第四节

    逸云和如黑两人来晚了些，他俩飞越木栅，逃过巨獒耳目，幽灵似地越墙进入院中，躲在一株结实累累，枝叶繁茂的蟠桃树上，向四面张望，目光在亭中搜视。

    不久，亭楼上出现一双男女身影，由扶梯上冉冉而下，走小径穿过花丛，在一座假山旁小亭中停下了，两人在椅上并排坐下。男的突然一伸腕，轻轻一带，女的嗯的一声，整个玉体坐在男的膝上，娇躯软绵绵地倒入男的怀中。

    逸云和如黑已将男的看清，原来是昨晚所见的铁面判官庄廉。女的他们不认识，只看到大红宝石的耳坠儿，映着远处楼亭上的灯光，闪闪发光。

    两男女的坐处，面向逸云和如黑隐身的蟠桃林，不过十来丈之遥，中间并无阻眼之物，看得极为真切。

    女的挣扎着坐正，捉着铁面判官的左手，不准他蠢动，似嗔非嗔地轻语道：“庄爷，你刚才轻薄得还不够么？你再轻薄，我可恼了。”

    “宝贝儿，别吊胃口好不？亲亲，你行行好。”他右手一紧，将小腰儿贴身挽实，要挣开左手。

    “不成！庄爷，我嘻嘻，难受着哩。这里太近，要是让艾爷知道你对我大肆轻薄，不打破醋耀儿找你”“哼！他是什么东西？他要是敢独占你，嘿嘿！铁面判官可是省油灯？好人，放开手，不然我呵你。”

    说呵就呵，黑面一沉，毛茸茸的胡子往她怀中直拱。女的吃吃一笑，用手去推他的头面。铁面判官一看机不可失，左手只一探，竞由衣下探上酥胸，黑脸孔直往粉颊上凑。

    女的嗲嗲娇唤，腻声腻气地喘息着不住娇呼道：“庄爷，你你轻些，大爷”

    她软倒在他怀中。

    铁面判官手急眼快，食髓知味，像个饿了三天的乳婴，手口俱到。

    树上的逸云倒没感觉，如黑这小伙子可火啦！他伸手摘下一个碗大蟠桃，便待打出。

    “怎么了？兄弟。”逸云用传音入密之术叫住他，握住他的手，又说：“看不下就别看，亏你还是个英雄，这点耐性也没有，人家是甘心情愿的哩！好戏就上场了，你瞧，谁来了？”

    他感到如黑心跳同擂鼓，小手微颤，只觉好笑，心说：“这位小兄弟不小了哩！”

    两人本是并坐在横枝上，所以如黑身上的变化他全部了然。

    如黑被他握住持桃之手，确是浑身犹如电触。他一咬牙，挣脱右手，向逸云所指处看去。

    楼上，追风剑客疾快地下了扶梯，向楼下六个女。人询问，天魔夫人向这儿一指，追风剑客突以轻功身法赶到。

    亭中一双男女仍在纠缠，女的娇喘吁吁。她已将追风剑客下楼的情景看清，而铁面判官欲火攻心，端的饥渴交加，正忙于埋首酥胸，已忘却身外之事。

    “庄爷，放手啊！我我怕艾爷！万一被他”她用手去推铁面判官的脑袋，一面拉衣掩胸。

    “好人！怕什么？当年百花教主在世之时，我庄廉还不是和她穿一双靴子？一切有我哩，亲亲。”他干脆去拉她的罗带儿，毛手毛脚，气喘如牛。

    “姓庄的，有你就没有我啦！上门欺人，你简直岂有此理！你把艾某人看成什么样的人物？”

    铁面判官闻声一惊，呆住了。女的一跃而起，嘤咛一声竟是哭啦，敞著胸，挺着一双销魂荡魄的玉乳，叫了一声“艾爷！”扑到追风剑客身前，跌入他怀中，哭了个哀哀欲绝，悲切而万分动人，铁打金钢也难禁这一哭，妙极！

    树上的逸云用传音入密之术，对郊黑道：“我知道天魔夫人报仇的计谋了，真够绝哩！”

    如黑也用传音入密之术向他问道：“怎样绝法？”

    “美人计，挑起他们的火并。”

    在这刹那间，天魔地煞两位夫人和三少女全向这儿赶。

    铁面判官脸上狞恶已极，他口中却从容地说道：“艾兄请别误会，咱们用不着因此而伤了数十年交情。”

