光阴易过,不觉满了七日期限。健儿正从殿旁一间小石室内端了一盘煨芋和一些鲜果进来,与云凤食用。忽见金霞飞起,一闪不见,同时现出整座法坛。杨瑾手掐法诀,面向里立,口中梵呗之声刚住。再看沙、咪二小,身上仍各围着一片布单,低眉合眼,端坐原处,人已长成十五六岁幼童形象,面前却各多了一身道童装束。随听杨瑾道:"你二人原有衣履已穿不得,急切间无处觅取。是我这两日乘着行法余暇,将昔年上山时俗家父母所赐的两匹绸缎制成两身道装,与你二人穿用。尘世华服虽非修道人所宜,但此物乃今生父母所赐,当时不忍过拂亲心,带上山来,又不愿以此济贫,留存至今。现时想起年久难免朽坏,我又要它无用,你二人此时又无衣着,正可暂且穿用。等到峨眉拜谒教祖,赐了穿着,再行更换。现在佛法已经圆满,等我三人走开,速速换好相见吧。"说罢,便同叶、凌二人同往前生居住的小石室内相待。
沙、咪二小也真勤谨,自从元神归窍,便照大师所传,运用玄功,静俟成长,一毫都不曾松懈。杨瑾再施展佛法相助,长到预拟身材,方始停歇,专做骨髓坚凝功夫。到第七天上,二小自觉大功告成。因原着衣履已在婴儿刚成长时被大师行法脱卸,身上只围着一片布单,正愁没有穿的,闻言大喜,连忙睁眼欲先谢恩时,三人已回身走去,喜洋洋纵下座来,拿起新衣,匆匆穿好。
健儿在旁见二小七日之内居然成了大人,虽然不免妒羡,也代二小欢喜不已。一面忙着询问经历,一面帮着二小穿戴。二小见他仍是藐躬小弱,同来四人只他最为本分,所遇独最落后,相形之下,好生不安。健儿见二小喜容速敛,对己关切,也颇心感,便把日前遇合略为告知。二小闻言大慰,重又喜气洋洋,你一言,我一语,互相劝勉问询,乱了一阵。
跟着穿着停当,忙同赶往隔室,见了三人,纳头便拜,伏地不起。因是感恩太过,二小俱都啼笑相连,泪流满面,话反一句说不出来。连带健儿也不禁泪下。杨瑾见状,笑道:"你们至诚心意,我已知道,不消说了。日内将带你们同往峨眉,师祖还赐你二人各有两件法宝,少时便须传授。且和健儿到外面谈一会再来吧。"二小越发大喜,又叩了一阵头,方始起立,转身欲行。杨瑾看出二小想要出洞,便问往哪里去?二小颤声答道:"还没有向大师祖谢恩呢。"杨瑾笑道:"师祖转轮妙法,大干造物魔鬼之忌,除法坛外,全洞均经佛法封禁,我还未撤,你们怎走得出?并且师祖此时已应人约,出山未归,佛缘只此。就能见一面,也须将来,在去峨眉以前,是见不着了。健儿已蒙极乐真人收录,他此时正把你二人当作识途老马,急欲一问幻象中的情景,向道心切,可爱可怜。故此好多话未说,便令你们到外面畅谈,莫辜负他盼望。我们也有话谈,快些去吧,唤你们再来好了。"三小领命走出。
云凤见二小肩披鹅黄色荷叶云肩,头挽抓髻,短发拂额,甚是疏秀。上身穿短袖衫,下身穿短裤,腰围湖色缎战裙,足穿芒履。一个剑眉星眼,英姿韶秀;一个灵秀异常,精悍现于眉宇。俱就原形放大,只多了一身仙风道气。本来相貌英俊,加上这身装束一陪衬,直和想象中的天府金童相似。好生欢喜,直向杨瑾称谢。叶缤也是赞不绝口。杨瑾便问:"比仙都二女如何?"叶缤笑道:"这个难说。二女乃是孪生,我自出世以来,就没见过这样生具仙骨仙根,美秀灵慧的少女,异日一见自知。除这二女外,只见到这两小人,所以赞美。听说峨眉颇有几位年轻的道友,不知如何?前见三英中的余英男,根骨自是上品,如论容貌,似尚稍逊。即便能有比她还强的,要像二女的天真可爱,却恐未必呢。"
杨、凌二人闻言,好生惊异,便都记在心里。随把大师手谕所示此行机宜和神鸠、二小安排,商谈了一阵。然后唤进二小,传授法宝,撤禁出洞。
去到前殿一看,芬陀大师尚未归来,只剩那只恶骨已化的独角神鸠守在殿里。此鸟本已通灵,自经大师连日佛法度化,业已悟彻前因。因不复仇视,知道杨瑾是它主人,见面便即长鸣示意,甚是亲呢。只有周身仍被牟尼珠所化金光彩虹围绕未退,似耐不住法宝威力克制,以前凶焰尽敛。杨瑾过去一抚弄它,便现乞怜之色。杨瑾笑道:"我师父因你夙孽太重,意欲挽回他年劫数,本定为你代去恶骨之后,再用十日苦功,玉汝于成。不料你孽重难挽,适有要事出门,不能如愿。欲借此宝之力,助你脱难,但我佛门至宝,外人初授,万难佩用。你无此宝防身,眼前一场大劫便躲不过。为此使你暂受磨炼,再有两三日,便能以你自身元丹与此宝相合运用。恐你恶骨未化,野性犹存,难于忍受,一有反复,不堪造就。因此不曾明说,却早留有手谕,看你福缘如何。今我见你果能心念纯一,不生恶念,实堪嘉许。现时忍受,关系目前大劫与他年成败。话已说明,难道还不明白么?"神鸠闻言,好似省悟,又欢鸣了几声。大小六人,便在殿中落座。
