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第四章炼狱

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sp;——是么?看来,又是一只自投罗网的鸟儿呢!

    “呵呵,明茉小姐已经是要别嫁高枝的人了,这时候还跑来这里,被巫朗一族知道了恐怕不好吧?婚约作废一次也罢了,第二次又泡汤,只怕小姐的终身就堪忧了。”这个侏儒有着可怕的聪明脑袋,立刻抓到了其中的关键,低低地笑“那一匣珠宝,应该是准备好的陪嫁吧?——明茉小姐还真是舍得呢。”

    明茉站在那里,呼吸已经慢慢平定,渐渐显露出天性里本有的敏慧镇定来。她嫌恶地避开了视线不看他,道:“求狱吏大人高抬贵手,让我见他一面。”

    ——如果现在不见,只怕日后就再也没有机会了。

    然而一想起那个只见过几次的人,她的心里就有极深的刺痛和欣悦——怎么可以怎么可以就这样永别?什么话都来不及说就这样他们本来应该是相伴终身的人啊!

    “哪里,明茉小姐太客气了。”辛锥打量着这个贵族女子,语气却忽然一转“只不过破军少将是元老院下令关押的死囚,没有巫彭元帅的手令,任何人都不得擅自进去见他——在下比任何人更知道犯了规矩会落得什么下场”

    他笑着掏出那一匣子珠宝,推了回去:“所以小姐这个请求,在下可办不到。”

    这样的拒绝不啻于当头一棒,明茉身子微微一晃,然而却很快恢复了镇静,冷定地回答:“如果狱吏觉得不够,我这里还有一些。”

    酷吏辛锥除了折磨囚犯之外,也是个极为贪婪的人,一向有收敛金钱的嗜好。

    ——这一点,她来之前并不是没有打听过。

    然而那个侏儒却笑着摇了摇头,不为所动:“钱当然是好东西。可脑袋一旦丢了,可是有再多钱也买不回来的啊,明茉小姐。”

    没有料到会获得这样毫无余地的拒绝,她一时间僵在那里,不知如何是好。

    里面的拷打还在继续,嗤啦一声,有沸水泼上血肉的声音。她看到门内墙壁上那个血红的人形忽然扭曲了,一直一动不动的身体拼命挣扎,发出了非人声的剧烈嘶喊,整个刑架都仿佛被摇晃得要掉落下来。

    “啊——”她脱口喊了一声,紧紧捂住了嘴巴。

    “吵死了!”辛锥被那阵嚎叫打断了话头,大为不快,对里面厉喝“小心点,别一下子弄死了!说好了还要活上三天,少一个时辰我就剥了你的皮!”

    “是!”里面有狱卒战战兢兢的声音。

    铁门当啷一声关上,所有的声音又在瞬间微弱下来了,如同隐隐约约的地狱深处传来。

    看着密闭的铁门,明茉的心理防线却在一瞬间崩溃,几乎要冲口惊呼——他、他是不是也在这个活地狱里?他如今怎样了?还活着么?连一个普通的北越郡犯人都遭到了如此酷刑,何况是被十巫亲口下令囚禁的他!

    “你你想怎样?”她一开口就发现自己声音颤抖得厉害“求求你了!”

    “我想怎样?”辛锥摸着自己尖尖的脑袋,意味深长地望着她笑起来了“除了钱,你还能给什么呢?”

    “”脊背上那条冰冷的蛇又瞬地窜起了,明茉颤栗了一下,没有说话。

    她是聪明的女子,自然知道这样的眼光意味着什么——这个侏儒的眼睛里仿佛长出了触手,恣意地对她上下触摸。她浑身的肌肤都起了战栗,想拔脚离开这个阴暗而肮脏的地方,然而脚却象钉了钉子一样无法移开。

    “钱再多,也换不回掉了的脑袋。可是”辛锥邪邪地笑起来,手探过去,一寸一寸地摸上了她的肌肤“牡丹花下死,作鬼也风流啊!”他的手冰冷而粘腻,仿佛一条蛇在肌肤上游动。

    明茉打了个寒颤,全身细细密密起了一层鸡皮疙瘩,下意识地想甩开,却被对方恶狠狠的威胁眼神震慑。

    “要进去见他么?要让我放过他么?还是,想让他和这个北越人一样啊嗯?”他的手一寸寸地探上来,游移不定,声音却带着得意“尊贵的巫即一族的小姐啊你想要怎样呢?嗯?”

