小芋

    　　江东的菜市场，我刚在一堆四季豆和南瓜前蹲了下来，还没来得及问价，但听不远处有人大声地亲热地向我打招呼道：“阿老乡，你买菜啊！”

    寻声望去，但见一个胸背孩子的人，站在一堆菜后对我笑着，大约是哄小孩入睡的缘故，身子微微地晃着。

    “小芋！”看到她的那堆菜里有四季豆和南瓜，我只好起身到她那儿去了。

    一件宽大的已洗得有点泛白的红色体恤，一条已过时了的黑色健美裤，一双平跟的皮鞋上沾着菜叶，她那微黑的瓜子脸上有了蝴蝶斑雀斑之类。整个人还是那么苗条，似乎永远长不胖也长不瘦。

    孩子的脸白白净净，红润得可爱，睡得正香甜。我想这是她的孩子，没有问，她也没有说。

    我对小芋没什么好感，尽管曾深深地同情过她。

    初识小芋，缘于住在楼上的同事余老师。那时，有十六户人家住在最旧的职工宿舍楼里，十二户住三层楼房，四户住在楼房后屋顶像防空洞似的平房里。楼房前有一块宽敞的场地，有一些花草树木和石桌石凳。场地四周盖了厨房，住楼房的十二户人家一家一间。厨房中间有一扇门，不远处有一间厕所，厕所下去，是一块草坪，从草坪往下就是礁石和大沙滩，沙滩前奔流着一条大江。

    我从市局机关调入学校不久，家被安在一楼第二套房里，楼道正对着客厅的门。院中石桌上，每天都有人在玩麻将、扑克，除此外来我家里玩的同事最多，图方便罢了。往往玩的人只有四人，看的有一伙人。记得有一天，有一桌麻将三缺一，我正在炒菜，我以前的一位老师就匆匆地走了进来，将液化气关了，我只好去应战。

    余老师哼着小调来了，我忙叫住他来换我，老公下班回来看到我在玩麻将，没将菜做好，又该不高兴了。我正想进入厨房，余老师叫住了我，说小芋明天来。

    “小玉，是谁啊？”我一时反映不过来。

    “你的老乡，就是那个生在芋头丛里的苦命女人。二条，碰碰，呵呵，不是碰，是胡了。”余老师高兴地笑了。

    “真是，人逢喜事手气旺！”大伙都笑了，你一言我一语地逗起了余老师。

    小芋是谁，大家都知。一个星期前的一晚，大伙端了碗，围坐在石桌边吃饭，记不得是谁提起，余老师就红了脸，说是朋友介绍的，一个苦命的女子，生在芋头丛里，被父母取名小芋，长大后嫁人，却不能生育，被赶了出来，后嫁给了一位乡下老师，这位老师的妻病死了，带着一个孩子。小芋的舒心日子过不了几年，丈夫在一次泥石流爆发时为抢救学生，被泥石流卷走了。孩子被他的叔叔接走了，小芋孤零零地一个人过着。

    余老师的妻跟了别人，他独自带着女儿过了好几年。大约是怕孩子受屈，一直未再婚。他的女儿走上工作岗位了，怕父亲孤独，就动员父亲找一个，为此还给父亲穿针引线，无奈余老师都无意。小芋的遭遇让他产生了同是天涯沦落人的感慨，就同意了朋友的安排，同意小芋来见他。

    “小芋是你的老乡哩！”余老师对我说。

    我在为他高兴之余，心中不免嘀咕，干嘛要去处隔得那么远的人，坐车要两天，何况是一位乡下人，会不会有共同语言啊？脑中不由就想起小芋的模样来，一个朴实的乡下女子，满脸憔悴，怯怯地对着人笑。

    小芋来了！出乎我的意料，那是一位长得有模有样的女人，大约三十一、二岁，微黑的瓜子脸上没有斑点，光洁中有一抹淡淡的红润。鹿样的眼，却没有鹿眼中的温顺，闪动着机灵善变的光。她的穿着得体大方，时髦中又不失端庄，大约是没有生过孩子的缘故，身材像少女般，苗条得让人嫉妒。

    还没等余老师介绍，她冲我笑了起来，露出一口整齐而又洁白的牙齿，亲热地叫了声：“阿老乡！”

    “你怎知周老师是你的老乡啊？”余老师惊讶地问。

    “我在楼上听到周老师在院中和别人说话的声音，就知她是澜沧江边柳镇来的人，那一口浓浓的乡音，不是我老乡是什么？”小芋含笑地看了余老师一眼，眼光中闪过了让人心动的光。

    余老师“嘿嘿”地只知傻笑。

    我却红了脸，在怒江边生活了十多年了，一口柳镇腔却怎么也改不了，课堂上给学生们用普通话上课，也带有柳镇腔的韵味。

    原以为小芋新媳妇般忸怩几天的，谁知她是自来熟。一天下来，就和大家都熟了。

    第二天是星期六，一早，我在学校锅炉旁碰到来打开水的小芋，一手两个八磅的水壶。

    “阿老乡，你来打开水啊？”老远，她就招呼起我来。

    “余老师怎不来啊？”我问。

    “他累坏了，还在睡呢！今天是星期六，女儿也没去上班，还在睡着。我来打点开水，给父女俩做早点。”她随意地说着，口气中透出主妇般的满意，眼光却面面俱到，把别人的表情都摄下了。

    “干柴烈火，怎不累坏余老师啊！”住在我们后院的一位老师开起了玩笑。

    “怎会呢，我疼他哩！”小芋也笑了起来，声音脆脆地“我是看他平时上课太辛苦，好不容易有个星期天，就让他睡吧！”

