第一章旅人

忽然收起了弓，从靴中抽出一把短剑来，手腕一转一刺，招数极为巧妙，短剑也是削铁如泥，转瞬便在身周画出一道光幕。那些鸟灵再度猝不及防，当先伸到的几只爪子便被削断了，它们纷纷惊嘶后退。

    引开了这群嗜血魔物，族人都奔逃得远了，女郎得了这会儿空当，大口喘息。束发的红巾被抓破了，她一头金色的长发如瀑布般泻下。但不等她喘过气来，那些鸟灵再度振翅呼啸而来！

    “姐姐！姐姐！”那个逃生的少年眼见情况危急，大叫着扑过来。

    “快给我滚开！带好神物，和大家一起快逃！”红衣女郎一边极力用短剑阻挡着纷纷刺到的魔爪，一边厉声大骂，然而方一分心，肩头便被洞穿“噗”的一声，一只鸟灵顺利地抓住了她，利爪刺穿她肩头将她提上半空。

    无数双利爪对着她戳了过去，瞬间便要将那个扭动挣扎的女子撕成碎片。

    “姐姐！”地上的少年哭叫着爬过来，但魔物们蜂拥而上，将红衣女子拉扯着，半空中滴下的血洒落在弟弟的脸上。

    “姐姐！”少年不顾一切地奔入包围圈里，嘶声大哭“姐姐！”

    “叶赛尔！”那边已经逃离的人群中陡然响起一声大喊，有个人回头冲来，双手挥动着一把巨剑，杀入魔物的包围圈，几乎是不顾生死地想去夺回这个女子。

    可哪里还来得及。“嚓！”荒漠里忽然间闪过一道雪亮的电光，撕裂黑暗——那道闪电居然是自下而上贯穿了抓着红衣女子的那只魔物，一击毙命。庞然大物轰然坠落地面，翅膀扫得那个哭叫的少年跌倒在地。

    “扑拉拉！”所有鸟灵都被惊动，凶狠的目光齐刷刷凝聚在一处。

    那只死去的鸟灵颈部横插着一把银剑，奇怪的是剑身却发着微微的白光，无形无质，照亮了掠到战圈中青年男子那冷厉的脸。闪电般掷出光剑后，云焕也不顾受伤倒地的女子，只是反手从魔物颈中拔出光剑，冷冷地扬头看着半空中云集的鸟灵。

    “光剑光剑！”低低的尖叫在鸟灵中传递“剑圣门下！”

    “你们和智者大人有协定，不得侵扰我帝国治下百姓！”按着剑，时刻防备这群魔物的反扑，云焕也不愿和对方硬拼，只好抬出这样冠冕堂皇的理由“难道你们以为这里天高皇帝远，便可以为所欲为么？问问我手中的光剑答不答应！”

    “是军人！”“沧流帝国的军人！”“哎呀，被看到了呢”看着拔剑四顾的男子，魔物们相顾片刻，窃窃私语，忽然间仿佛达成了什么共识，一齐振翅呼啦啦往西方尽头飞去，抛下了这顿血肉的盛宴。

    荒漠里忽又陷入了令人恐怖的寂静，血的腥味弥漫在夜里。

    “光剑咳咳，剑圣门下？”血泊中，红衣女郎挣扎着站起，想是目睹了方才惊动天地的一剑，她眼里有惊喜交加的光“难道你是、是云焕？”

    “叶赛尔，阿都。”收剑归鞘，青年嘴角浮起少见的笑意，回头看着挣扎爬起的姐弟俩“想不到会遇见你们。”

    是的，谁会想到呢？这次来砂之国荒无人烟的博古尔沙漠执行任务，居然遇到了幼年时熟识的朋友——那些游荡在沙漠上的民族，逐水草而居。十六岁他随着家人回归伽蓝城后、就没有想过还能遇到叶赛尔姐弟。

    “阿都，你快过来，你看这是谁！”叫叶赛尔的红衣女郎在月光下看清楚了对方的脸，惊喜地叫了起来，拉过尚自惊魂未定的弟弟“你快看，这是谁？”