    他只有三尺多高,站起来还不到对方的胸口,却踮着脚放肆地轻薄比自己高一个头的贵族女子。

    “别这样求求你”她不敢甩开这只手,却忍不住内心的厌恶,扯紧了衣襟,咬牙低声“你你只是个铁城里的平民!你敢这样做,巫即大人知道了的话,不会放过啊!”那只冰冷的手在她的胸口上狠狠地捏了一把,停住了。

    “巫即大人?”辛锥冷笑起来,讥诮地抬头看着她“巫即大人如果知道你跑来这里,首先不会放过的是谁呢?有胆子的话,你去说呀看看巫即巫朗两族会是什么反应?”

    她怔住了——这个侏儒的眼里,有着疯子一样的冷静和敏锐。

    他真的不是人。

    “呵呵所以说,明茉小姐还是不要反抗了”那只手又开始动起来了,恶狠狠地把她推到了那张长椅上,喘息着摸索上来“你不是想要去见他么?不是想让他少受些苦么?那么那么你就该学学巫真大人”

    巫真?巫真云烛?

    明茉全身剧烈地发抖起来,仿佛明白了什么可怕的事情——难道说难道说云少将的姐姐、巫真云烛,也曾也曾在这里

    他的手已经撕开了她的衣襟,雪白的肌肤暴露在牢狱昏暗的火光下。

    那是从小养尊处优的贵族才有的肌肤:白得近乎透明,散发出馥郁的香气,触手之处如同丝缎一样的顺滑。

    辛锥眼里已经冒出了火光,嘟囔着将嘴凑了过去,贪婪地吮吸。

    身下的人在不停地挣扎,却仿佛顾虑着什么,始终不敢真正抗拒。这样的挣扎更是引起了他心底里熊熊燃烧的火——贵族!贵族!越是出身高贵的女人,越能激起他的欲望。什么十大门阀,什么贵族,还不是照样被他这个铁城贱民压在了底下?

    那一瞬间,他想起了在铁城锻造作坊里渡过的童年,想起了那些耻笑和白眼——那些锦衣华服的男女策马路过,抽着响鞭,将这个侏儒平民抽得满地乱滚,如同打马球一样地踢来踢去,发出惬意的大笑。

    可恶可恶啊!那群裹着绫罗绸缎的猪猡!

    他恶狠狠地一口咬在裸露的香肩上,兴奋得难以自已。

    “不!不!”

    身下的女子终于尖叫了起来,不顾一切地从椅子上挣起,一把推开了压在身上的侏儒,拉上衣襟冲了出去——她狂奔得那样急,甚至根本没有去拿回那一个匣子。

    辛锥被狠狠地推倒在地上,肥胖的身子行动迟缓,一时间来不及起来,只能眼睁睁地看着明茉夺路而逃,不由将手狠狠砸在了地上——

    该死的!这个拿乔作态的女人还是跑了!

    做出那么一副坚贞的样子,却其实根本不象她自己想象的那样爱那个未婚夫婿她这种贵族小姐,就算是对人动了心,做出这种圣女一样奉献自己不顾一切的姿态,又怎能象巫真云烛那样做出真正的牺牲?这群帝国的贵族,生下来血液里就不知道“牺牲”是什么东西。

    巫真云烛一念及此,想起那个冰雪般冷定而高贵的女人,辛锥眼里就又露出了暧昧的神色,嘿嘿冷笑起来——是的,是的,那个全帝国最高贵的女子,也曾屈尊躺到了他这张长椅上!

    ——看啊,看啊!他这个铁城贱民得到了什么?!

    只可惜,昨天半夜可能是他最后一次见到她了—— 这个沉默的女子手持冰之令符,半夜里狂奔到了刑部大牢,第一次居然开口说出了话,提出要将她的弟弟带走。

    他悻悻看着,却不能抗拒——她手里拿着那一枚可以号令天下的冰之令符,是智者大人身体里凝结出的东西,比双头金翅鸟更高一等的东西,也是云荒大地上至高无上的象征。冰之令符所到之处,甚至连十巫都要俯首听命。

    他知道,一定是智者大人已经醒来了那个居于白塔顶上的神展开了羽翼,庇佑了这一对姐弟,将她从龌龊的污泥里带出。

    而云焕之所以能活到现在,却都是靠了自己姐姐的牺牲。

    呵呵辛锥从地上站了起来,喉中发出低哑的笑声。

    他并不怕巫真或者明茉把这事说出去——对这些高高在上的贵族女子而言,被一个贱民所侮辱,万劫不复的只怕还是自身吧?谁会敢于说出去呢?