    追风剑客还来不及答话，妞儿已尖号一声，挣脱追风剑客的搂抱，扑入刚到的天魔夫人怀中大哭道：“姥姥，我们离开这里吧！”

    “孩子，姥姥也知道这儿不可留了；一山不藏二虎，不能因为我们儿女之私，破坏他们的数十裁交情。霞儿，你还有话向艾爷交代么？”

    霞儿掩上罗衫，无限哀怨地瞥了追风剑客一眼，悲声道：“霞儿看错了人，已无话可说了，走吧，姥姥。”

    说走却义不走，瞥了铁面判官一眼，欲言又止，方幽幽一叹，道：“我们快下武昌吧。”

    “是啊！孩子。”姥姥扶住她，率众女缓缓退去。

    两个蠢才本待平心静气相商，经霞儿这般一挑，全都妒火中烧。铁面判官认为霞儿还对追风剑客有情，到武昌不过是说给自己听听而已。追风剑却是怒火焚心，这还了得？

    你庄廉在我家作客，把我的禁脔咬上一口，还想全部吞掉哩！他凶睛怒突，蓦地吼道：

    “姓庄的，刚才你的话我全听得真切，咱们也用不着多费唇舌了，没话说，劳驾阁下小留舍下暂住，日后自有公道，让你知道有你还是有我！”说完，向天魔夫人追去，不到三五步，他倏然止步回身。

    原来铁面判官一听要留下他，不由大怒，举目一看，四周站着一十六名彪形大汉，正虎视眈眈盯住他，每人的手，全按在刀把上。他冷哼一声，说道：“要留住庄某，岂不笑话？”

    追风剑客闻声止步回身，阴森森地说道：“笑话多着哩！艾某如劝留不住两位夫人，阁下还有大笑话可听可瞧。嘿嘿！我劝你安静些，不然将埋骨此地。”

    铁面判官大吼道：“姓艾的，你在说梦话么？”

    “姓艾的没睡着，你不信是么？”

    “凭什么？是他们吗？”铁面判官傲然向十六名大汉一指。

    追风剑客狂傲地说道：“我艾如虹你能接下几招？”

    铁面判官冷笑连连，又哼了两声，道：“可笑啊！可笑！想当年百花谷血战，我庄廉力拼那贱婢，独当一面，银花下掉了一条左腿。”他用手噗噗连响拍着左腿，其声沉闷，显然那是木造的假腿。又说：“至于阁下，你只配摇旗呐喊。别认为庄某腿不便，但要对付阁下，却是绰绰有余，你用得着吹大气？哈哈2”

    追风剑客忍无可忍，一步步欺近，阴森森地说道：“姓庄的，你是不到黄河心不死；艾某念在你是个残废人，故尔一再相让，你却口出大言，艾某只好成全你了。”

    两人正凝神运劲，步步欺近。蓦地人影乱闪，到了二庄主和酒肉和尚；后面还有一个白净面皮的中年人，那是铁面判官的徒弗，逍遥鬼晏常山；也就是第一次和酒肉和尚拦截绿衣剑客夫妇俩的人。那次酒肉和尚断了两根肋骨，逍遥鬼小腿丢掉一块皮肉。

    三人飞也似的赶到，洒肉和尚远远地就脱口大叫道：“二位请略待，听贫僧一言。”

    桃树上的逸云，突向如黑说：“这和尚大有见地，甚是精细，要让他到来排解，美人计将功亏一篑，我先要他的老命；这家伙既名酒肉和尚，绝非善类。”

    他折下一段寸长小枝，等和尚和二庄主奔到，脱手飞出小枝，直贯入和尚的肋下，深入内腑了。

    相距十余丈，小枝竟有如许威力，而且无声无息，确是惊人。如黑突然扳住他的肩膀，附耳说道：“大哥，好一手神技，你已练至以气克敌的境界了，高明着哩！”

    逸云只感到如黑吐气如兰，但仍未在意，微笑道：“高明二字不敢当。看啊！狗咬狗了。”

