338.惠特尼轧棉机

的棉铃，最后开出了一片雪白的绒花。

    常乐百姓也称呼这种花为白叠花，作为常乐县人，他们很清楚那一本《白叠之歌》那是县令寻人写出来的，乃是一个虚构的故事，所以在这常乐县中，少男少女们对于白叠城的故事反而不如别处那般狂热。

    但就算明知是虚构的故事，人们对于那个子虚乌有的白叠城，还有那一段发生在白叠城中的爱情故事，心中也还是有向往的，尤其是当这成片成片的白叠花盛开的时候。

    在棉花丰收的季节，男女老少们身上挂着旧衣破布缝成的口袋，在田间采摘棉花，那县中吏员便在地头收购棉花，带籽的棉花，一斤两文半。

    虽这棉花颇轻，这个年代的品种产量也不高，但是这价钱却很不错，一斤两文半，一亩地若是能产个百余斤，便能卖到二百余文，这是种别的庄稼很难达到的。

    吏员们一面在田间地头收购棉花，一面又有人赶着牛车将收来的棉花运回城去。

    自从去年冬末他们这里开始修水泥路，陆续发了几次徭役，现如今从常乐县城外面的主干道，颇长的一段路已经被翻修成了水泥路面，在这水泥路面上赶车运货，着实比那砂石路平稳舒坦得多，也更节约畜力。

    这些从地头上收来的棉花，最后就被送到罗二娘的羊绒作坊去加工，在这个羊绒作坊中的某一间屋子里，女工们这时候正呼呼地转动着轧棉机。

    早在当初罗用从那些大食人手中买到棉花种子的时候，便已令他的那些弟子们着手开始打造轧棉机，那第一台轧棉机，早在今年开春那时候便已造好并且投入使用了，只是不为外人所知而已。

    今年这一年，罗用要先靠这棉花挣些钱，待到来年，棉花种植在陇西大规模推广开了之后，他的这些弟子们就可以开始卖轧棉机了。

    他们县中现在有个机械作坊，乃是以衡致打头，和其他几名弟子共同经营，另外他们手底下还集结这一批手艺精湛的艺人。

    这些艺人里面，有当初从长安城那边带来的，也有在常乐县当地招来的，甚至还有这两年新培养出来的，手艺活这个东西，有时候确实也是要讲天赋，若是寻着那有天赋又肯努力的，教起来就很快。

    现如今在他们那家机械作坊之中，已是囤积了不少轧棉机，大大小小好几个型号，价钱都定好了，就等着明年拿出来卖钱。

    罗用叫他们尽量多造一些，不够钱尽管跟他说，他出面去找人借钱。当然到时候这些轧棉机卖掉以后，挣来的钱也有罗用的一份，毕竟是他提供的土纸，还投入了很多资金。

    不仅是这羊绒作坊，针坊那边的收入也有罗用的一份，还有今年他们与太原郭氏合办的那一家针坊，虽是罗用的弟子们出面，但是这其中所得，其实也有罗用的一份。

    罗用这一次在长安城中见了不少河东商贾，待他们与郭家的合作上了轨道之后，河东道还会陆续出现其他几家针坊。

    罗用的那些弟子以及他们手底下的匠人们，他们说掌握的造针技术，在这个时代来说应该是最精良的，而且他们还能打造一些制针器械，在相当大程度上节约了人力，这是其他人一时学不去的。

    这回羊绒作坊这边正在使用的这个轧棉机，乃是由十八世纪末十九世纪初一个名叫伊莱/惠特尼的美国人发明。

    轧棉机在后世分为皮辊轧棉机和锯齿轧棉机，眼下他们正在使用的这一款便是锯齿轧棉机，因为草棉的棉籽极难去除，用寻常的棍压法很难去除棉籽，所以必须是要带锯齿的。

    这款惠特尼轧棉机设计很巧妙，只需将棉花放入棉斗之中，摇动手柄，在机器的运转中，就能实现棉絮与棉籽的分离。

    听闻在大食国，少女们手工剥除棉籽，劳动整整一日，所得也不过一捧棉。现在离石县的这些女工们转动轧棉机，片刻工夫便分离出一斗棉絮。

    这就是机械给生产带来的便利，然后它将会在这日复一日的生产中，逐渐改变人们的生活，并且最终改变这个世界。