第十七回雪夜争持侠女遭毒手庵堂探

    刀放在身边，直等到深夜三更以后她才歇下。她心里冷笑着：大谅那韩志还、当七、红衣女子等人是不敢找我来了。一夜之内也没有甚么事情发生。

    次日起来，秀莲不肯立时走去，她还要在此多留两天。将门锁上，她甚么兵刃也不带，就出了店门在街上行走，不由的就走进了城。

    磁州也是冀南的大地方，所以城内街市颇为繁华。

    秀莲忽然看见有一家估衣补，里面挂著许多妇女穿的皮棉衣裳，秀莲暗想：现在天气冷了，我由北京出来时，本没有想到要在外面奔波这些日，没带甚么厚衣裳，应当在这里买一件。但她又想了想，身边的钱恐怕不够，所以就要出城回到店里去取，于是就转回身来。

    刚要出城，忽见一家店铺门前，围著一大群人，秀莲心说：这是干甚么的？于是挤进了人群，向里面看，原来是一个和尚。

    这和尚年有三十多岁，黑紫的脸，两只大眼睛炯炯放光，头皮跟铁一般，又青又亮。只见他穿著很整齐的僧衣，打著袖子，露出一根房柁似的粗壮胳臂，一只手掌著把明晃晃的短刀，用力向胳臂上一砍，只听“当”的一声响，刀仿彿撞在石头上。刀还是那般明晃晃，胳臂上只留下一道白印，皮肉没破，也没有流血。

    旁边看的人一齐惊讶，都直著眼。和尚却从容地笑了笑，发出江南口音说：“这是出家人二十年来练的真功夫，这叫作‘铁布衫、金钟罩’。是真气功，不是其么妖术邪法。诸位要疑惑我这刀不快，可以自己取一把刀来随便砍，不过得先说明了砍甚么地方。因为这全仗著一口气，气运到哪里，哪里就跟钢铁一般，不能顾全身。谁要说全身都是金钟罩，那就是妖术邪法，不是真功夫了。”

    说完了，由身后一根禅杖挂著的黄包裹着，掏出些药丸来，卖给一般看的人，又夸他这丸药，说是：“强筋补血，专治五痨七伤，药名叫金刚不坏九。没病人吃了更能健壮，一服药两粒，只收一个制钱。”

    秀莲看他那黄布包裹上写著是：“行脚天下，普结善缘”心中十分惊异，暗道：“看这和尚确实有真功夫，不似江湖卖药的假和尚。她又低头看见和尚脚旁地下放著一个黄布大包旅和一杆三尺长的很沉重的竹节钢鞭。

    正在看着发怔，忽然身后有人拍了她肩膀一下，秀莲不禁吃了一惊，赶紧回头一看，见身后有几个人都像商家伙计样子的人，都直著眼正看那和尚，并没有人注意秀莲。

    秀莲虽然心中很是生气，但在这里自己又不便发作，只得退身离了人群，又四下看了看，并不见有甚么熟识的和形状可疑的人。

    秀莲就想：不定是哪个轻佻的人拍了自己一下，自己不理他就是了。遂往南一直出了城门回到店房内。

    将要叫店家备马好起身，顺便进城去买衣服，这时忽然店掌柜进到屋里，他说：“柳姑娘您别走了，刚才您的哥哥来啦，他在西边高升店内，叫姑娘快去找他。”

    秀莲听了，不由一怔，说：“胡说！我怎会姓柳？我哪里有甚么哥哥？你快给我备马，我要走了！”

    那掌柜的说：“姑娘，也许是他们找错人了。可是那位柳大爷认得这匹红马，他说决没错，并说您自管去见他，一奶同胞，有甚么话都好说！”

    秀莲一听，心里立刻明白了，知道一定是碰见那红衣女子柳梦香的哥哥了。

    心中倒觉得好笑，本想要去见他，把这匹马索性还给他，以免在外边行走，别人都以为我是柳梦香，那有多么可耻。但又觉得此时若再买一匹好马也不甚容易，而且这匹红马走的虽不太快，但很驯顺。