    洒肉和尚“嗯”了一声，身形骤止，后面的逍遥鬼恰好赶上，和尚晃了两晃“咕咚”一声像倒了一截大木台，两腿蹬了两蹬，立时涅盘。

    他右面是二庄主，逍遥鬼恰在左侧，大和尚向右一倒，所有的人全大吃一惊。

    追风剑客大吼一声，转身纵到，双掌“上下交征”向逍遥鬼攻去。他以为大和尚被逍遥鬼暗算了呢。

    逍遥鬼莫名其妙，吃了一惊，向侧急闪。

    “不要脸！有事冲我来。”铁面判官抢到，一掌按出，劲风虎虎，袭向追风剑客的背心。

    “王八蛋！留下命来！”二庄主向逍遥鬼飞起一腿。

    逍遥鬼一纵两丈，取出腰带上一把铁佛手，和一枝判官笔，将笔向铁面判官一扬，说道：“师父，接兵刃。”

    声出笔飞，铁面判官一把捞住，舌绽春雷大喝道：“咱们闯，尔后再算。”

    “你想溜？哼！做梦。”二庄主掣下长剑，劈面截住了。

    “老爷，接剑！”有人大喝，一把银芒闪烁的长剑飞到，迫风剑客伸手抄住，叱喝一声，一剑挥向逍遥鬼。

    铁佛手一招“拂云荡荡”急封长剑，揉身而上。银芒飞射，追风剑客剑出如风，只见一团银花，将逍遥鬼裹在中间，左冲右突无法脱身。

    另一面铁面判官气吞河岳，判官笔矫如游龙，只三五招之间，将二庄主边得不住后退。

    四周人影疾射，刀光剑影纷向这儿赶来。而亭楼方面，三位丑老怪领着众女，徐徐出庄，远远地走了。

    天魔夫人突向地煞夫人说道：“我们不必插手，庄贼前来接我们的大批人马，明晨可抵夔州让他们自相残杀，我们再收拾残局，芸儿。”

    最美的如烟上前答道：“阿姨有事么？”

    “快换装，别让庄老贼死掉。”

    如烟火速退下衣襟，在使女手中接过夜行衣，很快地穿上，接过一把古色斑斓的长剑，用丝条扎在背上，以黑巾包头，汗巾蒙面，回身向庄院一晃而没。

    铁面判官师徒身陷重围，但他俩人功力确是不弱，追风，剑客心惧他们的子午问心钉霸道，尤其是笔芯之内，用机簧发出的连珠问心钉，号称江湖一绝，所以不敢放胆抢攻。铁面判官左足不便，但他那假脚出自名匠之手，进退纵跃倒无大碍。

