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第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心（第1页）

且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。

故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。

刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个太医用药。

凤姐儿自恃强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，他只不听。

王夫人便觉失了膀臂，一人能有许多的精神？凡有了大事，自己主张，将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理。

李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人。

王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与他。

谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来，一月之后，复添了下红之症。

他虽不肯说出来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养。

王夫人只令他好生服药调养，不令他操心。

他自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常。

谁知一直服药调养到八九月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。

此是后话。

如今且说目今王夫人见他如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于照管，因又特请了宝钗来，托他各处小心：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。

凤丫头在外头，他们还有个惧怕，如今他们又该取便了。

好孩子，你还是个妥当人，你兄弟姊妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看。

凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回，那些人不好了，你只管说。

他们不听，你来回我。

别弄出大事来才好。”

宝钗听说只得答应了。

时届孟春，黛玉又犯了嗽疾。

湘云亦因时气所感，亦卧病于蘅芜苑，一天医药不断。

探春同李纨相住间隔，二人近日同事，不比往年，来往回话人等亦不便，故二人议定：每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于午错方回房。

这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲之后也用不着了，每日只有婆子们上夜。

如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的铺陈了，便可他二人起坐。

这厅上也有一匾，题着“辅仁谕德”

四字，家下俗呼皆只叫“议事厅”

儿。

如今他二人每日卯正至此，午正方散。

凡一应执事媳妇等来往回话者，络绎不绝。

众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞。

便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈怠了许多。

只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。

可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人。

他二人便一日皆在厅上起坐。

宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。

每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。

他三人如此一理，更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些。