    因此，她就气恼地说：“你不用废话，我给了你店饭钱，你给我备马就是了，我不认得甚么姓柳的！你也不能因为姓柳的认错了人，就不放我走。”

    说著，把钱给了店掌柜，她自己去收拾行李。

    店掌柜却悄悄地出去，先打发伙计给那边送信，然后她另叫人慢点给秀莲备马。

    秀莲手提包裹，臂挟著双剑，出了屋子，往马棚下一望，就见店伙才把鞍子放在马上。秀莲明知他们是故意磨烦，便赶忙过去，用手一推，那店伙一屁股就坐在马粪上。

    秀莲自己动手，很快的将马倩好，行李和双剑放在鞍后，她自己的双刀放在鞍旁，然后牵马出了店门，上马往南走去。

    走了不远，尚未离了关厢，忽听身后有人高声叫道：“大姑娘，大姑娘！”

    秀莲赶紧回头去看，只见身后有三个人骑著马紧紧跑来，他们一看见秀莲的正脸，就不禁都发了怔。

    秀莲却不理他们，催马就出了关厢，找著大道，又往北驰去，走不到二三里，就听身后有人高声喊道：“前面骑红马的女子，站住！站住！”

    秀莲回首一看，见是四匹白马自后面赶来，遂将马勒住，打量这四匹马上的四个人。只见前面的两个人都是年轻力壮，一个是黑脸大嘴，一个是瘦长个子，中间的马上是一个三十来岁，白脸膛，穿著一身绸缎的人；最后的马上是一个微有胡须，像是个仆役样子的人。

    秀莲见他们的马上都带刀剑，便想着难免有一场争斗，遂也用手去摸鞍旁的刀柄。

    此时四匹马已来到临近，那衣服阔绰的人催马赶在前面，把两只长眼睛一瞪，像是两个枣核。他忿忿地问道：“你这匹红马是从哪儿得来的？”

    秀莲不慌不忙地用眼看看这人，便冷笑说：“是我花钱买来的，在我的手里养了四五年了。”

    那边的人齐声怒斥道：“胡说！”

    黑脸汉子和那细高个子一齐由鞍旁抽刀，那穿著阔绰衣服的人，却赶紧摆手将他手下的人拦住。

    他把俞秀莲面貌打量了一下，说：“你别找不自在，一个女人家，何必要耍无赖！你骑著的这匹马，就是剥了皮我也认得它，跟我说明白了，我是凤阳府的柳大庄主摩云鹏柳建才。

    你骑著的马原是我胞妹的。我胞妹柳梦香自幼喜爱新奇的打扮，向来她是穿著一身红衣裳，拿著红鞘红丝的双剑，连这匹马也是红疆红灯。她是在今年春天由家中出去，我们这次出来就为的是寻她。现在你可要实话实说，这匹马是怎么到了你的手中？我胞妹她现在甚么地方？”

    秀莲见这柳建才说话十分的不客气，而且他身后的那三个人又齐都用眼瞪著自己，因此本想要实话告诉他，如今也不能了，遂就摇头说：“我不认得甚么柳梦香，你们认错了！”说著播马就走。

    柳建才却抽出剑赶上，喝道：“你别走，你可知道我摩云鹏的名声。你再看看，我手下这两个人，饶成、金二，淮河一带谁人不知？现在我们还有几个朋友在这里，那都是江南有名的侠客。你一个女子，可不要自寻杀身大祸，赶紧将我胞妹的下落说出，将马匹交还，便放你走！”

    秀莲气愤的抽出双刃，在马上回身说：“你敢向我来发债？不错，马匹是柳梦香的，不但有马，双剑也在我这里。因为她与太行山的强盗勾通，他们抢去了我的马匹，我才夺了她的马，作为赔偿。不信去问你的妹妹，你妹妹大概也快到此地了。凭你们这几个无名小辈，也敢用话来吓我俞秀莲！”