    满脸血泪的少年被一把推上前，讷讷看着比自己高一个头的青年男子，忽然间怔住了，然后用手背擦了擦眼睛，再看。等看清楚那把银白色的光剑时，终于惊喜地跳了起来，一下子抱住了对方的脖子：“云焕！云焕！云焕回来了呀！”

    周围那些逃散的牧民陆续回来了，听得姐弟俩的欢呼，不少人聚了过来，将年轻剑客围在中间。但表情却是各异，年长一些的族人都是绷着脸，用疑惑的眼光打量着来客，淡淡地寒暄几句，只有年轻的牧民热情地围了过来，拍着肩膀大声招呼着。他们都是他早年居住砂之国时认识的同伴，如今都已经长成英武彪悍的青年。

    云焕的表情却颇为尴尬。长年的军团生涯让他对一切都变得淡漠，几乎不知道如何回应忽然涌来的热情——那些伸过来拍他肩膀的手，在下意识中就被他不露痕迹地侧身躲过，脸上只是保持着礼节性的淡淡笑意。

    “云焕！你还记不记得我？”有一双手的动作却是快过其他人，他一侧身，居然躲不过去，那双有力的大手立刻落到了他双肩上，耳边有人朗朗的笑“我是奥普啊！那时候打群架经常把你压在地上揍的大个子奥普，不记得了么？”

    奥普？他微微愣了一下，抬起头看到的却是一张古铜色的脸，健壮的躯体和爽朗的笑容——便是方才那个拿着双手剑冲入魔物群中营救叶赛尔的高大汉子，族中第一勇士。云焕嘴角忍不住浮现出一个笑容，却不说话，只微微侧了侧肩，也不见他如何使力就从对方手中脱身出来，退了一步站定。

    热情伸过去的手落了个空，奥普忍不住愣了一下。篝火已经再度燃起，看着对方的装束举止，霍然明白了云焕的身份，大家的神色迅疾僵冷下去。叶赛尔定定看着来客，几乎脱口惊呼，但终究用雪白的牙齿咬住了下唇，硬生生忍住。

    “云焕！你们全家这些年搬去了哪里呀，都不回这片大漠了么？”只有少年阿都感觉不到大家的情绪变化，带着死里逃生和他乡遇故知的惊喜，一味拉着对方往帐子里走去“快来喝喝姐姐新酿的马奶酒比你以前喝的都好喝呢！哦，你知不知道姐姐现在当族长了？好厉害的！这些年来她带着大家在沙漠上逃啊逃，被那些天杀的沧流军队追，半刻没歇下来，你快进来”

    刚撩开帐门口的垂帘，少年的手臂却被猛地拉住了，一个趔趄往外退开。阿都惊讶地抬起头来，看到拦着他的居然是作为族长的姐姐。

    “帐子里放着族里的神物，外人不能进去。”叶赛尔重新束好了头发，红衣染血，她冷冷挡在了门口，眼光落在方才的救命恩人身上，一字一顿“特别是，沧流帝国征天军团的少将阁下！”

    “云焕！”吓了一跳，少年阿都陡然低呼，震惊地回头。篝火已经燃起来了，明灭不定的火焰映照着来客身上银黑两色的戎装，袖口和衣襟处都用银丝绣着双头金翅鸟的标记，六翼——那是沧流帝国征天军团中少将的身份标志。阿都不敢相信地打量着他一身打扮，清澈明亮的眸子陡然黑了下去。云焕站在帐篷外，感觉少年抓着他的手指在一分分地松开。他的嘴角忽然浮起一丝冷笑，不等对方的手彻底松开，只是微微一振手臂，便将少年震开，对拦在门口的红衣女子点点头：“不过是偶遇，我也有急事，就不多留了，我的鲛人傀儡还在等我。”顿了顿，青年军人沉吟着加上一句：“只是想向你们买两头赤驼和一架沙舟，如何？”

    叶赛尔面色一凝，似乎颇为为难，抬头看了周围的老者和族人一眼，不知如何回答。自从五十年前忍无可忍地举起反旗，他们霍图部便长年被沧流帝国追杀，就算费尽力气找到偏僻的沙洲躲起来，不出一年半载又要被逼得再次亡命——他们这一族是无法落地的鸟儿，必须用尽全力在这片荒无人烟的沙漠上奔逃。几十年的亡命途中，又有多少族人死在沧流帝国的军队手里？那样的仇恨几乎又是刻入骨髓的，如果换了别的沧流军人，在踏入营帐的时候便会被全族合力击杀——然而，这次来的人居然是云焕！是和他们一起长大的云焕。