又守候了几天,神鸠忽由金虹中脱身飞出。杨瑾知它到了火候,便照大师手示,命它吐出元丹。一面指挥金虹,教以临敌运用之法。次早两童一鸠,俱都训练纯熟。云凤嫌二小名字不雅,沙沙赐名沙余,咪咪赐名米余。二名均系"二小人"三字合成,以示出身僬侥,不敢忘本;兼寓二人合力同心,共修善业,是二实一,是一实二,不可分拆之意。杨瑾本想多训练两日再走,叶、凌二女心切观光,俱欲早往。略为商量,便将贺礼带好,连同神鸠一齐上路。
飞行迅速,不消多时,便抵峨眉后山。那二十六天梯在凝碧仙府的东南,只杨瑾一人前生去过,还是因事绕行,依稀记得,知道不是往仙府的正路。嵩山二老既令在此设伏,必有原因。算计快到,便把遁光降落。正在查看沿途地形,忽见右侧相去里许,有一簇淡烟飞扬。如换旁人,早已疏忽过去。杨瑾因见当日天气格外晴明,那烟摇曳空中,看去稀疏,烟中景物却被罩住,甚么也看不见,只管随风飘荡,并不扬去。又记得那二十六天梯是座突起岭背的高崖,三面削立,独偏西一面散列着二十六处天然磴道,可以盘旋曲折上升崖顶,崖势孤突,极易辨识。可是就在近侧一带,竟未寻到,心中奇怪。运用慧目细一查看,那烟果是人为。同时叶缤也已看出,对杨、凌二人道:"那旁烟雾,分明是异教中散睛迷踪藏形之法。能做到似烟非烟的轻灵地步,必非寻常人物。开府盛会在即,峨眉诸位长老怎会容他在此卖弄玄虚?我们既然路过发现,何不上前查明来路,少效微劳,将它除去,免在仙府左近惹眼?"杨瑾略一沉吟,忽然省悟道:"我想起来了,那有烟的所在,正是二十六天梯那座危崖。姊姊请再细看,此烟虽是旁门法术,但是正而不邪。闻得峨眉门下尽多出身异派之士,也许奉命来此有甚布置,也未可知。否则此崖原为应付妖鬼徐完之地,怎会容异派中人在此逗留作怪?我们近前一问,自知就里。如真是个异派妖邪,以我们三人之力,除他也非难事。"
说罢,各将遁光一偏,连人带神鸠,往那有烟之处飞去。忽见烟中飞射出几道光华,从对面迎来。三人一看,知是峨眉门下,忙把遁光降落相待。来人也自飞落,互相引见。叙礼之后,见来者共是五人,除余英男曾在元江见过外,下余一是三英中的李英琼,一是元元大师弟子红娘子余莹姑,一是墨凤凰申若兰,一是女神婴易静。同奉师命,率了齐霞儿的弟子米明娘,李英琼的弟子米鼍、刘遇安来此修建茅棚,为古神鸠和沙、咪二小藏伏之所。并在二十六天梯下面乌龙岭脊上,分五方八面设下禁制,以备诛戮徐完带来的三千妖魂。申若兰在红花姥姥门下多年,深知各异派妖邪虚实禁忌。知道徐完所经之处,一切凶魂厉魄无不俯首皈依。与仇敌交手,事前常命门下妖鬼四出窥探,来去飘忽,瞬息千里,防不胜防。五人又各有职守,只米氏兄妹、刘遇安和新来的二小人主持阵法。当此强敌,惟恐行法时走漏机密,吃附近游魂厉魄和来的妖鬼看破机密,预向徐完禀告,出甚差错,特施此法,将那一带地方掩蔽。遥见众人飞过,正值布置停妥,只刘、米兄妹三人还在演习,英男、莹姑又认出来人有叶、杨二人在内,知与抵御妖鬼有关,忙同迎来。匆匆说罢前事,便由易静领路,指说妖鬼来的途径与应付机宜,往烟中步行走去。双方多半初见,均互致倾慕。
一会行近,易静、申若兰各自行法,将手一指,杨、叶、凌诸人便由岭脊上移向淡烟之中。叶缤这才看出里面还设有一层禁制,如非易静用缩地移形之法进去,自己和杨瑾虽然不怕,云凤等不知误入,便吃不住,外人更是休想闯进。再一细看,这五人个个仙根深厚,尤以二英、易静为最。峨眉弟子才见数人,已是如此,无怪门户光大,冠盖群伦了。刘、米兄妹见三个到来,知是尊长,慌忙一齐拜倒,又与沙、咪、健儿分别叙礼。英琼、若兰都是天真烂漫,稚气未除,一个见了健儿小得希罕,一个见了古神鸠形态比起神雕钢羽还要威猛得多,俱都赞赏不绝。
杨瑾视察一遍,问知嵩山二老另外还有安排,埋伏的人虽都是峨眉最小一辈人物,料无疏失。便将沙余、米余二人连同神鸠留在当地,令随刘、米兄妹息止,不许躁妄擅专。少时迷烟一撤,只那茅棚有二老灵符隐蔽,四外禁制,不到发动,看不出来,仍是原来地形。须在茅棚以内守候,不可走出离棚一丈以外,免被妖鬼看破。嘱咐之后,李、易等五人也须回山复命,便陪了杨、叶、凌三人,带了健儿同往凝碧仙府飞去。
到了后洞飞雷径外落下,对面髯仙的飞雷洞,已被史南溪等华山派妖人上次攻打峨眉时,用妖火震毁。自从妙一真人夫妇回山,知道各派群仙好些都要先期赶来,特地行法,驱遣丁甲,将飞雷故址残破山石全数移去,削出一片平崖,建了一座广大亭子。每日命众弟子分别在亭内洞口两处轮流守候,延接仙宾,并防妖邪乘隙闯入。众人到时,正该金蝉、石生二人值班延宾,石奇、施林把守洞口。一见众人飞落,金蝉、石生都爱健儿,抢着引路延客。