    激斗良久，附近的花草全都落花流水。这时已有三名大汉挺兵刃加入二庄主这一面，和铁面判官拉成平手。

    而逍遥鬼却岌岌可危，浑身臭汗，手忙脚乱。铁面判官一看不对，突然大喝道：

    “不可恋战，咱们退！”判官笔荡开一处缺口，左手疾扬，响起三声惨号，他已扑到逍遥鬼身侧，喝声“打”三枚子午问心钉飞射追风剑客上中下三路。

    追风剑客怒火攻心，闪身避开中上两钉，磕飞下面一枚，左手大袖倏扬，三枚柳叶镖疾射铁面判官胸腹，欺身狂扑而上。

    铁面判官闪镖还笔，刚攻出半招“魁星点元”突觉一条黑影闪电似贴地射到。他赶忙向上一纵，判官笔向下一沉。

    可是晚了半步，左腿突向下一震“噗”一声响，判宫笔击中一头巨獒的脑袋，他也被巨獒一咬一扔之力，掼飞近丈。幸而被咬处是假腿，不然灾情惨重。

    同时，忽听逍遥鬼一声惨叫，大吼一声大起，身后两名大汉被逍遥鬼铁佛手中所发的子午问心订击中，摇晃着倒下，而逍遥鬼被二庄主一剑点中右肩，铁佛手脱坠于地，惨叫著倒退。

    铁面判官叫声“槽！”他想救人却力不从心，追风剑客己跟踪追到，眼睁睁看着二庄主加上一剑，结果逍遥鬼的性命。

    他心中大急，怒吼一声，闪身飞掠二庄主，判官笔一伸，三枚子午问心钉由笔中射出。

    二庄主骤不及防“哎”一声厉叫，扔剑倒地。

    铁面判官也惊叫一声，右腿小腿肚一麻，又被另一头巨獒咬了一口，一撕一扔间，腿肚肉丢掉一大块。同时左肩一凉，银剑擦肩而过，差点儿右肩报废，但也血如泉涌。

    他知道不走是不行了，大吼一声扔出一把子午问心钉开路，在惨叫声中向左侧拼全力奔去。

    “老匹夫你想走？哼！”追风剑客忽哨一声，跟踪便追。

    铁面判官一上围墙，百十枝强弩全由外面木栅架台上射来。他临危不乱，脚跟一挂墙头，全身向后便倒，挂在墙上再向旁一翻。

    “铮”一声响，火花四溅，追风剑客一剑刺在他挂下之处，要没有那一翻之力，胸前定然开了个透明窟窿。

    围墙和木栅之间，共有六丈距离，下面是狂嗥的巨獒，木栅上有弩手和骠悍大汉，想定势比登天还难，身旁还有追风剑客和众恶汉呢。

    他避过一剑，翻上墙头，突觉木栅上黑影一晃，惨叫之声雷动，栅上人纷纷下坠，而下面的四条巨獒，一一狂叫着倒地。他知道来了助手，火速纵下围墙，在迫风剑客追上围墙之时，他已登上木栅，回头厉声道：“姓艾的，咱们明儿见。”一跃下地，不管助他脱险的究竟是谁，一溜烟逃命去了。

    逸云和如黑刚由另一处越墙而出，逸云一把拉住如黑的小手，并一指刚晃身逝去的黑影说：“兄弟，咱们追，这解围人身手不凡，我们且看他是谁。”

    如黑略一挣扎，但却又反而握紧他的虎掌，说声“走啊！”盯紧黑影便追。

    逸云一面走，心说；“如黑弟皮肤青灰，难看已极，但却温润腻滑，真是怪事。”

    不久，黑影回到天魔夫人一行人之问，和众人说了庄中经过，依然换了先前衣着：

    数十名老小女人迳奔江边。

    逸云直待她们上船毕，方挽着如黑返回客店，进了房，点上灯，逸云鼓掌笑道：

    “美人计先行上场，下一着是驱虎吞狼；兄弟，咱们明天瞧热闹去。”

    如黑似笑地说道：“大哥，明日咱们插手么？”

    “先袖手旁观，在没弄清天魔夫人的底细以前，咱们暂不插手。但我想，她们既然改变策略八成儿也会袖手旁观，不直接出面。”

    “那些小姐们美啊！大哥。”

    逸云诧异地看了他一眼，笑道：“兄弟，你怎么了？看你也不是好色之徒，管他美是不美？”

    如黑笑道：“我在说给你听哩。”

    逸云也笑道：“废话！小不点的，想到哪儿去啦？大哥我顶天立地，还得闻江湖哩。

    夜己深了，快回房歇息，要不咱们联床夜话，你讨厌不？”

    如黑啐了一声，突然穿窗走了。

    第二天一早，逸云派人送信给甘龙，大意是说：目下情势突变，劫镖贼内哄，自顾不暇，速发武汉可保无虞。

    甘龙只好依言下航，赶着发航武昌交镖去了。

    画舫并未启行。午间下游驶来两艘大船，码头上乱哄哄地，出现了一大批劲装大汉。

    突然，码头上出现了行走不便的铁面判官庄廉，他接着这一批大汉，立时上船计议。

    追风剑客在码头派有暗桩，忙将情景飞报庄中。

    不久，两船上百十人各带兵刃，浩浩荡荡向艾家赶去。

    他们走后不到一盏茶时分，一群凶神恶煞一涌而至，将守船人一一制住，用绳全给绑上，立刻割缆启航，将船驶往下游数里之处，纷纷纵落后面赶到的小艇。大船漂流不久，渐渐下沉，一到三峡第二关夔门之上白帝城下，撞在矗立江中的艳滪堆上，碎为齑粉。

    逸云也冒充斯文，换穿了一袭青衫，戴上儒巾；那年头，这算是干犯国法；但他不在乎，谁管他们的闲事？其实也是如黑窜唆他穿的。他这一打扮起来，喝！神气极了，人如玉树临风，倜傥出群，乍看去，恍如子都重生，那高贵的风华，像是王府公侯之家的贵胄子弟。他手中轻摇一把折扇儿，绢面玉骨，扇坠儿是颗奇大的珍珠，金线流苏轻晃，踱着方步上了街；这折扇儿乃是如黑送给他的。