    “不要逼我，叶赛尔，”看到长者们脸上浮起的愤恨，知道立刻得到的将会是什么回答，帝国少将眼神转瞬冰冷，语气也变得凌厉“不要逼我动手，我还不想把事情搞得那么糟我不过是想去空寂之山看师父，需要沙舟和赤驼。”那样冷厉镇定的威胁，陡然间就把方才重逢的喜悦冲得一干二净。

    “云焕？”少年阿都被那种冰冷的杀气刺了一下，不自禁地倒退一步，看着童年时曾和自己一起嬉闹的人，难以置信地喃喃“你、你是威胁要杀了我们么？”

    “不是威胁，我只是说律令。帝国规定：凡是属地上每个居民的任何财物，在必要时，军队都可以无偿征用。”少将的眼睛是没有任何温度的，把手搭在剑柄上，注视着女族长，重复一遍“我需要两头赤驼和一架沙舟。”

    “去***帝国律令！”那样冰冷的语气，激起了族中年轻人的愤怒，无数人怒骂着上前，拔出了腰刀，却被大个子奥普拦下，厉声低叱：“对方是剑圣门下！不要送死！”

    “剑圣门下？”霍图部的人齐齐一怔，有个头发花白的老妇人扶着手杖喃喃，眼神刻毒激愤“空寂古墓里的女剑圣慕湮空桑剑圣一脉，如何收了冰夷当弟子！剑圣沉睡百年，难道真的神志不清了？”

    “嚓！”老妇人低语未毕，头巾忽然片片碎裂，花白头发飞蓬般扬起。她惊得脸色苍白，倒退了三大步，旁边有个黄发的小女孩惊叫着扑上来扶住了她：“外婆！外婆！”

    “再对师父有丝毫不敬，我便要你的人头。”一直态度克制的沧流少将眼里杀气毕现，握剑的手青筋暴跳。那样的威吓一方面暂时镇住了霍图部的人，另一方面却也点燃了牧民们激烈的反抗情绪。

    “给他！”僵持中，作为族长，红衣叶赛尔忽然开口了“把他要的给他！”

    “叶赛尔”周围的族人哄然抗议。

    “这不是给沧流军队，而算是他方才从鸟灵爪下救了我们一族的回报！”叶赛尔的眼睛冷锐如冰，一字一字下令“沙漠上的儿女恩怨分明，对于救命恩人的要求，无人可以拒绝。”牧民们相顾黯然，心知族长说的不错，抗议声渐渐消失。老妇人嘀咕了几句，便转身去牲畜圈里打点。等着族人下去准备东西，叶赛尔侧过身将发呆的阿都拉过来，揽到怀里，看着云焕低声嘱咐弟弟：“别再靠近他。说不定很快他就会带着那些魔鬼来追杀我们了。”

    “叶赛尔姐姐！”少年忍不住回头看了一眼军人毫无表情的脸，仿佛觉得恐惧，钻入姐姐的臂弯，身子微微发抖。

    “我这次不是来追杀你们的。”显然对昔日在荒僻大漠相处过的部族知根知底，云焕将手从剑柄上放下，垂下眼皮“我有另外的任务，所以你们尽管放心。”

    “呵你是沧流帝国的军人，回去难道不会把我们霍图部的消息通报上去领功？”叶赛尔冷笑起来，看着这个青梅竹马的男子“你们沧流帝国追杀了我们五十年，依旧无法将我们一网打尽。你若抓到我们，那是好大的功劳啊”

    云焕神色依旧，垂目看着自己的佩剑，淡淡回答：“如果元帅不问起，我就不说。”这样的回答倒是让叶赛尔愣了一下，失笑：“不问就不说？如果问了呢？”

    “那当然是照实回答——作为军人，决不允许对上级将官说谎。”云焕面无表情地回答“不过，自从我加入军团，巫彭元帅尚未问过我私人的事情，我想不出意外的话，这次他也不会问起。”

