第五十七回虬龙巧破锁口鞭

一招紧似一招，一式紧似一式，虚实莫测，蹿高纵矮，有精纯独到的功夫。这两下里各把全身的本领施展，真是棋逢敌手，将遇良材。就在这店前街道上换上招，两下里各自施展到二十余招。这位瘦老头忽的往这追风铁翅雕侯天惠的面门虚虚一点，往旁一斜身，嗖的一个飞鸟投林，腾身蹿上了对面的民房。只见这瘦老头一个鹞子翻身，向下面招呼道：“老英雄，你的金丝锁口鞭的招术绝伦，在下拜服不尽。不过这里地势窄狭，侯老英雄不能尽其所学，把精研的绝招全都施展出来。镇外有一处空旷的地方，正好请侯老英雄指教，我要头前引路了。”说完不待答言，身形展动，纵跃如飞，向前驰去。这追风铁翅雕侯天惠喝了声：“胜负未分，输赢未见，你往哪里走？”说话中立刻耸身纵起，也是捷如飞鸟的跟踪追赶了下去。这里伏身店旁，窥伺的这位武师镖客，十分诧异。这瘦老头分明没把武功施展尽了，突然一撤身一走，必有原由。

    太极柳逢春，和司马寿昌两人并没在一处，彼此不得打招呼，这时见巨盗和这拔刀相助的瘦老头儿，突然撤身逃走，太极柳逢春轻轻击了一掌，司马寿昌忙耸身跃到近前，低声问道：“怎么样？”柳逢春才要答话，突然向司马寿昌衣袖上轻轻一拂，低声喝：“噤声！”司马寿昌知道柳武师定有所见，随往下一伏身。跟着嗖嗖的从对面民房上蹿过两－条黑影，往店门上面一落，随即飞身进店。看情形轻车熟路，对于店中道路好似熟悉。

    这里司马寿昌见这两个夜行人已经进店，才一移身，耳边又起异声，跟着又是三个夜行人进了店。柳逢春容这三个夜行人到了里面，低声向司马寿昌道：“咱们进店，我看这三人好似咱们的人。我恍惚见他们临进店房，似把鬓旁的白鹅翎撤下来，我们不管他是不是，索性先回到屋里再说。”

    司马寿昌点头道好，两人先向四下察看了察看，见没有别的动静，遂立刻各把鬓旁的白鹅翎摘下来，纳入怀中。因为已知店中卧底的贼人全离开店房，不用再防和贼人动手，倒得防备店家。万一被更夫坐夜的碰上，鬓上的白鹅翎虽是在黑影里，也容易看见。鬓边没有标记，就是暗中有人潜伏，也易于措辞。

    这时两人先后飞身进店，见店里这时仍然黑暗暗的，可是二人已感出各屋客人全惊吓得不约而同的伏身在窗内，往外偷察上房的动静。二人仍然故作不知，直奔上房，上房屋中也是提灯守护。二人才登屋门前的台阶，随听得避风门吱呀一响，有人探着身子，低声招呼道：“喂！柳老师，你回来了么？快请进来。”太极柳逢春和司马寿昌二人赶紧走进屋中。这时屋中也由孙玉岗晃火折子把灯点着，司马寿昌和太极柳逢春二人一看，原来所有出去追贼的镖师们全赶回来。

    这班武师正在低声商议着，振威镖师伍宗义，也正在愁眉不展的和大家谈论着经过。这时彼此一互述追喊的情形，这几拨人所见大致相同。有的是被那匪徒诱得在这百福驿转了一周，有的就是被那瘦老头引诱得在这店房一带空追了一阵，连这瘦老头的面貌全没看出。只是这其中就是振威伍镖主，却和这江湖怪客矮瘦的者头很动了会子手，两下因为全没把自己的行径说出，两下又没亮兵刃，更因这瘦老头武功精湛，掌锋劲疾，可是行拳过招，颇有退让之意，自己倒辨不清是敌是友。那瘦老头竟自轻描淡写的说了声；“要想保全振威的牌匾.到独松关等我，管保还你个原镖不短分毫；不听我良言相劝，你们再想保全威名，只怕势比登天。伍朋友，你就赶紧回店保护未失去的红货吧！”

    当时江南镖客以为自己闯荡江湖十几年，今夜居然这么栽在这，实不甘服。暗中这位不肯亮万的江湖异人，虽然他口称拔刀相助，叫自己到独松关等侯，要把自己所已失的红货原回，自己总不能那么信以为真。万一此人成心戏弄自己，自己饶栽了跟头，还给江湖留了无穷的笑柄。想到这层，自己遂向这位江湖豪客追问姓名，这人似乎有些愤怒，带着老前辈的口吻道：“我老头子寄身草野，游戏江湖，历来好管这种不叫人承情的事。你要问我的出身来历，我又不和你结盟拜把子，干甚么紧自追问。我老头子没有工夫和你叙家谱，你回去问问姓祝的小子，他自会告诉你一切”

    伍宗义道：“当时我本想你就是不和我说实话，我跟着你，看你走到哪里，我跟到哪里。哪知这老头子真个古怪，说了个独松关再会，竟自翻身逃走。我一紧着跟踪，那灰土瓦片直往头面上招呼，不是我闪避的快，几乎挨上几土块。当时我被这位江湖怪客挤碌的真个不敢再跟踪，只得翻回来向祝师傅领教，祝师傅可知道这位江湖异人是何如人也？”