    他身旁并走着小如黑，比他矮了一头，也是一袭青衫，摇着一把黑色折扇。哥儿俩走在一块不伦不类，美的更美，丑的更丑，真是造化弄人。

    怪的是小如黑不但不感到惶恐，反而眉飞眼笑，傍得逸云紧紧地，泰然而行。

    一个脸上莹洁如玉，一个面色青灰，却是一般儿打扮，怎不惹人触目？哥儿俩不管行人诧异的目光，神态自若出了大西门，缓缓向艾家走去。

    距艾家还有三二里，码头上的凶悍大汉已经急步赶到，最前面是铁面判官庄廉，向艾家急赶去。

    他们过去不久，一群老少村夫村妇也惭渐走近，每个人肋下都挟了个长条子布包。

    他们不向艾家走，就在庄前三里地树林中一散，向两侧隐去。

    逸云轻声说道：“天魔夫人的爪牙们来了。”

    如黑笑答道：“这是以毒攻毒，够狠呀！”

    “仇恨使人盲目，他们定有不共戴天之仇。”

    “情亦如此，爱与恨为害更烈。大哥，嫂子可美么？”如黑侧首凝视着他，神情紧张。

    逸云困惑村夫村妇们的去向，没注意如黑的神情，信口说道：“嫂子？连我也不知是好是丑的。”

    如黑急问道：“你订下了？”

    “又不是订货，别替我着急；我不需父母担心，我在找呢！爹妈不管我的事，我大弟倒是订了。”

    “我不信，十八岁的人没订婚。”

    “信不信由你，我自小练功，不能分心。兄弟，你呢？”

    “我？小着哩。”

    逸云打趣他说道：“还小？也有十六岁了。哈哈！你要不讨个漂亮媳妇，兄弟，我恐怕将有一群小黑炭侄儿。”

    “呸！狗口里长不出象牙。”如黑笑孜孜地擂了他一拳。

    这儿距府城相当远，地处山区，甚是偏僻，除了山谷之下有十来家零星农舍以外，不见人烟，密林茂草又多，谷中和沿山麓平原一带，全是已结穗的稻田。

    两人在林中一面说笑，一面顺着大道缓缓前行。不久，艾家杀声震天，厉吼叱喝之声清晰可闻。

    逸云摇头晃脑地说道：“相互拼杀皆为女也！惜哉！”

    如黑也煞有介事地答道“今日之事远因非为女祸；吾兄不思，鸟可乱道耶？”

    “俗云：十伤九为奸；虽不尽然，庶不远矣！”

    “吾兄谬论，深中俗夫遗毒，病入膏盲矣！”

    正说问，对面庄中火焰冲天而起。逸云急道：“且走近些，看艾老贼怎样了。”

    两人快步出林，藏身林缘向外瞧，相距里许，情景一一入目。只见庄前尸横遍地，兵刃交击之声刺耳，庄中各处火舌冲天而起。庄前，追风剑客和铁面判官正在作生死相拼；另外还有十来对高手，正在打得惨烈万分。

    山谷两侧，隐约可见有人正利用草木掩住形迹，徐徐向庄中移动。

    逸云突然惊叫道：“庄中妇孺甚多，兄弟，咱俩赶先一步，或许可以救人。”

    如黑忙拉住他说道：“不可妄动，咱们犯不着开罪这些凶人，让他们算账去。夔州人提起艾家的人，谁不咬牙切齿？咱们犯不着救他们。”

    逸云只好停步，不住摇头叹息。

    将近半个时辰，大火益炽，杀声渐微，怪的是没有任何村民前来救火，这可看出追风剑客的为人。

    蓦地里，由府城方向奔来七八十名凶悍大汉，直扑向斗场，那是奉命沉船而返的一群大汉。

    又是一场混战，艾家的恶贼们扭回了劣势，双方死伤沈籍，又半个时辰过去，活着的大概不到四十人。凡是由庄中向外逃命的人，一窜入草木中，便落入天魔夫人党羽之手，可能活命的机会微乎其微。

    追风剑客和铁面判官身形迟滞，已到了油尽灯枯之境；庄前仅有另三对高手，在舍死忘生拼搏。

    突然，庄前出现巫山怪姥和天魔地煞两夫人，更有那最美的如烟姑娘。

    激斗双方的人，全都大感意外。只听如烟姑娘冷然发话道“诸位可以停手了，我们等得太久啦！”