李英琼笑道:"原是客人新来,才命你们分出一人接引,现有我和诸位师姊妹陪客,还要你们何用?你两个不是因为我说那姓谢的孪生姊妹要来,怕有妖人随后追赶,特地向大师姊讨令,情愿在此守望,为她打接应吗?等才半日,怎又想离开了?"金蝉道:"我真上你的当了。只说那两个姑娘小小年纪,竟有这么大本领胆子,敢和轩辕老怪为敌,惟恐万一被人追到此地,她义父未来,吃了亏,特意把众同门新传的七修剑和文姊的天遁镜都借了来,准备给来的妖人一个下马威,试试七修剑的威力。哪知等了大半日,连和石弟在空中眺望好几次,只把客人接到了几位,妖人和那双胞姑娘不见一点影子。还不如在里面和诸位师兄师妹说笑有趣呢。"英琼抢口答道:"小师兄,亏你还说人家小。照爹爹说起来,人家生相看去年小,真论年纪,且比你大得多呢。拿妖人试新传的法宝,这是多好买卖,我谁都没有说,只告诉玉清大师,被你听去,总共等了半日,就埋怨人。还是修道的呢,一点耐性都没有。"
叶缤本随杨、凌、易、余诸人要走,一听二人斗口,心中一动,忙把众人止住,在旁静听。英琼偶一回望,见来客尚在守候,云凤尚可,杨瑾与峨眉两世至交也还勉强,叶缤是外客新来,当着人家争执,自觉失礼,不禁羞了个满面通红,赌气对金蝉道:"我请易姊姊代为复命,你们都走,由我自和英男妹子接班轮值好了。"金蝉未及回言,叶缤见英琼不往下说,接口问道:"琼妹说那姓谢的孪生双女,何处相识?如何知她与轩辕老怪为敌?还到此地?能见告么?"杨瑾也听出英琼所说,好似叶缤至友谢山昔年恩养的仙都二女谢璎、谢琳,便请众人各就亭内玉墩上落座道:"叶姊姊不是外人,此来专为观光,并无甚事,迟见教祖无妨。就是那谢家二女,却与她有渊源。琼妹请说此事经过,如真为妖人所迫,我们也好早为接应,免有疏失。"英琼便把前事告知。叶缤闻言,才放了心。
原来英琼和周轻云、女神婴易静三人,自从追赶妖妇,误伤红发老祖门下,惹出乱子。
逃到中途,又遇李宁父女重逢,带往依还岭绝顶幻波池底,仗着李宁佛法相助,深入圣姑寝宫,得了许多法宝。神雕佛奴也仗佛力救助,脱胎换骨,转了一劫,换上一身白毛。由李宁率领四人一雕,正往峨眉飞行之际,忽见两道红光簇拥着两个白衣幼女,由南而北,往斜刺里山谷中飞落下去,容貌不及看真,身材甚是美秀。四人飞行甚高,又在后面,无甚破空声息,两女飞行特急,其去如电,一点也未觉察。英琼见二女身材幼小,至多十二三岁,却有这么深法力,剑光又是正而不邪。知道各正派中剑光,除却本门金蝉的霹雳双剑一红一紫,还有凝碧仙府新出世的七修剑中,有一口是火红色外,似这样宛如朱虹的飞剑,却未听说过,首先觉着奇怪。想跟踪下去,看个仔细,强要乃父停住,一同降落。李宁只把遁光停住,笑道:"我已不喜种因,我儿怎如此喜事?"英琼笑道:"不是女儿多事,只为常听师长、师兄姊们说,如今正邪两派都在物色门人,有许多人都被异教网罗,入了歧途,造孽无穷。
我们如能度到一个好资质的新同门,免被妖人物色了去,便无异多积好些善功。那两个女孩比女儿还小,有此本领,根骨必然甚厚。这点年纪,师长决不会在妖邪横行之时,放她们轻易出游,那去的所在又不似个修道人寄居之所。听说近来散仙修士为避四九天劫,故意兵解者颇多。万一此二女师长新逝,妄自下山,或是一时无知,大胆出游,遇见妖人强迫收去,岂不可惜可怜?好在离开府还有些日,也不急这片时耽搁,先看明了她们的路数,相机行事。果如女儿所料,由爹爹援引,度入本门,岂非佳事?"
易静也觉二女形迹奇突,说:"这种红光飞剑,只有一位前辈散仙运用,但只听说,没有见过。尤其此人得道多年,绝无娶妻生女之事,连男弟子都不肯收,何况女孩?"相助英琼,在旁怂恿。李宁笑道:"既你二人一定要去,我和轻云在前面山头相候也可。不过现在异人甚多,极乐真人便是幼童形象,就你易姊姊也是生来矮小,宛如女婴,但功行法力,哪样不是极深造诣?切不可以相貌长幼定人高低。此去先莫露面,只由易姊姊用隐形之法暗中窥伺。等你俩走后,我往前面山头入定,默查前因,自知就里。她那飞行虽快,自问还能追上,等你二人回来,我自有区处。如有师长便罢,否则,决不肯令其陷入旁门便了。轻云随我护法,你们去吧。"
李、易二人大喜,忙即隐形,尾追下去。落地一看,那地方乃是一条广长山谷。当中一段最宽,林木也最多,内有十几株素不经见的奇树。那树下半干粗皮厚,苍鳞如铁,高约三丈。上半不生旁枝,却生着数十百片长达丈余的翠叶,纹理形态俱与芭蕉无二,只是宽大得多。叶丛中心有一独茎挺生,色如黄金。茎顶上开着一朵海碗大的红花,莲瓣重叠,色甚鲜艳。围着花底,生着一圈长圆六棱,与茎同色的拳大果子。易静认得此树名为佛棕,又名陀罗蕉。此树冬夏常青。每十三年结实一次,虽不似朱果、萍实之类仙果灵效,却是色香味三绝,服了也可长生。只是此树秉磁铁精气而生,除铜椰岛有百十株外,只南海大浮山有一落星原,因是陨星所化,所产独盛,不知怎会在此生长?
