第十三章浮踪

断不能如此好整以暇地跃身击敌。这僧人数脚踢出，直似流水行云，袍襟却荡得笔直，始终削向梁九面门。

    众人眼见帮主一招间便被逼得连退数步，均知若有拖延，必为此僧所伤。正思一拥上前，从旁相助，谁料那僧人身在空中，忽似陀螺般转了几转，跟着双足交错，向梁九脖颈剪来。这一变诡异至极，却又捷若电闪。梁九被对方僧袍上逸气所拂，双目难睁，急切间哪得躲闪？眼见势难幸免，众人齐声惊呼，往救不及。

    便在这时，一物破空飞至，直奔那僧人胯上击来，其速之快，竟不容人转睛。只听“叭”地一声，那物正击在此僧胯上，随即四散飘飞，纷纷落地，原来只是一个雪团。说也奇怪，那僧人一被击中，平平飞出数尺，重重跌倒。

    众人见小小一个雪团，居然将人击飞数尺，抛掷之人手劲之强，实是骇世惊俗，皆转身向后望去。只见墙外古树上立了一个少年，满脸的恐慌戒惧。这少年脚踩树枝，身子不住地轻轻悠荡，似乎随时都会从树上坠下，衣袂却缓缓飘起，如风袋般将自己稳稳托在枝头。

    众人见他如此年纪，轻功已达借物凭虚之境，都是又惊又羡。突听人群中有人惊呼道：“唉呀，这小子便是那小魔头！不错，是他！是他！”

    周四见众人认出自己，正待说明原委，谁料尚未开口，那被他用雪团击倒的假僧突然从地上翻起，说道：“不错，天心让我三人前来，便是怕花子们不服管教，以众欺寡。”又冲周四喊道：“你适才掷那雪团手劲尚可，只是准头太差，若肩肘再压半寸，便能把这花子头的脑壳打碎。你却打到老衲身上，真是胡闹，胡闹！”说着跺了跺脚，假做愤愤地道：“现在你还不下来，帮我教训教训这帮花子！”

    这番话直听得周四瞠目结舌，无从辩驳。丐帮众人却当周四是二僧一伙，皆怒骂道：“原来这小魔头早隐在一旁，伺机害人。大伙今日一定要杀了此魔，为岑长老报仇！”呼喝声中，有数人翻墙而出，奔树下冲来。

    梁九适才与那假僧动手，心下虽惊，却不信少林真会做出这等恶毒阴险之事，这时见周四颤立枝头，也不由对天心书中所言信了大半，怒喝道：“少林既如此行事，休怪我帮无情。兄弟们只管杀了这小魔头便是。”众人听帮主下令，精神倍增，眨眼之间，已有上百人蹿出墙来，围在树下。另有传功、执法几位长老与数名弟子挺身上前，将二僧围在院中。

    周四本可脱逃，只是他无端被诬，心有不甘，微一迟疑，众人已蜂拥出墙，将古树层层围住。他见树下众人目露凶光，个个咬牙切齿，心中懊悔不迭，忙喊道：“我不认得他们，我我是来向各位报信”话音未落，数件暗器已从四面八方飞出，密如疾雨一般，呼啸着向他射来。

    周四大叫一声，向下疾落，双袖连卷，护住周身，一足猛地向树干踹去。这一踹力贯足跟，强猛异常，直将偌大的一株古树震得轻轻摇撼。树上厚厚的积雪扑簌簌落下，好似雪雾一般，将众人眉眼迷住。众人眼前一乱，皆恐他趁机施出阴毒手段，纷纷向后跃开。周四借着足上一股反弹之力，霍地飞出，如出膛流弹，径向西面数人撞去。

    那几人见他来势凶猛，皆惊呼失声。最前面一人单刀尚未劈出，已被撞得平平飞起，砸向身后几人。那几人眼见同伙飞至，忙拿桩站稳，伸手来接。一接之下，立觉脚下打滑，站不稳牢。只听“嗤嗤”声响，几人不约而同地滑出两丈，跌在雪中。

    周四撞罢一人，余势不尽，右足在地上轻轻一点，身子重又旋起，奔南面几名执棍大汉撞去。那几名大汉见他故伎重施，几根木棍同时架在空中，棍头轻轻颤动，尽皆指向周四背心。周四势猛难变，右掌拍向雪中，掌力反弹，倏然升高数尺，轻飘飘跃过棍头，足尖就势下踩，恍恍惚惚向几名大汉头上点去。

    那几名大汉皆是传功长老亲传弟子，武功都甚精纯，眼见周四双足蓄力如崩，势如捣柱，膝胯处却幻动不定，意涵劲敛，面色俱是一变，不约而同地倒在雪中，举棍望周四双足上搅去。这一式几人平素习练时已然惯熟，仓促使出，棍法仍是丝毫不乱。只见二人棍头斜指周四两膝，防其猝变；另两人棍身分从两侧横扫周四腰胯，乱其身形；余下一人木棍原本点向周四眉心，搠不逾尺，双臂一拧，木棍竟脱手而出，长蛇般剌向周四咽喉。

