第四章命中注定

饮。

    少时二人各尽一坛，一时壮怀激烈，石耀庭放声唱道：“想我先英烈，纵马驱北胡。莽莽阴山下，灭种是匈奴！区区矮脚马，何能长驰逐？神州待红日，一扫冰雪途。”歌声激昂雄烈，大有冲霄之势。尚瑞生闻歌忘情，虽知少顷蒙人大集，只须排箭齐发，二人也要丧命，却不由烈胆飞扬，起身歌道：“锦绣沉沦，齐悲处，有人狂笑。看宝刀，双锋如雪，仇人多少？只手劈开生死路，大好山河一肩挑。幸此生，不负是奇儿，擎天啸！”一曲歌罢，两颗雄心跳动，禁不住相视大笑。

    蓦见那老僧也大步走来，见了血肉尸身，竟露出极厌恶的神情，转而悄坐于尚瑞生背后。尚瑞生心头一暖：“此僧虽然古怪，所幸无害我之意。”

    三人坐等多时，镇外却无动静，直至午后，蒙古兵仍是未来。又等了一个多时辰，忽听镇东传来喊杀声，气势甚壮，似有数百人之多。二人精神一振，正待鞑子入镇厮杀，那声音却低弱下去，又响了一会儿，竟止息了。几人注目东望，始终不见马队冲来，不禁疑惑。

    正这时，只见一骑自东面奔来，马上是个汉人，三十多岁，一脸精干之气。此人马到近处，飞身而下，只向几人扫了一眼，便冲石耀庭抱拳道：“这位是石大侠吧？外面三百鞑子兵，已被我等尽数杀死。各位不用等了。”石耀庭疑惑道：“尊驾是谁？”那人道：“本来大年初一，我们不想打扰的，但鞑子既先来搅闹，只好提前相邀大驾。镇外等了许多江湖朋友，久欲瞻望风采。石大侠若不弃，便请移驾如何？我们不敢进镇放肆。”

    石耀庭说道：“你们是来找俺比武？”那人笑道：“石大侠立誓不出山东，众人也自然守诺。如今石大侠出来了，大伙都想一睹‘天下武功三分半’究竟是个什么样。不知石大侠”石耀庭打断他道：“俺既食言，你们怎么做都没错。请带路吧。”那人大喜，不敢上马引路，牵缰走在前面。几人都随他向东走来。尚瑞生悄声道：“外面人与大哥有仇么？”石耀庭摇头一叹，露出许多无奈。

    少时出了小镇，只见东面雪野上竟站了一百多人，服饰各异，正在等候。另有几十人坐在地上，显已受伤。南头一片空地上，卧倒几百具死尸、战马，状甚惨烈，果是鞑子兵不差。众人见石耀庭走来，轰地起了一阵喧哗声，人人表情复杂，似羡似妒。

    石耀庭大步走近，冲四周抱拳道：“蒙各位抬爱，早一日便在镇外等候。俺若知道来了这些朋友，必请进来畅饮叙怀。”众人有的还礼，有的束手不动，更有人蔑然冷笑。

    只见一中年男子走出人群，相貌儒雅，衣袍光鲜，拱手道：“石大侠当年号称‘天下武功三分半’，以此论来，石大侠必艺高如天，技深似海。冲着这句话，大伙都来讨教，也不算太冒昧吧？”

    倏见一个壮汉纵出人群，抱拳道：“请教石大侠的高招！”蹿上一步，正欲抡拳相搏，猝听北面銮铃声响，一匹马疾如风卷，驰入人群。一人飞身跃下，如苍鹰扑兔，蓦然揪住那壮汉背心，大笑道：“你这货也配与石大侠比武？哄孩子似的赢了你，白糟践好玩意啦！”随手一抛，那壮汉直飞过众人头顶，倒插入雪中。众人眼望来者，莫不气沮：“这人一到，可没我们动手的份了！”

    尚瑞生见走来之人三十多岁，衣着随便，气旺神豪，大是落拓不羁，已觉看着顺眼。那男子腰间挎个大酒胡芦，取下来递给石耀庭道：“尊驾是我偶像，请喝了酒再赐教。”石耀庭见他毫无虚礼客套，一口气喝下，说道：“江湖上多闻‘搏命李三郎’的大名，果然对俺的脾气！”

    李三郎道：“家师临终交代，让我有机会向你讨教，说是有些道理，一交手才明白。请即刻赐教吧。”言罢甚是干脆，身子一束一展，使个“龙形搜骨”的式子，近身便来发劲。石耀庭见他手法简单，一股活劲却又快又整，遂向前迎了迎。一瞬间，李三郎忽觉劲儿塌了，浑身极不得劲儿，尚看不出对方巧妙所在，已然向后飞去。他愣了一愣，方赞道：“好身手！可惜没看明白，不知怎么输的？”石耀庭笑道：“手脚放对了地方，想不赢都难。三郎比俺想的要强！”三郎脸一红道：“是我没悟透本门的内功，拳架还不够稳。再试一次如何？”石耀庭道：“三郎这话错了。贵派的拳架本身就是内功，较的是‘十二大法’，令师当年与俺说过的。”那男子想了想道：“这话深了，回去再琢磨。我再丢回人！”欺身变了招式，二番来攻。这一次身快劲整，石耀庭竟来不及动作。三郎正喜间，蓦觉对方身上松极了，随之嗒地一紧，就这么一下，自家便又飞了出去。众人早知李三郎手段奇高，北五省向称无敌，没想到会输得这么快。