正寻思间,前见二女忽由林内走出,红光已经敛去,各人手上拿着十多枚佛棕果,一同跳跃而来。内中一个,从身畔取出一条薄如蝉翼的小网兜,向空一掷,立时乌云缭绕,展布开来,约有丈许大小,撑空悬在路侧大杉树上。然后喜孜孜走到佛棕林中,飞升树抄翠叶之上,拣那成熟肥大的果实往网中投去。互相往来纵跃,于红花碧叶之上,宛如蜂蝶穿花,轻灵已极。英琼、易静见二女年只十二三岁光景,俱生得粉装玉琢,美秀绝伦。各穿一身极淡雅的古仙童装束。罗裳霞佩与冰肌玉骨交相映衬,宝焕珠辉,清丽绝尘。最奇怪的是,二女不但装束一样,宛如本是一人化身为二,尤妙在每人脸上各有一个酒涡,神情举止又极天真,满面俱是喜容。稍一说笑,颊上浅涡便嫣然呈露,使人见了加倍爱怜。不禁又惊又爱,看得呆了。
英琼更是觉得自出生以来,也没有见到过这等美妙少女。同门师姊妹虽有好几位极美的,但都不是这么小年纪,多少总带一点成人气味,以彼例此,微嫌英芒外露。尽管一样明珠美玉,光彩照人,总不如这两少女于极美丽中,带着几分憨气。一见便恨不得常与相聚,尽量爱怜,才对心思,越看越喜欢,几欲想要现身相见。易静毕竟见多识广。上来也和英琼一样,诧为仅见,怜爱非常。再定睛仔细一看,二女举止纵跳虽极天真,但那一身仙根道气,决非十二三岁少女所能到此,如说是已修成散仙的元婴,神情体态又都不似,与峨眉诸新进弟子和自己的道路迥乎不同。分明循序修炼,自然修积,并非法宝灵药之助到此地步,少说也有百十年功力,年纪偏又这么轻。如说是天上金仙孕育灵胎,岂非笑话,万无此理。怎么察看,也看不出个就里,断定有大来头。想起来时李宁叮嘱,恐英琼喜极忘形,冒失出去,说错了话,遭人耻笑,再三拦住。仗着隐形神妙,在侧窥伺。
二女一会便将成熟的果子摘完,投入网中。又把秀发披散,禹步行法,手掐灵诀,绕树三匝,手向树根连指,树顶花心一缕青烟冒过,那些生果立即成熟。二女一一采下,投入网中。见树上已空,手扬处,网兜飞下。那果共约百枚,每枚长有四寸,粗约二寸。本是一大堆,及到网中取下,看去不过拳头大小。二女看了看,由一个将网兜系向腰间的绢带之上,同声笑道:"主人必当我们由大浮山犯险得来。一送礼便是客,不愁门上人不放我们进去了。"语终人起,手扬处,便是两道朱虹破空飞去。
英琼不舍要追,易静道:"此树离却本土不生,必是二女所种无疑,幸喜没有冒昧摘取。这孪生女子休要看她们年幼,实年当在百岁左右。我也不少知闻,竟没听说有此二女。此事大奇,且等见过伯父再说,免被外人见笑。"说罢,同了英琼正要起身,前面金光一闪,李宁已率轻云降落。不等问,便先笑道:"你们可探出二女来历么?"易静说了前事。李宁道:"难怪贤侄女不知底细。我适才静中参算,此二女乃是一母双生,因遭母难,受一姓谢的散仙恩养,修炼已逾百年。谢道友向不收徒,况系女子。一向由她们在浙江缙云县仙都中虔修,终年白云封洞,四外都有禁制,又不向人提说,所以知此事的只三数人。这次乃是背了恩父,私用法宝裂开石山,闯出禁地,欲往峨眉观光。无如修炼虽然年久,外面山川途向全都不晓,性又清高,不喜向俗流问询。自恃飞行迅速,以为峨眉是在西方,径往西行。此地名为灵树谷。崆峒老怪轩辕法王第四门人毒手摩什,知道谷底藏有无限磁铁,特由大浮山抢夺了十三株佛棕移值于此,每十三年采果一次。平时本有禁制,今早妖徒来此查看,见果要在明日中午始能全熟,知道此谷偏僻,景物不佳,一向无人经过,那禁法行使极为烦难,以为不致出事,一时偷懒,并想抽空往大城镇中寻乐,径自抛下走去。不料被二女无心走来闯见,知是珍品,先采几个吃了。走出不远,忽想起忘备礼物,正好现成,又返回来给它全数摘走。妖人原为老怪喜食此果,千方百计抢夺了来,以讨老妖欢心。本来看得极重,被人偷去,怎肯甘休?此果离树愈久,香气越浓,老远便可闻到。妖巢在大咎山绝顶,高出云表,金碧辉煌,穷极壮丽。二女初次出门,眼力不高,山又正当她们西行去路,胆子更大。望见宫阈巍峨,必疑是峨眉仙山楼阁,上前问询。这等美质,便无故遇上妖人也不肯放松,何况又盗了他的珍果。香气一透,又不知隐藏,如何还容她们脱身?照我推算,此时想已与妖徒们对面了。"
英琼不等说完,便失声"哎呀"道:"这怎么得了!好爹爹,我们快救她们一救吧。"
易静虽知轩辕老妖为方今各异派妖邪中第一等厉害人物,便是他的手下五个恶徒,也各炼有一身极恶毒的妖法,非同小可,入耳未免心惊。及见李宁神色从容,知他不会坐视,不是二女道法高强,能够脱身,便是别有救星。见英琼满脸惶急,轻云也跟着力请:"伯父快去救援。"正想开口说:"伯父佛法高深,早已前知,二女必可无害。"李宁已笑对英琼道:"我儿总是性急,好插嘴。我话还没说完呢。我虽然不喜种因多事,却照我法随缘行事,既然遇上,便是缘数,焉有漠视之理?不过我以汉代高僧,一念之差,轮回七世,全仗恩师超度,今生垂老,始完尘孽,得返本原。已在师前发下宏愿,从此不开杀戒,专心度世,以修善业。但二女所遇妖徒均是极恶穷凶,便我佛慈悲,也须任其化为虫沙,始能度化。我既不开杀戒,正好由二女先去除掉几个,等到二女快要受陷,再去救援,岂非一举两得?"
