和叶家人的纠结不同,姜梨过的轻松多了,至少在叶家的下人看来,这位姜二小姐全然没有任何不习惯,仿佛并非第一次生活在叶家似的。原本分来伺候姜梨的叶家丫鬟们,早就晓得了这位姜二小姐过去的事迹,多年前就嫌弃有个出身商户的外祖家不说,后来还杀母弑弟被动到庙堂里清修。
本以为会见着个恶毒无状,十分难伺候的骄纵大小姐,谁知道来人却好打发的不得了。没有提什么过分的要求,但凡能让桐儿和白雪做的,姜梨也不麻烦叶家的下人。如果说姜梨是来叶家做客的客人,那这位客人,定然是服侍起来最轻松的一个。
叶家丫鬟们皆是松了口气,几日过后,跟桐儿白雪也渐渐熟络起来。桐儿是个精灵的,时常拿些点心分给丫鬟们吃,白雪更是本就出身庄稼地里,十分平易近人。丫鬟们胆子渐渐大了起来,也就和桐儿白雪说些闲话趣事。
不过,即便是这样,一连过了五六日,叶家人仍旧没有主动提起安排姜梨和叶老夫人见面的事。
桐儿与姜梨说起这件事的时候,颇为不忿,道:“叶家人到底是几个意思?说好的让姑娘看一看老夫人,这些日子一个字儿也不提,可真让人心焦。”
叶家人不主动提,姜梨也不好问。
“你与那些丫鬟们打得火热,没问出点什么来?”姜梨含笑问道。比起桐儿,她并不急于此事。她并非真的姜二小姐,叶老夫人对她来说是名义上的外祖母,可真论起感情,实在谈不上多深厚,要装出一副心心念念的模样,也太刻意了。而今既然已经来到了襄阳,住进了叶家,已经成功了第一步,已经非常顺利了。
桐儿摇头:“我听院子里的丫鬟们说,老夫人的身子不好,早几年前下床就挺困难。大夫说需要静养。”她说到这里,叹了口气,道:“可能也不怪叶家人吧,倘若老夫人真是受不得刺激,的确现在也不是让姑娘和老夫人见面的时候。”她想起了什么,道:“听说老夫人身子不好,在外游历的叶三老爷这些日子也正在往襄阳赶呢,大约这几日就快到了。”
叶老夫人有三个儿子,一个女儿。叶明辉行一,叶明轩行二。这位叶三老爷叶明煜与叶珍珍是同时出生。叶珍珍单纯敦厚,叶明煜却从小就不是什么循规蹈矩的性子。早年间喜欢走南闯北做个侠客,在江湖上碰了一鼻子灰后还是决定回家做生意。可便是做生意,叶明煜也非要特立独行。他每年跟随海上商队出船,沿途去偏远的异国小城,花银子买些奇奇怪怪的小玩意儿,回头又倒卖出去。
有时候能淘到不错的玩意儿,更多时候,叶明煜的商队淘到的东西并不能赚多少钱。好在叶家家大业大,叶大老爷和叶二老爷撑着家里的生意,还能让他胡作非为。
这回大约是因为叶老夫人的确身子不好,叶明煜这才还未至年底,就先从海商队回襄阳看望母亲。
因为叶珍珍和叶明煜是同时出生的龙凤子,叶明煜和叶珍珍从小的关系就十分亲密。当初姜梨口出恶言伤了叶老夫人,叶家人从此对姜梨寒了心,唯有这位叶三老爷一直念念不忘姜梨。只是后来叶明辉明令禁止叶家不许再提起姜梨,叶明煜才作罢。
要说起和叶家人重修旧好,其余人看似礼貌,实则疏离,并不容易亲近,这位叶三老爷,倒是一个很好的缺口。
“三老爷回襄阳也不止是因为老夫人的原因吧。”一边擦拭桌子的白雪道:“听说近来叶家的生意出了点麻烦,外头的丫鬟都说叶三老爷是回来帮忙的。”
“生意出了点麻烦?”姜梨问:“什么麻烦?”
白雪摇了摇头:“奴婢没打听出来,想来那些丫鬟们也不甚清楚。只说是小问题。”
姜梨心中思忖,若是小问题,决计不必连叶明煜也回襄阳的。如外面人传言,叶明煜在叶家根本就不管事,对叶家生意也起不了什么大作用。倘若连无足轻重的叶明煜也回来,叶家的麻烦,定然没有说的那么轻松。
只是现在叶家人并不信任她,她也无从得知究竟是怎么一回事。
她其实很想回桐乡,但襄阳离桐乡并不近,对襄阳城里的人来说,桐乡只是一个穷乡僻壤,便是打听起薛怀远,大约也无人知道。
不过……姜梨目光闪了闪,还有一个办法,在襄阳也能打听得到桐乡的消息,在这里,除了叶家人,她并不是就没有认识的人了。
她毕竟也做了那么多年的薛芳菲。
姜梨站起身,道:“在屋里在怪闷的,出去走走吧。”
桐儿一脸惊讶的看着她:“去哪里?”
“随便逛逛。”姜梨笑笑,“这里可比燕京城小得多,第一次来襄阳,整日都在叶府里待着不是个办法,既然没什么事可做,叶家人又不让我去见叶老夫人,不如随意走走,入乡随俗,也让我们瞧瞧,襄阳有什么风俗,同燕京城有何不一样?”
桐儿和白雪先是一愣,随即皆是点头赞同。桐儿笑道:“这个好,咱们身上也不缺银子,姑娘看看有什么喜欢的,或是燕京城没有的,敞开了买,咱们带回燕京去。”
姜梨笑道:“当然。”
……
收拾好,准备出门的时候,恰好在路上遇到了叶嘉儿和卓氏。
二人见着她们,也是一愣。卓氏有些尴尬,手足无措了一会儿,才看向姜梨,笑道:“阿梨这是去哪儿?”