    周四逢此险境，上窜下落俱已不能，直急得低吼一声，大张其口，硬生生将迎面飞至的棍头咬在口中，跟着摆头舞棍，拚全力向脚下几根木棍扫去。他心下惊急，浑身力道都聚在颈上，一扫之下，竟将几条大汉手中木棍尽数砸断，反力作于棍身，直震得头木牙酥，唇裂血流。

    周遭众人观此一幕，无不心惊。只听一人喊道：“大伙结阵，务要杀此魔头！”一语刚罢，众人已展动身形，站住方位，将周四围在圈内。周四见众人大多面目丑陋，心生惧意，本待开口辩解，怎奈口唇痛麻，一时作声不得。

    便在这时，只见西北角数名乞丐各从背上取下一个布袋，俯身将地上积雪兜入袋中，恶狠狠望着周四，嘀嘀咕咕，耳语起来。

    周四心疑，正待细看，不料东南两面微亮一闪，两件极细微的暗器无声无息地射来。周四虽看不清来物，却知必是袭向头颈，忙低头躲闪。刚一矮身，便觉一物自颈上擦过，悄无声息地射入雪中，其速之快，难以形容。

    他惊魂未定，忙向那物落处望去，只见数尺外一小块地上，片刻间积雪全融，赫然露出泥土，不由激凌凌打个冷战：“这暗器融雪销石，恁地歹毒！花子们欲置我于死地，我下手可不能留情了。”

    忽见人群中纵出几人，疾风般扑了过来。有二人奔到中途，陡然飞起，在空中连翻了几个筋斗，身法怪陋异常，倏然飞至周四头顶。另二人眼见同伴飞出，身向前倾，望雪中仆倒，就势滑出数尺，来在周四脚下。

    周四上下兼顾不得，慌乱中刚踢出左足，在身前扫出一圈雪浪，略阻地上二人来势，空中两人手上已有物打出。周四见二物旋转呜咽，形状极是怪异，忙挥袖卷去。孰料来物俱形迹刁钻，突然变了方向“嗤嗤”两声，划破他右手袍袖，反向他心窝飞来。

    周四一惊，身形疾闪，躲过先头一物，运指向后来这物弹去。指尖刚一碰上来物，忽觉肩头一凉，竟莫名其妙地被先前已然躲过的那物划中。与此同时，指尖前这物也划个斜弧，掉头飞回空中一人手中。

    这几下虽是间不容发，地上二人却已乘机出手。一人短刀上挑，刺向周四下阴；另一人尖刀猛落，扎向周四足背。二人兵器短小，舞动大是灵便，加之招式阴毒，短巧中犹见惊险。周遭人等见二人出手如风，堪堪已制敌命，齐声鼓喝，均露喜色。空中二人原本势尽下落，这时忽飘身聚在一起，一人伸双掌抵在同伴背后，另一人横掌当胸。合二人之力，自空中向周四压来。众人看出门道，均知周四若出掌来迎，脚下必得坚实，力道方能直达掌上，但如此一来，身下两件兵器便万难躲过，都屏气敛声，欲看这魔头如何施为。

    周四身当此时，心头一黯：“我为善念所驱，不想自陷死地！”他心中懊悔，真气竟尔一乱，丹田内一股滞重之气猛地冲入右足经络之中。便在这时，地上那人一件短刃已刺到他下阴。

    周四腿间巨痛，心中大骇，不假思索地抬腿向这人胸口踢去。这人早料此招，伸臂斜引，就势下压，欲将周四扳倒在地。岂料周四劲气冲入右足，腿上力道陡然增了数倍，这一压犹似螳臂挡车，非但不能撼其分毫，力道反十足作于己身，呼地腾空飞起，径奔凌空下击的二人撞去。这一撞势若飞弹，劲力大得惊人。那二人尚不及惊呼，已然胸裂骨断，鲜血狂喷。与此同时，地上一人手中尖刀已洞穿周四左足，刀尖刺出，又插入土中数分。

    众人见三具尸体自空中软软坠下，血肉模糊，扭作一团，无不色变。数人高声喊道：“刘大哥，快避开那魔头！”地上那人一招得手，却抽刀不出，忽松脱刀柄，昂首道：“你杀了我吧！”语意异常坚决。

    周四脚下疼痛难忍，本待挥掌将这人毙于场上，及见他神色凄然，却无半分惧意，心中也自钦佩，说道：“你回去，我不杀你。”左足勉强抬起，足尖一缙崩，尖刀自肉中弹出，落在这人身旁。这人微微一怔，突然拾起尖刀，哀声道：“我兄弟四人效力帮中三十余年，今日你三人已去，我却无力报此血仇，还有何面目独生于世？”刀尖一转，插入胸口，倒地而亡。