英琼仍不放心道:"谢家二女人小力微,怎是妖人对手?又有杀徒之仇。万一我们去晚一步,就不送命,受一点苦,也叫人心痛,何况还危险呢。爹爹不开杀戒也好,我们早点赶去,隐在旁边,连女儿和二位姊姊也不动手。专等她两个杀完妖徒,快要被困时,救走多好,还是快快走吧。"李宁笑道:"我不杀人,却等二女杀了人之后再去,已算是启了杀机,再要目睹其事,成何道理?我佛家心光遁法,快慢由心。你就磨着我先走,到彼也恰是时候,不会在先,何必忙呢?"英琼央告道:"女儿实爱极她两个,担心极了,连叫她们受个虚惊都舍不得。情愿爹爹快慢由心,按时到场,莫要错过便好,总比在这无趣的山谷里呆等放心些。女儿先只见她们照直飞起,飞得极高,晃眼不见。如看出方向,知道那山所在,已和易姊姊先追去了。"李宁道:"你三人先走也好,神雕佛奴可留在此。由此往西北过去百余里,望见山中宫阈,便是妖巢。妖人厉害,寻常正派道友都不愿由他山前经过,以免生事。
你们虽然无妨,也须小心。"
英琼一听路隔这么近,越发心急,如非周、易二人静听李宁吩咐,不等说完,已自先走。当下李、易、周三人一声招呼,便同往前飞去。飞不一会,遥望前面高山矗立,高出云外。当中顶上现出一所宫阙,果然光霞灿烂。妙在看不出一点邪气,如非事前知底,谁见了也必当是正派中仙人第宅。易静连用慧目一看,二女红光正在云烟缭绕的殿外广场之上,和两道乌光、一条绿气驰逐争斗。随见一蓬花雨由红光中飞射出来,两道乌光立时了帐消灭。紧跟着耳听龙吟之声,宫门内倏地飞出千万朵乌金云团,各自旋转如飞,由小而大,旋起无数漩涡,由高空飞起,晃眼连成一个其大无匹的天网,向红幕光中罩去。知是妖人所炼最厉害的邪法金乌障。二女红光已落罗网,危机瞬息。忙喝:"周、李二位妹妹,速将双剑合壁,随我同上。"
说时迟,那时快,三人剑遁迅速,当发觉时,已经飞近山头。到了金乌色云光边际,刚刚会合深入,一眼瞥见地上倒着三堆血肉,二女红光被两条绿气双双绊住,天幕虽未绝情下落,一经罩定,便如影附形,万难脱身。易静明知危险,一则恃有紫郢、青索双剑合壁,又自有七宝防身,更有李宁大援在后,三人救人心切,便闯了进去。只见殿台阶上站定一个形态丑恶、面如锅底、穿得非僧非道的矮胖妖人,正在手指妖云,恫吓二女降服,免得云光一合,化为脓血。忽见三道剑光由外闯进,知道内中双剑来历,又惊又怒,忙把右手一扬,五指上各射出一道极强烈的乌光,随着手指动处,朝三人射去。哪知谢家二女机警非常,一见乌金云幕飞起,身被罩住,妖人再一通名,早知厉害。乘着妖人恫吓喝降之际,表面装作被绿气绊住,暗中各将一件极厉害的法宝取到手内,故任绿气缠绕摇曳,与殿阶相近,猛地运用玄功,两道红光忽然暴胀。绿气骤不及防,立被震散。同时扬手,每人五道五色星光,照准妖人打去,紧跟着收回法宝。两道红光并为一条,由光中发出一片霹雳之声,两头射出万点雷火,星驰电掣,往云幕外飞去。妖人因后来三人飞剑厉害,只顾先下手为强,做梦也没想到前来二人诈败诱敌。那五色光华捷如雷电,相隔只有数尺,心神又为易、周、李三人所分,瞥见敌人宝光飞到,情知不妙,忙即遁开,已是无及,肩头和胸前各中了一下重的。愤急之下,忙运玄功,伸手去抓,敌人比他更快,这一来又慢了一些,竟被用法宝护身,冲出圈外遁去。易静一见二女打伤妖人,逃出险地,乘机又发了三粒灭魔弹月弩。一任妖人玄功变化,依然措手不及,又中了一下重的。妖人心也真狠,两起同是仇敌,故将后来的舍去,朝二人狞笑一声,双手朝空连指,脚顿处,连身隐去,天空云幕便急逾奔马,朝二女身后追去。
易、周、李三人正等上前拦阻,忽听李宁在耳边低喝:"往右方速退,候我同行。"三人忙即依言行事,晃眼工夫,头上妖云已离开宫前上空,到了前面天边。那两条绿气不知为何,竟未同追,各往宫门内遁去。妖人这等神速,李宁好似才到,不知能否解围?正代二女发急,想要随后追去,身已被佛光托住,却不见李宁人影。微觉眼前一花,再看已在妖宫百里以外高峰之上。李宁合掌正立面前,佛奴飞停空中,似在护法。晃眼二女红光星驰而过,紧跟着后面妖人的金乌色光云圈已铺天盖地而来,眼看首尾相衔,快要追上。忽见李宁一面口中念了几句,右手朝二女去路一扬,同时左手朝前一指。倏地眼前奇亮,万重光霞自天直降,化为一片光墙,将妖人光云拦住。精光万丈,霞彩千寻,立时大地山河全成金色,大放光明,一股旃檀香味弥漫天空。妖人光云来得快,去得又急,未等接触,便风卷残云一般收退回去。这类妖法,只要被光云罩上,便无幸理。二女仗着机警神速和法宝威力,虽乘妖光未合之际冲逃出去,一会仍被追上,非此一来,定遭毒手。