    那男子跳起身来，愧喜交集道：“没白来，总算见到真东西了！顶得上十年苦修！”如飞而去，众人看不出高明所在，俱甚纳罕。

    忽听人群中传来一个声音：“三哥别走啊！且看我这路‘提柳散阴刀’管不管用？”却是一个瘦高个，乃是与李三郎齐名的高手，绰号就叫“散阴刀”一向只在南方江湖行走，世人莫知其名，只知武功神秘莫测，乃是李三郎向来推重之人，他快步走来，正要拨刀出鞘，蓦地里柔风飘至，一人逼近身道：“呆着别动！”一句话竟把他钉在地上，刀也拨不出。

    那人缓步来到石耀庭面前，说道：“换个地方动手如何？”石耀庭见来人淡眉细目，穿了件极不合身的破棉袄，头上戴个更破的皮帽，失笑道：“他们会让俺走么？”那人看了看四周，说道：“真东西没法让他们看，一看精神就灭了，以后再练不了拳。我不想造这个孽。”石耀庭心头一沉，盯住他道：“先试试，不成再换个去处。”那人一笑道：“我只来印证武学，不想坏你名头。一会儿你想走，我跟着就是。”向后一退，不自觉地竖起一掌，似在行礼，倏然进步，伸手抓来。

    这一下只是引手，但快得超乎想象，石耀庭万不料他出手竟比闪电还快，险被抓中，一闪之下，那人正招已出，其速更是难以形容。石耀庭只躲此两招，竟觉气血翻腾，正欲反击时，那人脸上微露讶意，忽竖掌劈来。这一下招数极平常，境象却极诡异，仿佛不是手掌劈来，而是手掌引着一股奇异力量，逼向石耀庭前额。

    忽听尚瑞生惊呼道：“大哥当心！他他是那个‘大师兄’！”一言未毕，众人骤觉一股无法抗拒的力量罩过来，百余人尽似筛糠一般，几乎同时瘫倒。突听轰雷般一声大响，场内竟似有火药炸开，雪浪冲腾而起，顿时把那股神奇力量盖住。众人雪浪袭身，衣袍大碎，直惊得魂飞魄散。十几人狂呼道：“这这是‘北手空劲’！他他居然练成了！”话音未落，只见石耀庭一掌击出，那飘下的雪花竟在他掌心凝聚成团，倏然离掌飞出，似圆球般疾旋不止，越转越大，越大越空，里面包裹着极强的气劲，仿佛立时就要炸开。

    所谓“北手空劲”本为石家祖上一位亢宗的人物所创，其理原极简单：只要以独门内功为基，一掌发出，力呈空疏之状，随即后力赶上，将前一股实实包裹，一股大似一股，一股罩定一股，待十几股力道搅在一处，内里即生气涡，疾旋不止。但要这气涡炸开，显出绝大威力，至少需几十股力道一并发出，且是越来越强，后蓄无穷之力。然凡事至盛则衰，至极则毁，一个人内力再深，到最后也要枯竭。却不料石耀庭英雄异禀，竟将此门神功练成。

    那人见“空劲”裹成雪团，直向自己飞来，忽掌现奇形，居然向那大雪团拍去。众人一见，都惊得连滚带爬，捂耳逃窜。谁料他一掌拍下，那雪团如逢热浪，骤然萎缩下来，随之哗地一下散开，缓缓飘落在地。石耀庭仰天长叹，已知无法取胜，不愿众人看到自家落败场景，叫声：“走吧！”纵出人群，向北奔去。那人哈哈一笑，扔了破皮帽，风一般跟随。

    尚瑞生有心跟随，只没这份气力，急得连连顿足。看众人时，都惊得魂不附体，呆若木鸡。

    群豪受此惊吓，始知石耀庭盛名无虚，武功更在传闻之上，而对手似乎犹胜一筹，不消说与众人更隔了万层法天，均不由气折心灰，大感绝望。过了半天，才见十几个强手缓过劲来，人人向天长叹，摇摇晃晃着去了。余者散坐调息，直待心神收敛，这才负起伤者，失魂落魄地散去。

    天色渐渐暗下来，二人已是雪落满身。那老僧跏趺而坐，再不说话，脸上微泛异色。尚瑞生无意间瞥了他一眼，忽觉他肌肤似光滑了许多，看着仿佛年轻了。细看了几眼，又觉变化并不大，只不过头顶心鼓出个包来，略显得怪异而已。

    尚瑞生等待良久，知道石耀庭再无可能回返，在旷野中失神站立良久，才想到：“我四处虽有些朋友，但除石大哥外，唯与濠州邓愈情投意合，只是听说他那里闹得极凶，怕也呆不安稳，何况此僧半步不离，又怎能带他同往？”一时心烦意乱，拿不定主意，当下先离了小镇，向南走来。

    行出一程，眼望四野旷寂，无可依托，内心悲惨：“人说穷鸟入怀，尚有仁者悯之；我今潦倒穷途，仍为离群猛士，难道竟无归所！”想到此节，壮心反起，顿觉有了精神，朝北面拜了两拜，又洒下几行热泪，转而大步南行，再不回顾。那老僧也不问他去往何处，只是悄伴在后，仿佛天涯海角，也愿相随。