她叫“阿梨”叫的格外别扭,桐儿听得也十分别扭,不过这称呼听在姜梨耳中却分外亲切,仿佛在桐乡,薛怀远叫她“阿狸”。
“在屋里闷得慌,打算出去走走。”姜梨笑着回答。
卓氏一呆,这些日子,姜梨几乎就没有出过院子。偶尔几次照面,也都是吃饭的时候,叶家人对姜梨表现的十分客气,但除了客气以外,再多的似乎也就没有了。姜梨也表现的异常安静,这时候主动提出要出门逛逛,卓氏就愣了。
“你这……是打算一人出去逛?”她迟疑的问。
“是啊。”姜梨笑道:“我也是第一次来襄阳,想看看襄阳与燕京有什么不同。”
卓氏不由得有些脸红,让姜梨一个燕京来的小姐在陌生的襄阳自个儿闲逛,这可说不过去。不过她等会子还要陪大嫂关氏看账本,的确又分身乏力。况且真要和姜梨一起在襄阳闲逛,卓氏自己也不知道该如何与姜梨相处。说实话,和姜梨之间客气而疏离的交往,不仅姜梨觉得不自在,卓氏自己也不舒服。
叶家人都不喜欢藏着掖着做事。
倒是一直在一边安静听着卓氏和姜梨说话的叶嘉儿,此刻轻声开口了,她道:“无事,我要去丽正堂,也要出门,就与表妹一块儿吧。”
姜梨怔住,笑道:“不必麻烦表姐……”
叶嘉儿笑道:“这有什么麻烦不麻烦的,只是顺路罢了。丽正堂是叶家的商铺,我去看看,表妹要是不嫌弃,也可以去瞧瞧有什么喜欢的衣裳,看上了送你就是。”
话都说到这份上,姜梨再推辞就显得有些不识好歹。况且叶嘉儿算是到目前为止,在叶家里遇到的对姜梨最友好的人了。姜梨就道:“这么说,恭敬不如从命。”
叶嘉儿笑起来。
卓氏松了口气。倘若放姜梨一人出去游玩,显得她们叶家待客不周。眼下实在不知道应该以什么样的关系来对待姜梨,就当是客人算了。便是客人,主人家也要尽到责任。这会儿叶嘉儿主动提出陪着姜梨一起,也不算怠慢。
但是很快,卓氏又想到了。姜二小姐虽然现在看着是乖巧温柔,但谁知骨子里是个什么个性。倘若故意刁难自己女儿,以叶嘉儿敦厚的性子,莫不会吃姜梨的亏。
她心里担忧着,却也想不到更好的办法,加之叶嘉儿给了她一个叫她放心的眼神,纵使千般不愿,也只得任二人一起出了府门。
姜梨和这位表姐一起出了叶家的大门。
叶嘉儿是典型的大家闺秀,虽说是商户出身,但无论是待人接物,还是举止谈吐,都落落大方温柔典雅。比起来,燕京城里的那些贵女们虽然家世不菲,可因出身太好难免骄纵,在叶嘉儿身上,却丝毫没有这些坏脾性。
对待姜梨,叶嘉儿也十分友好。和叶家其他人提防而疏离的态度不同,叶嘉儿对姜梨,就像是对一个陌生女的从未见过的表妹,亲切又有些好奇。与姜梨询问些燕京城的事,姜梨也不隐瞒,一件一件的说给她听。
聪明人和聪明人打交道,总是一拍即合,姜梨和叶嘉儿在往丽正堂去的路城里,两人竟也亲密不少。比起之前的陌生,像是建立了某种不必明说的默契似的。
不知走了多久,叶嘉儿停下脚步,示意给姜梨看,道:“你看,那就是叶家的商铺,丽正堂。”
不远处,直立着一座精致的红瓦小筑,正是在熙熙攘攘的闹市中间,这间堂筑独自占地十几亩,倒也堂皇。
“叶家出的织料都在这里了,襄阳城的裁缝店要做成衣,都在丽正堂里拿布料。最出名的是古香缎,表妹要是喜欢,可以进去挑几匹。”叶嘉儿道。
姜梨颔首。
叶家是巨富商家,什么产业都插一手,只是后来退出燕京城,其他产业渐渐也都当做玩乐,主要还是靠起家的织物生意。叶家的布料天下闻名,叶嘉儿所说的古香缎,燕京城中的贵女圈们也都十分喜爱。如这样的,叶家不红火也就怪了。
叶嘉儿虽然谦逊,但说到自家祖产时,语气仍是不由自主的流露出一丝骄傲,转头看向姜梨,却见姜梨神情平静,并没有诧异之色。
姜梨并非第一次见丽正堂。过去她和薛昭来襄阳的时候,在闹市玩乐,难免也会见着丽正堂。只是他们二人却不是能穿得起古香缎料子的人,便也只是在外看看,从不进去。
这回却是被人当做座上宾相邀,可真是世事无常。
叶嘉儿不晓得其中缘故,只以为姜梨果真是燕京来的小姐,对这些都见怪不怪了,遂笑道:“我们进去吧。”
与叶嘉儿一道进去丽正堂,迎客的小伙计见到叶嘉儿,立刻笑脸上前,迎道:“嘉儿小姐。”
叶嘉儿转头看向姜梨,道:“表妹,你可以瞧瞧有没有中意的?”
那伙计和掌柜听到叶嘉儿的话,俱是朝姜梨看来。姜二小姐来到襄阳一事,铺子里的人都晓得。外人不知道当初姜梨与叶家... -->>
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