易静见佛法威力竟如此不可思议,好生惊服。正欲询问,李宁道:"谢氏二女虽脱毒手,但是今日她们连伤了三个妖徒,妖人也为她们法宝所伤,必不甘休。妖人乃左道中有名人物,受伤乃是一时疏忽所致,伤并不重。适才因我放起旃檀佛光,误以为白眉恩师驾到,当时虽然惊走,恨定不消。因恐恩师作梗,必往西崆峒老怪那里,私用老怪万里传真环中缩影之法,查看仇敌下落。二女此时即往峨眉,也还不会被他赶上。妖人因老怪近知大劫将临,必不肯与峨眉开衅,单凭自己,又非峨眉派对手,许多顾忌。只要二女一进凝碧仙府,便可无事。偏生二女匆忙中又把方向走错,耽误了些时候,恰被妖人查出行踪,赶来寻仇。妖遁迅速异常,终久仍被迫上,只不妨事罢了。"
说完,英琼失惊道:"妖人如此厉害,除非爹爹相助,哪有不妨事之理?反正同路,爹爹佛光迅速,何不把她们追上,带往峨眉,见着诸位师长,共商除妖之策,免她们又受惊吓多好。"李宁道:"你们哪知此中因果。二女修炼已逾百年,根骨缘福均极深厚,此次出山,正是因祸得福,将来成就之机。前途正有一个与她们父女极有渊源之人相待,而这位道友,差不多与谢道友同时出家,不过她乃佛门弟子,早已成道多年。最难得的是她道法十分高强,自修行起,便没开过一次杀戒,遇上恶人,全以坚忍毅力感度。如今愿功皆完,住在峨眉西北小寒山山麓一座自搭的茅棚之中,闭关潜修,业已五十三年,不曾出庵一步。静等完了初出家心愿,便即飞升。二女便是她所完心愿之一,那地方上有万年不消的冰雪,下面山穷水恶,亘古仙凡不到,她又一向随缘,永不强求,如非二女把途向走错,怎得相遇?二女此行获福无穷,并且妖人追上时,二女业已飞到峨眉,你同门师兄姊有好些人俱在洞外轮值,惧他何来?本是转祸为福之事,关系重大,我们爱之实以害之。如若真有危难,适才我已将她们留住,带了同行,不放走了。"
英琼等方始默然,仍由李宁用遁法飞行,片刻便到峨眉。进了仙府,拜见妙一真人夫妇和诸长老之后,英琼将幻波他所得法宝、册子一齐献上,妙一夫人见她道行精进,甚是嘉勉,随对易静道:"我日前曾见令师,你的来意,我已尽知。适才已经礼拜过了,且等开府那日,随新进诸同门,重行拜师大典,再定班次吧。"易静造就本深,见多识广,目睹仙府盛况,气象万千,师长多有无边法力,众男女同门无一不是仙根仙骨,福缘深厚,暗中好生欣幸。本意想等师父到来作主,听妙一夫人这样一说,看出期爱颇深,越发感慰,当即拜谢,改了称谓。
英琼终不放心谢家二女,只因老父久违,不舍为此久离。见洞口轮值迎宾的是石奇、施林、孙南、尉迟火四人,觉这四人本领不是妖人对手。又见众师长与父亲正在问询白眉禅师近况,又命众弟子随意别室相聚,无须随侍。想寻一道行高的长辈商量,便退出来,正遇玉清大师。知她智深道高,料敌如神,拉向一旁,告以前事。玉清大师笑道:"是谢家二女么?我前听师父说起,真可爱极了。如论追她那妖人,众同门除了三英二云各有仙剑异宝护身,不致为他所伤,余者均恐难敌。只有本门七修剑合壁是他克星。最好是福泽深厚,永无凶险的一二同门,将七修剑带在身旁,必能将他逐走。"英琼道:"那七修剑,自从庄师兄来,已经齐全。但听大师姊说,内中还有好些妙用尚未传授,佩带的人仅凭本门心法练习。不知一人独用,能发挥不?"玉清大师笑道:"你来晚了,掌教师尊日前已将此剑用法口诀一齐传授,只你和轻云不曾在场。灵云的一口天啸剑改给了金蝉。但那用法一样,一传便会,极为容易,你只把人找到就行。"
正说之间,金蝉、石生恰巧走来。英琼知他最为相宜,头一口天啸剑又在他手。闻言故作寻思,委决不下。玉清大师也只微笑不言。金蝉、石生自从紫云宫大开杀戒,好似得了甜头。新近又得了口七修主剑,早恨不能找个妖人试手。忍不住插口道:"你们要是没人,我去如何?再令石师弟帮我,他也是个有福的。"英琼笑道:"这一说,小师兄更是有福的人了。但你私自出洞行吗?这轮值的事,归大师姊和秦师姊调度,不知改了没有?如若未改,你便向她们讨令,前往仁云亭,代人轮值。听家父说,二女到洞前才被妖人追上,无须远去,只须多留心,以防措手不及好了。"金蝉喜诺。英琼随把自佩的一口阳魄剑先交金蝉。