    众人见状，齐声惊呼，大多顿足捶胸，目中垂泪；少半则高声怒骂，跃跃向前。原来死去的四人乃是帮中极有身份的人物，这四人效力帮中多年，非但劳苦功高，且为人仗义，对下面兄弟极为关怀。梁九升任帮主后，曾数次让几人荣升长老之职，几人却执意不肯，仍只做背袋弟子。如此一来，更为众人所重，私下皆将几人当做长老一般，礼敬有加。今日周四出手连毙三人，致令一人含恨自刎，众人如何能不恨入骨髓，欲啖其肉。

    只听人群中一白须老者高声道：“兄弟们都退在一旁，且看这魔头化骨扬灰！”说罢手提一个鼓胀胀的布袋，大步向周四走来。周遭数名弟子也各提布袋，一拥上前。

    周四适才见众人收雪入袋。已然生疑，这时戒意更增：“他布袋中装满积雪，便能陡增威力么？这群花子行事古怪，我可得尽早脱身。”正欲寻隙突围，那白须老者已疾纵上前，抡起布袋向周四当头砸来。他布袋中积雪装得甚实，抡出时声势极是惊人，较之宽刀巨杵，犹多了几分威猛，几分诡异。

    周四见他舞袋时膂力虽强，招式也不见有何神奇，便欲探其袋内究竟，右掌忽自下而上划个圆弧，轻轻化去袋上一股横猛之力，掌心含虚，五指在袋上一勾，一块布片已应手而落。这一下浅尝辄止，看似蜻蜓点水，实则五根指头轻巧绵软，力道无一不虚，全凭指尖暗柔黏活之力将布片吸下，劲力拿捏之妙，几近无迹可寻。

    那白须老者见布片飘落，面上一喜，喊道：“这魔头手上已中剧毒，大伙不必忌惮！”言罢飘身退开，手中雪袋脱手而出，奔周四迎头砸来。周四闻言一惊：“他袋中原来装有毒物，幸亏我适才仔细，不曾运指抓实。”眼见雪袋飞至，忙侧身闪在一边。那雪袋落地，袋中散出黑色雪屑。只片刻光景，便将周遭数尺内的白雪染做墨色。

    周四虽知袋中有毒，却不料毒性致此，心想：“那数人各拿雪袋，一会若觉察我并未中毒，必会使出更辣的手段。这雪屑飘在空中，防不胜防，我可无法应付。”言念及此，身子颤抖起来。

    那白须老者见周四并不跌倒，高声道：“这魔头内力了得，毒性一时发作不得，大伙将雪袋掷在空中，将此魔化作血水。”话音刚落，数名弟子已应声掷出雪袋。十数个雪袋破空飞来，及至周四头顶，忽撞击破裂，袋中雪屑纷纷落下，犹如漫天布下一张黑网，将周四兜头罩住。

    周四知闪躲不过，长叹一声，只得闭目等死。忽觉腰间一紧，身子霍地飞出，落足之处，已在数丈之外。睁眼看时，只见那两个假冒的僧人不知何时已跃出墙来，一僧手握一条长索，正笑吟吟望着自己。梁九及数位长老却个个气急败坏，神情狼狈，显是适才与两僧相斗，并未占得上风。

    只听那执索的假僧尖声道：“我少林还要靠他收伏魔教，花子们要下毒手将他杀了，岂不坏了大事？”又冲周四温声道：“你暂回寺去，这有祖师爷帮你招呼。”说话间长索自地上卷起，便似活了一般，将周四左近几人扫倒在地。

    周四虽不明二人用意，却已无暇多想，慌乱之下，直如飞鸟惊弓，向西窜逃。他立身之地已在人群之外，这一发足狂奔，立时冲出数丈。众人惊呼欲追，那两个假僧展动身形，将众人阻住。

    周四一口气奔出里许，耳听身后喊声渐弱，心下稍安。他左足伤得不轻，只恐群丐随后追来，当下弃了大道，径奔一处密林窜来。待到密林深处，这才放慢脚步，低头察看左足伤处。刚一俯身，便听来路上传来一串清啸，啸声高亢轻亮，传出数里，显见发啸之人内力极是雄浑。

    周四心头一震：“难道丐帮中尚有这等好手，竟穷追而来？”正欲忍痛疾行，不想刚一迈步，迎面几株树后忽转出一人，笑嘻嘻拦住去路。

    周四见这人正是先前最早现身，与显长老偷袭少林二僧之人，脸上登现惧色。那人笑望周四，撇嘴道：“我只道老大急急作啸，是让我截住什么了不起的人物，哪成想只是一个小猴崽子。”说着向周四脖颈抓来。这一抓虽是漫不经心，五根指头却暗分奇正，掌心微微收敛，只待一抓不中，便即吐出掌力，猝然摧敌。

