九十六 入城（二）

前，只见那边熙熙攘攘的，居然有许多挺胸凸肚的江湖好汉出入其间。两人随便一打听，才知道原来是郡守府中颁下赏格，雇佣各路江湖豪杰前往城外剿杀救世教徒——由于先前打了一场大败仗，虽然守住了郡城，城外却是完全乱套了。除了那些救世教徒外，各路山贼土匪，强盗蟊贼纷纷粉墨登场，四处烧杀抢掠，一时间将临泉各处，尤其是府城周边这一带搅得乌烟瘴气。

    好在临泉郡这地方原本就十分荒僻，哪怕郡城州府四周，凡有人聚居之处，也向来都是以坞堡，村寨等形式集中居住。而且这些村寨中几乎人人习武，强健勇力之士着实不少，遇到危险时他们便自发组织起来保卫家园，一般情况下的野兽或强盗入侵等意外都还能抵挡住。

    这一次在大规模的邪教徒冲击之下，寻常村寨就不太容易抵挡了。但以往大规模兽潮或兵灾也不是没经历过，在这种情况下多半是把人都集中到大寨子或县城等地固守，同时向郡城这边求援。只是郡守府刚刚才大败过一场，剩下一点力量守城犹嫌不足，更没有多余兵力派出去支援了。

    亏得那郭守桓倒也并非颟顸之辈，虽然手中兵力不足，却也没有一味死守城中。他手头军队虽少，各种物资却还是比较充裕的。这时候干脆拿出来雇佣民间力量，让他们各显神通出城去找救世教的麻烦——或是暗中袭杀救世教教徒，或是去协助守护周边县城村寨，反正只要立下功勋，郡守府这边就不吝丰厚物质赏赐。干得好的话甚至可以得到官府赏识，进入朝廷效力，真正混个铁饭碗。

    在这些高福利面前，那些平日里本就横行乡里，好勇斗狠的游侠儿们便纷纷行动起来——当初那位“救世神尊”乃是苦役出身，在其额头上烙有官府惩罚罪犯的印记。这在他成名之后被说成是修持苦行之道的象征，于是其信徒为了表达对神尊的崇拜，同时也表明自己与众不同，往往也都主动在额头上烙以印记，算是救世教的一大特色。

    这种特色在和平时期对提升团体的凝聚力很有好处，但如今这反而令他们成为了猎物——游侠儿们只要拿回烙有印记的头颅，便能从郡守府中换取到大笔赏赐。于是当黄昶和姬若来到郡守府门前时，便看到了这样一个颇为血腥诡异的景象——许多面貌凶恶，身携刀剑的精壮汉子带着一串串，甚至是一筐筐的死人脑袋，像卖西瓜似的蹲在那儿，等着郡府官吏过来验看——为了防止有人滥杀无辜，用平民脑袋烙上假印记来充数骗取赏赐，官吏们会仔细检查每一颗头颅，根据烙印的新旧来判定是否正宗救世教徒。

    当然这类人只是最低级的莽汉，有把子力气不怕死就能干，甚至连正宗武者都算不上。真正有组织有能耐的强力人士都是直接从郡守府中领受任务，比如协助援救某处村寨，或者是配合军队作战之类，完成后根据对方的反馈回到这里领赏。他们是走的另外一边，郡守府的侧门。那里的秩序好一些，但还是给人感觉乱糟糟的——武者毕竟不是军人，不可能有很好的纪律。

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