第14章 改变

的事情，埃德加自然也知道了。曲线救国，打的确实好主意。他知道那些人想要的是什么，并不以为意，但却不大清楚格伦的反应是为什么。什么事情让格伦变得这么快？

    警察局和威尔斯家的工厂、金融交易所是两个方向，所以虽然两人府邸离得不算太远，但也从未有在街上当头打个照面的机会。等到他们再次见面的时候，已经是圣诞了。

    上游社会从来不缺少各种各样的聚会，这回举行的地点改在了威尔斯家新建的府邸。格伦再也推脱不掉这种事情了，只能硬着头皮上。在他看来，与其叫圣诞晚会，不如说是相亲晚宴更合适，而且是一个人的相亲晚宴。在自己的房子里为另一个人举行这样的聚会，不免有些憋气，但却无法避免。最好的方法是，埃德加赶紧遂了他们的愿，找个人结婚就完了。

    作为东道主，格伦肯定要尽量欢迎每一个到访的宾客。这回的名单经过他的手，他刻意邀请了家世清白、但之前从未得到这种场合入场许可的几家人，因为他觉得埃德加大概不会在意他的另一半有没有钱。等人差不多都到了以后，他就端着酒杯在他们之间周旋，用话语巧妙地打消掉他们的顾虑，再不着痕迹地提一提最近大家都在盯着的事情，好让他们自己抓紧机会。这回他留了个小心，说某些关键话语的时候尽量背对某个人。

    等把这件事做完以后，格伦觉得他的嘴巴都要干了。他离开人群，让仆人给他换了一杯水，喝下去才感觉好点。想他这么费力的时候，从来都是为自己哄女人；结果今天却破了一次例，变成替别人说亲了。

    “你这次可下了血本啊。”萨蒙德的声音在他附近响起来，“我都不知道你什么时候这么慷慨大方了。换做是以前，你不会多看他们一眼的吧？”

    “他们也不会多看我一眼，这有什么差别？”格伦一点也不意外。萨蒙德一直是很精明的人，不然也不能在战前战后都稳坐议长宝座。“但是今天他们来了，就说明不是我一个人有这个意向。”他们看不惯他的作风，但仍是来了，不也就说明了他们的目的不谋而合吗？他们肯定不是奔他来的，那就是奔埃德加，这毫无疑问。“我只是提供给他们一个机会，抓不抓得住就看他们自己了。”

    萨蒙德点了点头。“如果伯爵阁下就这么独身一人去了伦敦，绝对是伯明翰社交界的耻辱。”他一边说，一边颇有深意地看了格伦一眼：“我原本还以为，这肯定是你的菜呢。”

    如果萨蒙德是想看格伦被吓一跳的模样的话，他注定要失望了，因为格伦嘴角的笑容变都没变。“就算是玩笑话，这也夸张了吧？”他漫不经心地晃着杯子里的葡萄酒，脸上的表情似笑非笑。“我欠着伯爵阁下一个人情，自然要尽力还清了。”然后他又轻飘飘地瞥了对方一眼，“照我说，您也该在这件事上费费心。如果伯爵阁下愿意留在伯明翰，对您只会有利。”

    这一眼和直接的话让萨蒙德脸上的笑容有点挂不住。他很快明白自己是踩了对方痛脚，心想果然是精明的商人，知道不能把那点心思沾上埃德加。于是他遮掩性地笑了两声，道：“这正是我刚才想说的。这次又要感谢你了，是吧？”

    “您客气了。我们不是一直是一条船上的人吗？”格伦笑道，仿佛刚才那些话从未出现过。

    两人又说了一些最近的时事，从前不久通过的国民保险法讨论到最近通过的国民医疗保健法。萨蒙德最近忙的除了紧缺的煤炭，还有房屋(上头下了房租限价令)，实在也没什么时间来搅合这档子事。格伦笑眯眯地表示，他一定会试图摸清楚埃德加的脾性，好找到合适的对象。

    “虽然这实在有点大材小用，但这件事你肯定能行。”萨蒙德最后说。虽然格伦是个花花公子哥儿，但真答应了的事情绝对会做到，而且男女之间的事情，他再在行也不过了。

    “谢谢您对我的信心。”格伦对他举了举杯子。两人干掉了这杯，然后萨蒙德就去另一边了。

    格伦一边喝着自己的葡萄酒，一边想着事情，眼睛追随着场中那个最耀眼的地方转动。看起来情况不错，他特意邀请来的几家的家长已经在人群里头了。而就在他正想抬腿往另一头去的时候，就看到埃德加转了头，往他这里走来。

    视线对上，格伦只能站在原地等着。等埃德加走近了，他才注意到，对方脸上没什么欣喜的神色。没有人比他更了解伯明翰的淑女们了，难道这些个也不合对方胃口？不，这也很正常，伯爵阁下一般都让人看不透。而且这次不成，还有下次嘛……

    正当格伦想着这些有的没的时候，就听到埃德加的声音说：“……不，十分抱歉。我之前没说实话——我已经有未婚妻了。”