    周四见对方手掌抓落，肩窝处略有散涣滞涩，心中暗喜：“这人武功极高，难得如此托大。”他艺成后数历恶战，眼光甚毒，伸左掌向那人肩窝抓去。那人料不到这少年出手如此刁钻，一怔之下，不及躲闪，也是他自负内力了得，未将周四视做劲敌，急切间吸气一口，真气倏然贯注肩头，欲借此震开来掌。这一招若对方内力远逊于己，原亦可行，却不知周四内力之强，天下实无几人可出其右。这人数十年前虽是江湖上顶尖的人物，但说到功力之醇，较周四终是逊了一筹。周四五指抓落，登时似钢钩一般，将这人肩头几处大穴扣住，指力透入经脉，恰与上行的真气撞个正着。两强相抵，势弱则溃。那人只觉一股热流疾疾窜回丹田，全身大震，一口鲜血险些冲到嘴边。

    周四一招得手，只恐这人腿上猝施杀招，抬腿点向他“风市”、“阳关”两穴。那人上身虽被制住，双腿尚能自如，右足骤起，踢向周四下阴，与此同时，摆头向周四撞来。周四大惊，侧身疾闪，不料那人腿法诡谲多端，倏然一折，足尖仍点在周四小腹之上。周四腹内倒海翻江，真气散乱，五指不觉用上全力。那人大叫一声，颓然坐倒，肩上经络尽被周四指力震断。周四见其坐倒，不敢稍怠，右掌挥出，正欲将其毙于掌下，忽觉背后风声有异，一股气流涌来，背心处隐隐发麻。

    这一变太过突兀，周四一惊之下，疾向前扑，身子尚未着地，一条长索已自他头上掠过，笔直地插入雪中。这长索虽是精钢打制，终是柔软之物，来人竟将它前端打入土中数分，这份运柔成刚的功夫，实已到极深之境。周四看在眼中，暗暗叫苦：“这二人一到，我可斗他们不过了。”心下着慌，好在手足不乱，向左滚开丈余，身子一弹，便即站起，全无半点仓促之象。

    那两个假僧见他弹起时衣袂勾带连环，周身要害尽被护得严严实实，均露出喜色，似看到了久觅的珍宝一般。周四见二人神情古怪，心中生疑：“他二人居心叵测，莫非在我身上打什么主意？”却听一僧尖声道：“三弟坐着不动，不是吃了亏吧？”这人阴阳怪气，言下非但全无体念，反露出幸灾乐祸之意。

    那人被周四所伤，支撑着想要站起，挣扎两下，又瘫在雪中，懊丧道：“这小子是魔教中人，内力强强得很。我一时疏忽，教他废了一条膀子，一口真气也也淤在”猛然吐出一大口鲜血，跟着急喘起来。

    一僧淡淡道：“什么魔教中人？这小子便是那个少林弃徒，主人日夜想杀之人！”那人在地上急喘不止，听了这话，颤声道：“他他便是习了周应扬那厮魔经的少年？”随即恍然道：“不会错！不会错！除了那魔经上的内劲，天下哪还会有这等悍猛的功力！”说到这里，苍白的脸上竟涌上一丝血色，目中是贪婪之意。少刻，忽又摇头道：“不对！他内力虽强，却与主人所习并非一路，其中似还混有少林派的内功。若以高下论，比主人更逊了不止一筹。”

    周四听几人数次提到“主人”二字，心道：“这几人论及武功，无不是一代宗师的身份，听来还只是他人厮役。那这主人该是何等人物？”只听一僧沉声道：“据闻周应扬当年曾偷习了‘易筋经’，这小子有少林派内功，便更不会错。此时他虽习了心经，毕竟尚未到登峰造极之境。你我兄弟不乘机将他制住，再过几年，那可望尘莫及了。”

    另一人也笑道：“大哥所言不错。咱兄弟三人今日若从他这里得了心经，此后苦练数年，便主人也未必是我三人对手。”那受伤之人听得血涌脉张，深恐二人将心经据为己有，忙道：“二位兄长说得是。我三人若合练心经，江湖上还有谁可匹敌？主人蜗居不出，一时也不知咱兄弟所为，便算知道，咱三个也不惧他！”他说到后一句时口气虽硬，声音却颤抖起来。另两人听他语含怯意，脸色也都变了变，显是对所提之人极为忌惮。

    三人沉默良久，方听一人道：“我三人击掌为誓，今日若得了心经，便立刻动身去西域。若有人将此事透露给中原武林，都必遭天打雷殛！”另两人忙道：“此事关系身家性命，大哥自管放心。”三人说罢，各露惶恐之状，环顾四周，似深怕有人从旁窥得其秘。

    周四听三人你一言我一语，分明将自己视若囊中之物，不怒反惊：“他三人击掌为誓，看来只待从我口中逼出心经，便要杀人灭口。我此时脚上有伤，无论如何也逃脱不得。他三人中虽有一人伤重不起，但余下二人却足以取我性命。”一时惊急万分，却又束手无策。

