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恩公，太太，我给你家当长工，做厨娘，为奴为婢，总要还上这笔债才算！”

她倔强地昂着头，嘴角紧绷着，放在膝盖上的两只手紧握成拳，微微颤抖着，无一不显示了这个女孩子的固执。

蔓儿忍不住插嘴道，“就算你做厨娘，月银顶天儿了一吊钱，还要负担你们姐俩的日常花销，一个月能省下几文钱？就算你们不吃不喝，一年攒下十二两银子，三百两银子呢，你要还到猴年马月去？”

木梨说：“就算我做到死，也要把这钱还上！”

赵瑀觉得她钻了牛角尖儿，李诫救了她们不假，可她硬是拿银子来衡量这份恩情，好像给了钱，她和李诫之间就两不相欠。

这让赵瑀说不出的别扭。

她便说：“我们慢慢商量，你先起来说话。”

木梨反而伸手去摇晃妹妹，“小花起来，跪下求恩公和太太给我们报恩还债的机会。”

李诫喝道：“你这姑娘也忒死心眼，报恩的方法很多，我用不着你拿银子还！

你和你妹子好好过日子也算是报恩了。”

也不知哪句话触动了木梨的心，方才一直忍着没哭的她顿时泪如雨下，抽泣了好几声才哀恳道：“恩公，若不是您，我这一辈子就全毁了，我岂能不知多少银子也报不了您的恩情？我只是想让我心里多少好受点，以后在人面前不会矮三分，也能挺起胸膛做个人。”

赵瑀和李诫互相看了一眼，他俩似乎明白了，这姑娘的自尊心超乎寻常的强，不愿意欠别人什么，更不愿意低人一等。

李诫还想开导她，“你自己开饭馆子也一样能赚钱，或是去善堂、酒楼茶肆做工，不都可以吗？”

木梨惨然笑道，“恩公，现今除了您和太太，我是哪个人都不敢相信了。

您放心，我一准儿本分当差，绝不给您和太太添麻烦。”

“大人，不如给她个机会吧。”

门外传来曹无离的声音，“我看太太身边就蔓儿一个丫鬟，确实不够用，如今有木梨姐妹帮衬，岂不是两全其美？”

李诫笑骂道：“你属兔子的？耳朵够长！

去去去，大人我家里的事还轮不到你插嘴。”

曹无离嘟囔了一句什么，却依旧站在门外不走。

赵瑀看看外头，不知怎的心头一动，遂试探问道：“但是我这里有个规矩，凡进李家伺候的，都须签卖身契，你可愿意？你看就是蔓儿，她的卖身契也在我手里，还是死契。”

木梨低下头，偷偷瞥了蔓儿一眼，思索片刻后，喃喃道：“太太，我签死契，我妹妹可不可以签活契？”

赵瑀先是愣了下，然后慢慢立起身，“可以，身契等到了兖州府再签。

这一两天的你再仔细想想，如果有别的打算改主意也没关系。”

木梨重重磕了头，已是泣不成声，“多谢太太，多谢恩公，木梨必会尽心竭力伺候您二位。”

这次赵瑀没有扶她起来，只是柔声道：“天色已晚，早些歇息吧。”

躺在床上的小花被吵醒了，她没有出声，呆呆看着姐姐磕头，呆呆看着赵瑀等人离去。

屋里重新剩下她们姐俩，小花虚弱地喊了声，“姐……”

木梨忙奔过来查看妹妹的情况，看她精神尚可方松了口气，搂着妹妹含泪道：“花儿，一切都好了，姐姐找了个大靠山，往后再也不用害怕爹爹卖了我们抵债！”

说着说着，她哭起来，却不敢放声大哭，只死死捂住嘴，把所有的悲伤、委屈、不甘，全都闷在嗓子里。

仲夏的夜风吹进窗子，虽不似白日那般炎热灼人，然也带着夏季特有的闷热感。