    众人已到了生死关头，谁也不听。巫山怪姥鸠首杖一挥，白影倏动，如烟已闪电似掠出。

    她玉手数张，抢入追风剑客这一对中，左手一掌拍飞判官笔，反手捞住铁面判官的手腕，只一扔“叭哒”一声，铁面判官跌了个仰面朝天，立时力竭瘫痪。

    同一瞬间，她的右手亦伸到追风剑客肋下。铁面判官田地，追风剑客也倒了。

    地煞夫人发出一声尖啸，蓦地四面八方涌出数十名村夫村妇。这一群生力军一到，势如群狮出柙，见人就杀，每个人都有相当高的造诣，拥入庄中去了。

    天魔夫人抢出，举手投足之间？即将另三对一一用掌击倒，四个人聚在一块。如烟将两个半死人一手一个挟在肋下，四人向林疾射，恰在逸云俩人隐身处不远，停在两株巨树下。

    大白天，而且天魔夫人等四人，大概恐怕有人突然闯至，向四周戒备，所以逸云和如黑不能现身听她们说些什么；相距不足二十丈，语音又小，只能目睹，却不能听清。

    地煞夫人将两名凶寇倚坐在树根下，解开他们的穴道。半晌，两人疲弱地转醒，用无神的双目，惑然地注视着地煞夫人和如烟姑娘。

    如烟的秀目中，已消失了往昔的温柔而冶荡的媚光，代之而起的，却是利如锋刃的冷电寒芒；地煞夫人本来就够难看，这时更丑恶得唬人。两贼愈看愈心惊，全都激灵灵打冷战。

    “恶贼，你们认得本夫人么？”地煞夫人用冷似寒冰的声音问，似乎浑身在微微抖动。

    两贼同声答道：“地煞夫人，江湖谁不知道？”

    地煞夫人阴阴一笑，一指如烟，又道：“她是我的女儿，姓方，十八岁了。恶碱，你们再仔细看看，她像谁？十八年前的事，你们不会忘了的吧？”

    两贼骇然一惊，打量如烟半晌。地煞夫人的声音又起：“庄廉，你的左腿也断了十八年，怎不记得了？不是被我用银花打断的么？怎会忘”

    两贼浑身一震，脸色死灰，双手后伸支住上体，臀部着地向后倒退，额上豆大汗珠滚滚而下，日中神色惊怖已极，如见鬼魅。铁面判官骇极而叫道：“你你是百”

    活未完，两缕劲风锐啸，射向两贼颔下结喉穴。

    两贼向后急倒，着地向侧疾翻，正想蹿走。香风一荡，他们突觉背心上踩上一只莲足，沉重有如一千个泰山。同时，脑后哑穴一麻，做声不得。

    踏住他们的正是地煞夫人和如烟，莲足一放一挑，两贼翻了身，铁弓鞋不偏不倚，踩在他们的丹田上。他们只能鼓着一双死鱼眼，脸上恐怖万状。地煞夫人阴森森地说道：

    “十八年，好长啊！六千多个白昼与黑夜，黄昏与黎明，你们能想到我母女是怎样活下去的？绝谷深宫里那些冤死的鬼魂，看了你们活得好好地，怎能暝目哪！”

    她泪如泉涌，几乎语不成声，银牙一挫，又道：“天道好还，报应不爽；你纠合江湖恶寇杀我二十名姐妹，我夫洞腹穿心，你们可想到这一天么？听！烈火飞腾，大厦已倾，将没有一个活人逃出，你们的罪，将以血来抵偿，我要将你们剖腹挖心，方消我心头十八年忍辱偷生求全之惧，杀夫毁家之仇必须以血相酬”

    巫山怪姥说道：“英儿，别说了，夔州府的官役们快来啦。”

    地煞夫人应声是，又向两贼道：“巫山怪姥她老人家，你们不知是谁吧？她就是先夫的师父呀。”

    母女俩抖开两床布幔，点上两贼晕穴，裹成一团背上。天魔夫人发出一声尖啸，招呼众人撤走。

    不久，一个老道婆带着四名村妇赶到，说道：“一扫而光，第一场功德十分圆满，还有事情么？”

    天魔地煞两夫人齐声说：“师父，我们走吧！两个贼子全被活擒。”

    “我们走！”老道婆说完，领四村妇先走了。

    所有的人撤完，夔州府的吏役们还在五六里外。逸云直待众人去远，方和如黑扑奔夔州。路上，逸云说道：“这些人的仇仇怨怨，内情真不简单。巫山怪姥这人，兄弟，你可曾听人道及么？”

    “家父确曾道及，约在三十年前，三峡水道极不平靖，上航的船只，夜间多遭劫掠一空。后来就出了这位自称巫山怪姥的人，把三峡中潜伏的贼子贼孙全赶跑了，水道方行平靖。她出现三峡为时极暂，仅有三年时间，尔后不知所终，想不到她会与这一群女人走在一伙。”