    大伙都笑了起来，说这下好了，余老师摊上了一位好妻子。

    每天晚饭后，小芋和余老师相跟着，从厨房旁那扇门出去，到江边散步。余老师没课的时候，他们就会早早地出门，余老师拿着钓鱼工具，小芋提着桶。晚上他们回来，必然是喜色的，不用问是钓到江鱼了。不久，厨房中就飘出了鱼香味。

    余老师整天春风满面的，言谈中对小芋也很满意，对小芋也很关心，小芋似乎也很知足。虽然俩人走在一起，我们总觉得屈了小芋，毕竟余老师比小芋大14岁，老夫配少妻，看起来不般配！

    兰花热不知何时也刮到了我们这十六户人家里，我的丈夫疯狂地爱上了兰花。我是深知他的禀性的，不会静心下来伺候兰花。兰花高雅清洁，不用心栽培是不会葱绿可爱开出好花的。更糟糕的是，我家住在一楼，是租学校的房子住，后阳台没封闭，前后门都是一般的木门和一般的锁，没防盗措施，栽兰花，最容易引起盗花贼注意的目光，兰花会引贼来。可我的丈夫就像喝了迷魂汤般，怎么说都没用，看人家说兰花就听得忘了一切，跟着那些养兰多年的人身后，到市场上鉴赏兰，从十多元一苗起到百多元，最后到千多元一苗，只要看中了，他眼都不眨一下拿了回来，回家就逼命似地叫我给他取钱付花价。我对他的盲目持批评的态度。那时节，他所在的公司效益比较好，我们没有买新房不愁还贷，日子过得还算可以。俩人吵架的结果，他都会胜，因为那时我惹上了麻烦官司，工资全被法院扣押了，被他养活，要命的是我还在读本科，他养活我不算，还要功我读书。人在屋檐下，不得不低头。但看他将兰花栽得半死不活的样，我还是心痛了。

    小芋就在这股兰花热中成了我们这栋楼的明星。谁也想不到，她竟是一个做兰花生意的人！

    就在少女时代，我在市局工作时，也养过好几年的兰花，对兰花或多或少是了解点，并常利用下乡之便买一些好的兰花来，这比在市里买的兰花便宜好几倍。局里养兰的都是男的，只我一个女的爱养兰，何况是一位小故娘，于是自然就受到了兰友的喜爱。大家常凑在一起交流养兰花的经验，还不时轮着去各人家里赏兰，在兰的袅娜和清香里，大家的心性变得纯净了起来，说话也很有雅趣。

    胡老师家里摆满了兰花，大门外的走廊上也摆了一些，摆在门外的兰花品种不用说差些。丈夫去看了几回，回来后对小芋称赞有加，说她对兰花是如何熟知的，又如何懂得养兰。百闻不如一见，我就约了丈夫，一起到胡老师家赏兰，听小芋说道兰花。

    小芋的兰花大约有一百来盆，余老师家的过道上窗台上都摆满了兰花，客厅只留了一组布沙发，一张小饭桌上有一台电视机，其余的都是兰花的世界。屋子虽然拥挤不堪，但面对着灯下袅娜多姿的兰草，别有一番风情在心头。

    小芋栽花到位，兰草葱绿可爱。她说她在乡下已载了好几年兰花，做了几年花生意，就学会了将好兰花的品种留下一些自己栽。她说刚来时不知这儿的兰花行情，就将兰花寄养在一位表哥家里。她说了如何选花盆，如何用三基土，如何栽等等，我觉的她说的很有道理。

    说完了栽花之道，小芋将话题巧妙地一转，就不露声色地推销起她的兰花来，引导鉴赏中是炫耀，一张嘴很会说话。

    我仔细地看了她的精品兰花，有几盆是小荷瓣，叶型不错，但不知花开得怎样。另外还有几盆莲瓣也可以，但不是上乘品种，我是见识过了花开红瓣素、黑瓣素兰的人，知比这更高挡的兰花品种还有，栽兰、鉴赏兰，兰花是一门学问哩，不是我们这些初懂皮毛的人所论道得了的。但做生意人吗，谁都会说自己卖的东西好。我不想打击小芋，就顺口称赞了一下，她竟随着话声顺竿往上爬了，眉飞色舞，更加有学问了。我的丈夫一脸信任地听着，而胡老师，那神态可以说是对小芋崇拜到顶礼膜拜的程度了。

    一盆叶尖圆且开叉的矮种荷瓣兰，是小芋极力推介的，也是我们夫妻俩最感兴趣的，但美中不足的是，叶子的硬度和厚薄、宽度欠佳，当然这样来赌兰花会有失误的时候，最好是花开时再品。

    我奇怪地问：“过道上那几盆花，其中怎么有普通的豆瓣、绿兰啊？”

    “那是胡老师买来的。”小芋敝了敝嘴，不霄地笑了笑，说：“他竟然买来了就给他栽种罢，正好教他如何栽培兰花。他一样也不懂，我要像教小学生似地从头开始教他。”

    胡老师在一边“嘿嘿”傻笑，嘴中应着“是哩，是哩。”

    小芋的精明和能干，总算让我见识了。回到家，我把自己的看法对丈夫说了，警告他别跟小芋做兰花生意，那盆矮脚荷瓣，比起家中他买来的一盆逊色多了何况对人憨厚坦诚的丈夫，轻易相信别人，不是小芋的对手。那千元一苗的花让丈夫出足了风头，小芋想打丈夫的主意。家中已有了近两百盆花，我希望他好好地将兰花栽好。

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