    对方那四个人一听俞秀莲的大名，他们全都勒著马向后退了几步。柳建才就问：“哦，你就是俞秀莲？你可知李慕白现在甚么地方？”

    俞秀莲瞪了他们一眼，见他们被自己的名声吓住，看那样子是决不敢向前交手。

    秀莲遂也不愿与他们呕气，便收起刀来，催马走去。

    走了的半里，回首一望，只见那柳建才等四匹马却往南跑去，她心想着，他们大概被吓跑回去了。

    她策马前行，不禁冷笑。往下走了三十丝里，才找了个村镇。用毕午饭，饭后再往下走，行了不到十里路，天空便洒下来雪花。

    起始还是稀稀地落在衣裳上，随之就消失了，后来越下越密，越下越紧，地下铺了一层毛毡似的二三分厚的白雪。秀莲的青布衣裤，也染上一片一片的白雪，仿佛是发了霉。

    此时天色暗晦，大道上的行人简直没有，只有俞秀莲这匹胭脂色的红马，在银色的大地上杳杳地行走，身后留下两行匀称的蹄迹。往北又走了几十里，此时秀莲精神并不倦怠，但这身体却觉得十分寒冷，所以走到一座大城市，虽然天色尚早，但秀莲不愿往下再走了。

    向路旁人问了问，原来这里是顺德府邢台县，秀莲逢在西关找了一家店房，牵马进去，便叫店家。

    店掌柜出来看了看秀莲，就回答说：“姑娘到别处再问问去吧，我们这个店的房子都住满了，大房子里还挤得下，可你不能往。”

    秀莲只得车著马出去，又到别家去我房子，可是一连找了四家，全都没有地方了。

    末一家的店掌柜非常和气，他说：“姑娘你看，单间房子是一间没有了，你一个堂客，怎能在大房子里跟人乱挤著呢？现在天冷，路上又不安静，这么一下雪，客人们都不敢往下再走路，所以都在这儿歇下来。

    姑娘你就是到南关北关里去打听，也怕没有一间间屋子了。我给你出个主意，在城里有一座白云庵，那是处幼僧庙，姑娘你听得懂吗？幼僧就是尼姑。你一位堂客家，到那里去投宿比在店房里还方便呢。”

    秀莲点了点头，牵马又走出店门，怅惘在雪地里站立了一会儿，忽然一生气，暗想：“我非在这里投宿不可吗？我不能连夜往下去走吗？”

    于是就牵马向西又走了不远，就看见街北有一家酒饭馆。

    秀莲达在门前将马匹系好，一拉门进去，立刻一团热气扑来，四周的人语杂乱，那些饮酒吃舨的人，莫不扭头直眼来看她。

    秀莲在近处找了个座位，酒保过来问秀莲要甚么菜，秀莲随便说了两样菜，并叫酒保先把酒拿来，秀莲就面首坐著，自斟自饮。

    本来秀莲是不惯饮酒的，但因身上穿的衣裳不多，而且少时还预备在风雪之下赶一夜的路，所以不能不借酒御寒，但是她斟到第四杯便饮不下去了。

    此时酒保已把菜舨端来，秀莲用过饭，便给了钱，出门解下马来，将马肚带系紧了，遂扳鞍上马，挥鞭出了西关，寻著大道，就一直往前走去。

    此时风雪越下越紧，天色也越发昏暗，秀莲策马往北走了五六里，竟没有一个行路的人。路旁的茅舍也都被雪压著，里面一点灯光也看不见，好像坟墓。大地之上寂然无声，马蹄踏在雪地上都不发响，村舍里的狗仿佛也怕冷，没有一个吠的。

