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第一一六回甘冒干戈探疑案惊心烽火

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坤虽有疑心,但此时救这老头要紧,却是无暇去追那个汉子了。

    笑傲乾坤给这老头接上了臼,再给他按摩片刻,舒筋活骨。这老头子喘过口气,说道:“多谢你救了我这条老命,不过,这个人你却是得罪不起的,你赶快跑吧!”

    笑傲乾坤道:“这人是谁?”

    老头说道:“这人是萧家的一个教头,他虽然抹花了脸,我也认得。”笑傲乾坤道:“哪个萧家?是不是辽国投奔来的那个萧护?”老头有点惊愕的神气,说道:“你既然知道,还不赶快逃跑。萧家有十几个教头,这人还不是本领最好的呢。”笑傲乾坤笑道:“你老人家不用担心,我正是你的主人请来对付萧家的。你认得你主人这把刀吧?”

    老家人眼睛一亮,说道:“不错,是我家主人所佩的宝刀。我家主人现在何处?你们是几时相遇的?”这老家人只知主人出使外邦去了,却不知主人是到耶律元宜的山寨。

    笑傲乾坤不愿令他伤心,说道:“这你就不必管了。你家主人恐怕在短期内不能回来,是以托我带这把宝刀给他的家人,还有点事情要交代的。你家的夫人和公子呢?”

    老家人道:“战事一起,夫人和公子就下乡避难去了。我也不知道他们的去处,不知你的事情可不可以告诉我?我是受主人之命在这里留守的,多蒙主人一向信得过我,主人的事情多少我也知道一些。”这老家人以为笑傲乾坤不相信他,感到有点委屈。

    笑傲乾坤道:“夫人和公子为何要逃到乡下避难?乡下不是更危险吗?”

    老家人道:“在这里恐防遭了萧家的毒手。”

    笑傲乾坤道:“对了。你家主人正是托我转告夫人和公子,要他们提防萧家的。不过,你家主人却未料到他们会躲到乡下。”

    老家人叹口气道:“我们也知道这不是最妥善的办法、但却是无可奈何。俗语说:明枪易躲,暗箭难防,蒙古鞑子杀来,还希望可以躲得过,萧家的毒手却是防不胜防的。两害相权取其轻,所以夫人当机立断,战事一起,就立即避难下乡。”

    笑傲乾坤道:“你家主人很得国主信任,何以却这样害怕萧家?”

    老家人叹气道:“皇上固然是信任家主,但却更信任萧家!”

    笑傲乾坤道:“既是同为一殿之臣,何以又结下了仇恨?”

    老家人愤然说:“萧护父子当年投奔我国,我家主人只道他是日暮途穷,前来托庇。谁知他却是包藏祸心,来给蒙古鞑子卧底的!”

    笑傲乾坤吃了一惊,说道:“你家主人没有密告皇上么?这是危害你们国家之事,你们的皇上总不该相信外人吧?”

    老家人道:“话是这样说。可是我家主人在得了风声之后,好几次密奏皇上,皇上就是不肯相信,反而重用萧家。这又有什么办法?唉,也不知皇上是怎么想的?”

    这老家人有所不知,原来西夏国君李安全就像北宋的末代皇帝宋徽宗一样,宋徽宗畏敌如虎,想与金国谋和,是以明知秦桧是金国派回来的奸细,还是要秦桧做宰相;这个李安全也是一样,他知道萧护在辽国灭亡之后,是曾先投蒙古,受了铁木真之命,再来投奔西夏作蒙古的奸细、可是他就是正想利用萧护的这重关系,准备必要时可以有人帮他向蒙古求和。

    笑傲乾坤心里想道:“西夏国主没有用萧护作宰相,已经是比宋徽宗稍胜一筹了。”

    老家人说道:“幸亏夫人和公子早走,自从战局紧张。京城关闭之后,这里已经遭了几次洗劫了。前几次来过的贼人之中,我怀疑就有萧家派来的人在内。不过,我识不得那么多人,刚才的那个教头,我则是认识的。”

    笑傲乾坤道:“那厮好似是要拷问你索取什么东西,是么?”

    老家人道:“他是来拷问我主人有甚么文书给我收藏、我说这间大屋每一片瓦每一块砖你们都曾经翻过了,哪还能收滚什么东西?后来他又拷问主人这柄宝刀的下落。恰巧这个时候,恩公你就来了。要不然,小人只怕要吃更多的苦头呢。”

    笑傲乾坤恍然大悟,心道:“怪不得那厮一见我,就说什么东西是我拿了,原来是指这柄宝刀。”笑傲乾坤本来想把这柄宝刀交给老家人的,看了这个情形,想想不妥,决定还是自己暂时代为保管。

    老家人苦笑道:“这次的洗劫应该是最后一次了,现在当真是家徒四壁,没有什么东西可以给人家拿的了。”

    笑傲乾坤道:“我看你也不必在这里看守了,这点银子你拿去,随便找个地方避一避吧。你已经是尽忠职守,很对得住主人了。”

    老家人谢过了笑傲乾坤,说道:“恩公,你打了萧家的教头,也要多加小心才是。没什么事,最好不要在街上露面。”