正谈论间,在室中轮值的徐祥鹅忽传师令,令英琼、易静、申若兰、余英男、余莹姑进去。五人入内,妙一真人说:"妖鬼徐完行即来犯,必须预先布置。你五人可领我符柬,前往二十六天梯,搭一茅棚,以备古神鸠栖息之用;一面照柬施为,暗设禁制。妖鬼机智绝伦,来去如电,党羽极多,休要泄露机密。此外,朱师伯还另有安排。可将英琼新收二弟子和米明娘带去。佛奴、袁星无庸同往。事完,即留三小弟子在棚内和新来沙、咪二小伏伺,你五人可同回洞。我和诸位道友谈到明早,便须闭关开读师祖洞壁所藏法偷,在内祭炼,须待庚辰日午正,五府同时开辟,方能出洞。在此期间,各方仙宾早到者甚多,我己另派有人接待。但来人中尚有些不速之客,竟欲尝试暗中作祟。由今夜起,便须指示一切机宜。除值班诸弟子外,俱应守候在外应召,不可远离。"英琼等领命自去。
金蝉寻到齐灵云,一说值班之事,竟然应允。又把轻云的水母剑、紫玲的金鼍剑、朱文的赤苏剑、若兰的青灵剑、庄易的玄龟剑一一要来,连同英琼的阳魄及自有天啸,共是龙、蟾、龟、兔、蜈蚣、鸡、蛇七口。临出洞时,又把朱文的天遁镜、司徒平的乌龙剪借来,与石生二人分带身上,一同到洞口仁云亭守候。满拟妖人不久追到,哪知越等越没影子。眼看各地仙山胜域的长幼两辈同道和一切散仙修士相次飞来,却多不认识。因英琼未回,先还恐离开,错过误事,全由石、施二人引导仙人入内。后见久无消息,想起洞中嘉宾云集,不知要听到多少新奇事物,不由心动,想等英琼等回来,入内看上一会。所以一见有客,便和石生争着引路。二人至交,一半也是有心说笑。吃英琼用话一将,也就作罢。恰被叶缤听去,暗忖:"昔年问谢山如何不令二女出山历练,曾听极乐真人说,二女另有机缘,不是玄门弟子,成就极佳,尤妙是到处逢凶化吉。李宁乃白眉禅师高弟,夙世因缘,佛法高深,诸事前知。既已救过二女一次,仍令她们受妖人追迫,必有深意存焉。妖人追到时,二女已在峨眉仙府门前,决无吃亏之理。何况还有人在此接应,所持法宝又是峨眉至宝。"越想越放心。
听完只向金、石二人谢托了两句,说二女乃至友义女,诸劳相助,容当后谢,便自起立欲行。
云凤爱屋及乌,相劝杨、叶二人暂缓入内,且等二女到来,除去妖人之后,一同进见。
杨瑾笑道:"你多虑了。这二位道友俱是峨眉之秀,又持有仙府奇珍,区区妖人,何足为虑?你原为专诚拜师而来,虽然崔五姑尚还未到,岂可未见师长,便在洞外与人交手?齐真人闭关在即,现正忙碌。叶姊姊远方生客,初次登门,终以先见主人为宜。"说罢,仍由英琼等五人引进。金、石二人俱都好胜,见杨、叶二人一称赞,心中高兴。好在客已有人引导,便各息了前念,自在亭中等候。不提。
光阴易过。一直守到子夜,休说妖人和谢家二女,连客也接不到一个。计算该是师长指示机宜的时候,也不见命人来唤进去。石奇、施林已由秦紫玲和廉红药来代值。问知妙一真人、玄真子、髯仙李元化各位师长,连同一些与本门有深交的前辈仙宾,还有金钟岛主,已早在中洞升座。除三英、二云和齐霞儿、林寒、诸葛警我八人侍立外,余人俱在室外候召,挨次召进。有的面示机宜,有的还附有法宝、灵符、柬帖之类,各有一定职司。秦、廉二女出时,已差不多分配停当,现正奉命出来,将石、施二人接替进去受命,金蝉、石生二人却未提起。听说只等一位老前辈来,商谈之后,诸位仙长便要闭关行法,静俟到日,运用玄功无上法力,裂地翻山,开辟五府等情。
石生听了,还不怎样,金蝉便发起急来。石生笑道:"蝉哥哥,你急甚么?听家母和餐霞大师谈说,这次开府,为千古以来神仙未有之盛,大遭异派妖邪嫉恨。各位师长因事关重大,尽管筹计周详,仍是如临如履,众同门各有专责,不许擅自行动一步。你看今夜分配职司,只有限几位师兄姊侍立,得知全局,余人多半单独传见,可见各做各事,不相混淆。事情一有专任,便不能由己心意行动。现时众同门俱已派定,我和蝉哥独未奉使命,旁侍八同门也没听说有甚么吩咐。据我看来,诸位师长平日对我们这几人比较期许得深一些,定是别有重任无疑。即或不然,到时有好些左道旁门乘机作祟,我们如有职司,便不能随意敌斗。
可见师长自有安排。况且干看着妖邪惹厌,也是有气;何如这样,无拘无束,遇上可以出手的机会,便拿他试试新的法宝、飞剑,岂不是好?"