    只可惜那样雪白的肌肤,却是再也吃不到了呢。

    他嘟囔着推开了牢门,重新走入了属于自己的那个世界。腥风扑鼻而来,惨烈的嚎叫撕破人的耳膜。这是一个暗无天日、血肉横飞的世界,永远与死亡、血腥、腐臭为伴,看不到一丝一毫的阳光照进来。

    ——那也是他这种人一辈子苟活着的地方。

    ——他没有别的技艺可以立足,没有别的阶层可以接纳,只能永远、永远地留在这里。踩踏着血和肉,一步步的往上爬去。

    明茉从阴暗的死牢里狂奔而出,外面已然是清晨,身后那些惨嚎和血腥味还在纠缠着她,令她想要呕吐。她拼命地奔跑,从刑部大牢的侧门跑出,根本没有顾及自己衣衫尤自凌乱,衣襟被撕破了一大片,雪白的肌肤在寒气里颤栗。

    她踉踉跄跄地跑着,幸亏一路上并没有人看到她的样子。

    清晨的禁城里人声稀少,连一声鸟雀的鸣叫都听不到。街道上还没有一顶轿子一辆马车,道路两侧朱门紧闭,也不见有人出来走动——居住在权力中心的那些贵族们生活奢华,有着夜夜笙歌的习惯,往往要睡到日中方起。

    在奔过了两条街后,景风门已然在望,然而一个转弯,她却忽然撞入了一个人怀里,

    “啊?”那个人被她撞了一个满怀,然而身形却并不见摇晃。他退开了一步,只看得她一眼就迅速地转开了头去“怎么了?小姐有需要帮忙的地方么?。”

    她惊慌不安地挣扎着,想继续逃开,然而那样温和的语气却让她有些安定下来。

    她抬起头来,看到了一张宁静温和的脸。

    那个人看着她,眉头微微蹙起,露出惊讶和关怀的神色。

    “遇到歹人了么?敢在帝都里生事,定不会逃得过的——不要怕,现在没事了。”他的神色是这样温和,毫无冰族贵族里常见的冷漠和矜持,她只看了一眼,便松懈了挣扎的力量。

    “没没什么。”她哽咽着,知道不能让任何人知道刚才发生的事情。

    那个人沉默了一下,只是道:“没事就好。”

    他穿着一般帝国贵族不屑于穿的白色苧麻长袍,轻袍缓带,没有任何饰物。衣服上既没有象征军衔的金鹰标记,也没有象征门阀的家族族徽——然而,这附近是十巫才能居住的地方,能一大清晨就在这里走动的自然不会是一般的平民。

    是谁谁呢?

    “飞廉公子,”在尴尬的僵持间,她听到有人唤“药我拿来了,要去含光殿那边么?晶晶真是不乖,非要跟我们出来我们快些走,趁着一大早就去拜访,也免得被其他人看到——”

    飞廉公子?她蓦然一惊,僵直了身子。

    “哦,碧,出了一点事,”那个人转过身去,对那个捧着药囊的美丽女子开口“我们先送这位小姐回去,再去含光殿那边吧。”

    碧?她心里又是一惊,定定地看着那个水绿衣衫的绝色丽人——

    那是一个极美的女子,不过双十年华,肤色如雪容光照人,手里捧着一个包袱正匆匆从布政坊出来。她的眼光紧紧跟随着这个女子,落在她碧绿的眸子和深蓝色的长发上。

    ——鲛人?!

    这个叫做碧的鲛人女子,难道就是就是传言中的那个

    “好的,公子。”那个鲛人看到了她衣襟碎裂的模样,仿佛明白了什么,立刻点了点头,走过来伸出手替她将碎裂的衣襟掩上,同时将身上的外袍除下递了过来:“不要紧,已经没事了,姑娘。”

    “不!”在那个她触碰到自己的时候,明茉尖声叫了起来,往后退了一步,露出某种嫌恶的神情“别别碰我,鲛奴!”

    那个名叫碧的女子手指僵在了半空。

    “呼”她轻轻吐出了一口气,摇了摇头,微笑“是呢,我都忘记了规矩——没得到许可,鲛人怎么能够随意触碰巫即一族的小姐呢?”

    巫即?

