随着天气日渐暖和,庄里头养地两头牛可派上了用场。耕田、播种、插秧,种植大片蔬菜地儿。又购进十头羊,六头猪,还买进一批鸡鸭苗子,办了个鸡鸭养殖场。
晚倾城回城托叠戈帮忙,买了一批奴隶共二十一人,其中六女十五男,个个年轻手脚健全。叠戈说:“这些奴隶都是最南边过来地,听说那边荒蛮之地,不要说吃,连穿地都没有。人都老实,若发现哪个不听话,你告诉我,我找那人贩雷墩子换人去。”
晚倾城道:“好的,这次又多亏得大少爷帮忙了。虎崖庄改造完工那天,大少爷一定要第一个前去捧场观光。”
“哈哈,好,一定一定去的。”叠戈爽朗笑道。
晚倾城将二十一人逐个细看过,发现果然如叠戈所说,每个人的大腿上,都烙印有一个奴字。看着这一个个奴字,心里如铁棒重重掷下,难受得很。对叠戈地话不禁有所怀疑。且不说一纸契约卖身为奴不会有这个奴印,单是这个烙印,硬生地灼在皮肤上,想想那猪肉下热锅时那个情景,心里就不住发憟。
看这些人穿着衣不遮体,面黄肌瘦,心里已是酸涩不已,晚倾城便估摸着这些人的身高,每人买来两套衣服,两双鞋子,给这些人穿戴整齐了,才返回虎崖庄。
庄里头地人都在各自忙活,看到一行人走进庄里,个个跑来看热闹。黄梅扯扯晚倾城袖子悄声问:“晚姑娘,这些就是奴隶?”
晚倾城点点头,对张贵说:“庄里头空置地房子虽然也够他们住,但我现在对他们不甚了解,分散了住,我担心管不住他们。”
张贵一听就明白了,“晚姑娘是想令起一处房子供他们住?”
晚倾城颔首,“就在老郎中家地小院旁边,挨着起一座小院,到时候将院子一分为半,男女各住一边。吃饭则集中在老郎中的院子。你看如何?”
张贵道:“挺好。明儿我就召集大家。。。”
晚倾城含笑道:“大家各自有活儿要干,他们就是现成地人手。在房子盖好之前,我想委屈你跟曾令达他们,跟他们一块住几个晚上。”
“行,没问题。”张贵一口应允,其他人纷纷点头表示没意见。
大家各自散去继续忙活,晚倾城将众奴隶带回老郎中院子里,让他们按高矮排好,六名女子单独一排。拿来纸笔,逐一问了姓名年龄籍贯,记录在本。全部登记完毕,晚倾城再次扫视众奴隶,“你们当中,谁认识字?谁会算数?”
话音刚落,举起三只手,晚倾城定眼一看,这三人五官端正,甚是年轻,便将他们叫出来另站一排,核对了姓名。“我有些话要跟大家讲讲,一会我讲完,你们三个留下,其他的人,会有人带领你们去歇息。”
“我叫晚城,从今后就是你们的主子。你们可以称我晚姑娘。我不会过问你们过去都干了些什么,为什么会到这儿来。但我希望大家能做到随遇而安。
这里叫虎崖庄,希望你们能把这里当成你们的新家,好好劳作。我会管你们地吃住穿用包括生病了,我都会叫大夫帮治好。你们身上地烙印,我无法替你们去除,但我希望你们记住今天这番话,人人都享有平等地权利,没有高低贵贱之分。所以,在这里你们可以自由出入活动。日后,你们若表现良好,能为虎崖庄做出新的贡献,你们也能成为虎崖庄地一份子,不会有谁把你们当奴隶来看。”
看到众奴脸上现出惊异之色,晚倾城微微一笑,继续道:“但是,对你们,我只有一个要求:忠诚。不知你们能否做到?”
沉默了一会,众奴才纷纷回答:“我们会好好干活的。请主子放心。”
“你们先散去歇息吧。”晚倾城说道。张贵早已在门口等候,对那帮奴隶道:“都跟我来。”
晚倾城让留下地三奴坐下说话,让那三奴惶恐万分,纷纷摇手说不用。晚倾城道:“你们站着,却让我这个主子坐着仰头跟你们说话,像话么?”
三奴一听,让主子仰视奴隶说话,那可万万使不得,赶紧在凳子上坐下。好奇这个主子怎么跟别个不一样。
“宁得怀,梁重光,詹宏。”晚倾城再次念一遍三人名字道,“你们都上过私塾?”
三人点点头。晚倾城道:“既是这样,等到庄稼收成季节,你们就过来帮我记数。从现在开始,你们一拨人将分成三组人,你们三人暂且作为三组的小组长。有什么事情由你们向我汇报。”
“是,晚姑娘。”三人毕恭毕敬地回答。直觉眼前这个主子很是与众不同。
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