    正这时，那两个假僧已迈步上前，一左一右将周四夹在当中。二人均知周四武功之强，犹在自己之上，自不敢贸然轻动，各揣心腹之事，只盼同伴先行出手。周四见二人凝立不动，曲膝垂手，式中皆伏极厉害的杀招，先自怯了，不由自主地向后退去。这一退之中布下几式凌厉的后招，章法虽是不乱，膝胯两处却不免露出重拙之象。那二人是何等眼光，见此破绽，同时出手。一人长索疾扫，卷向周四左足；另一人双掌微错，呼地一声，右掌拍向周四心口，掌风袭来，竟带着一股阴寒之意，穿肌透骨，犹胜冰雪。

    周四见二人猝然发难，身手之快，招术之精，皆生平仅见，忙飞起左足，踢向索头，跟着疾撩左掌，望来掌上迎去。那人一掌击至，眼见周四立掌来迎，掌上罡气罩若铜墙，沉实至极，忙沉肘变招，手掌顺势下压数寸。不料周四应变奇快，紧随其动。二人两只手掌眨眼间幻动数下，周四左掌始终与他来掌对个正着，不露空隙。那人进势不得，急忙抽身退开，想是料无胜算，不欲与周四硬对一掌。

    二人电光石火般攻了几招，虽是间不容发，但周四心神已分，左足便被另一人长索缠住。长索触体，立时收紧，待周四惊觉，那执索的假僧已霍地飞起，向东首一株粗树的横枝扑去，欲跃过横枝，将周四吊在空中。周四大急，猛地抓住长索，奋力后拽。那执索僧飞在空中，遽然受阻，突然折个筋斗，双足倒勾在横枝之上，手上轻轻一抖，长索脱手飞出，转头向周四打来。周四拽住长索，本已用上全力，长索飞回，贯注了他自家的力道，直似一条蓄势的长蛇，倏忽间已至身前。周四大叫一声，骤然向旁拧腰展身，一股横猛力道作于索身，长索忽地转了方向，奔侧面一棵松树扫去“咔嚓”一声，碗口粗的树杆被这一扫之力折为两段，长索余势不尽，仍向前滑出两丈，缠在一棵树上。

    二僧见他这等威势，也不觉骇然失色，一怔之下，周四已脱开长索，傲立一旁。三人斗罢几招，虽未分出胜负，于各自武功均已了然。二僧初时对周四尚有轻视之意，这时不由收敛此念，暗想：“这少年如此年纪，已是这般了得，再过十年，我等在他面前与沙砾何异？难怪主人常言此子不除，后必成患，看来今日若纵其远去，日后主人也未必能将他降住。”二人一般心思，越想越怕，二番上前都加了十分小心，脚下缓慢沉实，每走出一步，地上便现出数寸深的足印，显是劲力贯注全身，只待一触之下，便做雷霆之击。

    周四见二人缓步上前，口中只吸不吐，势若弦上利箭，心下暗惊，双足微错，足踵就势一拧，身子向旁滑开几尺。那二人身形微晃，各向前疾掠数尺，便似有人在背后推着一般，也不见手足如何动作，又将周四挤在当中。二人这一掠动作极快，猝然稳住身形，依旧定若钟鼎，毫无匆忙之象。周四强敌在侧，知久持必为所乘，倏然出手，向一僧肩头打去。此僧站立不动，抬手格挡，双臂穿花般使出短打小巧招术，顷刻间与周四过了数招。二人近在咫尺，武艺俱精，这一遭贴身相搏，实是惊险万分。另一僧乘机上前，运指如风，向周四全身大穴点来。

    周四与一僧险斗，本已眼花缭乱，穷于应付，另一僧从旁偷袭，指法神出鬼没，更令其无从招架。那僧人指上阴风飕飕，有两指已点在周四背上，不知为何，竟然一触即收，指力并不吐放。饶是如此，仍弄得周四背生寒意，牙齿打颤。一僧见状，喊道：“大哥，怎不将他点倒？”另一僧沉声道：“他内功太强，我指力不敢深透！”说着手指斜斜伸出，将及周四身子时，指尖忽向上勾，又点在周四腰间。只听这人“唉哟”一声道：“他身上纯阳之气太盛，我我这阴寒指可伤伤他不得。”另一僧将信将疑，无奈周四手足连施，弄得他手忙脚乱，一时开口不得。