    听得这个称呼,飞廉的神色也变了一下,视线落处,却看到了碧手指间的那个金色纹章——那一片被掩起的衣襟上,清楚地绣着一枚金色双菱形的符号。

    那是十巫中巫即一族的家徽。

    双菱形的旁边绣着两两成对的金星,分明表示了眼前这个女子的出身:巫即家族二房的第二个女儿。飞廉忽然说不出话来了——这,不就是前几日巫朗大人给自己看的庚帖上写着的那个女子么?

    巫即家族二房三夫人的第二个女儿:明茉小姐。

    他的家族给他挑选的妻子。

    “这门婚事,是你翻身的最好机会。”

    那一日,身为国务大臣的叔祖把大红烫金的帖子放到自己面前,语重心长地开口:“现在巫即家族里长房无后,正是二房掌权的时候,娶了绝对没错——别小看人家是庶出,可明茉的母亲是一族里的长房么女,也是最得当今巫姑大人欢心的一个巫姑一族一向由女子继承,她母亲很有可能成为下一任巫姑!”

    巫姑家族的女子他想起了那个鸡皮鹤发的老婆子,不由微微打了个寒颤。

    是不是她的后人,也是这般模样呢?

    “当年我就想把明茉娶进门,可惜被巫彭那个家伙抢先定给了云焕。”说起这件事,巫朗尤自恨恨——军政两位大臣百年来钩心斗角,即便是在子孙辈的婚姻上也是处处作对你争我夺“多亏这次把云焕给连根拔除了,你照旧可以”

    “有劳叔祖为我费心了,”他突兀地开口,对长辈行礼“只是,我并不打算要翻身啊。”

    巫朗的脸刹那间就沉了下去,露出几乎是恨铁不成钢的怒意,举起了手里的玉尺:“你说什么?”

    旁边晶晶正好捧着一把各色的糖块跑进来找飞廉,一看到巫朗在,吓得半句话也不敢说,直接躲到了他身后。飞廉叹了口气,放下正在看的游仙录,伸出手摸了摸青族女孩柔软的头发,微笑起来:“叔祖,我刚刚过上想要的生活,真恨不得永远都这样下去——这样已经很好了,还翻什么身呢。”

    “烂泥扶不上墙!”国务大臣看着这个自己自小溺爱的孩子,狠狠将玉尺打到了案上,吓得晶晶猛地缩回了飞廉身后。

    ——只知道和鲛人、贱民混在一起,白白辜负了他的期望和天生的好身手!

    然而飞廉还是露出一副洗耳恭听但并不介意的神色——从苍梧之渊孤身回来后,不知是受到的打击太大,还是真的身体一直未恢复,这个和云焕齐名的军团双璧一直过着革职后的闲散生活,赏花养鱼,听碧唱唱歌,教晶晶学学字,日子就这样悠然的过去。

    巫朗简直对这个侄孙无可奈何。

    分明是一族里最优秀的年轻人,分明具有那样高的天赋,受过那样纯正严格的教导,有着帝国最高贵的血统——可为什么这个孩子却一而再再而三的辜负自己的期望?

    反而被那个原本什么都没有的云焕,这样一步步的抢到了前头去!

    巫朗终于缓缓放下了手,颓然推开了门。

    “飞廉,你逃不掉的。”背对着他,国务大臣却忽然喃喃说出了一句话“同样是失利贻误军机,云焕如今已在辛锥手里,而你却还能躺在这里看书——你应该知道是因为什么。”

    飞廉悚然一惊,收敛了脸上一直悠闲的神色。

    是的他并不是不知道自己脚下的位置。如果不是有着根深蒂固的门阀背景,有着掌握帝国大权的叔祖照应,就凭他犯下的任何一个小错误、他早已该和云焕那样被放弃、被送入那个酷吏的手里了。

    “如今局势越来越复杂,内忧外患,虎视眈眈。”巫朗望着城市中心那一座巨大的白塔,喃喃“叔祖已经老了这棵大树,也不知能罩得这个家族到几时。”

    飞廉不再微笑,静静站起了身,凝视着那个扶门而立的背影,忽然发现这个叱咤天下的族长骤然已经是如此的衰老——毕竟,也已经一百多年的明争暗斗过去了啊为了让家族屹立不倒,巫朗大人又耗费了多少心力?