    秀莲此时酒已涌起，身上觉得很暖和，但头却有点发晕。她在马上并不很急忙的行走，眼望灰暗的大地，忽然想起三年以前的事情。

    那时是她自北京出来追赶李慕白，要问问孟思昭的下落。那天她就是连夜踏雪行走，不周那时的雪个此现在还大。

    一想到前三年的事，她心中又不禁涌起了愁思，在马上长叹了一声，仿彿也懒得往下再行走了，同时对于一切的事都灰心了，就觉得这灰暗的天地就是她自己的心，而这茫茫的四周，只她一人踊跃独行，这就像是她的身世。

    又走了十丝里地，因为看见道旁不少的人家，心里就改变了主意，打算趁著天还不太晚我个地方投宿，不再往下去走了。但是沿路的人家虽然不少，可是没有一处灯光。她也不愿冒昧地去敲人家的门，只得又走了七八里，便来到一座镇市上。

    这里有二三十家铺户，铺户都由首里透出薄弱的灯光，小小的酒店开著一扇门，街上有一个持著梆子打更的人，才敲了两下。

    秀莲心里很惊讶，暗说：原来才二更天，我走到甚么时候才能天亮呀？遂就勒住马，向那打更的人问说：“这是甚么地方？”

    那打更的人借著雪色，仰脸瞧着马上的姑娘，他仿彿十分诧异，便问：“你是从哪儿来的呀？”

    秀莲说：“我是由磁州来要回钜鹿县去，因在顺德府找不著店了，我才往下走。”

    那打更的人说：“这么大的雪，你一个女人家，连夜往下去走，不是找著要出事吗？来，我给你问问，王家店里有地方没有。”

    秀莲下了马，道了声劳驾，送车马跟看这打更人到了酒店的门首。

    原来是酒店的门虽小，可是后面还有几间房子，都住著旅客。

    打更的人挟著梆子进去，就说：“王老二，你们这里还有地方没有？外边来了一位堂客，带著一匹马，想在你们这儿住。”

    那店掌柜王老二是个很胖的人，有点黑胡须，正在柜旁给两个已经喝醉了的客人热酒，听见打更的这一说，他就摇头说：“没有地方啦！”

    打更的人说：“一个堂客，大雪的天，你可怎么叫人家往下走呢，天又这么晚了。”

    王老二说：“要不就叫她在柜房里睡，我搬出去，柜房就是我老婆孩子，可就是脏一点。”

    那打更的人退回身来，一问秀莲，秀莲此时酒意已失，身上寒冷，实在不愿往下再走了，遂就点头说：“成，只要有了地方能坐一晚上就行了。”又问：“我这匹马有地方拴吗？”

    在柜上热酒的王老二说：“有地方，牵到后院就行了，草料也都现成。”说著他把酒给那两个已经醉了的人送过去。

    他出来借著屋里透出来的灯光和外面的雪色，看了看秀莲，秀莲已由马上解行李和双刀双剑。

    王老二先把她让到柜房里，然后把马车到后院。此时打更的人又敲著梆子踏著雪走了，更声也渐渐远了。

    秀莲一看这所谓柜房，不过是在这卖酒的屋子里档上几条木板，至多可容四个人站立，但是又支著个小铺，铺上躺著一个憔悴的妇人，还有两个三四岁的孩子，全都睡著了。

    秀莲只能在那铺板前面露出的半截板凳上坐下，包裹和剑就放在脚前地下。

    秀莲心中十分烦恼，想着：与其在这狭窄的地方坐一夜，还不如冒雪冲寒的往下走呢！

    这时王老二又开著门，用惊疑的目光看地下放著的刀剑，他就说：“大嫂，你是干甚么的？”

    秀莲说：“我是在江湖卖艺的。”

    王老二听秀莲是江湖上踩软绳把式的一个女子，他的态度就不像以前那样郑重了，笑了笑说：“买卖怎么样，还不错吧？”

    秀莲点点头说：“还不错。”