    笑傲乾坤笑道:“别处不去,萧家我恐怕还是要去一趟的,”

    当下,笑傲乾坤向那老家人问了萧家的住址,便即离开。外面有几个鬼头鬼脑的人正在窥探,见他出来,一哄而散。

    笑傲乾坤不理他们,独自在街上行走。不过他也不想白天就去萧家,心中思忖:“李长泰托我将他的遗言带给西夏国主,这个昏君肯不肯听是他的事,我却不能负朋友之托。”

    到了王宫外面,只见宫门紧闭,外面连一个守门的卫士都没有。只是在墙头的箭垛上,隐隐可以看见露出来的弓箭。卫士紧张守备的情形不难想象。

    笑傲乾坤哑然失笑,心想:“李安全(西夏国主)只想保自己的安全,畏敌如虎,胆小如鼠,他连宫门也不敢打开,当然是不敢随便接见外人的了。我且回去和清瑶商议了再说。”

    笑傲乾坤返回所住的客店,走了一会,发觉似乎有人跟踪,笑傲乾坤不动声色,到了冷巷,突然回头抓着他们。冷笑说道:“你们跟我做什么?”给他抓着的是两个獐头鼠目貌似流氓的人。

    那两个人叫苦不迭,开头还在抵赖,后来吃不过苦头,只好承认是想抢笑傲乾坤的东西。

    街上劫案之多,多如牛毛,这两个人直认抢劫,料想笑傲乾坤也不能拿他们怎样。

    笑傲乾坤心中有数,揪住他们不放,说道:“我有什么东西值得给你们抢的?快说实话,否则叫你们吃苦头。”一个说道:“你老这件长衫可不可以给我?”一个说道:“我有三天没吃饭了,你老可否施舍两个小钱?”

    笑傲乾坤冷笑道:“你们倒是说得可怜。”把那个向他讨衣裳的贼人所穿的袍子一揪,那件袍子是布面皮里的,笑傲乾坤冷笑道:“你穿的是皮袍却要我的粗布长衫?”反手“啪”的一下打了另一个贼人一记耳光,说道:“你满面红光,竟敢说三天没有吃饭!”

    那两个人叫苦道:“小的是不合贪心,不过也没有抢着你老的东西,你老就高抬贵手吧。”

    笑傲乾坤道:“你说实话,我就放你。你们是不是萧家的人。想要的恐怕是我这柄宝刀吧?”

    那两个人面色大变,一个说道:“什么萧家,我们的同伙可没有姓萧的。”一个说道:“小人其实只是小偷,可不敢弄刀弄枪。你这柄刀送给我我也不要。”

    这两人大耍无赖,一时间笑傲乾坤是拿他们没法,心里想道:“看来多半是萧家的人,但没有凭据,万一不是,我施严刑迫供,那就冤枉了他们了。”

    正自踌躇,忽听得马靴踏地的“拓拓”声,一队士兵正从街上经过。那两个贼人立即大叫:“有人抢东西呀,快来救命!”他们竟然贼喊捉贼!

    笑傲乾坤当然不会害怕一队士兵,但若给他们解回官衙审问,可是麻烦,他又不能不分青红皂白,把这些士兵打个落花流水,无可奈何,只好先求脱身。

    笑傲乾坤气得七窍生烟,把那两个贼人像小鸡般提起来,摔他们个发昏二十一,这才一溜烟地上了屋顶逃跑。兵士们大叫:“捉飞贼,捉飞贼呀!”当然也只是虚张声势,胡嚷一通而已。

    笑傲乾坤急着回去见蓬莱魔女,不过,他也是个江湖上的大行家,心里想道:“这两个小贼脓包之极,料想只是给萧家作耳目的人。若要抢我的宝刀,萧家应该派本领更高的人来。”笑傲乾坤断定了他们是想要跟踪,可就不能给他们发现住址了。于是兜了两个大圈,这才回到客店。此时已是二更的时分了。

    店主人开门接他进来,埋怨道:“你怎么这样晚才回来?刚才有公人查店,你不在这儿,我很费了一番唇舌,还花了十两银子茶钱,这才没事。”笑傲乾坤把两锭元宝送给店主人,说道:“我不能累你破费,这二十两纹银你收下吧,这里每晚都有人来查夜的吗?”

    店主人接过元宝,眉开眼笑,一五一十地告诉笑傲乾坤道:“是呀,我也觉得有点奇怪,自从风声吃紧之后,街上的劫案多如牛毛,官府早已无暇理会了。盗贼都无暇理会,查夜的事情那就更少了。尤其小店是在这条小巷,油水不多,平时都很少公人到的。今晚的查夜,还是一个多月来的第一次呢。”

    笑傲乾坤道:“他们可有罗嗦我的娘子没有?”

    店主人悄声说道:“这次查夜的公人,对男客特别认真,对女客却没怎样罗嗦,那个队长特别向我打听一个人——”说至此处,把眼望着笑傲乾坤,带点“卖弄”以及“讨好”的神气,引笑傲乾坤发问。

    笑傲乾坤道:“哦,他们向你打听的是何等样人?”