    他忽然觉得有些歉疚,望着那个背影:“叔祖”

    “孩子,我知道你的心思,”巫朗摇着头,苦笑起来“豪门逆子啊你的心,怎么就不向着自己的家和族呢?你喜欢那个鲛人女子是么?你同情那些贱民是么?你是恨不得把这帝都里的三道城墙全部推翻吧?我,怎么会有这样的孩子呢?”

    飞廉怔住,张开了口,却不知道该说些什么。

    原来,这个平日不大和小辈说话的族长,竟然有着看透人心的能力。

    “别做梦了孩子,你逃不掉的。”巫朗低低笑了起来,轻蔑而讥诮“只要你活在这个云荒上,你永远不可能娶一个鲛人,也永远不可能和那些贱民称兄道弟——这并不是你拒绝一次婚约就可以解决,你活在这个云荒,你逃不掉的。飞廉。”

    飞廉沉默下去,多年来还是第一次听到族中至高无上的长者这般说话,感觉心里有一种震动正在渐渐扩散开来——

    是的,他一生下来过的就是锦衣玉食的生活,门第高贵、万人景仰,拥有健康、财富、智慧和技艺,几乎获得了整个云荒上所有人都憧憬的一切。他一直心安理得的享受着,却从未想过究竟是什么带来了这一切、又是什么保证着这一切。

    就算他一直试图挣脱,试图抗拒——却不知自己正是在这样的束缚里才安全优越地成长起来的。

    “有时候,我真希望云焕是我的孩子。”

    巫朗喃喃,仰望着白塔叹息了一声。

    飞廉一震,某种刺痛针一样地扎到了心里。他看着族长,发现他握在门框上的手在微微发抖。晶晶从身后扯住了他的衣服,发出颤颤的咿哦声,这个青族的孩子虽然听不懂他们冰族的语言,却也知道此刻气氛的凝重。

    他也叹息了一声,带着歉疚:“只可惜,我不是云焕。”

    一老一少两个人在刹那都陷入了沉默,只有帝都的风在舞动,隐隐带来硝烟的气息。

    巫朗忽然苦笑起来了:“我的孩子们啊如果我倒下了,谁来继续给予他们华服美食、高官厚禄?谁能保证我的孩子们不被巫彭送入大牢、交给辛锥?谁能保证巫朗一族,不至于象前代巫真那样被覆灭?”

    老人背对着房间,低声:“飞廉,你能么?”

    “你能在顾着你的鲛人女奴和异族养女之余,为族人想一想么?”

    他被那一连串的问句击中,怔怔站在原地,手里那一卷游仙录无声滑落在地。

    “叔祖”他涩声开口了,身后的晶晶扯了扯他的衣襟,露出惊慌的表情,仿佛知道即将说出口的是一句不祥的话——

    但他还是说出来了:“容我再想想吧。”

    然而,还来不及想,在帝都的清晨,他就这样猝及不妨的遇到了家族为他定下的未婚妻——那个出身高贵的女子在霞光中飞奔而来,衣衫不整的撞入了他怀里,惊慌失措。

    那样尴尬的开端。

    他侧过头,有些不自然地点了点头:“明茉小姐?”

    “飞廉公子。”明茉镇定了一下,拉拢了衣襟回礼——显然也明白了对方的身份,她瞬间回过了神,显露出门阀贵族女子惯有的矜持和冷淡。

    “幸会了。”飞廉继续客套了一句,然后就发现再无什么可说。

    ——那样尴尬的局面,聪明人都知道此刻对方一定想着及早脱身回去,而不是在大街上这样客套来去的端着架子说话。

    “告辞了。”还是明茉率先说出了这句话,回过头去。

    ——这般的样子,却恰恰被对方看见了,不知道会引起怎样的猜测。

    传出去的话,说不定,这门婚事也就此黄了吧?

    她却微微苦笑了一下:定了两次婚约,却都无疾而终,从此后她在十大门阀里的声誉算是完了,可能永远都不再会有人上门提亲了。不过,这样倒也是不错呢。

    在十大门阀之中,在数以百计的贵族之中,她想嫁的、却只是那一个。

    ——那一个于今再也没有可能见到的人。

    她拉着衣襟,失落地往回走着。背后的两人也已然结伴离去,隐约有低语传来:“这些药,巫真大人那里不知有没有生肌续骨的云焕刚放出来,不知道伤到什么程度”

    她骤然站住。

    什么?他们说什么?云焕云焕刚放出来?!

    “等一等!”她骤然回身,追了上去“等等,我跟你们一起去!”
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