    “云焕，你的脾气怎么还是那样又臭又硬？”那样斩钉截铁的答复让叶赛尔忍不住笑了起来，却不知该愤怒还是欣慰。笑着笑着，明朗的眼神就暗淡下去，拉紧了怀里的弟弟。

    “姐姐，你…你为什么发抖？”十二三岁的少年不懂掩饰，惊慌地抬头。

    “没什么。”叶赛尔一扬头，黄金般的长发飞扬起来，干脆地回头“赤驼和沙舟都备好了，云焕，从此以后我们各不相欠。”

    话音未落，沧流帝国的少将已经走到了牲畜和机械旁边，显然是不放心对方准备好的东西，极其熟练地迅速检视一遍，确认没有任何埋藏的机关后，才对着女族长点了点头，面无表情地牵起了赤驼，转过身去：“打扰了。”

    所有的霍图部遗民聚集在帐前，眼睁睁看着这个年轻少将牵着族里的牲畜和沙舟扬长而去，有几个年轻人气不过，张开了弓箭，对准了那个掠夺者的后背。“住手！”奥普想要阻拦已经不及，几支箭无声无息地穿透了空气激射而出！

    “云焕！”那个瞬间，阿都听到姐姐失声尖叫起来。但沧流帝国少将的脚步停都不停，只一挥手，就将射到的箭尽数收入手中，手指微顿，似乎在考虑是否反手甩出。族中那几个莽撞的年轻人惊慌地后退，转瞬却见那些箭以三倍的速度呼啸返回，在他们来得及退开前击中心窝！

    “哎呀！”族中响起了一阵惊呼，几个人的亲友围了上去，七手八脚地扶起倒地的人，惊惧地痛骂。但地上那些人却睁着眼睛发呆，半晌吐出一口气，慢慢坐起，心口的箭啪地掉了下来。每一支箭都是光秃秃的，箭头已经被折去。

    “忒没志气——我以为霍图部个个都应该是好男儿。”顿了顿脚步，戎装的帝国战士回头看着那些受惊的年轻人，嘴角有锋锐的冷笑“叶赛尔，把你的泼辣劲拿点儿管教族人吧，若是我真的奉命追杀时、你们还能多撑一会儿。”

    转身走开之时，仿佛又想起了什么，云焕补充：“对了，你的剑法、还是我师父教了你三日的那套么？练习得一点儿都不得法啊剑法不是一味越快越好。翥翔不定、静止万端，那才是正道，你回去想想，免得将来在我剑下走不过十招。”听得那样的嘱咐，叶赛尔陡然间再也撑不住，忽地一跺脚，失声哭了出来，痛骂：“该死的冰夷，你、你为什么要去当那个鬼帝国的将军！为什么要当！好好的，我们要成你死我活的仇人了！”跺着脚，忽然就是一箭射过去。

    云焕微微仰首，箭贴着他鼻尖掠过，他舒手扣住那只金色小箭，仿佛也有些微的感慨，回头看着童年时一干好友，目光最后停在那个红衣女郎明丽的脸上：“叶赛尔，你又为什么要当霍图部的族长呢？这都是我们各自的选择。”

    随手将那支小箭甩入赤驼背上的大褡裢，沧流帝国少将翻身而上，离去。

    “看那个冰夷能嚣张多久”月光下，赤驼和人的影子都渐渐看不见，叶赛尔尚在怔怔出神，耳边忽然听到一个苍老嘶哑的声音，带着刻骨的仇恨“别以为是女剑圣的门下，就能为所欲为了！”

    她惊讶地回过头，看到的是族中兼任巫师和医生的迪奥大娘。老妇人曾有过五个儿子三个女儿，却在长达五十年的流离中先后死去，现在只有一个小外孙女陪着这个半瞎的老夫人。说起对沧流帝国的仇恨，族中恐怕无人能出其右。

    老妇人琥珀般昏黄的眼在月下发出刻毒的光，看着来人远去的方向。

    “迪奥大娘你、你难道”陡然觉得不对，叶赛尔脱口。

    “哦呵呵是啊，叶赛尔侄女，你猜对了！”老女巫眼里有狂热的复仇光芒，抬起枯瘦的手给族长看——无名指上割破的伤口还在渗血，女巫桀桀笑了起来，挥舞着手“我下咒啦！一共下了三重燃血咒在那两头赤驼身上！”

