在一次击退小股胡人骚扰后,宋清然向一个年长的商行管事问道:“老丈,您是薛府的管事?今年已至花甲了吧?此行感受如何啊?”年长商行管事见赵清然发问便道:“回王爷话,老朽”
宋清然骑在马上摆摆手道:“不必如此多礼,此行我们也算患难之交,我与你家家主也算沾些亲戚,随意些便是。”
年长商行管事接着道:“是,王爷,老朽今年六十有二了,不过老话说的好,生死有命富贵在天,行船走马自有三分险,更不要说这塞外边陲之地了,老朽还不是千里之行只为财嘛,有王爷护航。
即便是天边老朽也可去得一去。”宋清然又聊了几句,便打马向车队前方赶去,路过一粮车时,见粮车垛上坐一十六七岁的小子,总感眼熟,便多看了两眼。
那十六七岁的小子身材苗条,虽一脸抹的乌漆麻黑,可双眼仍是炯炯有神,眸中透着狡黠与闪亮,正是宁德行的妹妹宁蓉儿。宋清然只道是哪家商行的公子哥,此时跟随商队出来历练,便也没在意。
宁蓉儿每日里被他哥哥拘着,只能在马车里或帐篷里呆着,不让外出露面,怕引起不必要的麻烦,今天终于趁着宁德行在前方照看车队,便跑出马车坐于粮车顶上观赏风景。
此时感到有人看他,便顺着目光回望过去,看清宋清然后才指着宋清然脆生生的开口道:“是你?你是登”话没说完便住了口。
毕竟她是女扮男装,怕人认出,又见宋清然甲胄在身,还骑着军马,知他身份应是不小,后面话语便没出口说完,捂着嘴巴跳下粮车,一溜烟的跑了。
宋清然也感莫名其妙,想了一会在哪见过,没能想出是何处,便骑着马继续向前,欲到车队最前看看行进情况。车队行至辽吴县外围时停驻,斥候通报,辽吴县城有异,城上并无巡逻的征北军,县内亦有浓烟升腾。
宋清然命车队戒备,斥候再探,小半个时辰后,斥候再至,通报道:“辽吴县失守,县城已被劫掠,城内仍有残留胡军在抢劫百姓,人数不明,预估有三百余人。”
辽吴县宋清然送粮时在此休整过,城中守备将领宋清然打过一次照面,却并不熟悉,而县令算是燕王府门下,姓沈,宋清然上次进城招待过宋清然,和宋清然相谈颇为融洽,沈县令顺正二年进士出身,并相约改日到京中王府拜访,并让妹妹沈明姬,为宋清然敬酒,透露出如燕王有意,可送进府中为妾。
当时宋清然只是笑笑,并未答应,毕竟沈明姬姿容放在后世也算美女,可和贾府妹子一比也只算中品,甚至不如抱琴姿容。宋清然听完斥候汇报,怒道:“守军何在?”斥候回道:“暂时不知。”
宋清然道:“即只有几百胡人在城内,那便全部拿下,我要看看是何导至一个万人县城这么快就会失守。”
说罢,便命王德成带一千军士进城,粮草车队留在城外,等候结果。一个时辰后,军士至前报道:“副司马大人,城内已清缴完毕,有两百胡人退守至县衙内,抵抗较为顽强,且挟持有女眷,说要见军中首将。”
宋清然率军进入辽吴县城时,整个县城已满目疮痍,到处是尸首与哭泣的百姓,地上血迹沁透大半个县城,四处是冒烟的残垣断壁。宋清然行至县衙前,包围县衙的校尉向里喊道:“我家大人已到,尔等放开人质,速速投降,否则定杀无赦。”
此时县衙才有些声响,片刻后一名胡人军兵开门出来,持刀架着一名女子用她身体挡着前方,防止弓弩手射他,开口道:“我家千户是草原有名的巴图鲁,你们这些周人想轻易攻入也非易事,不如我们双方各退一步,我们放了女眷,尔等放我们出城。”
女子衣衫凌乱,胸前排扣多半已被外力扯开,大半胸乳露在外面,正是上次宋清然坐客时为宋清然敬过酒的沈县令的妹子,沈明姬,此时沈明姬面色悲切,泪流满面出声言道:“司马大人不必为我等扰心,城破家亡身已残,明姬自是无颜苟活于世,只求大人为这满城百姓报仇。”
宋清然对胡人沉声开口道:“让你们的人先放下武器再谈。”胡人自是不肯,狞笑道:“当老子傻,老子什么世面没见过,什么女人没玩过。
就这个女人,老子照样能让她求生不得,求死不能,你那点小伎俩别想哄骗老子放下武器任你宰割,你要是不怕死来啊,看看老子能不能杀出重围!”
宋清然不... -->>
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