    “听地煞夫人的口气，巫山怪姥之徒，即是地煞夫人之夫，是被这两个凶贼所害，所以有此冤冤相报之事。”

    “所以我阻止你不可干预，是是非非，只有当事人自己知道，如不是侠义善良之人，咱们用不着打抱不平啊！”“她们做得太绝了些，咱们不管，难道其他的人不管么？且跟她们一程再说。”

    “不！我们这就往河南一走。”如黑说得极为坚决。

    “你急着回家了么？”

    “这倒不是，那些女人全不是好道路，我怕你”他突然住口，将面偏开。

    “兄弟，你把我看扁啦！依你，咱们明日东下。”

    夔州府为了艾家三百零六具男女老幼尸体之事，闹得乌姻瘴气，所有的来往船只全被封锁，知府大人全力缉凶，他这顶乌纱帽砸定啦！

    一连三天，凶手并无蛛丝马迹可寻，据眼线所得消息称，凶手来自武昌府，他们的船只，已撞碎在艳滪堆云云。

    第四天水陆行旅解禁，画肪一早便启航东下。逸云和如黑，也另搭一艘客船，直放武昌。

    盛夏水满，船只下航速度奇快。三峡夜间禁航，白天航行异常辛苦，乘船的旅客，莫不提心吊胆，胆小的人友根本不敢出舱。

    如黑在这一带玩了近月，算是识途老马，他拖逸云坐在船首，指指点点意兴飞扬。

    从艳滪大旋涡进入夔门，这是三峡中最险的瞿塘峡，也是最短的一峡，全长不到二十里，可是却令人惊心动魄，过了瞿搪峡最东的鬼门关铁滩，进入了巫峡，方稍为好些。

    沿江的峡和滩，究竟不知有多少。过巫山，经金盔银甲峡，再往下便到了巫山十二峰；沿途前后不见江，壁立千仞，端的不愧天下之奇。

    画航速度奇快，一过白帝城下游风箱峡，便已不见形影；而逸云所乘的客船，却比画舫慢得多。

    当薄暮时分，船抵归州；水涨峡险，舟子不敢冒险快航，只好在归州过夜。画舫末泊归州，可能已抵宜昌了。

    翌晨继续东下，船轻水急，一泻而下；未牌左右船抵宜昌，靠在南关码头，客人忙着上下，船老大说是要等晚间才可向下发航。逸云对如黑道：“兄弟，宜昌可有什么名胜逛么？”

    这时，两人正在舱面相并而立。如黑笑道：“怎么没有？什么郭璞台，三游洞，庵诗庙”

    “咦！”逸云突然向侧惊呼。如黑并末在意，还道逸云对这些古人不感兴趣，续说：“别认为这小山城没什么了不起哩！它是”他突然顿住了，向逸云眺望处看去。

    右方江心问，一艘小帆船逆水而上，舱面，一个一身火红劲装的少女，正忧形于色向上游张望；看小船急急上航，大约是驶向南津关。逸云的目光，正落在那红衣少女身上。

    如黑小嘴一噘，突用肩一撞逸云的臂膀，不悦地说道：“大哥，被狐狸迷住了么？

    你你也不是好人。”

    “别胡说！”逸云剑眉紧锁，突然亮声叫道：“三姐！”

    红衣女蓦地转首，看到码头边站在舱面上的两个书生，相距三五十丈，她不知就是逸云，但声音却是她不可能忘的逸云，便将手向后一挥，小帆一落，船速骤减，她仍向这儿瞧。

    “三姐，有事么？我是逸云。”他向她招手。

    小船向码头急驶，相距十来丈，甘凤急声唤：“云弟，果然是你。”

    两船相距丈余，她正想作势纵来。逸云摇手叫道：“三姐，别忙！让我下船。”

    小船一靠，逸云一拉如黑的小手，跳下小艇，对甘凤沉声说道：“离开这儿，到僻静处说去，镖丢了么？”

    小船一面往下游漂，甘凤抢过去扑入他怀中。逸云抱住她，说道：“先坐下，告诉我一切经过。”

    两人对面坐下，如黑紧傍着逸云坐，用那亮晶晶而饱含敌意的目光，向甘凤不住打量。

    逸云为两人引见道：“如黑弟，这位是我的好邻居，鸿安镖局老东主的千金”