    周四连中三指，阴寒之气渐渐渗入经脉，心中如何不惊：“这人指上分明未用全力，却如何出言骗其同伙？难道他用这话先将我稳住，一会儿要猝下杀手么？”他与二人勉强应付数招，已知合二人之力，自己实非其敌，之所以尚未被伏，实因一僧暗怀叵测，未出全力之故。想到这一战终不免力孤被擒，猛地把心一横：“我便豁出性命，也要毙了一人，总不能让他等轻易得手！”此念一生，惧意尽去，飞身而起，向迎面这僧扑来，双掌当胸推出，掌力霎时笼罩丈许方圆。他一身功力何等雄强，此时急怒而发，更是惊人。那僧人别说偏头相让，便是纵身疾跃，也决避不过这势若惊涛的一击，非得伸手抵挡，硬碰硬地对掌，方能拆解。

    另一僧见周四飞身而起，左肋下露出老大一处破绽，心中大喜，正待出掌相击，略一迟疑，却又收掌不动。原来他早有独吞“心经”之意，这时见二人已呈两败之局，便不愿从旁出手，坐失渔人之利。先时为周四所伤的那人见状，急道：“大哥，你怎怎不救二哥”话音未落，只听“波”的一声轻响，周四一双手掌已实实抵在那僧人掌上。二人手掌相碰，周四微微向上荡了半尺，就此悬在空中不动，衣袂似被什么东西吸住了一般，紧紧箍在身上，显是周身劲力齐敛入臂，余处不剩分毫。那僧人双手托住周四，一件宽大的僧袍渐渐鼓胀开来，只片刻光景，双足已陷入雪中半尺多深。蓦地里僧袍由胸前碎裂，一口鲜血随即喷出。与此同时，周四也向后连翻了几个筋斗，踉跄着跌坐雪中。他适才与那僧对掌，虽小胜对方一筹，脏腑也被对方数十年深厚的内功所伤。那僧鲜血狂喷，伤得虽重，却就此将体内淤滞之气吐出大半，较之周四气冲经络，窜胀不出，实是更易恢复。

    周四坐在雪中，眼见另一僧气定神闲，望向自己，心中一黯：“他不救同伙，原来只待此刻。我便无伤，胜之亦难，现下只有束手就擒了。”他虽知必然无幸，却不愿在此僧面前示弱，挣扎而起，怒目而视。那僧人见他仍能站起，也甚钦佩，眼珠转了一转，忽道：“我兄弟三人被你伤了两个，我一人不是你对手。你走吧！”周四心道：“他现在擒我易如反掌，怎还说敌我不过？”他不知此人居心何在，哪敢贸然轻动？那僧人见他犹豫，怒声道：“我适才搠你三指，虽被你内力伤了手上经脉，但你定要拼个你死我活，我又何惧！”言下竟有虽伤不辱，誓死抗强之意。

    地上二人闻言，齐声喊道：“大哥，你怎”话到嘴边，忽然明白了此人用心，一时懊悔不迭，却又不敢作声，显是怕此人生了歹心，将自己杀了灭口。

    周四身当此时，已知那人用意，纵身向西面密林奔去。他虽知那人必会随后跟来，仍存了几分侥幸。这一遭发足狂奔，势若疾风，连脚上伤痛也顾及不得。待奔出里许，回望那人并未追来，心中生疑：“我内伤外伤都是不轻，便拚命奔跑，也不能甩开此人，为何他竟不追来？”他脏腑被震，全靠心经中极高明的调息之法抑住一口真气不乱，一路狂奔后心浮气躁，又见强敌不曾赶至，心神不免稍懈。这一来气血窜乱难调，立时冲顶上来“哇”地一声，热血狂喷。

    忽听身侧有人哈哈笑道：“我只道你尚有余勇，不想也只是强弩之末。这可高估了你。”周四见来人正是假意纵己脱逃的那僧，一口血跟着又喷了出来。那人再无顾忌，迈步上前，伸指向周四“大椎穴”点来。周四浑身无力，只得向前扑倒，那人一指点在“大椎穴”旁的“身柱穴”上。这一指用上真力，与适才三指大是不同，指力入穴，立时流入督脉之中，一股极阴寒的劲力也随即附在其内。督脉乃人身主经，气血循行必经之所。饶是周四内力深厚，也不觉闷哼一声，卧伏在地。

    那人恐周四别有一功，冲穴反击，又封了他背后十余处穴道，跟着左足点出，将周四腿上几处穴道闭住，这才定下心来，微微喘息。周四全身十余处穴道被封，四肢僵硬如木，哪还能动得分毫？暗暗叫苦道：“此时我落入其手，只有任其宰割。一会儿他若知心经不在我手，盛怒之下，必要杀我泄愤。”正思间，那人忽将他提起，快步向西奔去。

    周四命操人手，无计可施，只得听天由命。及见那人行若飘风，脚下也不见如何用力，身子便向前荡出，身法诡异之极，更是泄气：“这人轻功高我一筹，武功也不见得弱于我。我今日落在他手，也不算丢了木先生脸面。”一想到木逢秋等人，心中又是一酸：“这世上只有木先生、萧老伯、叶凌烟几人才真正将我放在心中。我当初为了一个女人，竟置他们于不顾，也不知多让他们伤心？日后我若遇上他们，一定要与他们常在一起，再不分开。”想到或许再也不能与几人见面，内心百感交集，几欲垂泪。