    “迪奥大娘！”叶赛尔脸色刷地雪白，作为霍图部的人，她也知道燃血咒的作用是什么——那是散发血腥味道，吸引方圆百里内魔物疯狂攻击的符咒！

    “呵呵呵那些冰夷！只知道摆弄木头铁块，造那些机械怪物，对于术法可是一窍不通！哈，看他检查半天，就是没看出赤驼上下的咒！”老女巫挥舞着流血的手，干枯的脸上有怨毒的表情“去空寂之山？简直太好了我让他去空寂之山喂魔物！不到山下一百里，那里云集的魔物一定会将他吃得骨头都不剩！哈哈哈哈”

    “天啊”恍然明白了女巫的用心，叶赛尔打了个寒战“云焕。”下意识地，红衣女郎便想追出去警告那个沧流帝国的少将，但奥普拉住了她的胳膊，对着她微微摇头，示意她去看周围族人同仇敌忾的眼神，让她明白此时此地绝对不可以再袒护那个敌方的少将。

    正在迟疑间，忽然听到方才跑进帐子的阿都发出一声惊呼，啪的一声，是什么东西落地的声音。“怎么了？”听得重物落地，所有人都大惊失色，叶赛尔脸色一白，脱口厉喝“阿都？你是不是摔了神物？”她一边喝问，一边揭帘进入，看到了站在那里发呆的弟弟。

    “不！不是我动的！”少年本已惊呆，此刻终于回过神来，直跳起来，指着地上的一个石匣“是它、是它自己忽然动了！它自己动起来了！”

    地上躺着一个白石的匣子，上面雕刻着繁复的花纹——正是五十年前霍图部揭竿而起、反抗沧流帝国统治时，冲入空寂之山上冰族祭坛夺来的神物。除了族中最老的巫师，从来没人知道匣子里封印的是什么，又有什么样的巨大价值——以致几十年来沧流帝国如影随形地追杀不休，为了保住这件神物更是牺牲了无数的族人。“天神啊！难道是难道是命运的转轮开始转动了？”老女巫一下子跪了下去，小心翼翼地捧起那个石匣，干枯的手指抚摩着上面雕刻的繁复咒语，细细检视。

    一道细微的裂痕，顺着石匣盖子上的封印延展开来。裂缝下，隐约可见一只苍白的断臂躺在石匣中，手指微微颤动。老女巫琥珀般的眼珠发出了骇人的亮光，她一下子匍匐在地，将石匣高高举过头顶，用苍老喑哑的声音宣布：“感谢天神，感谢天神！六合封印将被打破了啊帝王之血开始流动了！命运转轮重新转动，我们霍图部重见天日有期了！”

    虽然不明白女巫前面那些话的意思，可最后一句话如同风一样在族人中传播，预言着自由光明的到来，于是所有人都立刻匍匐在地，歌颂天神，眼里充满狂喜的光。

    “天神曾托梦给我：当石匣上的封印出现第一道裂痕的时候，我们必须带着神物赶往东南方最繁华的城市。在那里，会有宿命指定的少女来解开这个封印，让帝王之血的力量重新展现在这个世上，冰夷的统治将如同冰雪消融。”老女巫喃喃地复述着多年来一直对同族说起的话“如今，终于到时候了”

    “东南方最繁华的城市？是说叶城么？”女族长抬起了头，盯着那个神秘的石匣，低声自语“要我们霍图部去那个充满铜臭味的地方？”

    “必须去，族长。”老女巫的眼里有狂热的光，不容置疑地看着叶赛尔，鸡爪般的手指痉挛地握紧了法杖“那是你命里注定的责任也是我们霍图部所有人必须面对的命运！我们五十年前付出了灭族的代价，夺来了神之左手，受尽折磨——如今终于到了命运转折的时候了！”

    “命运？”叶赛尔怔了怔，金色长发从红巾中簌簌垂落，女族长终于叹了口气，眼神却是坚决的“好，那么我们就穿过博古尔沙漠去叶城！我倒要看看，所谓的命运究竟是什么样的东西！”