    王老二又问：“怎么是你一个人练呢？”

    秀莲说：“还有伙计，都在后头呢。”

    王老二回身对那两个喝酒的人笑着说：“嘿，咱们这儿来了个练把式的姑娘，明天要是不下雪，咱们请她在镇上要一要，大家给她凑几个钱。”

    那两个喝酒的人也说：“咱们镇上自从那几个唱小戏的走了，有半年没来玩艺儿了。大嫂子，明天给我们练几手儿，要是练的好，西边穆大当家的还许请你上庄子里练去呢！来，先唱两口儿好不好，刚热的酒。”连问了几声，柜房里并不言语，秀莲却在那里生气。

    又待了半天，两个喝酒的人醉了，王老二把店门关上，他就在柜房边靠看热火炉去睡，灯也灭了。

    里院的马嘶叫了两声，那后面屋里的旅客们又大声吵嚷著，并有骰子投在盆里的清脆声。外面风刮的愈猛，撼得木板墙咯吱咯吱的响，更声却微弱的响著，敲到三下了。

    秀莲靠木板坐著，不住地打盹，那铺上挤著躺卧的母子三人全都睡得很香。

    这时，忽听外面有马蹄用力敌在雪地上杂乱之声，秀莲由梦中打了一个冷战，赶紧睁开眼睛，侧耳向外静听。只听有人用拳头乱捶店门，像是好几个人的声音，根齐很齐声叫著。

    柜旁边躺著的王老二被惊醒来，他大声问：“甚么事，找谁的？”

    外面的人说：“你就开门吧，我们喝酒。”

    王老二气忿忿地说：“火灭啦！不卖啦！明天再来喝吧！”

    又听外面一个人的声音说：“你们这儿是住著一个骑著红马的女人不是？”

    秀莲吃了一惊，赶紧就站起身“锵”地抽出双刀来，铺上睡的孩子也惊醒了，啊啊哭了起来。

    这时王老二向木板探进头来，惊慌慌地悄问说：“外面那些人是找你的，大概是衙门里的，我的爷，你到底是干甚么的呀？”

    秀莲昂然说：“我出去见他们：”

    这时外西就咚咚的乱捶店门。

    秀莲出了酒店，双手握刀，大喝一声：“别打门，你们是干甚么的？找谁的？”

    这尖锐的森厉的喝声，透出了板门，外面立刻就停止了捶门，声音也寂静了，仿佛一个人也没有了。

    秀莲将腰带系了系，把前发向后掠了掠，这时外面就有江南口音，向里门轻轻地说：“我是冲霄剑客陈凤钧，俞秀莲你不要害怕，我是向你求亲来了。”

    秀莲一听，陈凤钧那个可厌的人又来到这里调戏她，不由胸中怒火倍增，她想用个狠毒的方法来惩罚他。遂悄悄地将门拴卸下，外面的人正用力推著，忽然，门开了，人也栽倒在屋里来。

    秀莲乘势双刀砍下，地下惨叫了一声，陈凤钧就再也爬不起来。

    秀莲一耸身跳到店门外，只见外面莹莹白雪之中，有六匹马，五个人。秀莲站在一方，然后借著雪色去看，就隐隐认清了，原来正是在磁州遇见的柳建才等人和那个用快刀砍胳臂的卖药僧人。

    此时那僧人已舞动禅杖过来，厉声道：“好个俞秀莲，我们今天本无意跟你作对，你反倒把我的师弟陈凤钧杀死了！”

    俞秀莲挥刀将僧人的铁禅杖磕开，厉声道：“你是哪里来的和尚？出家人应当在庙里好好念经，你为其么在这下著大雪的深夜里来这里寻我？还同著陈凤钧这些强盗！”