    店主人道:“他们问有没有一个二十多岁、南方口音的汉人在小店投宿。”

    笑傲乾坤心头一动,神色不变地笑道:“哦,他们打听的这个人倒是有点像我呢!”

    笑傲乾坤笑得坦然,店主人毫无怀疑,跟着笑道:“是呀,我就是因为怕惹麻烦,所以他们问起我你是什么模样的客人之时,我就说你是一个中年胖子。他得了我的茶钱,也就没有怎样罗嗦了,问到娘子之时,只是问了几句。当然,我知道他们要捉的人绝不会是你这样豪阔的相公的。不过,总是少惹麻烦的好,你说是吗?客官,你不怪我把你说成一个大胖子吧?”说罢哈哈大笑。

    笑傲乾坤情知店主人是得过了他的好处才替他瞒的,当下笑道:“你应付得很好,实不相瞒,我的确是最怕招惹麻烦。”当下再打赏了店主人十两银子,便自回房。

    笑傲乾坤轻轻扣门,低声说道:“清瑶,我回来了。”听不到里面的回答,笑傲乾坤大为奇怪,推开房门一看,房中灯火未灭,却是不见蓬莱魔女在内。

    笑傲乾坤心里想道:“难道是清瑶等得心焦,出城去找寻我了?还是她也碰上了什么事呢?”他知道蓬莱魔女轻功在他之上,与其出去找她,倒不如在房中等她,免得彼此找寻,反而错过。“清瑶比我机智得多,想不至于出事。”笑傲乾坤心想。

    等了大约一炷香时刻,忽觉微风飒然,一条黑影穿窗而入,果然是蓬莱魔女。

    蓬莱魔女道:“你回来了,见着李长泰的家人没有?怎么宝刀还在你的手上?”

    笑傲乾坤笑道:“我的说来话长,先说你的。你为何溜了出去?”

    蓬莱魔女道:“查夜之事,你知道了没有?”

    笑傲乾坤道:“店主人告诉我了,多亏他的打点,据说对你并不怎样罗嗦。”

    蓬莱魔女道:“他们是想盘问我的,却给我使个巧计打发了。”

    笑傲乾坤道:“哦,什么巧计?”

    蓬莱魔女道:“我不耐烦受他盘问,把一根尘丝藏在指甲缝里,用长袖来作遮掩,悄悄一弹,尘丝刺着了他的麻痒穴,哈,这一下他可难受了。”蓬莱魔女想起那人哈腰缩背,愁眉苦脸,浑身像打摆子一般不住颤抖的怪样子,兀是忍不住笑了出来。

    蓬莱魔女笑过之后,说道:“那人忍不住的发痒,却不知是我捣的鬼,看来他可能是以为自己突然间得了什么怪病,于是慌里慌张的就哈腰走了。”

    笑傲乾坤笑得打跌,说道:“幸亏你这么摆布了他一下,要不然他虽然得了店主人的银子,只怕也还是罗唆你的。”

    蓬莱魔女道:“我打发了那班人之后,回到房中,等了许久,还不见你回来,正自心焦,忽地闻到一股异香。”

    笑傲乾坤道:“是有人对你使用迷香?”

    蓬莱魔女道:“不错。而且是天下最厉害的一种迷香。那是魔鬼花的香气。”

    笑傲乾坤诧道:“难道是太乙这老贼也来到了这儿了。”

    蓬莱魔女道:“我起初也这么想,于是我装作昏迷的样子,倒在床上,想引他进来,出其不意地便可伤他。谁知那人机灵得很,人不进来,暗器先打了进来,这一来我可不能不追出去和他动手了。那人不是太乙。”

    笑傲乾坤道:“我也想得到不是太乙,太乙是知道你有天山雪莲的,天山雪莲能解魔鬼花之毒,他明知无效,怎会对你使用。而且以这老贼的武功,房中只你单独一人,他自视甚高,想来也还不屑于使用迷香。但不是太乙,却又是谁呢?”蓬莱魔女道:“是一个短小精悍的汉子,他见我已经发觉了他,立即就跑。我未能和他交手,便给他溜了。”

    笑傲乾坤说道:“以你的轻功也追不上他?”

    蓬莱魔女道:“我穿窗而出,他已经跑进一条巷子,这里不是大街,狭窄的横街冷巷纵横交错,我路不熟,给他几个巷子那么一兜,就不知道他藏在哪里了。”

    笑傲乾坤心想:“虽然如此,但这人躲得过清瑶的追踪,本领也很是不弱了。”

    蓬莱魔女道:“你今晚遭遇又是如何?”

    笑傲乾坤讲了在李家的所见所闻,蓬莱魔女听得很仔细,听完之后,如有所思。

    笑傲乾坤道:“你可是发现什么疑点?”

    蓬莱魔女道:“萧家的人为什么对李长泰的那柄佩刀如此看重,必欲得之而后快?”

    笑傲乾坤铮铮地弹了两下,赞道:“端的是一柄宝刀!”蓬莱魔女道:“宝刀确是宝刀,却还未能解释我心中的疑问。”正是:

    一刀叠见风波起,烽火危城破案难。

    欲知后事如何?请听下回分解。

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