    那人向西疾行，一口气走出四五十里，忽向西南打个转折，奔不远处一座山岭走去。工夫不大，行到山脚下。

    这山虽不甚高，树木却极茂密。那人盘坡转径，似对此处甚是熟悉。约过了一盏茶光景，来在半山腰的一片枯木丛中。那人伸手拨开枯枝，向前又行不远，一个黑黢黢的洞口显露出来。那人提了周四走入洞内，在四下摸了一摸，似找到了什么东西“嗤”地一声，划着火镰，将洞中照亮。周四借着光亮看去，见一块石头上早放了一个油灯，不远处还铺了一些枯草，心道：“这里莫非有人住过？”

    那人点亮油灯，望了望四壁，叹口气道：“人若寄人篱下，还不如住这黑洞草穴。”转回身来，向周四道：“你得天下至宝，却不知珍爱，孰不知世上有多少人对它梦寐以求，欲图一逞？”

    周四知其所指，忙道：“那‘心经’不在我身上。”那人并不惊诧，说道：“我知道不在你身上。那宝典早被他独占多年了。”周四疑道：“你说的是谁？”那人冷笑道：“自名参修悟道，实欲独霸江湖。”说到这里，目中露出狠毒之意，突然厉声道：“你快将经中心法说与我听，不然可要吃苦头！”

    周四见他一脸凶恶之相，心中发慌，吞吞吐吐道：“我我内功是周老伯硬输给我的。什么心法，我可不会。”那人笑了一声道：“你这话只骗得了三岁顽童，邱某怎会相信！”伸掌抵在周四小腹上，微一运力，将一股寒气逼入周四丹田。

    周四内伤本重，这一股寒气刚一冲入，好似万把钢刀剖心剜腹，直疼得他忍熬不住，大声呻吟起来。那人狞笑道：“这点小痛都吃不消，一会儿怎受得了我透骨吸髓的‘寒阴缠丝掌’？”周四闻言，心中更慌，暗道：“我只胡乱说上一气，在里面搞得乱七八糟，让他费心去想，也胜过这般受罪。”

    那人见他目光闪烁，恶狠狠道：“你若使心计骗我，可别怪我出手狠毒！”周四嗫嚅道：“那心经博大精深，我也只略略知晓。你此刻要问，我也不知从何说起。”那人听他口头松动，喜道：“你只拣最纲要处说。”

    周四微微点头，心中却想：“我内脏受创，一时绝难解开被封的数处穴道，便是解开，也斗他不过。看来只得与他周旋，寻机脱困了。”他虽生此念，却知逃生终属渺茫，不知不觉中，眉头紧紧皱起。

    那人只道他正思心经中的纲要，便不出言打扰。周四沉吟片刻，想不出什么诳骗之辞，又不敢拖延太久，只得信口道：“经中说，行气之时，须气沉丹田，神意贯注。除此”那人听这一句甚是平常，问道：“除此怎样？”周四苦思半天，摇头道：“除此也没有什么特异之处了。”那人知其未吐实言，怒骂道：“你将邱某当做何人？内经云‘精神内守’，孟子谓‘不动心’，孔圣曰‘静而后定’。这等粗浅道理，天下腐儒皆知，又怎会是‘心经’的精髓？”

    周四听他言及孔孟，说得头头是道，知瞒其不过，忙道：“还说行气时纯任自然，毫不着力，这个”那人不待他说完，突然抓住他衣襟道：“孟子曰：‘持其志而暴其气，蹶者趋者则动其气’。这等松肌畅肤，坠肉敛意的小把戏，又怎会是心经所云？”说罢掌力便欲吐出。周四大骇，颤声道：“还说要虚领顶劲，提肛吊顶。”那人喝道：“这是拳经中的头如泰山压顶，领如高着浮云之意。小畜生还敢骗我！”

    周四被他揪住，浑身散若脱骨，喊道：“木先生还说‘至人之息也以踵以踵”那人挥手打了他一个耳光，厉声道：“这也是内经中言，怎会是什么狗屁木先生说的！”周四被打得晕头转向，脱口道：“还说呼吸精气，独立守神，气机通透，毛孔全张，上下通调，鸟飞鱼跃。”

    那人听这一句大有门道“咦”了一声道：“这是何意？”周四见他面色稍缓，吐了口气道：“是说行功之时，须恬淡虚无，精神内守，无思无虑，真气流行方能随意往复。”那人点头道：“那是取儒家诚意正心，精一执中之意。虽是不差，却仍不是心经的精义。你快将经中至法说与我听！”周四被他逼得无可奈何，连连摇头道：“我周老伯常对我说：经本无法，有法也空，一法不立，无法不容。为何你们一定要求什么心法呢？”