正说之间,忽听东南遥天际有极轻微的破空之声传来,行甚迅速。二人知有仙长到来,忙即飞身迎上前去。才见遥空金星飞驶,晃眼面前金霞闪处,来人已经现身,乃是一个白发飘萧的老道婆,手里拄着一根铁拐杖,生得慈眉善目,神仪莹朗。只是周身并无光霞云气环绕,好似就这么凌虚飞来神气。同来另有一个十二三岁的少女,也是御着玄门剑遁飞来,一片精光耀目的金霞刚刚敛去。金蝉虽没有见过,却早听师长说过,知道来人乃方今数一数二的老前辈剑仙江苏大湖西洞庭山妙真观老观主媖姆。同来少女便是她惟一衣钵传人姜雪君,看去年只十二三岁,实则成道已三百年,和极乐童子一样,以道家成形婴儿,游戏人间,师徒二人和长眉师祖俱早相识,近年和诸师长也常往还。媖姆道法高深,剑术精奇,自成一家。尽管谦和,各论各的交情,诸位师长均以老前辈之礼相待。便此番下帖,也由醉道人亲往西洞庭奉帖延请,甚是尊崇。金蝉不敢怠慢,忙和石生就空中便要礼拜。媖姆师徒已含笑说道:"下去再行礼吧。"话才出口,金、石二人便觉身似有甚大力牵引,随同降落,越发惊佩,重又通名跪拜不迭。
媖姆一面唤起,笑对金蝉道:"你便是齐道友前生的令郎么?仙根仙骨,果然不凡,和你这师弟真称得上是一对金童,可爱极了。令尊二女二子,前均见过,略有薄赠。只你一人初会,连你这师弟石生均极可爱。我也无甚好东西,前在川边青螺峪外清远寺,收了蛮僧九九修罗刀。回山之后,又经你雪君师叔亲加祭炼,用它除去了轩辕老怪门下的一个妖徒。老怪生平无仇不报,所杀是他最心爱的大弟子,自然痛恨,只是无奈我何。他知我不好相与,恶徒虽擅玄功变化,难逃我手;自己出面,又恐挫了多年威望。自从妖徒和雪君结仇之日起,便说他一向把定人不犯我,我不犯人主意。怪他徒弟不守师训,其曲在彼,一任妖徒自己应付,不加闻问,以为日后掩饰之地。暗中却命妖徒严防,再赐了他几件厉害法宝。满拟我师徒照例是一击不中,除非再来招惹,决不再击,只要把这一次难关逃脱,便可免死。哪知我师徒除恶,下手虽只一次,从不轻举,谋定后动,决无遗漏。又以妖徒罪恶山积,胜于乃师,决计除他,一直数年没曾举动。最后遇机得了此刀,然后寻上门去。妖徒自恃妖法高明,又擅玄功幻化,身外化身,和九烈一样,炼就三尸元神,魂魄均可分化,任何厉害的飞剑、法宝俱不能伤。真要觉出不妙,至多舍却一个元神,便可脱难。尤其对我师徒早有防备,只要遇上,动手以前,将元神遁去一个。下余形神纵使全数为我消灭,他不过再寻一副好庐舍,修炼一甲子。无论如何,大劫总可躲过。久候不见动静,竟认为师言太过,渐渐放纵起来。我会潜光蔽影,而老怪万里传真环中缩影之法,又看不出我的行动。又不自隐匿,容容易易,吃我师徒寻上门去,乘他正要奸淫妇女之时,突然出现。一照面,先将混元祖师遗留的太乙五烟罗暗中放起,以防元神逃遁。再用本门至宝和这九九修罗刀,将他形神一齐化尽,去了人间一害。老怪原可算是第一厉害妖人,生平所忌,只芬陀、白眉、极乐和我四五人而已。如果遇上一个,还能勉强支持。所惧者,四人合力与他为难。近来他对于令尊也有戒心,本不会来此侵犯。因前在小寒山麓遇一昔年禅友,说起老怪劫运将临,明知未限,匿迹不久,忽然倒行逆施。并且他那第四恶徒毒手摩什,因为仙都二女无心由他妖巢路过,居然出言无状,强要收服二女,致使二女大怒,连杀了三个徒党,摩什痛恨切骨,必欲得而甘心,一路追踪到此。你们自不容他猖狂,由此双方成仇,最终还将老怪引出,和你们为难。此刀虽是蛮僧所炼,却能以毒攻毒。尤其经我炼过,按我玄门妙用,化为三套,各为二十六把。一套赐给红药,余两套赠你二人,以为接应二女,并备异日之用好了。"金、石二人闻言大喜,忙又拜谢不迭。
说时,对面洞口轮值的廉红药见恩师降临,早飞身赶进亭内,礼拜之后,侍立在侧。媖姆随命姜雪君将修罗刀分赐三人,传以口诀用法。一面笑对红药道:"你师姊和我飞升在即。本门功行难进易成,初步进境极缓。一则你在我门下日浅,难于深造;二则当初救你,本我师徒一时义愤,你资质尚还不够。难得遇到峨眉开府旷世仙缘,为此将你引进齐道... -->>
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