    如黑不友好地接口道：“我知道，叫美红线甘凤。”

    逸云并不在意，仍说：“三姐，这位是小弟结交的拜弟”

    “许如黑，言午许，如黑的如，如黑的黑。”如黑仍是没好气地答。

    甘凤看不清如黑脸上的表情，碍于逸云脸面，只好和他略一点头，说道：“原米是许相公。云弟，怎没听你说起有一位拜弟呢？”

    “我们是打出来的交情，在夔州府结交的兄弟。”如黑冷冷地说。

    逸云心中略感意外，这位兄弟怎么竞对甘凤似含敌意的？但他无暇追问，说道：

    “三姐，锦在哪儿丢的？”

    “悔不听你的嘱咐，船一到宜昌，满以为已险境，沈老鬼反对另以小船放暗镖，大哥也认为这段水面平靖”

    逸云摇头道：“天！三峡水急峡险，江湖朋友不会下手，平靖之处才是动手的好地方。你们唉！”

    “船一过虎牙山，便发觉有船盯住我们，该死的是并未在意，等到发觉不妙已经晚了。午夜到了枝江江面，船突然开始打旋、倾斜，只一眨眼间，船即下沉。就这样，红货莫名其妙地失了踪。那时江面船只甚多，有人帮我们救人，二哥在水中看到货船被人用利刃割破一个大洞，十二包红货已经不翼而飞。”

    “一点消息都没有么？”

    “没有，目前只好暂留枝江踩探，我准备到昆明将叔父请来，一方面想找你商量，不想果然天从人愿，找到了你。”

    “回昆明怎来得及？”

    “先赔镖，然后再往踩探；湖广地面我们不太熟，该我们倒霉。悔不听你的话，以致倾家荡产。唉！”

    逸云沉吟半响，突向目光灼灼的如黑问道：“兄弟，这一带的水路朋友你熟么？”

    “我？哼！谁也不熟，别忘了我是来玩的。但听人说，这一带的水上黑道人物，倒有个什么荆州三龙三兄弟。”

    “他们的窑子在何处？”逸云一面说，目光向后艄一扫。

    “不在枝江，在荆州对岸太平口镇。”

    “兔子不吃窝边草；咱们先找他们试试。”

    甘凤说道：“大哥和沈老镖头已经前往太平口下过拜贴，但他们一问三不知，推得干干净净了。”

    如黑说道：“下拜帖能将事办好，绿林朋友们早该洗手了。”

    “三姐，将我的行囊取来，我和你先到枝江。如黑弟，你可愿助我一臂之力？”

    如黑似笑非笑地说道：“你上天，我也跟着你，少说废话。”

    “谢谢你，兄弟。”逸云去拍如黑的肩膀。如黑先是一闪，却又乖乖地让他轻拍。

    甘凤命后舶的船夫转向上驶，靠上客船，逸云和如黑上了船，不久各提了一个大包裹放入小船中，小船快如流矢，向枝江放去。

    三人仍在舱面坐了，甘风对逸云含情脉脉地注视，小如黑不住向她翻白眼。

    姑娘幽幽地说道：“云弟，你瞒得我好苦。”

    “三姐，别见怪，一切请包涵。”

    如黑问道：“大哥，你瞒了她什么？”

    甘姑娘向如黑善意地笑笑，向逸云白了一眼，说道：“你这位大哥坏着哩！从小我们一块儿长大，他处处表现得像个懦夫，却不知他原是身怀绝艺的高人；要不是这次拖他走在一道，还被他瞒在鼓里呢！”

    如黑笑着说道：“大智若愚，值得喝彩。”

    “不害羞么？兄弟。”逸云对他笑，又道：“你这一身俊功夫，并不见比我差，却穿上儒衫假充斯文。你是说，伤也是大智若愚？大有自捧之嫌。”

    如黑笑笑又道：“我这丑八戒，只配穿这身儒衫。”

    逸云也笑道：“兄弟，你把读书人骂惨了。”

    小船突然一晃，逸云蓦地站起，双足一分，船身一震，蓦地前冲十余丈。逸云转头向后艄沉声说道：“朋友，你最好安静些，这条小江水在我眼中，像是一条小水沟，要做手脚你是做梦。”

    后艄有两个操舟大汉，突然向下一缩，人影不见。

    “好小子，溜啦！”逸云叫。小船突以奇疾的速度向前飞射，似若破空飞去，直驶出百十丈外去了。

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