    那僧人却把禅杖拦住俞秀莲的双刀，说：“俞秀莲，你先听我把话说明，不可泼口骂人。我们不是强盗，我是江南当涂县江心寺，静玄禅师的大弟子，名叫法普。

    我们本是规矩的出家人，因为两年之前，奸人李慕白突然到我们寺中，将我师父所藏的秘图盗去。我们追他到江边，本想只要索回图籍，并不伤害他的性命，不想他竟首先跟我们动起手来，我们就将他打落在江中。

    可是，后来雇人打捞他的尸首，却不见了。这两年来，我们本以为他已经死去，可是在今年又听说他没有死，并且已往北方来了，我师父才派了我们分送来寻找他。也不是必要害他的性命，只要他能将图籍还给我们就完了。

    在凤阳府我遇见这位柳大庄主，柳大庄主此次出来，一则是寻找他的胞妹？二则也是寻李慕白，要找回他所失的一口斩钢削铁的宝剑。

    我们一路同行，来到河南，又遇见了师弟陈凤钧，才知道姑娘是从京南来，我们想你与李慕白最为相好，所以今天才找你来询问李慕白的下溶，并无他意。可是你不该乘人不备，就将陈凤钧杀伤。”

    这法普和尚虽然手中握著沉重的铁打的禅杖，但说话却很讲理。

    同时秀莲听了李慕白的事，心中也觉得十分惊奇，便收了双刀，向法普摇头说：“我已有三年没儿著李慕白了，他现在哪里我也不知道。你虽满口说得有理，可是你深夜追下我来，就不算是强盗，那陈凤钧更不是好人！”

    此时柳建才已叫他手下的夜又鬼烧成、铁腿金二等人进到王老二的店里，把陈凤钧搀架出来。

    陈凤钧的半只左臂已被削掉，疼得他惨切呻吟。法普气得不住跺脚，柳建才又从店里把他妹妹的那匹红马车出，俞秀莲却抡刀过去，喝声：“把马给我留下，叫你妹妹亲自来向我要才行。”

    将说到这里，只听脑后一声风响，却是法普抡铁杖打来。

    秀莲赶紧回身抡刀，将法普的铁杖架住，骂道：“你刚才还跟我假意请道理，原来你也是要想暗算我！”

    法普气得把铁杖抖起并骂道：“好个刁恶妇人，我今天要开杀戒了！”

    当时双刀和铁杖交战在一起，旁边的柳建才、饶成、金二便将受了伤的陈凤钧扔在雪地上，他们一齐取了刀剑，奔过来帮助法普与俞秀莲战斗。

    此时，雪花飘飘，寒风凛冽，天地依旧阴沉，这小镇市的街道上，却刀剑铮然，铁杖飞舞。俞秀莲抖起来全身精神，展开了生平刀法，左右手的两口刀，与身子合成一物，上下飞腾，前后拨拦。

    对方的四个人如何是她的对手，交战有二十余回台，那柳建才就情知不敌，赶紧过身跑到一边，夜叉鬼饶成、铁腿金二也一齐曳著刀跑了。连同柳建才随身带来的仆人一共是四个人，他们抢了俞秀莲的那匹马，五匹马就飞似冒著雪往南跑去了。

    这里法普正在舞动禅杖用力敲往俞秀莲，一看柳建才那几个人把他抛下跑了，就气得他跺脚乱嚷，又与秀莲战了几合，他就用铁杖将双刀架住，他连说：“住手！住手！你再听我说几句话！”

    俞秀莲跳到一旁，双手横刀问说：“你有甚么话？你快说吧！”

    法普扔下禅杖，打了个问讯，说：“我们素无深仇，何必要这样苦苦拚命？我们这回来此，原是向你打听李慕白的下落，柳建才却要借著我们的力量来夺你的马匹。

    现在他们趁势抢了你的马匹，抛下我们进了去，我宁可认输，也不能再与你拚命死斗了。”俞秀莲听了不住地冷笑，说：“你们真聪明，你把我拦住，叫他们把马抢去，你现在却又来跟我说好话。”

