又不是你的错。别人家舅舅要是能有一个有你一半优秀的外甥女也该心满意足了。”

    白莎拿出手帕，帮我擦拭额头渗出的汗，眼中竟隐约闪出点点泪花：

    “舅舅，我其实是把你当成真正的亲人的。一起在自流井乡下那阵子，走在竹林中，说着中文，就感觉真的是回家了。”

    这“家”字一出口，我心中也是一热，动情地说道：“那我们就一起回家去吧。重庆我不太喜欢，本就局促，现在又是鱼龙混杂，我其实是担心你的。俞先生昨晚也和我说，蒋夫人身边，水实是很深的，他担心委员长身边的人会盯上你。”

    她点点头，我以为她答应了，就握住她的手，笑道：“那我们过几天就走。”转向德诚，我急道：“快收拾行李，我能下床后我们就回去。”

    “不是的，舅舅”，白莎打断了我片刻的喜悦，“我是说我会小心的。这里还有很多的事要做，我要是退了，心里会有愧的。”

    “舅舅，你还记着我跟你说过的金陵女校的那位老师？我这辈子也忘不掉她抓着我的头发，想把我藏在桌子下面。你知道吗，她也没退。我听说前两天她在外白渡桥投黄浦江了，把自己留在了中国。”

    “在上海的朋友来信，说她最后几天还在责怪自己没有保护那些学生。我不想退却后，也夜夜做梦责怪自己的。”

    听过这惨剧，我长叹道：“你抗日我是一直支持的。你长大了，人又能干，可是有些事不是你我能够把持的。我就怕你演戏，最后不能自拔。”

    “我会小心的，舅舅。有些事我还在想，过两天你好了，我们再聊吧。”

    此时恰巧德诚端着做好的鸡汤进来，白莎站起身接过来，笑盈盈地说道：“舅舅，我还没怎么尽过孝道，今天让我试试吧。”

    她一边说，一边将汤匙送到我嘴边。确如她所说，我们之间虽非骨肉，可此时此地，却也是至亲了。

    此后几天，白莎每天早上都过来看我。她知道我其实心中是想留她，但又不便开口，便把稿子拿过来写，有时还约了朋友一起来。

    三天后，我终于可以起身活动。虽然自己常自嘲说老，但毕竟是不到四十岁的人，病来得快，走得也还不慢。

    这天中午，我坐在卧房中看着白莎的稿子，她进来，见我精神已好，便笑道：“舅舅，我想请个假，行吗？”

    “请假？”

    “小竺，你记得吧？”

    “当然，咱们那位自流井的同乡。前几天我们不是在茶楼的门口还见过吗？”

    “就是她。小竺想介绍几个朋友给我，可能要晚上才能回来。”

    “那你们就在这里聚吧。小竺也是旧交，德诚还可以给你们做几样菜。”

    白莎面露难色，低声道：“好像说是相亲的，在这里我怕他们不自在的。”

    听到相亲两字，我惊道：“相亲怎么不告诉舅舅呢！”

    白莎两颊绯红，忙解释道：“不是我相亲。是小竺的两个朋友，我们就是做个陪衬罢了。”

    我笑道：“那也好嘛。相亲总要有个家长在，哪有小孩子们自己相亲的？”

    我看白莎仍面有难色，不禁又有些伤心，便叹道：“算了。我是说笑的。你们不愿意，我自不会强求。你这几天都在这儿陪我，也该出去走走。我没事的。”

    白莎仍是迟疑，咬着嘴唇，默想片刻：“那我先去给小竺挂个电话，问问她可好？”

    我想着她毕竟还是很在意这个舅舅，便笑着点头道：“她不会怪我吧？”

    “不会的。小竺这人虽然比我小，可比我老练多了，倒像个姐姐似的。”

    白莎出去挂完电话，一脸春风地回来：“小竺说要谢舅舅呢！他们正愁找不到一个好地方，下午就过来。”

    我看她如释重负，倒也好奇，这个相亲看来并非寻常。

    午饭过后，稍事休息，我便让德诚帮我整理。镜中看去，几天没有修饰边幅，已是满面憔悴，鬓边也多了几根白发。

    “先生，我听说白小姐她们今天在这里相亲？”德诚问道。

    我点点头，笑道：“我充数做个家长。”

    “我说先生您也该去相亲。我听隔壁家说，现在好多上海、南京的有学问的女先生们也到了重庆。这些本都是说要独身的，但一开仗，也觉得还是要有个依靠。我看说不定有和先生您能配上的？”

    “我笑道，连咱们自流井的大家闺秀都看不上我，更不要说是宁沪的智识女性了。咱们还是一起做伴吧。”

    德诚眼中流出一阵伤感，叹道：“我个下人也是无所谓了。可是咱们自流井李家不能没后啊。老爷去世前还一直惦记这事。”

    我摇摇头，无奈道：“这世道乱成这样，还是不要再让更多的人来受罪了。”

    “要不您就带着白小姐回美国。听她说白牧师家的小姐也一直没有嫁人。”德诚说到这儿，便也停下，眼光试探地看着我。他原本并不知我和伊莎白的往事，可这几年，或许是从白莎的话里行间听出了些端倪。

    “还是白莎的事要帮她留心。”我岔开了话题，“追她的人会不少，她又是个热情的性儿，说不准会拿捏不准的。”

    德诚默默点头记下，沉吟了半晌，帮我将将打理好时，又忍不住说道：“先生，我再说一句，您可别怪我多嘴。现在外面说民国都快三十年了，好多老规矩也得破了。我就琢磨着，其实罗家小姐这不也一个人好多年了。您和她说起来，当年也算是有过婚约。”

    未等德诚说完，我忙地摆手拦住他。我和培云都是曾经沧海，更何况还有我心中对培真的愧疚，怎可向德诚这般乱点鸳鸯谱而凑合一处。他自知说错，找了没趣，整个下午人都寡言少语。

    五点前后，白莎的朋友们陆续到了。先是小竺独自来了。之后又来了两男两女。男士中他们叫庆哥的最大，看上去三十出头，与我身高相仿，在我们川人中算是高大魁梧的，两道剑眉更是英气十足。

    听白莎讲他是中国银行的职员，因为是川籍所以被总行派回重庆筹划金融迁渝事宜。另外的男士是下江人，姓邱，清瘦儒雅，带着金丝眼镜，梳着时尚的分头。两个女孩子似乎一个姓何，一个姓王，时间久了可能也记得未必准了。

    多年没有和这么多年轻人一起，倒也让我精神一振。德诚那边也是高兴起来，不多时便摆上一桌精致的家乡菜肴。

    大家落座后，我本准备宣布开餐，此时小竺突然笑道：“李伯伯，听白莎说你们在美国时，饭前都是要说祝福的。您来说说吧。”

    “还是白莎来吧，”我道，“我还不能算是个真的基督徒。”

    白莎自是既激动又欣喜，自己的信仰能为好友所接受。不过她还是谦让道：“中国人讲长幼有序，自然应该由舅舅讲。”

    我既见如此，也就没再谦让。一手拉住白莎，另一手拉着小竺，我郑重地念道：“感谢主赐我们食物。”然后，环顾桌边青春勃发的面孔，又即兴加上：“感谢主赐我们青春与活力，永佑吾国与吾民。”