    那人蹙眉道：“周应扬功入神化，行止俱可超然于法而不愈矩。常人却须依法而行，方能臻此妙境。”周四道：“这么说，你见过我周老伯了？”那人仰叹道：“世之奇才，一代武魁！其人虽死，声名犹震江湖。世人多以为他是靠了那部经书才威慑天下，我看倒是凭了他的天赋才智，方使那经书显赫于江湖。”周四听了，心中一动：“他这话说得倒是不差。我与周老伯在洞中时，周老伯便常说经中之法虽妙，却易导人入瓮，流于虚幻。若无大智大慧，勇于变通求新，实是习之无益。还说此经若真的传入江湖，能真正悟透其中消生滋长、阴阳混成之道的，天下实也没有几人。”心念及此，倒也佩服这人慧眼有识。

    那人仰头冥思，继而回过神来，又道：“周应扬天纵之才，所思出人意表，其功法之最高深处，必与其性相合，旁人是学不来的。你只将经中所载的原文说出来便是。”周四趁他说话，暗暗调息冲穴，只觉十余处被封的穴道，便似冻住了一般，真气撞到，又被弹了回来，反复数次，连丹田内一股仅剩的热流也被激得无影无踪。片刻之间，身上打起冷颤。

    那人见状，冷笑道：“你若再运气冲穴，一会寒气攻入心脉，可谁也救不了你。你只须说出原文，我便解开你穴道。”周四如坠冰窑，浑身栗抖，颤声道：“我我几年前听周老伯说过，这这时哪会记得？”那人也不恼火，说道：“你能记起多少，便说多少。”周四牙关紧咬，强忍寒意道：“我我一句也记不得了。”

    实则他天性聪慧，悟性不在周应扬之下，对所习之法自是只求其髓，至于载道的文字，倒不甚关心；加之周应扬刻意教其求质变通，故只将经中真意诠释于他。周四已得其中三味，但若让他讲授，倒真是不能。这便如村童善笛而不知音律，石匠善刻而不知其文一般。

    那人只当他有意相瞒，怒气陡生，抓住周四左足，一股寒气透入他“涌泉穴”中。“涌泉穴”位在足心，最是敏感，那人劲气一入，周四全身大颤，顿觉腹内似塞满了带刺的小球，舌头也恍惚短了一截。他为人虽甚硬朗，也不由大声哀号，连呼罢手。那人撤回手掌道：“快说经文，否则更有辣手等你！”周四心惊胆战，一时口不择言，脱口道：“我周老老伯说，行气时须牢记恭、慎、意、切、和五要。恭则神不散，慎如临深渊，假借无穷意，精满浑圆身，虚无求实切，不失中和均。”这五句话虽非“心经”中所言，却正是周应场一生参修妙悟的心得，周应扬当初不求周四记住经文，却嘱其务要记住这行功“五要”。

    那人只听头两句，心头已是一震。他武学造诣原本极高，如何能不知其中精深所在？忙颤声道：“你再从头说一遍。”周四无奈，只得又说一回。

    那人虽将这几句牢牢记住，却不明其意，想了半天，终是不解，皱眉道：“你说这几句究是何意？”周四见自己吐出真言，这人反倒不明就理，心中一动：“这人虽是有识，毕竟天分不够。看来我只要随便说上几句诀要，便能迫其长考，拖延时间。”他虽不知如此拖延能否助己脱困，却想拖得一刻便算一刻。主意已定，摇头道：“我只听周老伯这么说，到底何意，我也不知。”

    那人欲待再问，终觉自己如此身份，却求教于一个少年，有失脸面，当下坐在一旁，默默想了起来。周四乘其分神，忙聚气于腹，缓缓将手心、足心、身心之气用意吸入丹田。这一来五心归一，气盈于中，自觉劲力又生，随即领气上行，导入督脉，欲借此冲开背上被封的穴道。便在这时，那人却霍地站起，高声道：“恭则神不散。好，好！这个‘恭’字说得妙极！周应扬确是高明。”周四正引气上行，闻言一惊，真气窜入下体，两条腿如瘫似断，僵麻无觉。

    那人不知他正逢凶险，兀自道：“第一句虽是精妙，毕竟尚可解之，这‘慎如临深渊’却实是匪夷所思。按说前句言恭，后句言慎，似是一理，可思之再三，又觉全然迥异。”他故意高声，欲引周四诠释，却不知周四真气岔乱，心急如焚，他所说言语，竟是半句也未听到。那人又自言自语几句，见周四仍是呆若木鸡，心生狐疑，走上前道：“这慎如临深渊一句，可是你胡乱加上的？”周四心乱如麻，也忘了害怕，大声道：“你悟不出道理，便当别人胡说么！我看便是把心经给你，你也练之不成。”

    那人勃然大怒，右掌挥出，向周四头上击来。周四见这一掌劲力十足，自知必死，当下闭上双目，引颈就戮。