    祝龙骧听了，愣了半晌，抬头向江南镖客伍宗义道：“这一说颇似我师祖矮金刚蓝和，我是妄加推测，也不敢说准了。可是我这两位师祖江湖人称燕赵双侠，他们二位历来是焦不离孟，孟不离焦，他们二位行踪没远离过。按武镖头所说的情形，颇似我那二师祖，只是我大师祖何故没在一处，这倒是怪事！。”

    当时伍镖头暗中一揣测各位镖师所说的情形，这是二侠矮金刚蓝和无疑了。自己暗暗庆幸，果然若是燕赵双侠，暗中拔刀相助，自己这次丢镖，脸色已丢尽，这位矮金刚蓝和一出头，或许再把自己这次丢的镖原回。这些位武师互相把经过的事一印证，断定实是二侠无疑。这时由计筱川和邓谦二人，到屋面上把那妙手仙猿石震所开的明窑给重行补上。

    再派人到厢房里察看，只见那三个贼人全没回来，遂断定贼人已离开店房，不肯再回来。一班武师镖师，全是彻夜未眠。伍宗义和司马寿昌身为主人，请大家随意安歇，不要把这件事放在心上。虽是所丢的红货，价值巨万，自己还赔的起。一般武师明知道这是场面话，事到如今，也没法子，只好是随声附和，你一言，我一语的来安慰人家。

    这时天色已到黎明时分，那二位客人，从半夜挪到厢房，和趟子手一处歇息。一听说把四号红货箱子被江洋大盗盗去，已经愁眉不展，赶到天亮，见一班武师依然没把红货箱子夺回，这两个粤商沉不住气。找到伍宗义、司马寿昌这二位镖师追问：若是找不回采应该如何？伍宗义见这个唯利是命的客人，临到遇上事，就这么一点义气没有，不管镖客的死活只追问他的红货，真把人气死。可是自己无能，折在线上，甚么不便说，只有向两粤商说是这箱子红寅虽是已被赃人盗走，好在已有人跟踪缀下去。好在贼人也是往南下去的，大约到不了独松关就有人截留下，不会叫他走脱了。两个客人是有法没法，满脸不悦的神色。伍镖头等也不睬他。

    遂令一班武师们歇息了会子，天光大亮，店里掌柜的过来，亲自向二位镖师周旋。并对于厢房住的客人已经不见，此人的来踪去迹，店主似已了然。意思是想从伍镖头这边听取真相，自己好不但责任。伍镖师明白他这种意思，遂向他说明：厢房住的是匪人，来到这永安客栈卧底，夜间被我们看破，已然逃走。店主自管另招客人来往，我们也要立刻起身。店主立刻谦让着不收房饭钱，伍镖头对于店家这种虚伪的谦辞，一笑置之，依然是照样把房饭钱照数付清。由趟子手忙着把这货全上骡驮子，一干武师镖客，押着全离开永安客栈。

    走出百福驿，只见这一带离开镇甸，一处处山清水秀，水田竹林，照得人须眉皆碧。这一班人连骡驮子带马匹，一行十余人，正经过一道长堤，一边是一道河流，沿着长堤种着一行行的绿柳，微风阵阵，清气袭人。不过因为堤埝略窄，不便并辔而行，连骡驮子跟这一班武师马匹，全是接踵而行。正往前走着，这条长堤是曲折回环，稍远就被堤柳遮住，看不见远处。忽然听得迎头远远的一阵銮铃声响，工夫不大，远远飞驰来一匹黑驴，远处看着好似驴上没有人似的。驴背上这人过形瘦小，又伏着身形，戴着马莲坡大草帽，总共这人在驴背上没占二尺高的地方。众人看着十分诧异，这头驴走的极快，眨眼间已来到近前。堤埝又窄，这边的人又多，占的长堤上成、长行。大家错愕迟疑的当儿，随即注视着这驴上的人。可是这头戴马莲坡大草帽的瘦老头，不仅俯身驴背，更又一扭头，脸冲着河心，这头大黑驴，四蹄翻飞向这边直冲过来。

    那祝龙骧却是在这一行人中居末第四，又全是骑着牲口，全是头尾相接马头接马尾。这祝龙骧在先看着这驴上人很是可疑，形色好象自己师祖，只是不敢冒认。这时已到了身旁越看越象，不过这人好似故意的避着自己，低着头不肯显露面目。哪知在这人和自己的身旁一错的当儿，这驴上人忽的把鞭子猛一挥，喝了声：“蠢才，该打！”立刻吧啦的鞭梢打在祝龙骧所骑的牲口后胯上。这匹牲口性烈，希聿聿的一声长嘶，立刻一阵咆哮蹴踏。这班武师的牲口又全是一骑跟一骑，这匹牲口一盘旋，前边的牲口还可以紧着走开，后边的轰然被祝龙骧的牲口一撞，立刻有两三匹全打了旋。这位少年武师祝龙骧，性情也很躁急，怒冲冲的捋着缰绳，喝叱道：“你这人怎的没长眼睛么？这么窄的地方，竟敢随意挥鞭子么？”说话间把牲口勒住往回下里一领，就要追赶那驴上人。忽的吧嗒声从马鞍桥坐垫下掉下一个纸包来，四方的包儿见角见棱。祝龙骧心中一动，立刻翻身下了牲口，伸手把这个方纸包打开。一看这纸柬上的言词，不禁又惊又愧！

    挨近祝龙骧的一班武师镖客过来察看。