    法普连连接手说：“不是，不是，今天我们实在是受了柳建才的骗，以后我们见著他决不能绕他！现在我师弟陈凤钧已受了重伤，他不能再骑马了，我们这两匹马，由你随便挑选一匹。”

    俞秀莲此时心中怒犹未息，本欲不放这法普走开，但又想，在这镇市上自己何必要在一夜之间杀伤两条人命呢？遂就用眼看那远远的正在低著头吃雪的两匹马，就说：“你留下一匹马，走吧！”

    那法普跑过去将两匹纯青色的马匹车来，俞秀莲就留下一匹。看看鞍鞯齐备，就叫法普给系在路旁的一棵枯树上，然后就拂手说：“你们走吧！”

    法普喘吁吁的先由雪地下把他的师弟冲霄剑客陈凤钧抱起来，骑上了马。笨重的禅杖也不能携带了，就抛弃在雪地里，匹马双驮地往南跑去了。

    俞秀莲看那模糊的马影在雪地之上消失了，她才喘了两口气。觉得刚才这场争斗非常没有意味，同时想着李慕白既然碓已来到北方，他为甚么要不认我呢？那个人的脾气，依然是那么古怪，因此又觉著心中非常难受。

    她叹了口气，手提双刀到了店门前，用手一推门，原来门已关闭上了。

    秀莲又咚咚的用拳头捶门，里边却没有人答话，秀建高声喊著说：“快开门！我是在这里往著的，强盗已被我打走了。”连喊了几声，里面才把门开了。

    秀莲一看，原来那后院住的旅客全都惊起来了，黑忽忽地挤满了一屋子人。

    王老二就说：“老爷子！你们到底是怎么回事呀？”

    秀莲微笑着，摇头说：“不要紧，那几个都是我的仇人，已经被我打走了。”

    屋里的许多人，全都用眼直勾勾地看看秀莲。

    王老二又把灯点上，秀莲就推开门，要进那木板隔成的柜房，说：“我也这就走！”说时就往地下一看，不由得惊诧，原来地下放著的那行李包裹和双剑全都不见，她瞪起眼睛来问说：“我那行李都哪儿去啦？”

    王老二说：“都叫那几个贼人闯进来，连你的马匹和行李全都抢去了，我们哪敢拦他们呀！”

    秀莲气得跺脚说：“我的银钱全在包裹里了。”

    旁边就有人给出主意说：“快追他们去。”

    于是秀莲臂挟双刀，又急忙地跑出了店房，由道旁树上解下马来，扳鞍上马向南去追。

    这匹马却又高又大，性情也不很驯，秀莲骑著很不合适，但她心中却气愤难禁，不能忍下这口气，就急急催马往南飞跑。

    此时，雪虽下得小多了，风却吹得更紧，天色更是阴沉、昏暗，往四下去看，其么也看不见。

    走了不知有多少里，前面望见街市和许多房屋，原来又回到顺德府的城池了。时已深夜，秀莲自量也没处投宿，她低头去看，雪上也没印著甚么蹄迹，也看不出那柳建才和法普等人是逃哪里去了。

    秀莲无计可施，就骑上马，在寒风雪地夜色之下徘徊，不但没看见一个人，简直连一声更鼓也没有听见。

    秀莲心中十分急躁，又徘徊了些时，忽然扭头一望，见雪地上黑忽忽地、摇摇摆摆地来了一个东西。

    秀莲惊得打一个冷战，心说：莫非是鬼吗？又细看了看，那黑影是冲著自己来了。秀莲把胆子一壮，手持双刀，催马赶过去，只见那对西的黑影站住了，原来是一个人。

    此人向秀莲怒喝道：“你是干甚么的？”

    秀莲一听，这人说的话也是江南口音。在十几步之外虽然看不清这人的面貌，但也可以略略看出这人是很瘦小的，头上家戴著个平顶帽子，衣袖很肥，大概... -->>
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